“有没有办法总得试上一试才会知道，或者你连让我尝试的勇气都没有，怕我真有办法改变瞿府，显得你与大哥太过无能？”瞿问天故意以激将法逼路蕙兰交出实权。
倘若府中实权继续在路蕙兰的掌控中，就算真能取得华长耕暂时的帮助，也撑不了太久的。不论是瞿府商号或是府里都需要大改变，才有可能自谷底往上爬。
“为了掌权，你大话倒是说尽了！好，我倒要看看你有什么本事扭转乾坤！”路蕙兰一方面不相信他有这个本事，另一方面则是清楚华长耕的确不是傻子，倘若他的女婿在瞿府连说话的分儿都没有，华长耕怎么肯拿出钱财来帮助他们？
“大娘尽可拭目以待。”
“你要实权我可以给你，不过我有条件。”她可不会白白便宜他。
“什么条件？”瞿天问早料到路蕙兰不会这么简单就让他取得实权，是以对她的但书眉也不挑一下。
“假如你没办法在半年内让商号的营收增加，就给我闭上嘴，退到后头去，往后别再妄想这个永远都不属于你的位置！”路蕙兰压根儿就不看好瞿天问，深信半年后，实权仍会回转到她手中。
“你所提出的条件算合理，既然你提出了条件来，那我也不客气地提出我的条件了。”半年对瞿天问来说已绰绰有余。
“你要提什么条件？”路蕙兰非常不喜欢瞿天问以和她对等的身分跟她谈话。
“对于我的任何决定，大夫人皆不得干涉。”瞿天问不希望当他正想大刀阔斧地做事时，路蕙兰会不时地跳出来阻拦妨碍。
“好！”因为不认为瞿天问会有所作为，所以路蕙兰爽快地答应了。
与路蕙兰达成协议后，瞿天问已开始在脑中盘算该怎么做才能在短时间内使商号转亏为盈。他步出“碧静厅”，到“赏荷亭”去见母亲，将取得实权一事约略对母亲提及，再将迎娶华潇湘所需准备的三书六礼交由母亲去打理，让母亲好好忙和，别为其他事操心。
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瞿天问趁着纳征送聘金与聘礼到华府时，和华潇湘在华府繁花盛开的花园中见面，两个人第二次见面即将成亲，对对方却仍感到陌生疏离。
再见瞿天问，在阳光照射下的他更显清峻好看，他真的好看得让人移不开眼。她很高兴接到绣球的人是他，两人已订了亲，她便毫不忸怩，大方地欣赏他俊逸的外表。
再次见到华潇湘，见到她发上簪的金玫瑰，带给瞿天问的震撼仍不亚于头一回见到她的模样。他再次深刻体认到，她真的很热衷于将自己打扮得金光闪耀。上一回她将自己的头当针线包般，插满金步摇；这一回则是将自己的头当成花盆，栽满金玫瑰。不知下一回她会将自己的头当成什么？希望不是鸟巢，养了满窝金凤凰。
不管他对华潇湘的穿着打扮有多不认同，但是华潇湘喜欢，他就不会多说什么，他要自己学着适应她的喜好，毕竟他们将结为夫妻，要长久相处，他的双眼得自力救济想办法适应她亮得刺眼的装扮才行。
华潇湘发现瞿天问直盯着她看，感到无限娇羞。丫鬟彩香帮她簪上金玫瑰时，爹娘和三个妹妹都称赞她簪上金玫瑰后变得更加明艳动人，是否瞿天问见了后也觉得她明艳动人呢？华潇湘喜孜孜地期待瞿天问会称赞她的美丽。
“你……”瞿天问面对她，竟不知要说什么好。
“什么？”华潇湘一双眼眸亮得出奇，充满期待地睇望着瞿天问。李伯伯说瞿天问会发现她的好，喜欢上她的，是否现下瞿天问已经发现她的好，喜欢上她了？
“你的头重子重？”想不出要说什么，脱口而出的竟是将一开始的疑问给问出口，当瞿天问察觉失言时，已经来不及收回了。
“不会啊！金玫瑰既漂亮又不重，你别担心我的脖子会酸。”华潇湘没有心机，将他的疑问当作关心，笑着回答。
由她的回答，瞿天问这才赫然发现她若不是个单纯的姑娘，就是个城府极深的姑娘，否则怎会听不出他隐藏于话中，认为她打扮得太过夸张的另一层涵义？至于她究竟是单纯抑或是心机重……日久见人心，他终会明白她究竟是个怎样的人。
“你看起来好严肃，不开心吗？”见他表情严肃，不像她这般开心，她忍不住问，并暗自猜想爹娘和妹妹们是否说错了，其实她头上簪着金玫瑰并不漂亮，或许她该改簪金蝴蝶会比较好看。
“并不是，也许我天生看起来就比较严肃吧。”他试着对她微微一笑。
“原来你是天生看起来比较严肃啊！你若没说，我还以为你有很多心事呢！”她的身边几乎都是有话直说的人，像她爹娘及妹妹们都是，除了心思较为缜密的李伯伯外，因此她突然遇到瞿天问这样严肃的人，会有点不知所措，不懂该如何与他交谈，尤其他们就快要结为夫妻了，她可不想弄巧成拙，让他讨厌她。
“很多心事是吗？”瞿天问自嘲一笑。他的确有满腹心事，光是想着要如何重振瞿家商号就已千头万绪了，他根本就腾不出任何心思去想其他事，比如讨好华潇湘，就不在他所能顾及的范围内。
“是啊！不过经你一说，我就知道是我想错了！”华潇湘很容易相信别人，何况瞿天问是她未来的夫婿，她更认为他没有骗她的理由。
华潇湘单纯信任的微笑驱走瞿天问心里少许的烦恼，清风徐徐吹来，尽管先前认为华府的花园装饰得过于繁复俗气，但在这里待上好一阵后，许是习惯了，竟也就不觉得难以入眼了。
“我可以问你一件事吗？”华潇湘大胆地问。
“什么事？你问。”
“你是否曾预期过会娶怎样的姑娘为妻？”华潇湘真正想问的是──她和他所预期的妻子是否有极大的差距？他对她是否满意？
“没有，我从来就不曾预想过会娶怎样的姑娘为妻。”他虚长到二十四岁，倒是不曾想过将来妻子的模样，也不曾中意过哪家的姑娘，在拿到她的绣球之前，婚姻大事不曾牵挂于心怀。
“那就太好了，我会努力当个好妻子的！”既然他不曾预想过，没有设定他的妻子该符合哪些条件，那么她要当他理想的妻子就不会是件难事。
“我会拭目以待。”只要能和他娘好好相处，不为家里带来麻烦，就会是个好妻子。
“我一定不会让你觉得娶我是错误的决定！”她很有信心地再次强调。
“有可能你届时会觉得嫁给我是错误的决定。”对她自信满满的宣誓，瞿天问仅是淡淡的苦笑。等她嫁入瞿府后，将会发现瞿府早已失了昔日的风光，所剩下的不过是个空壳与虚名，他没办法提供她在娘家所拥有的一切享受。
“你为什么会这么说？”华潇湘一脸疑惑地看着他。
“现下的瞿府并不富裕，况且你嫁的是身为庶子的我，嫁给我，你没有办法再像待在娘家时一样，想要什么就有什么，你可能会觉得很委屈。”他不想瞒她，坦诚相告。如果她现下想反悔也是人之常情，他不会怪她的。
“没关系，我想嫁的是你的人，并不是你的钱。如果家里没钱，要我下田耕种也没问题。”既然他都这么坦白了，那么她也诚实以告。她本来就不在乎他有没有钱，对于他庶出的身分，她更是从头到尾就不曾在意过。况且她小时候常帮着父亲下田工作，就算婚后要耕种来填饱一家子的肚皮，她也不会觉得辛苦委屈，他完全不用担心。
华潇湘举了举纤细的手臂，要他千万别小看她的能耐。
“假如真要下田耕种，我也会跟着你一块儿耕种，不会让你独自受苦的。”这是他对她的承诺。
他似乎娶了个刻苦耐劳的妻子，虽然她满身金银珠宝，不过由她的话听来，她是认真的，一点也不贪慕虚荣。不过还是老话一句，她说的是真是假，待时日一久，便知分晓。
“那也很好，两个人一块儿做比较快。”听见他也肯陪她下田耕种，她笑扬了唇，开始滔滔不绝地跟他聊起耕种的事来。
未曾耕种过的瞿天问静静地听她说得口沫横飞，在阳光的照射下，他发现谈及耕种的她双眼熠熠生辉，清秀的小脸蛋亦闪闪发亮。
完全无须黄金点缀，她整个人便鲜活亮眼，让他听着、听着，便不由自主被她毫不矫饰的独特魅力给吸引住……
第三章
瞿、华两府联姻，在瞿天问主导下办得简单又隆重，他并未为了面子而过度铺张浪费，使本就吃紧的财务更加捉襟见肘，但该有的礼数样样不缺，未失礼于华府。
华长耕了解瞿府情况，也未提出过分的要求。华长耕等着看瞿天问是否真如李万里所言，有能力、有担当，能够为瞿家撑起一片天。
虽然没有大肆铺张，不过华潇湘还是风光地嫁入瞿府，光是她那身镶金戴银、贵“重”的凤冠霞帔，及一箱接着一箱装有金银珠宝的嫁妆，就足以让京城的人津津乐道地聊上好一阵了。
华潇湘与瞿天问拜堂成亲后，正式嫁入瞿府，和瞿天问成了夫妻，让她喜不自胜，尤其是他们俩在纳征时再次见面，聊了许多，尽管几乎都是她在说话，他在一旁聆听，可光是这样就已经够让她开心的了。
愉快的相处，使她对两人的未来有了更多的期待，总会忍不住偷偷幻想着，她嫁入瞿府后一切都会很顺利美好。不过目前有件事让她有点小担心，即是即将来临的洞房花烛夜。
出嫁前，娘私下到房里跟她说了些洞房花烛夜时会发生的事，当场听得她瞪大眼，无法置信，而后娘塞给她的“嫁妆画”更是看得她脸红心跳，全身火烫得宛如被火烧过般，怎么也想不到夫妻竟会做出如此亲密的事。
再晚点，待瞿天问回房后，他就会掀起她的红盖头，然后与她喝交杯酒，接着……
华潇湘的双手倏地捂上火热的双颊，不敢再想下去，就怕会全身火红得像煮熟的虾子。
待在新房里，隐约可以听见外头稀稀落落的恭贺声，她无法到外头去，而从外头喜宴所传来的细微声响中，她猜想京城人士参加喜宴与乡下人不同，即使喝醉了也不会失态到脱衣跳舞、大声喧闹，京城人士应该是即使醉了也会端坐在原位保持仪态才是。
“京城的人果然和咱们乡下不同啊！”她有感而发，不过还是觉得参与乡间的喜庆应当会比参与京城的喜庆要来得有趣。
“小姐，你在说什么？”陪嫁丫鬟彩香问道。
“没什么。彩香，你到外头看看姑爷要回房了没？”她的头又重又痛，脖子快被镶满宝石珠玉的凤冠给压断了，她好担心等到瞿天问回新房时，会发现新嫁娘已倒趴在地，爬不起来了。
“好，小姐，你再忍忍，我去去就回。”跟在她身边多年的彩香眼见她的头愈垂愈低，腰杆再也挺不直，发现她被满头的金银珠宝压得快喘不过气来，立即到前头去打探消息。
彩香前去打探消息后，华潇湘疲累得转动颈子。成亲是一件折煞人的事，成串的风俗礼仪弄得她晕头转向，小时候下田工作都没这么累过，再加上紧张洞房花烛夜这事，让她好几日都辗转难眠，现下是累上加累，若不是强忍着，她早摘下头上沉重的凤冠，倒在床上呼呼大睡了。
“等等，如果瞿天问现下就回房，那不就要开始过洞房花烛夜了？！”她随即想到不对，瞿天问回房后，她不就成了待宰羔羊？！
“华潇湘啊华潇湘，你是要成为俎上鱼呢？还是要成为断头尸？”两难啊！
“俗话说，早死早超生，反正迟早会成为俎上鱼，不如从容赴义好了！”华潇湘深深吸了口气，要自己别惧别怕，只消眼一闭、牙一咬，很快就会结束了，没事的。
话说得慷慨激昂、豪气千云，却依然无法平复心底的不安，她已经焦虑得不知该如何是好，只好不断地深呼息来使自己平静下来。
“唉！华潇湘，你真没用！”紧张了好一阵后，她不禁感叹，如果她像三妹晴岚一样勇气十足，洞房花烛夜对她而言根本就算不了什么。
“小姐、小姐！”没一会儿功夫，彩香便匆匆回到新房，打断她的喃喃自语。
“怎样了？”
“姑爷好像快回房了，你快些坐好！”彩香忙帮她将歪斜的红盖头弄好，再理理被华潇湘坐得有些凌乱的嫁衣，努力打点妥当，免得教姑爷笑话。
听见瞿天问就要回房，华潇湘马上挺直颈子、腰杆，尽管已经累到全身酸疼、脖子快断了，她仍努力打起精神，冀求能让瞿天问看到她最好的一面。
理好华潇湘的霞帔后，彩香乖乖站在一旁，仿佛主仆二人从头到尾都不曾移动过。
过了会儿，便听见不稳的步伐由远至近地来到新房外。门扉被推了开来，妆点得喜气洋洋的新房倏地充满浓浓的酒味。
华潇湘隔着红盖头嗅闻到扑鼻而来的酒气，知道他喝了不少酒，是被亲友们灌酒了吗？
“姑爷。”彩香恭敬地问候瞿天问。
“你下去吧。”带着一身酒气，瞿天问步伐不稳地屏退彩香。
“是。”彩香屈膝一福，退下。
彩香退下后，新房内仅剩瞿天问与华潇湘，耳边听闻大红喜烛燃烧的声音及她心跳如雷的声响，垂眸看见他就站在她身边，感受到他夹带浓醇酒气的男性魅力，登时让她脸泛红潮，紧张得双手紧紧交握在一块儿。
瞿天问就要掀起她的红盖头来了！
怦怦、怦怦！
他是否已经听见她那因紧张、因期待所发出的巨大心跳声？
等一下他会以怎样的眼神凝望她？而她又该以怎样的眼神回望？光想到要和他四目相接，她就感到无限娇羞。
他的外表看来温文儒雅，想来待会儿应当也会对她十分温柔才是，况且娘也说了，夫妻之间做亲匿之事是非常正常也很自然的事，所以她不用感到害怕。
她屏气凝神，等待瞿天问对她做出“嫁妆画”中所描绘的夫妻之事，她瞪大眼看见他脱了鞋袜，心头打了个突。
瞿天问是不是弄错顺序了？他应当先揭开她的红盖头，然后扬着笑与她喝交杯酒，接着他们才要除去鞋袜倒向床榻的，不是吗？
会不会瞿天问没看过“嫁妆画”，或婆婆没跟他说清楚……更甚者，根本什么都没说，所以他才会弄错？
怎么办？假如他们两人只有她知道正确的顺序，那她要不要自个儿揭开红盖头，跟他讲解明白？
正当华潇湘焦急得不知该如何是好时，瞿天问已砰一声地扑向床塌，睡死过去。
突来的撞击声吓了华潇湘一跳，使她跳了开来，干脆自个儿掀开红盖头看究竟发生何事。只见她的新郎倌满身酒气地倒在床上呼呼大睡，一副早就忘了她的存在的模样。
“怎么会这样？”华潇湘看着动也不动的瞿天问，再转头看看未喝的交杯酒与堆累出烛泪的喜烛，欲哭无泪。
她紧张了许久，也担心了许久，怎么也没想到她的洞房花烛夜会是这种情形。
“人家说春宵一刻值千金，你就这么睡死，将千金给浪费掉，说得过去吗？”她不禁小声抱怨。
床上的瞿天问依旧睡得死沉，甚至是打起呼噜，完全没听见她的抱怨与不满。
“为了等你，我的脖子都快断了。”反正他听不见，她就继续抱怨。
华潇湘将压得她喘不过气来的凤冠给摘除下来，置于一旁的花几，顿时觉得无比轻松，让她得以皱眉好好审视她那醉死的新郎倌。
“你应该不是傻子，不会不懂得洞房花烛夜要做什么对吧？”她很想对他充满信心，却又忍不住担心，他真的什么都不懂。
床上的人如她所料，没给半点回应，她幽幽地长叹了口气。只有她一人醒着，她要做什么？独自将交杯酒全喝完？或者将满桌菜肴吃得一干二净？
眼看他睡得很舒服的脸庞，累了一整天的她根本就提不起半点食欲，浓浓睡意笼罩在清秀的脸庞上。既然没法投向新郎倌的怀抱，不如改投向周公的怀抱，大睡一觉算了。
于是，华潇湘褪下繁重的霞帔，奋力将睡死的�