“傻瓜，我骗你的，你那轻轻几下，根本就伤不了我。”他没想到她竟会当真，笑着要她别紧张。
“真的？你没骗我？”她还是不放心。
“我真的没骗你，你这样怀疑我，实在太伤我的男子气概了。”他可不想被妻子想得太过孱弱，那实在是太丢脸了。
“既然你这么说，那我就相信你了。”她不想因为关心丈夫反而伤了丈夫的自尊，不再坚持要看他的伤处。
“你当然要相信我。”瞿天问擦着她乌黑泛着光泽的发丝，他的指受不了诱惑，抚上她柔细的发丝，以指当梳轻轻梳理。
她扔给他一记俏皮的微笑，跟他在一起她觉得好轻松、好快乐，想说什么就说什么，完全不必战战兢兢。
想到战战兢兢，她这才想起白天路蕙兰所交代的事，她有必要先向他坦白，免得到时生出事端，他会如坠云雾之中，摸不着头绪。
“天问，有件事我得告诉你才行。”不晓得他会不会赞同她在花园里种了一畦的菜，她先深吸口气，再说。
“什么事？”瞧她一本正经，似乎是件大事，瞿天问不再和她嘻笑，同样以正经的态度面对。
“今儿个大娘对我说从今以后园子里的‘墨荷’由我照料。”
“她要你照顾‘墨荷’？你懂得种菊吗？”他很怀疑。
“我当然是不懂。”她连名菊“墨荷”都能误认为是“赏荷亭”前的那一池荷，菊、荷都分辨不清，更甭谈要照顾名菊。
“我想也是。照顾‘墨荷’并不是件简单的事，府里没人会，她不过是想出难题给你，做为日后找你麻烦的借口。”路蕙兰真的是一日都不肯清闲，非得闹些事来不可，想到路蕙兰的执着，他不由得感到头疼。
“我也是这么想的，我没办法照顾好‘墨荷’，日后她定会用这个理由来大做文章，既然我横竖都是要被骂，不如做些别的，届时被骂我也会比较开心。”路蕙兰的心思不难猜，她也已做好会被狠狠教训一顿的心理准备了。
“你口中的做些别的，指的是什么？”难道是把“墨荷”全摘了，一股脑儿地插在花瓶里，以绝后患？
“我在‘墨荷’旁辟了一块菜圃。”她看着丈夫的神情，想知道他是否会觉得她太粗俗，不懂得附庸风雅。
“菜圃？！你种了什么？”瞿天问的确是大吃一惊，因为他连想都没想过要在花园里种菜。
“有萝卜、芹菜、豌豆、菠菜和胡葱。”她扳指细数种在花园中的蔬菜有哪些。
“这么多种？”才一天她就种了这么多蔬菜，难怪刚泡进澡桶时，她会舒服到连动都不想动一下，直到他挑动她的感官为止。
“会很多吗？我想说反正地空着也是空着，我还有许多菜还没种呢！”一个下午实在是太短了，如果给她一整天的时间，她早种下更多的菜来供给府内所需了。
瞿天问想像着“墨荷”的旁边种了一堆萝卜、芹菜、豌豆、菠菜以及胡葱会是怎样的画面，当那个画面呈现在脑海中时，他忍不住爆笑出声。
“怎么了？你为什么突然大笑？”华潇湘不懂什么事这么好笑，听完她的述说，要嘛他反对她在花园里种菜，要嘛允许她种菜，他现下的反应完全不在她意料之中。
“没有，我只是突然觉得很有趣。”名贵专供观赏的“墨荷”与一堆廉价却能供食用的菜蔬种在一块儿，那画面除了有趣得紧外，也引发他另一层思考。人不也是这样，有仅供观赏却毫无贡献的人，也有没有美丽的外观，却有绝大功用益处的人。
与其当华而不实的“墨荷”，他不如当实实在在、有用处的青菜萝卜。
“我听大娘说，公公生前非常宝贝那些‘墨荷’，你会不会气我不愿照顾它们，反而顾着种菜？”在她眼里，花就是花，除了赏心悦目外，就没其他用处，如果要花同样的时间照料，她宁可花在满园子的菜蔬上。
“不会，相反的我觉得你做得很好，好吃的菜蔬当然比不能吃的‘墨荷’重要多了。”他完全支持她的做法。
“如果你想吃‘墨荷’，我也可以把它烧成一道道的菜，倒是公公若地下有知，恐怕会气得从棺材里跳出来就是。”她很有自信可以以菊花入菜，只是可能得冒着被公公的鬼魂追打的危险就是。
“哈哈！就任它们自生自灭吧！如果你真的将它们烧成菜肴，而我把它们吃下肚，到时爹真的会气得从棺材跳出来，一路追打咱们夫妻。”
“没错，咱们还是别劳公公的驾了。”想像公公一路追打他们夫妻的画面让她也跟着笑了，虽然她不懂得照顾“墨荷”，但也不至于想要害死它们，她还是会帮忙浇水除草，尽量让它们能继续存活，就算半死不活也好，至少对泉下的公公有个交代。
“潇湘，辛苦你了。”他啄吻她的太阳穴，心疼她独自待在家里，马上就被路蕙兰找碴。
“我一点都不觉得辛苦，反而觉得能种菜给大家吃是件快乐的事，而且比起我，你更辛苦，你整天在商号忙进忙出，连要坐下来喝口茶、喘口气的时间都没有，我看了好心疼。”他总是刚忙完了一件，马上又有其他事要他决定处理，她真担心他会忙坏身子。
“有你在我身边，我一点都不觉得辛苦。”他的努力是要使家人过更好的生活，所以他不认为是辛苦。
“那么我今天人不在你身边，你是否觉得寂寞辛苦？”原来她对他这么重要，她好开心！
“有那么一点。”瞿天问可怜兮兮地看着她。
“那么告诉我，你今天在商号里都忙了些什么，让我分担你的小小寂寞和辛苦。”她转过身来到他背后，为他抓捏紧绷的肩颈肌理，让他慢慢放松。
“今天商号来了批西湖龙井……”她的抓捏使他整个人放轻松，最后躺卧在她膝上，轻声跟她描述今天在商号里做的每一件事，即使是最微不足道的事，他都拿出来与她分享。
华潇湘温柔地望着躺在膝上的丈夫，一双小手忙碌地为他揉揉捏捏，快乐满足地听着他述说。
第七章
商号在瞿天问的带领下，有他以身作则，伙计们各个勤奋又努力，谁也不敢偷懒，他不仅很快熟悉商场上的尔虞我诈，也继承了祖父及父亲独到的买卖眼光，买卖多样商品，有的商品才刚由前一位卖主手中买进，尚未进到仓库，转眼间又以高价卖出，增添不少盈余，是以许多商场老将说道，他果真尽得祖父与父亲真传，将早已不被任何人看好的瞿家商号再次扶起，一步步收回已流失的客源，再次擦亮瞿家商号的金字招牌。
瞿天问的成功，让一些人很自然地拿瞿天问与瞿天启相较，孰优孰劣立见分晓，皆一致认定瞿家商号交到瞿天问手上才是正确的决定。
这日瞿天问自贵州进了批象牙、普洱茶与茯苓，负责运货的黔家马帮已将货物运至城郊，可是马帮黔锅头却硬是扣住货物迟迟不肯进城，瞿天问心知有异，决定出城一探究竟。
华潇湘心下不安，本想陪同，但在他的坚持下，只好留在商号里，静候消息。
瞿天问带着福伯、来顺及暗中保护他的张寻出城，一行四人很快来到马帮暂时落脚之处，只见马帮帮众随着黔锅头在荒凉坚硬的土地上搭起帐篷，权充休憩之处，他们的出现，使风尘仆仆正忙着照料马、骡的马帮群众立即向黔锅头禀告。
马帮锅头黔立雄双手插在腰际霸气十足，不屑地看着出现在眼前、一脸贵气白净的公子哥儿。
“小侄瞿天问，见过黔锅头。”瞿天问一眼就看出谁是锅头，立即向黔立雄表达善意。
自他祖父那一代就和黔家马帮有往来，不管出了什么问题，他都希望能好好解决，非到必要，绝不伤了两代长期累积下来的好交情。
“哼！瞿二少爷，你那句小侄，姓黔的粗人可是承受不起！”黔立雄将他的善意当成笑里藏刀，又重重冷哼一声。
原以为这白净的小子会带上一帮人前来助阵，结果只带了三个，其中两个还没啥用处，不知是这小子瞧不起他们马帮的人，或者傻得不懂害怕，不管原因为何，他都不会让这小子看轻他们马帮的人。
黔立雄的敌意让团结一致的马帮帮众每个人皆神色不善地瞪着瞿天问一行人，甚至有人暗示地将手放在腰际的刀鞘上，随时等候黔立雄一声令下，便取了瞿天问一行人的项上人头。
“黔锅头，您言重了，小侄不知是哪里得罪了您，还请您明示。”黔立雄对他的不满是显而易见的，瞿天问想知道究竟黔立雄为何会对他有这么大的敌意，毕竟这是他们头一回见面，根本就还来不及结仇。
“哈！好一句不知是哪里得罪了我，请我明示！也对，像你这种公子哥儿，眼里看见的，心里想到的只有自己，哪会管其他人死活！”瞿天问的一句不知哪里得罪他，彻底惹恼黔立雄及身后的帮众。
“锅头，您不用跟姓瞿的小子废话，直接宰了他以祭众多兄弟在天之灵！”黔家马帮帮众个个摩拳擦掌，准备为从前客死异乡的兄弟讨回公道。
“你们想做什么？黔锅头，您不能忘了和我家老爷过去的交情啊！”福伯忙要黔立雄别忘了瞿黔两家过去一直有着良好交情。
“交情？哼！再好的交情，我也不能容忍有人污辱帮里死去的兄弟！”黔立雄认为和他建立交情的人是瞿信佑，可不是不知天高地厚的瞿天问，两家曾有的交情也已毁在瞿天问的出言不逊上！
“没错！”马帮帮众认同黔立雄的话，齐声吆喝，已等不及要痛宰瞿天问。
福伯眼见情况不对，和来顺忙跳出来挡，张寻亦不敢小觑强悍团结的马帮帮众，同样摆出架势，保护瞿天问。
倏地，两方情势紧张，一触即发，随时都会有血溅五步的可能。
“你们全都退下！”瞿天问不愿扩大事端，立即令福伯、来顺与张寻退下，以免加深彼此的误会。
福伯、来顺和张寻虽觉不妥，但是也不想违抗他的命令，唯有退开来，不过仍谨慎注意马帮帮众的一举一动，若马帮帮众意图不轨，他们绝对会拚死护住瞿天问。
“黔锅头，我想这其中定有误会，我一向很敬佩马帮兄弟出生入死、重情重义的精神，万万都不可能污辱贵帮死去的兄弟，不知您是从何听闻我曾出言污辱贵帮死去的兄弟？”由黔立雄及其帮众不满的言词中，瞿天问理出头绪来，心知定是又有人在背后兴风作浪，否则黔立雄与帮众怎么会对他产生这么大的误会。
“怎么？自己说过的话都不认了？”黔立雄当他是害怕的推托之词。
“锅头，咱们不用跟他说这么多废话，直接取了他的项上人头！”笃守兄弟情义的马帮帮众完全听不进，此时唯有见血，方能消他们的心头之恨。
“我瞿天问虽然不才，但也是铁铮铮的男子汉，敢作敢当，可若硬是要我承认未曾说过的话，我是宁死不屈。”就算对方人多势众，瞿天问依旧傲然不屈。身为瞿家商号的大掌柜，代表的不仅是他个人，更代表瞿家商号，若他贪生怕死地跪地求饶，往后瞿家商号要如何在商场上立足？
“好一句铁铮铮的男子汉！我就让你死得明白！”黔立雄可不想落人话柄，说他以大欺小、以多欺少，他会让瞿天问明白自己错在哪里。
在一旁听他们对话的张寻突然间觉得他们的对话好熟悉，看着怒火高张的黔立雄像是在看之前的自己，他也曾怒火奔腾地质问过瞿天问，这简直是旧事重演，只是想杀人的换了个人，而倒楣的人依旧是瞿天问。他得说，幸好今天华潇湘没跟来，不然被骂得狗血淋头的人要换成黔立雄了。
“那个……我想我大概知道发生什么事了。”张寻忍不住插嘴。
“我和姓瞿的在说话，何时需要你跳出来多嘴？”黔立雄怒瞪张寻一眼。
“我也不是很喜欢多嘴，而是相同的事，我也做过，所以大概知道是怎么一回事，才会想化解你的误会。”张寻耐着性子好声好气地说道。
“什么误会？根本就不是误会，而是姓瞿的臭小子不知死活！”黔立雄压根儿就不想听张寻说。
“我觉得一定是误会。”姓黔的愈固执，张寻就愈坚持己见。
结果，黔立雄与张寻将事主瞿天问晾在一旁，两人一言不合地起了争执，瞿天问叹了口气，让同样火气十足的两人先吵个够，暂时不出面调解，他则另外找马帮帮众问清事情始末。
黔家马帮帮众虽然对瞿天问抱有敌意，但因为黔立雄与张寻吵得太厉害，使他们一时也不知如何是好，面对瞿天问的疑问便有问必答，将事情前因后果全部告诉瞿天问，让他再也无从狡辩起。
事情如瞿天问所料，又是辛管事在背后搞鬼。当黔立雄一行人将货物运到城郊时，辛管事便先一步找上黔立雄。
过去辛管事和黔立雄一直有接触，交情算是不错，辛管事便藉由这一点，带几坛美酒过来，美其名是要和黔立雄把酒言欢，实际上是以言词煽动、刺激黔立雄。
辛管事知道黔立雄为人重情重义，对底下的弟兄们非常照顾，又知黔家马帮总是长途跋涉来往千里驮运货物，半途遇上盗匪劫货杀人乃稀松平常之事，身为锅头的黔立雄外表看起来刚强不屈，可实际上黔立雄心头对于死在半途的弟兄是感到内疚的，老觉得是他没照顾好所有弟兄。正因为对黔立雄有所了解，辛管事就针对黔立雄最耿耿于怀的心事，在黔立雄耳畔煽风点火。
辛管事竭尽所能地造谣，告诉黔立雄，瞿天问自恃出身富贵之家，少年时又受尽瞿信佑宠爱，养成他目中无人的个性，总是瞧不起出身不如他的人，对辛苦勤勉的马帮弟兄更是嗤之以鼻。
在听闻马帮弟兄有不少人死于盗匪山贼之手，不仅不同情还嘲笑死去的人学艺不精、黔立雄领导能力不足，才会造成伤亡。辛管事平白造谣、加油添醋说了许多，使黔立雄与其他兄弟义愤填膺，立刻决定扣住瞿天问交托他们所运送的货品，让瞿天问不得不亲自找来，好让他们为死去的弟兄讨回公道。
重述的马帮兄弟个个气得恨不得马上将瞿天问大卸八块，但他们首重纪律，没有黔立雄的指示，他们再生气，也得暂且忍下。
瞿天问皱着眉听他们的叙述，听完之后，长叹了口气，路蕙兰与辛管事真的是无所不用其极地想要陷害他，他已厌倦他们所玩的小把戏了。
“那些话我从来都没有说过。”瞿天问神色凝重地对马帮兄弟郑重澄清。
“现下你当然说没说过了。”马帮兄弟当他贪生怕死，不敢承认。
“我说他是被人陷害的！你为什么要一口咬定是他？”张寻还在和黔立雄争执，两人争执的声浪盖过瞿天问与马帮兄弟的谈话。
“他奶奶的！你和他是一伙的，当然帮他说话！”争论许久，黔立雄的火气更大了。
“黔锅头，我瞿天问从来不曾说过一句对马帮兄弟不敬的话，也从来不曾认为我的出身比其他人高贵，我自认行事坦荡，对于在背后嘲笑瞧轻他人的行为，我根本就不屑为之。”瞿天问朗声重申，他的双眼炯炯有神，没有丝毫畏惧地对上黔立雄的眼。
“我刚才就是这么对他说的，可是他一个字都不信，你说气不气人？”张寻已被黔立雄的固执气得七窍生烟。
“我对你一无所知，凭什么要相信你的话？”黔立雄压根儿就不信瞿天问，他领着一帮兄弟，可不是别人随便说一句我没有说，就能轻易了事，如果他这么简单地信了瞿天问，不仅对不起死去的兄弟，在现下跟着他的这帮兄弟面前更会抬不起头来，往后他凭什么使弟兄们信服？凭什么让弟兄们继续卖命？
“我知道要黔锅头信我，得拿出证据来，既然辛管事在您面前造谣生事，我就找出他，与他一同在黔锅头面前对质。”解铃还需系铃人，这是唯一的办法。
“是啊！这全是辛管事在兴风作浪，我家二少爷的为人，我很清楚，他不是你们想的坏人。”福伯帮忙解释。
“你要找出他