味儿，小孩子把头钻在娘怀里蹭时，闻起来好舒服的哩！若你不记得你亲娘身上的香甜味儿，那记得你二娘身上的香甜味儿吗？咦，你二娘是不是就是我的二娘呀？」
她佯装天真无邪的等著他回答那一长串的问话，只是她眼底带著的诡谲，明显得连藏都藏不住。
这丫头是存心的吧！
曲承胤感觉到一阵不属於自己脾性的怒气，他忿忿地瞪了正巧笑倩兮的新婚娇妻一眼，考虑著该不该一把将她掐死，好让自己成为个耳根清净的鳏夫。
她笑笑地抚摸他的脸，然後以指尖压平他眉间的皱纹。她的手柔软、凉爽，瞬间降低了他心口上的火气。
「阿胤，这个好不好？」夏拙儿缩回手，拿出一个层层密封的小纸包递给夫婿。「这是在咱们山上，福伯拿来毒耗子的砒霜……咦？不好？」
看见他又怒气冲冲地瞪著她，她连忙又递出另一个密封纸包。
「那‘这个’一定好！乌叶花根研成的粉，你二娘当初不就是用这个在酒里下毒害你的吗？那你就以眼还眼、以牙还牙！」
一想到手心里的纸包装的是毒物，夏拙儿的手心就开始冒汗，让她担心起油纸的耐湿性到底可不可靠？
「以眼还眼、以牙还牙……」曲承胤喃喃地重复她的话尾，脑中思绪百转千回，心中尽是苦涩。
他看著她，终於忍俊不住地笑了，但这种微笑是不同的。那是一种悲苦、伤心的微笑，其中没有丝毫快乐的成分。
二娘能待他不仁，但他能对她不义吗？曲承胤不愿去面对早已浮在他心中的真实答案。
「拙儿……」
他始终没有接过她想递给他的纸包。
「唔？」
啊！左手心好像流汗了，赶紧换右手拿比较妥当……夏拙儿漫不经心地应著，心头注意的是手里具有危险性的纸包。
「你学坏了，竟也开始懂得绕圈子说话了。」
他从来就不觉得自已娶的是个傻姑娘，只是对她有话竟没直说的表现，有些不太习惯。
「嘻！」
被发现了，表示她绕圈子说话的技巧尚待加强。
在前往曲家的路途中，曲承胤以他私人名号取出贮存在钱庄的银两，采办旅途所需，并换下了一身福伯的旧衣裳。
曲承胤还买来一副耳环亲手替夏拙儿戴上，那副金耳环镶著一粒小珠，有个名字叫「一粒娇」，不算贵重首饰，但也不寒碜，大户人家的少奶奶买来戴用的也很多。当他替她戴上耳环时，夏拙儿心里充满甜孜孜的滋味。
看著曲承胤由庄稼汉摇身一变成商贾公子，英姿更显焕发，夏拙儿觉得她好像得重新认识自己的夫婿一番。
「阿胤……」她继续观察著，看他是否仍是那个在山间与她成亲的曲承胤，「把福伯和罗大哥丢在客栈里，你带我来来去去你们曲家宅子的屋檐上好多次了，总是看见你二娘将自已关在佛堂里对著你的牌位念经。你二娘是不是对自己犯下的杀子罪孽感到後悔啊？」
曲承胤像是被斧头劈中心窝般地一震。
他再度用力的拧住眉心，口气粗恶地回答：「我不知道！」
夏拙儿摸摸自己夫婿那正握得死紧的拳头，知道他的内心正猛烈地动摇著。
「阿胤……」她欲言又止，「我猜……你是不是……」
「嗯？」他的表情仍是僵硬。
「我猜，你是不是对你二娘下不了手？」话尾是个疑问，但她的语气却是极端地确定。
×××
「这把是我向虎哥借来的匕首。」
夏拙儿习惯性地让曲承胤抱著她，移向另一处曲宅屋檐上。
「这是我默写的陆家庄七圣匕法……不过我看你老是抱著我高来高去的，才知道身子完全恢复的你武功高强，应该是不需要我抄刀谱给你练习的……但你还是收著吧，等你决定好什麽时候去捅你弟弟曲承昌几刀时，就用得上了。」
对於夏拙儿轻轻松松的说辞，曲承胤觉得既好气又好笑。
「阿胤，你要怎麽动手捅你弟弟？直刺？横砍？从哪里捅下去？肚子还是胸口？要捅几刀呢—；—；」她打算再度提出一连串的问题。
「拙儿，你别又来了……」她那套又像是鼓动，又像是劝阻的说辞，总是搅得他心头一阵大乱。
「什麽又来了？」
起先是真的没听出他话里的意思，但她随即明白过来。
「喔—；—；你是说我一直羡慕别人有个弟弟的事情吗？」不理会他抗议的目光，她兴高采烈地兀自往下说：「如果我有个弟弟，捣蛋的时候就有了伴；挨骂的时候，就能把错都赖在他身上。兴致好的时候和他在地上一块玩；兴致不好的时候就偷捏他出气。吃不完的、不爱吃的饭菜，就趁大人们不注意时，往他碗里倒—；—；」
曲承胤忍不住地打断夏拙儿的高论，「拙儿，你确定你想要的是个弟弟？而不是个受气包？」
嘟嘟嘴，她不服气地撒著娇，「好嘛！那你说有个弟弟有什麽好处？」
他极其自然地回答：「两个小孩子可以一起吃喝拉撒、一起爬树钓鱼、一起跟著夫子读书、一起默书挨罚、一起捉弄看门的老伯、一起偷讲父亲的糗事、一起大哭、一起大笑、一起……一起……」
倏地，猛力划过他脑海的一个回忆令他住了口。
因为他永远也忘不了曾经有一把匕首刺进他身体、滑过他肋骨的感觉，而握住那把匕首的人正是和他一起长大的血亲手足—；—；曲承昌！
未接管曲家产业前的曲承胤、曲承昌两兄弟，就如同天底下多数的兄弟般亲密友爱。
但自从曲承昌成年之後，他和曲承胤的关系就开始显著的恶化，这是因为彼此身边各自出现了拥护群。
家族内的亲戚仆佣形成承胤派和承昌派两个派系，而派系倾轧在曲家老爷子乍然逝世、未留下有关家产分配的遗言时，更加激烈化。
也就是在那时刻起，曲承昌不管在如何放松的情况下，总会有人在他身边提醒著他—；—；
千万不能因为自己并非元配所生，便稍有松懈，若不趁早在亲族中建立威信、掌握住曲家主导权，难保将来不会一无所有的被曲承胤赶出大门！
为了含莘茹苦却未被父亲扶正的母亲、为了将成为大嫂的心上人眼里的哀怨、为了自己在商业长才上的抱负伸展……一切的一切，使得曲承昌在面对曲承胤时，眼底逐渐蕴著冰冷的光芒。
「唔？阿胤，你在发呆呢，是想到了些什麽吗？」夏拙儿偎著夫婿的身子，软声地问著。
她不懂得如何在言语上宽慰夫婿，也不知该从何宽慰起，她只知道他自会有他的打算，也只知道她目前最要紧的事情，就是陪在他身边支持他。
伸臂将妻子揽进自己的肩窝。「没，我没想到些什麽……」他嘴里虽是回答著，脑中思绪却又不停地转动—；—；
曲承胤一直知道，曲承昌拥有成为经营者的潜力。
他虽有领著商队大江南北奔波的本事，但不管是与买家、钱庄方面的周旋，抑或探查商场对手的动向，曲承昌都较他高明也在行许多。
其实，当曲家兄弟的两派拥护者尚在猜测，到底谁才能使曲家产业更壮盛前，曲承胤便心想：胜负他早已了然於心了。
明白自己对於商场上的勾心斗角以及振兴家业的野心极为淡泊，曲承胤原本在走完商队返家的那一晚—；—；也就是他险些被亲人杀害的那一晚，想告诉二娘与弟弟，他对当家掌管曲家产业实在是没有兴趣，他认为弟弟曲承昌才是最适合的人选。
没想到二娘和曲承昌那般心急，竟在他开口前便对他……
「阿胤，你看！」
夏拙儿扯扯曲承胤的衣袖，伸指要他看看她正注视著的方向。
「唔？」
「你弟弟直著眼发呆好久了，脸上还湿湿的，他是不是在哭啊？」她的眼力素来良好，即便是离得远些，细微处仍是能看得仔细。
曲承胤不语。
他是习武之人，视力更胜夏拙儿数倍不止，所以连曲承昌紧抿著嘴唇、忍住不哽咽出声的模样，也看得一清二楚。
「他没事跑到你以前住的院子，对著棵树哭什麽呢？」夏拙儿有几分明知故问的意图。
「那棵树……我们小时候曾经一同在那棵树上午睡，然後一个不小心两人全掉下树，我跌断了手，他跌断了腿……」兄弟如手足，难不成那场孩童时期的意外，竟是个手裂足断的预言？
曲承胤紧闭起眼将傻念头摒弃，认为自己太过胡思乱想了。
他再度睁开眼时，发觉妻子正瞪大眼盯著他脸上瞧。
「阿胤，你眼眶红红的，难道……你也要哭了吗？」夏拙儿眨巴著大眼，有意显现一派天真可爱的模样。
「胡说！」一抹可疑的红潮浮在他的耳根上。「男子汉怎会懂得‘哭’字是怎麽一回事？我只是眼睛进了飞沙……」
「喔—；—；原来是飞沙呀—；—；」夏拙儿揶揄地将尾音拖长。
换来曲承胤的一记瞪视。
她特意一正神色之後，才语重心长地说：「好吧，我知道你又心慈手软的下不了手了，妻报夫仇天经地义，那这‘杀夫之仇’就由我来报吧！」
「杀夫之仇？」曲承胤好气又好笑，他忍不住气地掐了她的脸颊一把，提醒她的措辞实在可笑。
因为一边脸颊被掐住，夏拙儿张嘴说话时咧歪著嘴，口齿有些不清晰，「咦？对喔！你又没被他们给杀死了，那我要报的是什麽‘杀夫之仇’啊？」
他也不忍心真掐疼她，松开手指改以指关节轻抚她的颊，笑问：「你真的敢动手杀人？」
「其实……」
偏著脸更靠近丈夫温暖的指关节，夏拙儿回答得有些迟疑。
「嗯？」
他觉得她就像是只用脸颊摩擦著他手指撒娇的可爱小猫，让人想狠狠地揣抱在怀里疼惜。
「不敢。」她笑嘻嘻地回答。
「呵呵……」
她将脸埋进他宽阔的胸膛，双臂环著他的腰身，然後才小心翼翼地开口，「那你下不了手，而我又不敢杀人，那……」
「那？」
纵是夜里鸳鸯床第间已是无数恩爱，但她纤软的身子一偎进他怀里，总让他免不得又是一阵心笙摇动。
「那就算了好不？」夏拙儿轻轻松松地说。
温暖霎时被寒风冻结，曲承胤回答不出个「好」字，也回答不出个「不」字，唯有沉著脸的缄默著……
不过，他倒是发现夏拙儿的心眼，其实一点都不拙！
×××
「不再说些似假似真、似是而非的话来劝我了？」对於夏拙儿不同先前的反唇相稽，曲承胤倒是先开口提醒。
「哼！」夏拙儿嘟著小嘴轻哼。
「你又怎麽了？」即使再不经心，他也发现她的异样了。「嘴里嗯嗯哼哼的做什麽呢？」
「因为我舌头上酸酸的。」前所未有的微妙情绪在她心底直冒著酸味泡泡。
「酸酸的？」
「我在吃味，当然酸酸的嘛！」
「有什麽好吃味的？」他失笑不已。
「肚皮子都饿得发疼了，还得陪你在这里偷看你的旧情人，我的这里、这里，还有这里……」她指指自己的头部、心口、肚腹。「都不舒服！」
没有费心隐藏情绪，她老实且直接地宣泄不满。她认为、也知道自己有不愉快的权利，这是受宠爱的人自然而然会有的反应。
旧情人？
曲承胤愕然，他觉得「旧情人」这个字眼夏拙儿算是用对了，但也不算全对，顿时他有些不知道怎麽开口解释。
「拙儿……」
他低头看著自己身侧的妻子，绷著的脸似笑非笑，让他心头涌上一股胆战心惊的紧张。
他们俩不算有过真正的争执，曲承胤隐隐约约地感到理亏，正伤著脑筋不晓得该如何陪笑脸使她开心？
「下不了手对不对？」她斜睨了他一眼，「我知道啦，她是你香伶表妹，又是你‘前’未婚妻，就算背叛过你、推你落崖，可总是情意尚存，所以你连挣扎都不需要挣扎就心软了，对不对？」
「拙儿……」
她不笑的小睑让他的心头有种冷风吹过的感觉，「我心里想的，不是你所说的那样……也没有什麽对香伶情意尚存那回事，现在我眼里、心里只有你一个人……」他拚命的想解释。
她不顾他的慌张，表情平板地继续说道：「况且她现在已经是你的弟媳，也挺了个大肚子快生下你的侄娃娃，所以你不能残害还未落地的无辜小生命，一尸两命太残忍了对不对？」
香伶虽身怀六甲，但一举手一投足皆是风韵，她的黑发如云，发上插著一支象牙簪子，面容秀美，个子颀长，穿了一件五彩的丝绸衣衫，胸前绣著山鸡的图案，披著一件麻纱的罩衣，裙裾飘飘……
想起香伶以她一身的秀美及雍容贵气，可能曾经拥有过曲承胤的全心爱慕，便令夏拙儿发现自己的情绪之中也开始出现了「嫉妒」两字。
现在心里只有你一人？
嗯哼！
意思就是过去的「你一人」那句话是对香伶说的……
唉，算了，过去的事就不管那麽多了！
夏拙儿心里仍是不停地嘀咕著。
自从知道心意归属於他之後，即便她的性子再豁达，一触及他过往的情事，心里自自然然的就有了计较。
「是……我是有想到这点……」猜不透她心里究竟在想些什麽，曲承胤伸掌握住她的小手。
他拉紧她小手的举动，奇异地抚慰了她浮动的心。
「就算等你侄娃娃落了地，但让小婴孩马上就没了娘，太不人道？」没娘的苦滋味他们都懂，她语气逐渐平和。
「的确是……」
捏捏掌心里的小手，他发觉她的手指不再那麽紧绷。
「而等到孩子大了些、懂事了，就更不能让小孩子知道没娘的苦滋味？」微微皱皱眉心，她能深刻体会失去娘亲的小孩子的苦楚。
「嗯……」他掀了掀嘴唇出声，算是回答。
「所以罗！」
强力振作起颓靡的精神，她朝他漾出一抹灿烂的笑。
「所以？」
他不了解她情绪上突然的转变所为何来？
「我们什麽事也不用再伤脑筋，还是快回客栈，去吃碗热腾腾的烧肉面，再好好的睡掉疲惫吧！」她轻松地笑著，眼底却没有轻松的光彩。
她的笑，对他来说，有某种不同以往的异样感。
第十章
太阳西斜，所有的景物都呈现淡淡的橘红色，大地静静地准备入夜，客栈门口照明用的灯笼也燃起了烛光。
为了避免遇见曲家人及熟人，所以曲承胤一行人选择市郊的一处客栈投宿。
在罗力虎住房外厅中，他朝曲承胤询问著：「曲头儿，瞧你带著嫂儿忙进忙出的这麽些天，心头应该也有了数儿，那你的仇……打算怎麽报？」
曲承胤不言语，仅是摇头。
「难道是嫂儿妇人心慈，阻挡曲头儿报夺产杀身之仇？」罗力虎自然而然地猜测著。
曲承胤露出一抹苦笑，仍是摇摇头。
「咦？嫂儿没阻挡？而曲头儿也还没开始行动，那……是嫂儿鼓励曲头儿精心策划一番之後，再去狠狠的夺回家产、然後才杀个精光？」另一个方向的推敲，罗力虎认为也挺合理的。
「鼓励？不……拙儿她绝不会有鼓励我去复仇的意思。」曲承胤一想起夏拙儿对他耍弄的心眼，便几近要失笑出声。
罗力虎吹胡子瞪大他那只单眼，他已经搞不清楚这对小夫妻到底是怎麽打算？「那曲头儿，你的家产还夺不夺回？杀身之仇你还报不报？」
曲承胤顿了一顿，百般无奈地，他又摇了摇头。
「啥？」罗力虎像是张嘴就要喷出火花，他震惊极了，「曲头儿，你疯啦！」
「拙儿说得没错，我……」曲承胤显现出的表情不是懦弱，而是极度的无奈，「我下不了手。」
「嗟！这有什麽问题？！」罗力虎像是了解了曲承胤的难处，他大掌拍拍胸脯，「全交给我来办不就得了？一刀一个，简单俐落！」
「虎，你认为我会坐视你去杀害我的亲人？」曲承胤明白罗力虎的出发点只是为了想帮他，所以口吻中没有丝毫责怪他的火气。
「啊？！」直肠子的罗力虎搔搔他那头乱发，无法理解曲承胤的心思。「他们动手害你、杀你，存心不把你当亲人看