“独立的存在？”
“黑石的小队，完全由携带印记的人组成！其中包括了你我。”
“拥有印记的人并不止我们几个人吗？”
听到这个消息加莱感到相当的意外，但是很快惊讶便被喜悦所代替——原来自己并不孤单！在加莱不停地追问下，莱莉暂时拖延了为酒客们演奏的时间，耐心地一一给予了他满意的答案。
“好像我们拖延了很长的时间……”
角落中的钟表告诉他们时间已经过了很久，加莱再也不好意思继续追问下去。双手托住了自己的头，他很期待莱莉即将开始的表演。清脆的琴音划过，有些喧嚣的酒馆大厅顿时安静下来。每个人都满怀期待地等着莱莉的动作。她向酒客露出了一个迷人的微笑后，吟唱起古老的歌谣：
“黑海岸的夜晚，波浪轻轻拍打堤岸；
寂静的森林啊，宛如昨夜浮现的梦幻；
长桥的守望者，孤独的站在浓雾之间；
手中握着希望，孤独地守候情人的出现；
……”
五 深渊的来客
如果说燃烧平原是黑龙的老巢，相信很多人都对此深信不疑。在这片被火山灰烬覆盖着的灼热大地上生存下来可不是一个普通人能够具备的素质。当然，这里不能阻止那些为了瑟银矿石和黑龙们索瑞森废墟隐匿的财宝而来的冒险者。但是如果你真的希望在这里大干一场的话就要拥有相当的觉悟——只要你踏出营地，就不要为这里引来麻烦，即使你会被那些巨大的爬虫追赶，或是成为某只地上爬行的或是天上飞翔的蜥蜴们的靶子。
迎着刺鼻的硫磺气味，莱莉的狮鹫避开了巡逻的幼龙，在东南山脊上的人类营地中轻轻着陆。对于驾就轻熟的乘坐者，坐骑也会听话，乖巧的很多。但是它并没有得到自己的那位同伴一样的待遇——谁愿意将自己的脸贴在满是火山灰尘的羽毛中呢？
它不满的鸣叫着，但是它由不得不听从管理员的命令，委屈地卧进松软的草窝中。
站在软绵绵的灰烬上，纤细的手指轻轻将耳朵上的灰烬抚下。娴静的精灵默默地诅咒着这片根本不适合自己的土地。破损的哨塔中走出了几个全副武装的暴风城战士，看到她出示的徽章后庄重地行了军礼，跟随在她的身后走上了哨塔的阶梯。
“莱莉小姐，很高兴见到您。”身着便装的中年人露出了微笑，玩笑一般地向她行了一个贵族礼仪。这片烧焦的土地上找到乐趣是相当麻烦的事情。
“为了一些事情不得不来到这里麻烦您，请元帅阁下务必给予帮助。”
莱莉阐明了自己的来意，如果有可能的话她甚至不愿意在这样的环境中多停留一刻——比起拥有“剑刃旋风”，被丢在湖畔镇的加莱的安全更加让人担心。
塔楼中没有其他的人，两个人的对话也是相当的直接。他们使用的是拗口的暗语，不伦不类的对话中夹杂着很多不为人知的情报。这样的对话持续了很长的一段时间，莱莉发现自己自己真的忽略了很多事情。
“或许我们从刚开始就低估了那个贵人。”
“我们会尽快将得到消息直接转达给肖尔阁下的。”
“愿您武运昌隆。”莱莉戴上了帽子，转身离开了塔楼。他看了看架子上挂着的盔甲，抚摸着那坑坑洼洼的痕迹……
黑石山的深处，密集的坑道几乎将没有被熔岩填充的地区掏空。这些坑道连接着一座宏伟的地下城市——暗炉城。这里是黑铁矮人的新家。在火焰领主拉格纳罗斯的庇护下，这里正在进行着更大规模的扩建中。
这里是新开凿的一条坑道，通向一座储量很大的黑铁矿脉。对于这种只有在黑石山才会出现的珍贵矿石，黑色的矮人们充满了兴奋的神色。手中的皮鞭频繁地光顾赤露着上身的奴隶们，格外用力。
不时有人因为体力不支而倒下，被拖向一个专门“照顾”他们的角落中。被抽打致死的人也不再少数——奴隶就是奴隶，在火焰领主的信徒眼中只是可以随时丢弃的工具而已。
矿道的中央位置，一条狭窄的轨道向远方延伸过去，不时有一列满载着矿石的矿道车缓慢地经过。每到这个时候，四处抽打偷懒者的监工们才会放下手中的工作，聚集到一起轻松片刻。他们不停地对车厢上堆满的黑铁矿石指指点点，激烈地争论起每块矿石的价值。
“嘿，我说”走到车厢边检查矿石的监工眼睛射出了激动的光芒，他大声地招呼同伴过来，“看一看这些美妙的矿石！”
他的嗓音轻微地颤抖着，他无法抑制住这种颤抖——每一个黑铁矮人都是优秀的矿工，每一名矿工的眼睛都不会看走一块富有价值的矿石。他的同伴们聚集了过来，露出了相同的目光：
“这些矿石真是美妙的艺术品！只有最接近熔岩的地下深层才会出现这样的矿石！”
“这是伟大的主人赐予的宝藏！”其他的家伙都没有压制自己的感情，如果不对发现给予相同等级的肯定就是对它，对赐予它的火焰领主的亵渎。
“用它一定能够打造出优秀的铠甲来！”
“不，它一定会被打造成一把利刃！”
监工们围在矿车边激烈地争论着，见到宝藏的兴奋令他们渐渐放松了警惕。距离他们不远的矿道中一个模糊的影子正在渐渐靠近他们，然而影子身边倍受欺压的狗头人奴隶们依旧奴隶挖掘着，丝毫没有察觉。
影子渐渐渐渐接近了一块可以掩饰自己的石头，将身体藏了进去。他从皮带上解下一枚黑色球体，点燃了延伸出去的药线——当药线燃烧到一半时用力投出。爆炸在矿车边发生，巨大的声响让附近的奴隶们受到了极度的惊吓，井然有序的矿道一下子乱成一团。
到处都是惊惶逃跑的奴隶和企图控制秩序的监工。为了重新树立权威监工们不得不杀掉几个靠近的奴隶，但是更多的奴隶涌了过来，将他吞没。然而这里仅仅是一处现场，远处不断传来爆炸声预示了这一次的混乱并不是简简单单就能压制下来的。
洪亮的警报钟声不停撞击着，越来越多的士兵涌进了这条矿道。火枪的硝烟下，可以看到通道的出口已经被黑铁矮人封锁住了。奴隶们看着中弹倒下的同伴，呆呆地站在了原地。从来只知道顺从的狗头人和豺狼人奴隶可没有敢于同军队对抗的胆量。
“弟兄们，他们这是要杀光我们！怎样都是死——冲啊！”
不知道谁喊了一句，首先赞同冲出去的矮人奴隶们率先行动起来，他们用力推着前边的豺狼人，让他们不得不用同样的办法来保持平衡。奴隶们的队伍开始缓慢地向出口方向移动。
“开火！”
又是一轮火枪射击，但是这一次并没有令队伍再度停下来，反而成为了刚才那句话的催化剂。软弱的豺狼人、狗头人也认定了对方要杀掉自己，吼叫着冲向了转换队形的矮人们。两个集团随着第三波的枪声融合在一起。
到处都是混战的场面，刚刚进入近身搏斗的双方成员被推推攘攘的奴隶洪流踩在脚下，痛苦地死去。更多的黑铁士兵聚集到坑道的出口，他们按照指挥官的命令将黑洞洞的炮口瞄准了坑道中混战的人群。他们知道坑道中的奴隶已经超出了这块矿区所拥有的军队总数，为了避免这里的暴动影响到其他的矿道，指挥官狠心下达了向奴隶开炮的命令。
药绳燃尽，炮弹带着巨大的声响飞射出去，在坑道中混战的人群中炸开，一时间血肉横飞，强大从冲击力将人群活活打开了一条血肉缺口。最终的爆炸引起了奴隶们恐惧了，为了生存他们作出了更加激烈地反抗。无奈之下，黑铁矮人指挥官只能命令士兵迅速装填炮弹，准备再度射击。
“对不起，长官——您可以命令您的士兵休息了！”
一个纤细的声音从士兵们的身后响起，几个听到了的士兵拔出了武器，不过他们看到的，是自己的指挥官脖子上飞溅的鲜血——全身黑衣的矮小身影从倒下的黑铁矮人身后显现出来——那是一个紧紧有他们腰高的身影。
“侏儒！杀了他——”
士兵们纷纷拔出了武器，冲向杀死自己长官的凶手。但是他们的眼睛突然一片炫目的色彩，当他们重新能够看见的时候，侏儒已经不见踪影，背后的嚎叫声越来越大——死亡马上就要来临了！
他们来不及抵抗，冲破封锁线的奴隶洪流冲过的吞没了大炮，吞没了他们的身影。在有心人的引导下，他们冲进了另外的几条矿道，而肇事者则在血肉模糊的黑铁矮人的尸体上集合了。
“你们做的很好！”
一袭灰色盔甲的战士的手臂拍在了刚刚显露出身影的盗贼肩膀之上。金属手套发出了相当难听的声音。这让盗贼的脸上露出了受到折磨的表情，如果让他选择，或许他会同那些奴隶一起冲过去：
“嘿，头——这一次我们可是将事情闹大了。这样是不是对我们有些不利？”
“是啊，头——”一个撒娇一般的女童声从尸体堆中响起，她为了推开压在自己身体上的矮人尸体显然用掉了所有的力气“这些家伙还真够重的！这样的混乱会不会引起暗炉城那边的动静呢？”
看着她气喘吁吁的样子，大家忍不住轻松地笑了起来。对于这一次的行动，他们已经准备了很久——
“喂，头。我现在这副血腥的样子是不是和我的武器很相配？”
看着一身血腥的小小的侏儒盗贼，所有人都无法将她这副模样和那个“腥红玫瑰”联系到一起。看到众人怪异的目光，她嘟起了自己的小嘴，索性坐在了黑铁矮人的死去的脊背上。
“不论这边的情况如何，监狱那边的行动必须按照原计划实行——我怕典狱官会提高警惕，甚至对温德索尔阁下不利！”
黑衣战士看着围在身边的几个伙伴，露出了欣慰的担心的复杂目光。对于他们的相遇都只能以奇迹来形容，艾泽拉斯的几名死去的精英在灵魂医者的安排下聚集在了这里。他明白正是灵魂医者的眷顾，让他们承担了如此艰巨的使命。
“我们不能失败，不要忘记我们站在这里的原因。”
“我们都明白，头——正是为了这个目的我们才活到现在的不是吗？”盗贼突然间意识到自己说错了什么，他低头苦笑起来。当然在场的每一个人都明白他想解释什么。为了摆脱那些尴尬的目光，他装作严厉的样子命令自己的小队走向对面的坑道：
“头，我不放心艾德温那边，先走一步！”
“通知他们，务必小心——愿圣光与你们同在！”黑衣战士向他庄重地行了一个军礼，那个盗贼也暂时抛弃了他那幅愁苦面孔，眼神中露出了犀利的光芒：
“以圣光的名义！”
六 一个危险的任务
矿道中的奴隶暴动已经惊动了整个矿区的防卫力量，一支支零散的小队被召集到一起，成建制的镇压行动正在有条不紊的展开。矿区的指挥官已经掏空了防区的守备力量，但是对于越来越多的求救信号来讲这些军队并不能起到决定性的作用。在他的命令下，又一个信使奉命冲出这个独立的洞室，冲向遥远的暗炉城。
这是的四个，还是的五个了？黑铁指挥官看着自己的手掌，不停地张开，捏合。他知道到了现在这个局面，暗炉城的援军已经成为了唯一可以平息这场暴乱的希望。但是这个希望随着时间的推移正在渐渐变得渺茫！他相信，如果在一个小时内得不到支援，那么这个洞室也会成为暴徒们所占领。
可是他并不知道，前几名信使已经被埋伏在那里的对手无声无息地抹杀掉了。而最后一个拼命逃脱了追杀，拖着浑身的伤口永远地倒在了通向暗炉城的矿道中。
“杀了四个，跑了一个……要不是那家伙的腿太长了我肯定能够多一个！”
娇小的身影向比他高上好几倍的黑衣战士汇报着自己的战果，对于没有看到最后一个家伙的倒下她感到相当的不满，两个粗大的羊角辫激猛烈地摇晃了几下，她拔出了匕首甩起了刀花。
“锐尺小姐，我倒是不认为那个家伙能够活着跑进暗炉城。”黑衣战士露出了他招牌一般的笑容，这令他身边另外一个家伙感到相当的不爽。他捏起拳头，向着毫不介意的同伴比划着。
“不要再露出你那种笑容了，头！你的笑容活象一个刑场上套绳子的刽子手！”
他大声地抗议着，搅乱了黑石企图安慰侏儒小姐的性质，他轻轻地哼了一声，不再说什么了。对于自己的招牌笑容，他拥有绝对的自信，但是被部下成为刽子手笑容之后他被迫保持起严肃的样子。即使他认为这样更像是一个刽子手！
“头，那一个是从我的手中溜走的。我没有完成任务！”
“不，你已经在规定的时间内完成了任务，最后一个虽然放跑了也不会对局势产生更大的影响了——对了，监狱那边是否准备好了？”
黑石扭过头去，向着远处矿道路口的守卫者喊话，坑道中巨大的杂音让他不得不这样做。
“不清楚，他们还没有派联络人过来。”
“不要等他们了，我们按照原定计划行动——出发！”看了看时间，黑石将怀表收进了怀中。他们迅速进入了一个宽敞的洞库，这里的尽头就是通往监狱区笔直通道。
与暴乱的矿洞不同，监狱区的秩序是依靠强大残酷的武力来维持的。大大小小的牢笼中关满了各个种族的奴隶，不论他们来自哪里，曾经是多么强大，等待他们的无非只有被折磨致死，丢进岩浆中的命运。
驻守在这里的典狱官烧掉了信使送来的报告，对于矿区的那个家伙惹出的麻烦他可不会产生一丝一毫的兴趣。比暗炉城任何一个人都固执的他，只相信力量才是统驭一切的权杖。我的大帝会用他的力量战锤击碎所有的威胁，对此他深信不疑。
没有得到任何的书面回复，紧紧是一具口头的拒绝就可以明白一切。矿道区的弱者不值得他出手——如果他出手会被大帝认为是同情心的作用吧……黑铁矮人不会拥有那种同情心，哪怕是对自己的同伴也如此。
不过，在那份报告上他嗅出了一丝感兴趣的信息——对那些挑起暴乱的家伙他怀着浓厚的兴趣，如果能成功活捉，那么他的手中将获多出几个有趣的玩物。折磨他们的肉体和精神已经成为他唯一的消遣方式，他可不愿意放过这些新鲜的家伙！
他想起了关在对面牢房中的温德索尔——在战斗中杀死了很多自己的同胞，让他提起兴趣却接到了“维持目标原状”命令的老家伙，曾经他成为了自己的遗憾，而现在他终于可以放弃那个不现实的打算，更好的实验品正在主动靠近这个会让他们牢记终生的地方。
“按照平常的时候就可以了，让那些铁块们活动一下锈蚀的驱壳也好。”
他下达了命令，拿着自己最心爱的刑具走向了另一侧的走廊——他需要一些美妙的惨叫来让自己的灵魂得到满足。两个黑铁士兵向他行礼，手中的钥匙伸进门上黑糊糊的孔洞中，发出了清脆的一响，拉开的门发出了嘶哑地低吼声……
“嘿！谁在那里——”
守备在回廊门口的哨兵将手中的武器指向前方，他灵敏的听觉已经感受到了对方的存在。是不是那些家伙跑到这里来了？他首先想到的就是这一点。他想要呼喊，但是他再也无法喊出来了——一个矮小的身影已经与他紧紧地贴在了一起，鲜血从伤口中飞溅开来。
黑铁矮人倒下了，他的眼睛因为痛苦而瞪视着前方，那个再也看不到的小小情况。娇小的身影合上了他的眼睛，顺便向他的脸上狠狠地踩了一脚。
“锐尺小姐，这样对死者是不是很不尊重？”
盗贼现出了自己的身影，将那个哨兵拖到了一个打开盖子的竖井牢笼，尸体落下去发出了一丝不被人察觉的沉闷的撞击声。娇小的身影渐渐消失，只留下了一句相当悦耳的声音：
“你没有资格直呼我的名字，请叫我血腥玫瑰——黑鸦利伯！”
“好好……血玫瑰