“那么，你宁可相信一个策划了镇长刺杀案的罪魁祸首的话也不愿意相信他是在撒谎了？”
“他虽然已经死去，但是圣光并没有弃他而去。这是他的忏悔，也是他心中圣光的闪现。你相信么？他已经离开了这里，前往瘟疫之地了。”
“瘟疫之地？他要干什么？”
“做他能够做的事情，那是我和他的约定。”虽然在夜色的笼罩下，莱莉仍然能看到他的目光，值得信赖的目光：“同样，我也希望能够和您做一个约定。”
“约定？”
“是的，关系到你我命运的约定，我和莱莉的约定！”
三 被隐匿的证据
“肖尔阁下，我们已经同那个自称是加莱的牧师见面，并且将他投入了监狱加以保护。目前他很安全！”
一场军情七处的特别会议旧城区兵营的一间办公室中秘密进行着，面对肖尔的突然通知，几名与会的情报员都感到一股莫名的压力。尽管现在进行的是汇报他们目前的行动进程，但是隐藏在会议之后的压力无形地压迫着他们的精神。
玛塔根就是其中之一，他谨慎地汇报出自己刚刚获得的情报，并且将那封书写在牛皮纸上的信件交给了坐在办公桌前的军情七处统领——肖尔。
“报告，三小队在湖畔镇的联络点已经按照您的要求派遣人员到达摩根营地，与麦克斯伟尔元帅会面。”
“黑石小队潜入黑石山进行情报搜集活动，至今还没有任何有关他们的消息传回。”被红黑色紧身衣裹住的一个瘦小的身影开口了，他的声音相当怪异，仿佛有一根丝线勒在他喉咙上一般。玛塔根没有想到这个家伙竟然也从自己的秘密联络点赶了回来，他大胆地作出了一个推断。
很快就轮到了最后一名与会者，玛塔根认出了他。不过工作时间是禁止打招呼的，他选择了静静地听完他的汇报：
“龙星部队已经离开了鹰巢山，可能会在预定时间前到达目的地。不过，具联络员传来的消息，麦加林回到了龙星计划！”
“麦加林吗？看来这个家伙还不是一般的痴情啊！”
很意外，肖尔第一次在秘密的会议中露出了苦笑。玛塔根知道这个军情七处的首领是很少表露出他自己的感情的，但是这一次看到他的反应，那个麦加林是不是隐藏着很多不为人知的秘密呢？
“继续监视龙星的动向，跟随他们潜入瘟疫之地。记住，让情报员主意自身安全！”
“明白！”
身着紧身衣的盗贼向肖尔行礼，转身走出了房间。和平常一样，其他的人并没有因为有人离开而中断会议进程。下一个议题很快就传到了每个与会人员的手中。
“这是从被捕的迪菲亚密使手中搜到的信件，已经可以证明格瑞格·；莱斯科瓦公爵的谋反行径。但是，这却让我们已经走上了一条不可回头的路上。恐怕这个公爵也不是真正的幕后主使者……”
玛塔根看了看那封按照原文抄写的复制信件，很快就在流水帐一般的叙述中找到了问题的所在：从目前的情况来看，首领还没有确定这个计划成功几率。如果事情并没有按照计划发展，奥特兰克将会陷入一场祸端之中……作为从属的我们不能因为眼前的利益而提前行动，等待焰火，静观其变……
这些文字可以证明格瑞格·；莱斯科瓦公爵并不是整个阴谋的策划者，但是能够指使一向独立专行的奥特兰克公爵也让这个幕后主使者显得扑朔迷离。
玛塔根将视线从信件上移开，他正在分析着上层贵族中最有可能的人选。如果说那个计划就是龙星，那么一切都显得简单之极——是两位摄政？不对，如果这么简单就能推导出的结论，那么它很明显不值得信任……
“说说你们的分析吧。”
肖尔打断了与会者的思考，让他们的思维再度集中到这次会议的主题上——这次的秘密会议是不会因为任何一个人的影响而中断的……
清晨的钟声响彻暴风城的上空，向他们的臣民宣告新的一天生活的开始。缓慢地，暴风王国的中枢城市从睡眠中苏醒了。和其他的城市一样，这里充满了生机与活力。玛塔根很喜欢这样的气氛，即使这些都是表面的浮华。
踏入镶金玫瑰，他径直走向莱莉的房间。她那种活泼的任性曾经让自己这个负责人头痛不已——她不会明白只有暴风城的监狱才是这里最为安全的地方！
不出所料，这是一个相当麻烦的清晨！他忍受着她隐讳的不满，尽力向她解释将加莱关进监狱的原因。不过吟游诗人拨动的杂乱琴声证明她并没有听进去。
“队长，您是否相信我的能力？”耐心地等待自己的长官结束了
“我相信。”玛塔根很明确地回答了她的质问。莱莉很清楚，如果不主动争取的话，他很可能会被肖尔关上很长的一段时间。这是她最不愿意看到的结果。
“那么说你还是不愿意相信加莱的情报了？”
“我相信，肖尔已经认同了这件证据。”
“那么，我能否提出申请——将目标证人交由我来保护呢？”
“不可以！”玛塔根疲倦的眼神突然犀利得令莱莉感到恐惧，她很少看到他如此的样子：“这个案件牵掣的范围已经超出了我们的控制范围，我不允许你和证人走的过近！”
“可是我记得，军情七处好像没有这个条款。”
“可你是属于军情七处的情报员，不要因为个人情感而让肖尔为难！”
莱莉的辩解被自己的队长硬生生地打断，她的身体轻轻踌躇一下，变得安静了许多。玛塔根认为已经达到了效果，他试着安慰起来。
“不论是肖尔，还是我；对你下达这样的命令是很过分。但是请你清楚一点，保护王国的稳定才是我们军情七处成立的目的。这一次的事件不仅仅是一个奥特兰克贵族的谋反那么简单。”
“当心女伯爵。”莱莉轻轻的呢喃着加莱曾经告诉他的那句话，不停地重复直到被玛塔根听到。
“女伯爵？你从哪里得到的消息？”
“加莱说的。”莱莉轻轻地回答着，她的眼神相当地平静，仿佛那个时候他的眼神一般，“一起寻找女伯爵隐匿的东西是我们的约定，灵魂印记持有者的约定。”
“莱莉，你在说什么？”
“我和他，拥有相同的印记，我的使命就是帮助他去完成灵魂医者赋予的使命。”
她说着，右手掀开了覆盖着左腕的衣袖。与黑石与加莱一样眼睛刺青进入了玛塔根的视野中。他的眼神凝固住了，他也没有想到，这个印记会出现在她的身上。
“莱莉，这是怎么回事？”
“如果不是遇到了灵魂医者，我现在就是一具被奥特兰克的山地狮啃食过的尸体……我在山脉深处遭到了辛迪加的伏击。”
“你们的使命是什么？”
“保护他。”
“那个加莱？”
“是的！队长——我们的使命和黑石一样，所以请相信我可以吗？”莱莉站了起来，玛塔根微微抬起头，看着她，什么都没有说。
“如果令队长为难，请您带我去见肖尔首领！”
莱莉的表情相当的坚决，玛塔根轻轻地叹了一口气。他了解肖尔的性格，当黑石第一次告诉他“灵魂医者”的存在时他就对这个虚幻的故事产生了兴趣。如果加上莱莉，即使肖尔那样的人也会对此深信不疑。
“肖尔那里我去报告，你去吧！”
“谢谢您，队长！”
……
重新呼吸到干净的空气，加莱的心情感到十分的复杂——他能够想到为了让他走出牢房莱莉付出了多少努力。尽管她并没有在他的面前露出太多的表情，但是他很清楚那代表着什么：
“你付出了不少的努力吧？”
“为了灵魂医者的嘱托，这不算什么！”她转过了头，向加莱露出了微笑：“同样也是为了我们的约定！”
“约定啊……”加莱呢喃着，也向她露出了笑容：“你的笑容很美，莱莉小姐。”
“这是属于你的笑容！”莱莉轻轻地回答着，突然，她拉住了加莱的手臂，走向贸易区的大门。
“我们去哪里？”突然的动作让加莱感到了相当的惊讶，但是很快他就发现自己的挣扎对于一个情报人员来讲有多么无力。
“赤脊山！”
“赤脊山？”
“是的！”她充满了兴奋：“去迎接我们的同伴！”
四 黑石
今天似乎是一个不错的天气！
艾尔文森林清晨的雾气早已消散，恒星将微弱的温暖光线撒向大地。道路上掠过两头狮鹫，地表的行人慌忙地躲向路边——自从农场的农夫被狮鹫粪便砸昏之后，每一个行人都会小心自己头上会不会降下相同的灾难。
银铃一般的嬉笑声来自其中一头的驾驭者，并不算寒冷的气流迎面而来没有为她带来任何的不适。她接下来甩动缰绳，控制狮鹫进行着小幅度的俯冲和攀升。狮鹫不时发出愉悦的叫声，让加莱不得不相信一个酒馆中的传言，这些家伙也是被逼迫着担任交通工具的。
莱莉的狮鹫不时在空中做出相当危险的动作，仿佛那不是在乘坐交通工具一般。时而丢下了加莱加速冲刺，再做盘旋等待他的到来。而落后的加莱只能紧紧的握着缰绳，让自己的身体趴在狮鹫那柔顺的脊背上。体质并不算很好的他还是采用这种最为原始的方法来减小与寒冷气流的接触。
恒星渐渐向西沉下去，两人乘坐狮鹫飞越了宁静的东谷村落。进入了森林的边缘地带，甚至远远地已经能够看到山的影子。加莱感觉自己的身体开始失去了知觉，仿佛要冻僵一般。他克制着自己快要合上的眼皮，勉强抬起头。他看到莱莉的狮鹫斜着向他的头上飞来，越顶而过。
这个危险的举动将加莱吓了一跳，他趴回了狮鹫背上，紧紧地搂住狮鹫的脖子才让感到安全了一些。莱莉让自己的坐骑接近了加莱，使两头狮鹫大致保持平飞的姿态。她看着加莱的窘态，恶作剧一般地笑声让加莱感到脸上发烧。
“我们还有多久到达赤脊山？”
加莱试图转移话题，不过莱莉恶作剧一般的眼神让他本能地开始逃避她的目光。值得庆幸的是莱莉决定暂时饶了他，视线从他的身上转移开来：
“翻越那座山就能看到止水湖了，我们的目的地就在湖边”莱莉突然间想到什么，“你没有去过湖畔镇吗？”
“恩，我最远的一次也只是到东谷。”加莱感到自己很像一个哪里都没有去过的乡下人，这样的自己会被履历丰富的莱莉嘲笑吧。
莱莉没有说什么，驾驭着狮鹫突然加速冲向前往的天空。加莱苦笑了一下，用力拉动了缰绳……
恒星即将从赤脊山的峰峦间消失的时候，他们到穿越了最后一个小小的丘陵。俯冲的狮鹫猛然闪动翅膀，以平稳地姿势落地。加莱从狮鹫的脊背上滑了下来，手脚已经因为长时间的乘坐而感到麻木不已。
他看到莱莉并没有降落，也明白了莱莉和狮鹫的游戏还没有结束。随着一声兴奋地鸣叫声，地面上的目光都被吸引到了黄昏的天空中：莱莉和狮鹫的配合相当的默契，几个只有狮鹫骑士才能作出的战术机动动作将这场个人的表演推上了高潮。迎着观众们的喝彩声，尽兴的精灵才与坐骑稳稳地降落到地面。
“很精彩的演出，美丽的莱莉小姐。”狮鹫管理员抚摸着狮鹫的脊背，和蔼地向她致以问候，“与这孩子有着相当的默契呢！”
“贵行会的狮鹫每一头都相当优秀，不过每天在城市间的奔波让它们感到很压抑，”
汗流浃背的狮鹫在夜晚寒冷的空气中瑟瑟发抖着，显然整整一天的奔波令它感到相当疲惫，在狮鹫管理员的抚摸下，它不时发出咕咕的呢喃声。
“她玩的很尽兴，谢谢您！”
“那是我应该做——加莱，我们去镇上吧！”她向狮鹫管理员行礼，转身走向远处破损的大桥。
“这里就是湖畔镇——曾经是镶嵌在赤脊山脚下的一颗明亮的宝石。”
破损的桥面上零散地放着一些木板，大约三分之一的桥面因为破损的太严重被隔离开来，靠近边缘的木板开裂显露出了其下黑褐色的水面。混沌的颜色好像要将生命吞噬一般，十分诡异。
虽然这座桥很厚实，但是木板发出的吱吱呀呀的悲鸣声让行人感到相当的恐怖，仿佛什么时候这座桥就会彻底坍塌一般。加莱不由得加快了脚步，踏在了对岸的泥土之上。
“这里怎么会成为这个样子？”
“因为我们同兽人的战争。”莱莉的语音并不是很大，身为情报员的她曾经分析过赤脊山的情报。她很了解这里为什么会成为现在这个样子：“记得迪菲亚兄弟会吗？”
“恩，我记得——为了抽调军队讨伐迪菲亚兄弟会的暴徒，抽调了很多地方的守备部队”加莱想起了曾经在西泉要塞听到的一些消息，“难道这里也——”
莱莉点了点头，确认了加莱的猜测。转身走向不远处的旅馆，加莱突然间想起了范克里夫——不知道他们现在在哪里呢？
加莱有一点怀念同那位黑衣大叔并肩作战的日子：不论是霍格营地的初遇、还是从菲儿救出了重伤的自己……他履行了自己的诺言，杀死玛格夺回了战舰。他们是否从围剿的暴风城军队手中逃脱呢？
“我们到了！”莱莉轻轻地叹气，摇醒了沉思中的加莱。拉着他走入了旅店的玄关。
他们选择了一个比较安静的角落坐了下来，吩咐侍者准备他们所点的晚餐。由于莱莉在这里也相当的出名，所以很多酒客都向她举杯。莱直到许诺一会将会为他们而演奏一曲作为答谢才安静下来。
“莱莉，我有个问题想问你。”
“请说吧。”从背包中取出竖琴的莱莉漫不经心地回答着，她正在思考一会将要演奏的曲目。
“那个黑石到底是什么人？”
“和我们一样拥有印记的同伴，一个值得信任的同伴。”她随口回答了他的问题。双手抚摸着琴弦，清脆的琴音利剑般飞出，在墙壁上不停地撞击。
“他是不是曾经在西泉要塞服役？”
“是的，虽然他并没有透露过自己的真实姓名，不过他没有否认自己自西泉要塞。你问这个干什么？”
“突然想起了一位大叔曾经讲过的故事。”
“你是从哪里了解到他就是黑石的？”莱莉抚摸琴弦的手指停在了那里，突然涌起的问题让她感到自己刚才疏忽了一件很重要的事情。加莱也意识到了她想要了解什么，无奈地笑了笑。
“我是从一个名叫巴伦的大叔告诉我的线索中猜出来。他是那个黑石的朋友！”
“你想不想知道有关黑石更多的情况呢？”莱莉平静的地询问着加莱。这令他感到相当的惊讶。军情七处的情报员身份都是刻意隐藏起来的秘密。好奇心驱使下他点了点头。
“为什么要告诉我呢？”
“他也是你的同伴，难道有必要对值得信赖的同伴隐藏身份吗？”
加莱不再说什么，静静地听莱莉讲述起黑石的故事：
黑石的真实姓名是黑摩尔，隶属于西泉要塞的一名中年士官。因为家族的尚武，令他从入伍的那一天开始就成为了鲜有对手的强大战士，激怒之后的他挥剑如同狂风，所以才有了“剑刃旋风”的绰号。黑石本人沉默寡言，兽人战争中战死的亲人是他的骄傲所在。不过一次以外的酒疯让他获得一个至交，也令他的脾气改变了许多。
迪菲亚兄弟会袭击月溪镇后，西泉要塞的守备队介入了西部荒野的战斗。“剑刃旋风”迅速成为了一名令匪徒胆战心惊的对手。他带领自己的小队孤军深入，发动了队阿历克斯顿农场的突袭，误入了陷阱，全队音信全无。
“他获得了印记，并且再度出现在西泉要塞。最后他退出了军籍加入了军情七处。为肖尔做事？”
“你只说对了一半，加莱。”莱莉知道他已经知道最后的部分真相，也就没有了隐瞒的必要了“黑石小队的指挥权并不在肖尔手中，他们是独立的存在！”
“独立的存在？”
“黑石的小队，完全由携带印记的人组成！其中包括了你我。