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——太后这便是允了——英夫人大喜过望，磕头谢恩。
舞萼从慈宁宫大殿出来，总觉有一块大石堵在心头，郁烦之极。没走几步，就看到不远处一男一女正站着说话。女子笑颜如花，是景阳公主；男子官服挺括，气质轩扬，正是静安侯。
——最不想看到的两人，却一起齐齐遇到！眼不见为净，还是早点避开为妙！
——可是却往哪里避开才好？
舞萼一怔间，静安侯正巧偏过头来，已看到了她。顿时，他的目光便如网般细细绵绵罩住了她。
——看她脸色甚差，难道是身上的伤又有反复么？
他思绪即起，目光也随之变化。公主察觉到他目光中忽然流露出来的温情脉脉，便顺着他的视线看过去，脸色陡然一变，低声哼道：“不准看她！”伸出手来就要去遮静安侯的眼。静安侯一闪让开，低声道：“公主！”语气里透出对她亲热之举的强烈不满。公主更是生气，回头瞪着舞萼。
舞萼看公主怒视着自己，不得以只好过去行礼：“公主，侯爷。”
静安侯看她一溜细肩颤颤巍巍，脱口道：“你伤才好，不要行礼了。”公主一听，忽得回头看住他，讥笑道：“你倒是很关心她！”
静安侯微窘，舞萼却是满心厌恶，无心和他们纠缠，只淡淡道：“公主侯爷万安，我先告退。”正要走，身后一个声音唤道：“苏小姐，留步！”英夫人应声走了出来。她看儿子殷切的看着她，目光里都是询问，便含笑对他微微点头。静安侯知道事成，心头一阵狂喜，脸上却还是一片淡然。
英夫人对舞萼和颜悦色道：“正好我也要走了，不如一起出宫吧！”也不理公主，主动携了舞萼的手朝宫外走去。静安侯本来就是在等候英夫人，见母亲要走，连忙匆匆向公主告辞，跟在两人其后。
一路上，英夫人和舞萼在前不时低头细语，亲密无间。很快三人便到了宫外。静安侯扶着母亲上轿。英夫人见儿子眉眼间都是掩不住的喜色，低声笑道；“这些年还没见你这么快活过。”静安侯脸上一红：“娘别取笑我。娘看她……如何？”英夫人轻拍他的手背笑道：“只要你觉得好，娘也觉得好。”上轿走了。
静安侯没有随母亲回府，却对舞萼道：“我正好要去府上拜会苏大人。苏小姐如不介意，正好同行。”舞萼心不在焉的点点头。两人分别各自上轿。
两袭轿子很快到了苏府。静安侯跟着舞萼进了门。一路遇到丫环从人，个个都是满脸惊讶，大概谁也没有意料到四小姐会是和静安侯一起回来。很快有人偷偷跑到后院去给各位夫人报信。静安侯和舞萼却浑然不知。
两人都不说话，沉默着走过两进厅堂，眼看主堂就在眼前，斜刺里忽然跳出一个稚童拦住他们，舔着手里一个糖葫芦，翻着眼睛问道：“四姐，你把小外甥弄到哪里去了？”这是五夫人的幼子。
“什么小外甥？”舞萼迷惑问道。
“我娘说，四姐前些时躲起来不是养伤，其实是把山贼的小崽子拿掉了。娘还说，那个小崽子虽然是山贼的，却也是我的小外甥。”这孩子满脸好奇的指着她的肚子：“你原来是把小外甥藏在这里么？那他现在哪里去了？”
舞萼胸里气血猛地一翻，耳里嗡嗡作响，只觉遍体都是寒冰，全身止不住的抖成一团，整个人就往后倒去。身后一双手及时扶住了她。她毫无知觉似得，全身脱力倒在静安侯的怀里。
静安侯看她面色惨白，嘴唇乌青，心里又是心疼又是愤懑，揽紧她，冷冷对那孩子道：“回去跟你娘说，以后若是再对我未过门的夫人说这种混账话，便是故意冲着我来！她若有这个胆子冒犯我，让她尽管说去！我自会找个功夫和她慢慢解释！”
——未过门的夫人？
躲在帷帐后等待看一场好戏的各位夫人小姐们惊得啊的一叫，面面相觑，个个都震惊不已。就连舞萼，也惊得从静安侯怀里挣扎的坐起来：“侯爷，这玩笑开不得！”
“不是玩笑。”面色淡然的男子眼里仍有掩不住的杀气。他提高声调，仿佛想让整个苏府都能听到：“太后赐婚的懿旨，三日内就会送到府上。你们等着领旨吧！”
舞萼脱口惊呼：“我宁愿终生不嫁，也不嫁给你！”挣扎着站起来，也不顾静安侯脸色煞白呆怔原地，头也不回，脚步踉跄朝内室走去。
第十五章 出逃
太后的懿旨还没来得及起草，景阳公主便已听到风声，当即便去太后面前大闹一番。太后早有准备，事先想好诸多道理温言劝她，她却一点都听不进去，只是一味哭闹，终于把太后闹得恼了，推说身子倦怠，让公主出殿。公主被赶出来，站在慈宁宫门口又大哭一场，哭得累了，跺脚恨道：“我找静渊去。”急召静安侯入宫觐见。
静安侯对公主召见的原因心知肚明，疾步入殿，敛眉行礼，态度极是恭谨。公主却不吃他这一套，只是咬牙切齿道：“我不准你娶她！母后虽准了，若我不准，你也娶不了她！”
“公主这又是何必？”静安侯勉强笑道：“世上未婚男子不只我范静渊一人。以公主的容貌性情，应当配得上比我强上百倍的人才是。”
“可是我只喜欢你。”公主泪眼婆娑拉住他的袖子：“我们一起长大，你一直都知道我喜欢你的。你为什么忽然要娶别人？”
“公主——”静安侯慢慢把自己的袖子从公主的手里抽出。公主放开他的袖子，却忽然使劲捏住他的手臂，终于忍不住对着他痛哭失声：“你难道……你难道就一点都不喜欢我么？”
静安侯并不回答，只是缓缓将她的手指一只一只扳开。公主看着面前那双漆黑的眸子里坚毅如铁的决断冷酷，心里忽然一阵恨意翻腾，收住眼泪，恶狠狠道：“我现在就派人去杀了她，看你还娶谁去！”
“不可！“静安侯脱口道，看公主面容扭曲，知道此时断不能和她纠缠，否则狗急跳墙，不知道她会闹出什么事来，便缓和口气道：“公主，臣娶亲一事其实另有内情。因为是有关社稷安定的大事，臣本不想告诉公主，但看来再不解释，只怕要酿成大错，所以臣务必要和公主解释清楚。”
这话果然有效，公主马上态度柔和下来，催道：“什么内情，快讲@静安侯轻咳一声，道：“公主大概也听说黑风寨一案走脱了一个匪首。这人和苏御史的女儿有莫大的关系。这人神龙见首不见尾，臣为了逼他出来，不得已用成婚这招。宣布成亲只是为了放出一个消息。只要他露面，我便可将他擒拿，婚事也会随即取消。”
公主这才破涕为笑：“说真的？”
静安侯敛眉垂目：“臣不敢欺骗公主。”
公主跳到他身边拧他的脸笑道：“谅你也不敢。”静安侯心里一松，心想，最难一关总算过去了。
第二日，太后赐婚的懿旨便送到苏府。既是太后赐婚，苏哲心里就是十万个不愿意，也得跪倒谢恩，三呼万岁。静安侯的聘礼跟着便送上府来，珍奇古玩、上等绸缎……一担担浩浩荡荡抬入苏府，流光溢彩，华丽高贵，让人目不暇接。
苏哲正带着众夫人在前庭照着礼单清点聘礼，舞萼沉着脸跑进来，二话不说，上前就把桌上的绫罗绸缎、珠宝玉器一股脑掀到地上。苏哲一愕，随即拍桌大怒：“放肆！”
舞萼却不畏惧，对苏哲劈头盖脸喝道：“我不嫁！”苏夫人忙上来劝她，她却只是嚷道：“我现在就进宫跟太后说，这世上想嫁侯爷的多了，谁想嫁侯爷谁嫁去，跟我没关系！”回身就往外走，喊道：“备车！”
苏哲一把拉住她，抬手一巴掌重重扇在她脸上，指着她的鼻子喝道：“你敢！只要你走出这里一步，我就让人打断你的腿！看你还能去哪里！”
舞萼捂着脸大哭：“你横竖是没有把我当女儿的，干脆打死我算了！”
苏哲气得全身发抖：“你只管闹，闹得我们全家都陪着你死，你便高兴！”对家丁道：“把四小姐拉进去。以后没我的吩咐，谁也不准她再出后院！”家丁们便上来拖舞萼进去。舞萼嘶声高叫，拼命挣扎，但毕竟是女子，马上便被拖着进了后庭，进去很久，哭叫声仍不绝于耳。几个夫人满脸幸灾乐祸，也跟着进后庭看热闹去了，前庭只剩苏哲和苏夫人两人。
苏夫人跪在地上哭成一团：“老爷，你不是也不想把舞萼嫁给侯爷么？为什么现在又要这样委屈她？”
“你不明白，”苏哲脸上全然没有刚才的怒色，只是一片颓然：“这是太后指婚。若是抗旨，是灭九族的大罪。你说我怎么能由着舞萼乱来？”
“可是她……”苏夫人泣不成声。
“事到如今，由不得她。”苏哲叹道：“你好好劝她，跟她说明利害关系。她应该会明白我的苦心。”
苏夫人按苏哲的嘱咐到房里找舞萼。舞萼一见她，扑到她身上大哭：“娘，我谁也不嫁！”
苏夫人拍着她的背抚慰道：“娘知道你不愿意。其实你爹也不想把你嫁给侯爷，可是为了苏家，你爹别无选择。他若不答应，就是抗旨，全家人都要死。”
舞萼却哭得更凶：“苏家，苏家，什么都是苏家！我恨透了这个家，为什么还要我管这些人的死活？”她忽然抬起脸来唤道：“娘……”却欲言又止，脸上表情很是奇怪，好像就要做一个极大的决定，却不知为什么犹豫不决。
苏夫人被她眼里的狂热惹得莫名的不安：“舞萼，你在想什么？”
舞萼却不说，眼神忽然变得柔和下来。她把头伏在苏夫人的肩上，沉默了一会儿，又唤了一声：“娘。”声调里都是依恋。
苏夫人心里更加不安，颤声道：“萼儿，告诉娘，你到底在想什么？”
“没什么。”舞萼搂紧苏夫人：“天冷了，您身子不好，别再忘了披上外袍才出门；若是丫环们再偷你的首饰，你不能再装作没看见没发现，一定要告诉爹去；五夫人再说你欺负她的小七，你别老是哭，也别跟她赔礼。你只管走你的路，干你的事，别理她，谁都别理……”
舞萼正絮絮叨叨地说着，苏夫人忽然抓住她的肩膀，急切问道：“你跟娘说实话，你是不是想离开苏家？”
“娘……”舞萼一震，低声道：“这些日子污言秽语不断，害娘为我受委屈，我心里着实难过。我已经想了很久，与其如此受辱，不如一走了之，将所有置之于脑后，从此天高水长，再不管这些烦心的琐事。我知道这想法实在自私，但我别无选择。我宁愿死，也不愿困在这里听任摆布！”
苏夫人大惊，斥道：“糊涂，你以为有这么简单？你孤单单一个女孩子，要去哪里，能去哪里？”
舞萼一字一句道：“我去找我喜欢的人！”
苏夫人更是震惊：“你喜欢的人？”
“是！”舞萼忽然嘴角含笑，目光柔和：“我从前并不知道，等到他恨我、要杀我的时候，我才意识到，他怎么样对我都好，就是要我的命我也是心甘情愿。我这才知道我原来是喜欢他的。我也知道，他喜欢我，即使是我伤他至深，即使是他现在当我是仇人，他仍喜欢我。我早想好了，我从这里逃出去后就去找他，把一切都解释清楚，他一定会带我走，走得远远的，到谁也找不到我们的地方去。”
苏夫人瞪大眼睛，脸色雪白：“你是说，你喜欢的人是那个山贼？”舞萼点头。
苏夫人不由惊怒：“我还以为外面说的那些闲言闲语都是凭空捏造，没想到……没想到……竟然是真的！你果真已和他私定终身？”舞萼点头微笑，笑容有几分羞涩：“我早答应嫁给他。”
苏夫人面色惨白瘫坐下去：“那你已经……被他污了清白？”看舞萼摇头，刚舒了口气，听舞萼又道：“但我们已有肌肤之亲。”她心里便是一沉，一口气没提上来，咕咚一头倒在地上，晕了过去。
苏夫人这一倒下去便是重病缠身，每日只觉头晕目眩，起不了床。数十个郎中来看过，静安侯也请了宫里的御医来，都只说苏夫人是气血堵塞，却看不出其他毛病。舞萼知道母亲的病是心病，全由自己而起，心里无比愧疚，每日不分昼夜陪在床边看护。苏夫人却对她态度极是冷淡，只要看到她，便偏过脸去，从不和她说话。无人的时候，舞萼伏在苏夫人的床边哭问：“娘，我要如何你才能原谅我？”苏夫人总是不答。
这晚窗外又在飘雨。苏夫人已经睡了。舞萼握着她的手在床边痴痴坐着，看她瘦削的面容和睡梦中犹自紧锁的眉头。房内烛泪将尽，窗外梧桐冷雨，都是说不出的凄凉。她正暗暗心伤，窗外忽然隐约传来兵刃相碰之声，还有人喝道：“拦住他，别让他去了那边。”竟然是爹的声音。
她觉得奇怪，走到窗前朝外看去，只见夜幕漆黑，雨帘低垂，除了浓重的树阴，什么都看不见。她却隐隐觉得不安，好像有什么大事发生，不管不顾的奔出房去，站在门口朝外眺望。
人声越来越近，一直朝着小院而来。只听有人一声暴喝：“他进去了！”随即众多兵士手持兵器涌进院来。领头的苏哲一眼看到正犹自发呆的舞萼，一怔，随即低喝：“进屋去！快！”又对兵士们道：“把院子围起来。”
舞萼见这情形，心里大慌，回头正要进屋，只听身后一声高喝：“他在那里。”她便忍不住转身看去，只见近在咫尺的浓密幽暗的梧桐树冠下，站着一个高大魁梧的身影。这身影这般熟悉，她顿时怔住了。
那身影此时也看到了她，立时朝她奔来。苏哲大急，喝道：“舞萼，快进屋去！”舞萼却像傻了一样站在原地一动不动，头脑一片空白，全身僵硬，眼睁睁看着他朝自己飞奔过来，看着他站在自己面前，看着他张开双臂，看着他把她紧紧擒入怀中。
“雷远……”她伏在他胸上哽咽失声，欣喜、震惊、失落，种种情绪在心头翻腾：“我以为你再也不会来找我了！”
“我不会让你嫁给任何人。我带你走！”雷远抱紧她，哑着嗓子道。她全身一震：“带我走？”
此时兵士们已站成半圈围了上来。苏哲见女儿在雷远手中，恐她受伤，忙对兵士下令：“没有我的命令，谁也不能动！”又气急败坏对着雷远大喝：“放开她！”雷远却置若罔闻，只是紧紧抱着舞萼：“我们不是早就说好了么，要找个山清水秀的地方安度余生？我现在就带你去！”他的怀抱如此有力温暖，仿佛有种魔力，吸走心里堆积多日的忧虑烦恼——舞萼把脸埋在他怀里，浑然忘记一切。耳边父亲的暴喝，兵士的杀声，好像都是来自另一个天地，和她没有一点关系。她心里只有一个念头在翻来覆去——终于，我终于可以和你一起走！
第十六章 挫败
斜风细雨不时飘落下来，秋意袭人，舞萼却不觉得冷，反而全身都是暖意沸腾。雷远看她紧紧依偎着自己，不由低头看她，眼里浮出深刻笑意：“好，我们一起远走高飞！”搂在舞萼腰间的力气又加重几分。她便不由自主贴他更近一些，仰头看他英气逼人的侧脸，心中又是爱慕又是喜悦。
两人正要离开，身后一人忽道：“放开她！”声音并不大，甚至有些纤细的颤抖，但落在舞萼心头却是一震：“娘！”
苏夫人扶着门柱颤颤巍巍站着，嘴唇不住颤抖。舞萼看她摇摇欲坠的样子，欲扑过去扶她，却被雷远一把拉住。苏夫人眼中冒火，低喝：“放开我女儿！”
“苏夫人，对不起。我不会放开她，她要和我一起走。您放心，我会好好待她。”雷远沉声道：“舞萼，我们走！”舞萼频频回首看着苏夫人，想到下次相见不知是何时，心里万般不舍，忍不住泫然而泣：“娘，恕女儿�