“是，更深入的训练科目正在筹备，装备的性能也有待提高，特别是战车故障率居高不下，无法进行较长距离的机动，限制了连续突进的能力。”梁天河解释道。
“继续改进！装甲输送车的研发也要提上日程，与轻战车、自行火炮一起构成强有力的装甲机动部队，能够突破对方具有长远纵深的防御体系，还要能够占据敌纵深的要点，抵挡对方预备队的反扑。”
皇帝的训示是如此威严不可抗拒，将军们只有唯唯称是的份。
最后的演练项目是装甲汽车的机动打靶，六辆一九零五年式“叱风”装甲汽车以一路纵队沿操场边的一条道路快速行进，突然三枚红色信号弹窜上天，道路两旁的土坡、洼地里几乎同时升起了数十个靶牌，刹那间六辆战车的十二个机枪塔左右开弓，十二挺九六式水冷重机枪喷出急促的枪焰与硝烟，子弹在靶子的前后左右打出一串串尘柱……
射击只进行了短短的两三分钟，装甲汽车边打边走，迅速脱离了“敌伏击地域”。
又是三枚绿色信号弹上天，靶牌开始脱离原位，集合成一路纵队，向检阅台移动。原来每个靶牌都由藏在避弹坑里的司靶员操作，一见信号，或举靶待射，或集合亮靶，动作之迅速之麻利之整齐，令人惊叹。
数十个靶牌在检阅台前一字展开，制成半身人形的靶板上弹痕累累，有几个靶牌甚至被打断了靶杆，司靶员只好双手捧着前来展示。
刘云他们都知道，没有未来自动火控系统的控制，机枪手要在行进间不断颠簸的车辆上准确击中车外目标，并不是一件容易事。
刘云总算脸色稍晴：“下去看看吧。”
身为总参装备处长的张遥前自然要亲随左右，为皇帝陛下解说，其他将领当然也没有理由不乖乖跟在后面。
众人走下检阅台的同时，操场上的战车、官兵已经排成整齐的检阅队形，战车巍巍，军旗猎猎，一派肃然景象。
走近时方才看清楚，灰土附在战车装甲板上、粘在汗流浃背的官兵脸上，是的，现在不过是灰土与汗水，未来的某个时候，需要大量的鲜血催化成更醒目的所谓“战场景象”。
那些钢铁是为了自由与公正而存在，还是为了奴役和压迫而存在？
那些鲜血是为了自由与公正而流淌，还是为了奴役和压迫而流淌？
你的千年帝国，究竟为了什么而存在？
此时此刻，文易的面孔在刘云的视觉神经中微微地颤抖，有时模糊，有时清晰，有时又变成了别人的脸。
十八年来死去的所有集团成员，一个接一个，在幽暗深邃的背景前面，默默地注视着刘云。
十八年前战死在太后寝宫的蒋万里保持着死时眼睛圆睁的样子，张大的嘴里仿佛还在哀叫：“救我，救我，血包，血包……”。
十二年前因谋反被枪毙的丁介云，毫无恶意也毫不畏惧地微笑着，那是刘云最后一次与他见面时的样子，那时距离他被处决还有三个钟头。
钟夏火还是那么单纯地微翘着嘴角，仿佛随时会给你一个真诚的微笑，或是一串比机枪子弹更猛烈的怒骂，对他而言，这个世界非黑即白，而被他归入黑暗之列的事物除了毁灭没有别的出路。
你们这样看着我，是想知道我会拿什么来祭奠你们吗？
人生如梦，你们后悔来到这里吗？
但那都不重要，重要的是我会告诉你们最想知道的答案。
你们，不是我的工具……
那个仅仅把你们当工具的刘云，已经死了，而我，也快要去见你们了。
到时候，一切都可以变得如水晶般透明，一切恩怨与烦恼，都会化为天外云烟吧……
让活下去的人，用一个真正美好的理想世界来祭奠我们吧！
“皇上，这种五年式‘叱风’装甲汽车全重有4吨，乘员4名，六个轮子，采用50马力汽油引擎，公路最大时速50公里，行程120公里。装备重机枪2挺，备弹3200发，另配手枪2把，马枪2枝，手榴弹10枚……天津汽车工厂1906年开始批量生产，至今已向陆军交付了98辆。”
“这种制战一型“飞霆”轻型支援战车1906年起已经由北洋重工机器局交付了136辆，战斗全重8吨，乘员2名。主炮塔配备的是1门30倍径37毫米海军速射炮，初速560米/秒，榴弹最大射程3500米，榴弹重1公斤，射速每分钟15到20发……皇上请到这里来看，因为采用了肩抵式火炮俯仰装置，操作十分灵活。炮塔左边还有一挺轻机枪。主炮备弹180发，机枪备弹600发。”
“动力采用的是北洋重工HK…7CL型60马力4缸风冷汽油机，最大公路时速16公里，最大行程60公里，2个前进档，1个倒档。车体和炮塔正面装甲厚20毫米，车体和炮塔侧后装甲7…11毫米，底顶甲为5毫米，用的是特制一号钢装甲板，为生产方便和成本考虑，装甲还是以铆接方式固定在内部框架上……”
张遥前恭敬地解说着，他和刘百良都能隐约察觉到，他们的领袖知道些什么，却又仿佛是故意要让事情淡化过去，那柄达摩克斯之剑越升越高，离他们的头顶越来越远——当然，一旦落下恐怕也将造成更痛苦的毁灭吧。
领袖一定也希望事情到此为止！
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或许，他们所做的，也正是领袖内心希望却无法亲自动手去做的吧。
抱着这样的信念，张刘二人在大部分时间里仍心安理得地过着他们想要的人生。
“传话出去，所有在京的集团军职人员，明天到中南海丰泽园集合。”
刘云冷不防说。
在张刘二人的表情凝固之前，接下来的话却在众人心里洒开了一片豁然开朗的阳光。
“去跟文官们彻底和解吧。”
第一百五十五章 蓄势（二）
次日，中南海丰泽园颐年殿。
集团全体文武大员——包括在京外任职的几位军区司令——齐聚一堂，鲜艳醒目的红地毯与窗外难得一见的澄澈蓝天正恰当地对应着他们的心情。
然而今天坐在上位，以召集者身份出现的，却不是他们的老领袖刘云，而是年纪只有二十八岁的女皇储刘千桦。
“这是什么意思？”总参作训处长梁天河上将跟旁边的直隶军区司令、与他一起在对俄战争时搭档过的张一叶上将悄悄嘀咕道。
“听说文官那边是大小姐说服的……兄弟，我知道你对大小姐有成见，今天你还是少说话为妙。”张一叶好心提醒道。“再说了，大小姐有什么不好？要在我们之中挑接班人，谁服得了谁？怎么说也是名校出来的，这几年的表现大家也都看得见，像模像样的嘛……”
“无论如何，女人当头，就是不爽。”梁天河一句话暴露了其大男子主义的本质。
“今天在座的诸位，都是我的长辈。”
千桦开口了，诚恳而不软弱，威严而不骄傲，优雅而不做作，正如她尚未过期的美丽一般恰到好处。
“这种事情本不应我出面，但既然是父皇的交代，不得已勉强为之，有什么说得不周到的话，还请叔叔阿姨们多包涵。”
此话一出，既打出了奉旨办事的旗号，又给足了大老们的面子，可以说提前给自己留下了后路。
“殿下言重了，殿下既然代表皇上，就没有什么包涵不包涵的，今天大家既然是为达成最终共识而来，放开讨论之后，敬请殿下裁断就是。”在集团军人中影响力最大的现任内政大臣杨正金赶紧捧场，作为刘云最信赖的心腹之一，对于今天千桦坐在最上位这件事并不感到突然。
“老杨说得对，殿下也不是第一次主持集团会议了，不必那么客气。”文官方面最有发言权的张志高也发话道。
原本千桦会被立为皇储，表面上看来也正是杨张二人进言的结果，虽说刘云本有此愿，但若是没有这两位重臣正儿八经的代表集团向刘云提议，刘云也不会早早地就把事情定下来，拖到临近咽气时再定也不是不可能。
众人一听两位举足轻重的大老如此力挺千桦，也纷纷附和起来。
“既然如此，我就不多礼了，我们开始吧……”
千桦坦然展开了面前的红皮文件夹。
两小时后，颐年殿南边的荷风惠露亭中，张志高、杨正金二人面对而坐，瀛台在西，柳岸在东，湖上碧波粼粼，杯中绿水回旋。
“有个美女做皇帝，算是件赏心悦目的好事吧。”
杨正金看起来心情不错。
张志高嘴角一撇：“要这么说，我倒更倾向于月兰小公主，刚入花季的粉嫩少女与即将奔三的成熟女人，哪一个更能激起你的保护欲？”
“可惜，如果今天是那位养在深宫里的懵懂少女坐在那个位置上的话，恐怕即便是你我也不会将她放在眼里吧。”
风起，柳斜，云脚低垂，飞鸟不见。不知不觉，已是暮秋时分，张志高已经围起了羊毛围巾，杨正金也在西服外面披了件呢子长外套，两人的额上都已显出了无法洗脱的岁月痕迹，当然，这十八年的异时空人生给他们带来的远不止这几丝日趋清晰的皱纹。
“我一向觉得，大小姐不仅也不应当是领袖的木偶，她有潜质成为开创新时代的领袖。”
张志高下意识地摸了一下额头，那里没有蚊子。
“被她迷住了？”杨正金不怀好意地坏笑，他脸上会出现这种表情已经足以令人大吃一惊。
“可以这么说，她有一种说不出的魅力。她既不是那种温室里养出来的乖乖女，也不是那种满足于脂粉琐事、奢侈享受的小女人，她的眼睛里满是沧桑，却没有丧失希望，相反，我可以感受得倒她身体里藏着的蠢蠢欲动的活力，她那认真沉着的样子，仿佛在告诉我们：我能坚持，我能适应，我还能创造……”
“你对我们的大小姐很了解嘛。”杨正金拿起一块绿豆糕，捏在手中无意义地打量。
“是素兰的功劳，女人心，海底针，要了解女人还得靠女人。”张志高歪了歪眼神，往瀛台方向去的湖岸小道上，他老婆罗素兰正与千桦一起悠闲漫步，不时还传来引人遐想的笑声。
“话说回来，由大小姐主持这个和解大会是最合适不过的，以前一些在领袖面前不好说的话，这次都明明白白地摆上了桌面讲，这样就很好……”
杨正金一口咬掉半块绿豆糕：“主要是大小姐一开始就讲得很明，也都说到了大家心窝子里，分配任务、各尽所能的提法也很有可行性，再说，这十八年来种种不愉快的过往，也早在大家心里种下了期待彻底和解的种子吧。”
“和解了就好，希望大家不是在会场上做做样子而已。”张志高向杨正金伸出手，“其实我觉得你能跟我站在一条战线上，实在是我莫大的幸运。”
“彼此彼此。”杨正金微笑。
两只男人的手——文人细白的手，军人粗黑的手——毫不犹豫地握在了一起。
“说实话，大小姐今天的表现是足以让大部分同志刮目相看的。我相信就算是领袖本人也无法如此完美地诠释君主立宪制，进而引申到集团的领袖立宪制，她的集团改革方案与其说是转达领袖的意思，倒不如说是她自己审时度势精心勾画出来的，那些思想与字句，绝不是领袖惯常的思维。”
杨正金放下剩的半块绿豆糕，捧起青瓷龙纹的茶杯：“我没看错的话，她很有机会成为中国的伊丽纱白一世，她的时代将是一个承前启后、举兴大业的光辉时代……”
“领袖立宪制、集团宪法、帝国元老院、社会民主主义与天下大同之融合……这将不是千桦大小姐一个人的新时代，是我们的，是帝国的，是全世界的新时代啊！老杨，今晚一起喝一杯吧！”
“大家一起，你请客。”
“好，大家一起来的话，我天天请客也无所谓。”
张志高难得豪放一回。
这是值得彻夜痛饮通宵狂欢来庆祝的一天
第一百五十五章 蓄势（三）
1908年10月30日，埃塞东南要隘德格赫布尔。
包括最精锐禁卫军在内的埃塞军主力与意军厄利特里亚军团的鏖战已经进行了三天两夜，埃塞军没能如预想的那般一举击溃意军，意军虽然损失惨重，却得到及时增援，守住了地势上有利于防御的一大片丘陵阵地。
吃过晚饭后，身上还带着硝烟味道的中国顾问团主要成员集中在团长文宇的房间。稍微精明点的人都会察觉到气氛有点不对，门窗都关得严严实实，外面布满顾问团自己的警卫，且不允许任何埃塞人接近。
煤油灯的暗红灯光在泥抹的墙上凝固了一圈人影，屋子里弥漫着淡淡的羊肉腥味与甜酒味。祖国离他们太远，死亡离他们太近，但还没有人怀疑自己是在为祖国而战。
文宇盘腿坐在床边，锐利的目光扫过众人洗不去疲惫与焦虑的脸，开门见山道：“根据这两天审问意军俘虏获得的情报，确认意军厄利特里亚军团战斗序列中又新增了一个第十步兵师，一个独立混成旅和一个3000人的殖民地团。”
“怪不得打得那么吃力……这样一来我方原先那点微弱的兵力优势也不存在了，这几天禁卫军的损失不小啊，一些贵族也开始动摇了。”配属在埃军禁卫第一旅参战的顾问团副团长银天叹道。
“请听我说下去。”文宇表情严峻，众人似乎觉悟到了什么，顿时一片肃然。
“上述的情况之外，国内也传来情报，法军一个步兵师、两个殖民旅约二万五千人已在吉布提集结完毕，英军也已在英属索马里西部集结了约一万五千人的混合部队，近日内将联合向埃境内进军。”
众人面面相觑，说震惊，其实也早在预料之中；说无所谓，在这关键时刻如果被英法从背后砍上一刀，全面集结于东南前线的埃军主力就危险了，甚至可以说败局已定！
“国内给顾问团的指令是……”文宇故意顿了一下，脸色有些发青。
“全力抗击英法意，不惜牺牲，以使德国获得最大利益，至少务必令德军先入埃都。”
除了李瑞石之外，其他人脸上都露出了惊讶到不可思议的表情。
“为什么……难道我们在这里做的一切，就是为了让德国佬……”顾问团中最年轻的见习情报官古道少尉情绪激动地捶着地。
“我们在这里做的一切，都是为了帝国的利益。”李瑞石冷冷道。“为了帝国的未来大业，牺牲一个三流小国算什么，理想主义的论调在利益面前是无意义的，既然是棋子，就得本分地完成棋子的任务。”
“但是为什么要让德国人获得最大利益……”古道还是没转过弯来。
“棋子需要知道棋手的真实想法吗？真正的棋手，不会只专注于眼前的棋局，脑子里一定有之后好几步的计划吧，这样的计划能随便告人吗？”
众人无话可说了，本来这就是上峰的死命令，没有讨论的余地，加上李瑞石两句话就把别人刚刚开始膨胀的理想主义泡沫打了个粉碎，还有什么好说的？
“团长，接下来我们该怎么做？”副团长银天立即转入了现实问题。
文宇按着大腿，咬咬牙：“我知道大家可能良心上过不去，觉得我们如此光明正大地来援助人家，最后却反倒要暗中出卖人家，未免太过卑鄙……”
“团长，我不这么认为。”李瑞石举手道，“埃塞去打德军是抗战，去打英法意也是抗战，何况先灭意军再打德军也是埃塞皇帝自己的决定，我们只要不把英法即将参战的情报透露给埃方就可以了，剩下的由埃塞人自己判断。没什么良心不良心的，我们援助埃塞当然有我们的目的，乐施好善这种事放在国与国之间是行不通的！”
银天也来助阵：“瑞石说得对，我们效忠的是中华帝国与天朝天子，一切要从帝国的利益出发。没错，埃塞是个千年古国，孟尼利克是个好君主�
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