正当双方驱逐舰狗咬狗地混战之时，童暗夜中校的4艘剑字号巡洋舰也凑近了3艘俄国巡洋舰，以150毫米主炮和120毫米速射炮不停向敌舰倾泻数十公斤的弹丸，俄舰则以152毫米主炮和75毫米速射炮猛烈还击。
排水量近6000吨的俄军装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号是为瓦西里克诱敌支队的支柱所在，该舰拥有23节的航速和一条6英寸的主装甲带，火力为12门152毫米主炮加12门75毫米副炮，相比之下，华军的剑字号轻巡洋舰虽然有26节的较高航速，却只在锅炉和机舱周围布置了5英寸的装甲，火力为4门150毫米炮和10门120毫米炮。单舰对抗自然是俄舰“阿斯科尔德”号占上风，不过现在是四打三，另外两艘俄国轻巡洋舰“诺维克”和“大力士”号各装备5门152毫米炮和8门75毫米炮，拥有4英寸的锅炉和机舱护甲，比起剑字号稍有逊色。然而此时双方并不打算往死里打，瓦西里克的任务是调虎离山，尽可能把中国舰队的注意力集中过来，而童暗夜的任务则是想办法拖住俄国人的后腿，以便4艘配备305毫米重炮的装甲巡洋舰赶过来搞一场灭绝性大屠杀。
双方各怀异心地撕打起来，为了规避炮弹，俄舰不时转舵机动，梁任生的4艘云字号装甲巡洋舰趁机撵着他们的屁股一点一点靠近，警惕的瓦西里克发现了这一点，随即下令纵队停止规避，保持直线航行，这样一来，他的纵队与中国装甲巡洋舰的距离是再度拉开了，然而却成为了童暗夜4艘剑字号轻巡洋舰的靶子，越来越多的炮弹准确地砸在俄舰身上。
殿后的“大力士”号首先吃不消，上层建筑燃起了大火，海水从右舷的弹洞里不断涌入，航速下降到12节，远远地落在了纵队后面，童暗夜的轻巡战队没有停下来收拾它，他们把这个落了单的小可怜交给了梁任生的装巡战队来最终解决。
“简直是用牛刀来杀鸡呀……”
梁任生发出这样的感叹后不到十分钟，“大力士”号就在十六门305毫米重炮的轰击下化为了一团崩散的烟火。
童暗夜与瓦西里克的较量还在继续，由于采取直线航行，“阿斯科尔德”号与“诺维克”号也能更容易地瞄准中国军舰，在华军痛殴“大力士”号的同时，两舰的主炮当然也没有闲下来，准确的炮火集中打在童暗夜的旗舰“龙剑”号上。
13时20分，“龙剑”号指挥台中弹，战队司令官童暗夜中校与指挥台上多名官兵几成肉泥，紧接着左舷副炮弹药库发生爆炸，舰体倾斜，轮机舱浸水，被迫停船抢修。5分钟后，“虎剑”号被打得大火乱窜，接连升起“本舰大火”、“本舰危险”的信号旗，慌忙退出了战斗。
第1轻巡战队剩下的“宝剑”、“风剑”两舰见情势不妙，己方的150毫米主炮又无法在短时间内对身披6英寸装甲带的“阿斯科尔德”号造成实质性损伤，只好暂时撤出战斗，退到俄舰炮火射程之外远远监视，在脱离接触之前，两舰均受到了猛烈打击，人员伤亡惨重，幸好军舰本身要害未伤。
得知第1轻巡战队各舰相继退出战斗，战队司令官童暗夜当场阵亡，梁任生又悲又怒，此时正好俄国驱逐舰已被逐出了战场，梁任生立即向第4驱逐战队下令：“不惜一切代价攻击敌舰！”
接到命令后，第4驱逐战队尚能作战的6艘雪字号驱逐舰一起开足马力，绕到俄舰斜前方，冒着敌舰密织的炮火发起冲击，在四五百码距离上接连放出十二枚鱼雷。战队副司令官李枚少校的“霜雪”号刚刚发完鱼雷，正要转向脱离时，一枚152炮弹打到了其前主炮下方，引发前部弹药库大爆炸，“霜雪”号当即舰首断裂，军舰斜着向前没入海中，114名官兵中仅有13人生还。
面对拖着清晰尾迹飞速冲来的鱼雷，俄舰慌忙转舵规避，结果“诺维克”号闪避不及，被一枚鱼雷击中右舷前部第3号主炮下，一声巨响后，瞬时引发大火浓烟，官兵肢体当空乱舞，船舱当即浸水，几分钟内航速就下降到15节。
“只剩下我们了，这是早已注定的吗？”
瓦西里克眼睁睁地看着“诺维克”号被甩在了后面，再过一刻钟，“诺维克”号就将成为华军装甲巡洋舰美味可口的盘中小菜。
瓦西里克痛苦地闭上眼睛，命令“阿斯科尔德”号继续全速向东开进，即使只剩一艘舰，他也要把诱敌作战继续下去，至于作战是否成功，他不想考虑太多，至少现在，他已经把4艘华军的装甲巡洋舰死死地吊在了屁股后头。
14时15分，“诺维克”号在3000到4000码距离上吃下四十多枚305毫米大口径炮弹后，裹着浓厚的烟云消失在海面上。
现在，华军的4艘装甲巡洋舰、2艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰紧追着“阿斯科尔德”号，能够接近俄舰的只有轻巡洋舰和驱逐舰，但是它们都已经伤痕累累。剑字号轻巡洋舰不是“阿斯科尔德”号的对手，因为它们没有装甲带。驱逐舰则要冒着巨大的风险才能冲近到鱼雷的有效射程内，刚才“霜雪”号的惨状并非偶然，事实上，对火力严密的大型军舰来说，当时的雷击舰在白昼实施雷击无异于自杀性攻击。
这些情况，梁任生都了然于心中，犹豫之下，他决定先向联合舰队司令长官林泰曾中将发电汇报战况，看看能得到什么指示。
接到梁任生的汇报时，林泰曾刚刚得到尚在预定海域巡航的“雾雨”号轻巡洋舰发来的最新报告：“发现敌舰队主力，战舰7，巡洋3，驱逐12……航向正南……”
副官叶飞对此评论道：“原来是主力出动啊，故意派出那支小舰队来放烟幕的，分散我军兵力的吧，看来要跟那位大胡子马卡洛夫在外海堂堂正正地决战一场了。”
林泰曾摇头叹道：“决战啊，可不是什么好事，没想到他们那么快就把战舰修好了，我的瑞祥还闷在横须贺的船坞里呢，早知道就该把还没整训完的瑞仙提前编入作战序列，也不必像现在这样，用5艘战舰对敌人的7艘战舰……”
“我们的装巡不是也能当战舰使吗？”
“火力上是没问题，不过装甲实在太弱，跟战舰不是一回事，真要对起阵来，只有新造的两艘苏州级能凑合着用，其他的就先用来对付敌人的巡洋舰好了，收拾完巡洋舰以后，如果他们还有余力，再来支援本队也不迟。”
林泰曾话音未落，只见萨镇冰手捧一纸袋包子跳上了指挥台，向两人挥手道：“两位吃过午饭了吗？”
“没有。”
叶飞说。
“谢谢。”
林泰曾说，包子已经到了他嘴边。
“敌人的主力出来了，恐怕是想决战，大家要大干一场了。”
萨镇冰啃着包子，晃了晃脑袋：“其实我觉得敌人更像是要突破封锁逃走，如果是要堂堂正正决战的话，大摇大摆杀出来就好了，他们也知道我们会随时恭候的，没必要玩这种声东击西的小把戏。”
“管他想玩什么把戏，总之他们逃不出我的手心，想打，我奉陪到底，想逃，再等一万年吧！传令！本队出击，航向正北，准备与敌舰队主力交战，第一装巡战队编入战舰纵队，由司令长官亲自指挥，装巡纵队由马升宇准将指挥……告诉梁任生，立即停止对敌人单舰的追击，率领全部舰只回到本队中来，预定汇合海域在……”
命令传出后，本队各舰纷纷挂出了醒目的信号旗，传令兵打起了旗语，玩起了信号灯。
战舰“飞电”号发出的信号是：“彻底消灭敌人。”
战舰“雷电”号发出的信号说：“为了造船厂。”
战舰“云电”向旗舰发信号：“本舰大火，本舰危险，开战以后本舰才会安全。”
旗舰回答：“你舰应立即沉没以便灭火。”
装甲巡洋舰“苏州”号叫嚣着：“请注意，本舰食品储备告急，无法收容过多俘虏。”
其姊妹舰“杭州”号回应道：“你舰应立即组织捕鱼。”
日本的装甲巡洋舰“富士”号也来凑热闹：“本舰食品储备富余，请以敌舰做交换，一艘战舰换一袋大米。”
“八云”号得意洋洋地宣布：“本舰炮弹匮乏，只够摧毁敌舰队的三分之二。”
“真热闹啊，都兴奋得不得了呢。”
林泰曾倚着指挥台的栏杆，吞下最后一片包子皮。
萨镇冰揉着手中的空纸袋，点头道：“已经两个月没正经地打过仗了，大家也都憋坏了，让他们乐一乐好了，这也算是士气高涨的表现吧。”
“乐疯了就惨了。”
林泰曾抽出手帕擦嘴，蓝色手帕上印着个醒目的白色“Z”字。
眼尖的萨镇冰好奇地问道：“你手帕上的Z字，有什么来历吗？”
林泰曾看了他一眼，举起手，只用食指和拇指捏住手帕的一角，让手帕的其他部分随着凛冽的东北风在空中飘扬。
“知道纳尔逊吗？特拉法加战役中，他在率领舰队向敌纵队冲击时升起了Z字旗，Z字旗的意思就是，不列颠期望每个人恪尽职守。在那次辉煌绝伦的海战中，他彻底打败了拿破仑的海军舰队，自己却也付出了生命，那是他最伟大的胜利，也是他最后的胜利。从此，英国皇家海军对Z字旗就特别有感情，而我，对纳尔逊，对特拉法加，对Z字旗，也总抱有一种共鸣般的情绪……”
“是你自己想做纳尔逊吧？”
“也许吧，一想到即将来临的战斗，我的脑子里就反复出现特拉法加这个词……”
“别想那么多了，特拉法加是特拉法加，日本海是日本海，英国的纳尔逊，中国的林泰曾，完全不是一回事，无所谓谁要效仿谁，别人的伟大，跟我们有什么关系？我们自己创造的伟大，才是真正有意义的吧。”
林泰曾放下手帕，望着前面起伏不定的海，拍着栏杆道：“传令，升起Z字旗，向各舰发出旗语、灯语和电报，内容——帝国兴亡，在此一战，诸君努力，奋战到底！”
命令立即得到了执行，几分钟后，一阵如潮的呐喊声在海面上回响开来：“帝国万岁！帝国海军万岁！万岁！万岁！万岁！”
林泰曾下令发出的信号内容，正是九年前，镇洋舰队司令官刘步蟾在大东沟海战之前喊出的口号。
多年之后，林的副官叶飞就此感叹道：“司令长官可真是个没创意的人啊。”
第九十五章 燃烧！无望之海
16时10分，俄太平洋分舰队旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号。
马卡洛夫端立指挥台上，透过望远镜扫视着周边海域，嘴里愤愤地嚷道：“那些小东西，已经在我们旁边绕了差不多两个钟头了……瓦西里克支队看来没起多大作用，诺维克和大力士都白白浪费掉了……”
所谓“那些小东西”，乃是几艘航速达三十节的华军月字号驱逐舰，自14时以来，它们一直在分舰队周围活动，远远地监视着俄国舰队，马卡洛夫曾派出驱逐舰分队前往驱赶，主力趁机转向，但俄军驱逐舰却反而被华军驱逐舰以120毫米大炮的猛烈火力赶了回来，打退了俄军驱逐舰后，华军驱逐舰依旧在俄舰队周围徘徊，犹如大粪周围赶之不去的苍蝇。
“前方发现大规模烟柱群……发现敌舰影，距离200，航向354……”
“前方发现敌舰影，距离200，航向190……”
大约两万码距离上，双方旗舰上的的观察员几乎是同时发出了警报，几分钟后，他们报告了更详细的状况。
“初步判定为敌舰大编队，大型舰15，中型舰8，小型舰16……”
“发现敌战舰7，大型巡洋1，巡洋2，驱逐12……”
马卡洛夫已经感觉到了死神正在前方的海面上盘旋舞蹈，他犹豫了一下，挥手发令：“全舰转到航向90！”
一旁的舰队参谋长维特盖夫特小心翼翼地询问道：“要回去吗？”
“不，我们要拖时间，等到夜幕降临，我们全速往宗谷海峡突击，从那里绕往巴士海峡……”
维特盖夫特吃了一惊：“不是要向对马海峡突击吗？”
马卡洛夫苦涩一笑：“为了保密，我必须瞒住所有人……事实上，突破对马海峡虽然路途较短，但是从对马海峡往巴士海峡，实际上是在敌人控制的岛链和大陆之间航行，很容易被敌人搜索到，如果是从宗谷海峡出去，在茫茫太平洋上航行的话，敌人就很难捕捉到我们的航迹，事情不妙的话，我们还可以开往欧美在太平洋上的某个岛屿进行整补，等待时机与增援部队汇合。”
“可是这样一来……难道要到时候再突然向舰队下命令吗？舰队完全没有做相关的航行准备哪……”
“不过舰队更没有做好战斗的准备不是吗？从这里往对马海峡出口，还要航行至少四十个小时，到宗谷海峡出口的话只要三十小时，而且越往南走，敌人的海上和空中兵力部署应该更严密，相反往北走的话，因为人烟稀少、气候恶劣，敌人的海空兵力部署必定比较稀疏。我已经有相当的觉悟了，即使在航行过程中损失掉全部的中小舰艇，只要舰队的精华——装甲舰——基本保存下来，我们就算是突围成功了。”
维特盖夫特点着额头想了一下，着急地说道：“那么请您跟我去司令塔，我们一起制订突破宗谷海峡，进而绕过日本列岛往金兰湾的航行计划。”
“你去吧，你应该已经明白我的意思了，计划交给你了，现在我的任务是指挥舰队避开敌人的追击，我必须呆在这里，随时掌握外面的情况。”
“可是……”
“去司令塔吧，这是命令。”
马卡洛夫说道，凑到了望远镜前面，摆出不想再搭理维特盖夫特的模样，迫使他老老实实地执行命令去了司令塔。
“开始了，天堂或地狱，不过一眨眼的事情。”
蓝白相间的圣安德烈旗正在马卡洛夫身后的前主桅顶上不安地翻动着，似乎连它也感受到了马卡洛夫忐忑的心情。
16时25分，东亚联合舰队旗舰“瑞吉”号。
林泰曾身后的主桅顶上，红地青龙镶蓝边的大中华帝国海军旗正跃跃欲试地猎猎做响，旗上那只张牙舞爪的神话怪物，似乎已经下决心要吞没这冰冷日本海上的所有人类——以及人类所打造的那些可笑玩具。
“敌旗舰航向90，距离180！”
听到观察员的报告时，林泰曾已经用自己的眼睛看清楚了俄舰的动向。
“往东转了，想占据横头阵位的话，时机不对，要退往港内的话，应该回转到罗经360度方向，那么就是不想决战也不想撤退，企图突破封锁，游窜到外洋去了。”
一旁的萨镇冰简约地分析道。
林泰曾叉起腰，点头道：“既然是想逃往外洋，就要尽可能地保存实力，他们是想让我们在屁股后慢慢撵着，等熬到了晚上，再想办法甩掉我们，进而从某个海峡突破出去。”
“怎么办？老老实实地跟过去吗？”
“我打算本队跟过去，装巡队绕到敌人前面，把敌人截住，来个前后夹击。”
萨镇冰抱起双臂，望着远方模糊的舰影，表情并不轻松：“太冒险了，装巡队单独开到敌人战舰编队前面的话，会被打掉一两艘也说不定。”
林泰曾昂首道：“如果有机会全歼敌舰队的话，损失一两艘装巡也值了。”
萨镇冰皱了皱眉头，微微一笑：“不像你的口气啊，以前不是总是盘算着，把敌舰队封在港内让陆军收拾就好了吗？”
“风头都让陆军出尽了，以后海军还有什么脸面？好不容易等到敌人倾巢而出，在外海跟我们逮到了，所谓天赐良机，不来个全胜而归，怎么对得起我们这身海军军服？怎么对得起我们脚下用千百万银圆打造的钢铁战舰？怎么对得起拿出这些钱建设海军的帝国官民？”
“话是这么说没错……”
“总之Z字旗已经升起来了，若不是要冒险的话�
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