「曲……曲……承胤……」有气无力，音量愈来愈小。
「蛐蛐儿？唉！果然是个傻子才唤这种名……」夏拙儿叹了口气，语调里满是浓浓的失望。
她好生遗憾，觉得傻子就算养得身强体健了，但脑筋不灵活，就不好驱使他做些细活了，说不定还成事不足败事有馀呢！
现下，她只感到福伯和自己去救到了他，是件很划不来的赔本生意。
「曲承胤！」
每每与她对话，他就又是一口浊气上涌，他真不知道自己最後是要让她给「气活」还是给「气死」？
「喔！」趁著他张口，她便将一匙药糜填进。
「唔……咳……呕—；—；」
「喂！曲什麽胤的！你怎麽呕出来啦？脏死了！」
夏拙儿完全不反省是因为自己的动作粗鲁，所以曲承胤才会因一时吞咽不及就给全呕出来。
曲承胤又急又气，边呛边咳边暗地里埋怨起夏拙儿。
虽说她每日一定会记得来喂他药糜，但总是既不定时也不定量，动作也丝毫不见体恤病者的温柔，实在教他难以衷心感谢她的救命之恩。
「咳完了没？咳完了就继续吃吧，你早点吃完，我也好早点回房去睡。呵—；—；呼—；—；」话头未了，夏拙儿便强调似的打了个呵欠。
曲承胤大有虎落平阳让犬欺的挫折感，但他仍是忍住气，一口一口地吞下她喂过来的药糜。当务之急，痊愈为要！
她用小木匙刮刮碗底，将最後一口药糜喂进曲承胤的嘴里。
「好了，吃完了，我总算能去睡了，终是秋末了，入了夜，这风凉得讨厌极了。」
知道夜风凉得讨人厌，怎不知泡在水缸里的病人更是冻得可怜呢？
曲承胤暗自觉得处境悲凉，但眼前有件急事有求於夏拙儿，逼得他不得不由喉咙深处硬挤出嗓音—；—；
「姑……姑娘……」
「嗯？还有什麽事？」夏拙儿以指抹去眼角因呵欠而挤出的泪。
脑海突地闪过一个念头，她好笑地胡乱想著：该不会是这傻子药糜吃出了瘾头，想要我再喂他一碗吧？
「请给……给我碗水喝……」曲承胤终於有了开口要求的气力，他早已嘴乾舌燥得不得了，也觉得自己嘴臭得不得了。
「水？喔，好吧。」人之常情，夏拙儿没有异议。
她直起身子，正想转身离开时，又听到了曲承胤粗嘎的嗓音。
「还……还有……」曲承胤不知是气短或是吞吐，一句话老是说不齐全。
「还有？」夏拙儿有点不耐烦了。
「能不能……能不能请你让福伯到这里来一趟？」他没法甩开现下正极度困扰著他的事情。
「福伯？福伯早睡下了。」夏拙儿疑惑著曲承胤的要求，「到底什麽事？同我说也是一样的。」
「我……我……我……」曲承胤皱著脸。
「哎呀，你还我、我、我的，再不快点说，天就要光啦！」
在皎洁的月光下，夏拙儿可以明确地看见曲承胤原本苍黄如腊纸的睑浮起一抹酡红。
又伤又病，瘦得跟个人乾似的病人会脸红？她觉得好生奇怪。
「我……我……我……」出现病体初愈的徵兆，曲承胤应该感到欣喜，但他不想、却又不得不对夏拙儿坦白他的需求。
终於，他嗫嗫嚅嚅地说了—；—；
「我……我想解手……」
×××
夏拙儿踌躇著—；—；
她该去叫醒福伯，好让个睡眼惺忪的老人家来到後院，搀抱一个又病又臭的人走去茅房、再走回後院，然後再回被窝里继续被打断的睡梦？
还是由她一个刚洗完澡香喷喷的大姑娘，弄脏乾乾净净的衣裳，搀扶著这个又病又臭的男人去上茅房，然後再搀扶他回後院？
现下，她倒觉得自己的处境比缸里的男人还可怜。
「唉！」
她叹了口气，左思右想，都狠不下心去扰了福伯的清梦。
所以空碗往地上一搁，双腕袖口一卷，她便探进缸里，往曲承胤的腋窝伸出手去。
「你……怎麽变重了？」任凭夏拙儿怎麽使劲，就是没法子将曲承胤自大水缸中提抱出来。
她因使尽气力而涨得满脸通红，喘气地收回双臂，无可奈何地说：「我看，你……你要真禁不住了，就……就撒在缸里吧！」
曲承胤瞪大眼，难堪得说不出话来。
「好吗？」夏拙儿询问著。
曲承胤不再是几日前那般半死不活、毫无意识的病夫，这时的他已寻回了清明的神智，「不……」
「哎呀，没想到才几天，你就长了肉变重了，我根本抱不动你，那怎麽办嘛！」夏拙儿顿顿脚，困扰著。
若说夏拙儿急，曲承胤当然更急，他已经感到下腹阵阵抽痛，大有溃堤的可怕预感。
「很急了？真的不能再忍了？」她其实是想问他，能不能等到天亮，等到福伯起床？
「嗯……不能……」
曲承胤的脸开始发白、发青、发紫。
「唉！好吧。」夏拙儿像是下了什麽极大的决定，「你可得记著了，这又是一桩你要以工来抵的事了喔！」
她说著，便转身走进曲承胤看不分明的黑暗一角。
被留下的曲承胤有点心慌，难不成这姑娘是个蛇蝎美人，就这麽狠心地丢下他不管，迳自回房里去睡了？
真要他撒在缸里，然後让他继续泡在这他撒过屎尿的秽水里……
曲承胤实在是愈想愈心寒。
当夏拙儿再出现在曲承胤眼前时，她的双手抱著一块看似压在酱菜缸上的大石头。
「福怕这会儿又要嚷嚷著破财心疼了！」
憋住气，她奋力一击。
「匡锵！」
水缸崩裂了一角。
黑暗中突来的声响，将曲承胤吓得差点忘记他正在强力忍住的事情。
「咦？竟然没破……」
她再自地上抱起大石头，继续使劲地甩向水缸。
「匡锵！」
水缸破裂，瓦片四散。
×××
半背半拖地，夏拙儿总算将原本在水缸里泡得一身湿的曲承胤带到茅厕外。
「呼呼呼—；—；」
她气喘得暂时说不出话来。
曲承胤知道自己该感激夏拙儿为自己这麽样出力，可是额头及身上被水缸碎片割裂，正汨汨冒出血丝，又让他不知道该从何感激起。
「呼—；—；你自己进去吧！」夏拙儿一手扛著曲承胤，让他抵著茅房门框，一手推开茅房的门。
「我……」曲承胤为难地吞吐著，「我站不住……」
「哈？站不住？双手撑著墙也不行吗？」
「嗯……」
夏拙儿觉得自已就快傻眼了，「你该不会是要我和你一起进茅厕吧？」
曲承胤的不出声回答，就等於是回答了她。
「我……你……哎呀！」
夏拙儿牙一咬，本著送佛送上天的伟大情操，便扶著有气无力的曲承胤慢慢地走进茅房。
×××
「喂！你快点啦！」
茅厕里一片静悄悄。
「脚别踩空了，掉进粪坑里，这回我可是真的不管你了，你得自个儿在坑里等天亮、等福伯来救你！」
茅厕里又是一片死寂。
「怎麽不解？」她没听到哗啦哗啦的水落声。
「我……我的手指不听使唤……」曲承胤真想乾脆死了算了。
「啊？什麽意思？」
他没回话。
「不要！我不要！」他的沉默让她知道他在为难些什麽了。
唉！他也开不了口求她。
「呜……我好想哭……」
呜……他也想哭。
「呜……你别乱动……呜……」她空出一只手摸索著他的裤头。
他不敢动，也不能动。
「这样可以了吗？」
天啊！
好像摸到什麽不该摸的束西了！
山林里住了些时日，看多了猪狗牲畜，她多少晓得了公母的差异在何处。她欲哭无泪地将他破破烂烂的湿裤子继续往下扯一些。
「嗯……」这辈子他从来没有这样难堪过。
「求求你，快些……」她知道她就快发疯了。
曲承胤的内心与肉体之间一阵痛苦挣扎，终是抵挡不了生理的需求—；—；
「哗啦哗啦……哗啦哗啦……」
×××
「福伯、福伯！您醒一醒！」夏拙儿边拍著福伯的房门，边喊他起来，一声急过一声，「福伯！福伯！」
她觉得福伯真的是老了—；—；
在後院击破水缸的声音没将他老人家吵醒，那也就算了，现在她都快将门板拍出个大窟窿了，竟然也吵不醒他，这实在就有点离谱。
夏拙儿抬头看看天上月亮悬挂的位责，估计离天亮还有好长一段时间，想来福伯是非得听到鸡鸣才会醒来了，这让她想去鸡舍里抓只公鸡到福伯房门前，掐住公鸡的脖子要它大叫几声……
她将耳朵贴在福伯的房门板上，仔仔细细地听著，希望能听见福伯下床走动的声音，但是除了远处山头传来鹧鸪的咕噜叫声，她什麽也听不到。
×××
夏拙儿认命地走回茅厕，看著倚卧在茅房墙边的曲承胤，心中怨气四起，忍不住地叨念起来—；—；
「曲什麽胤的，你真是个讨厌鬼，要死也不死透，要活也不活得乾脆，老是给我找麻烦，让我拖你上茅房，还让我……还让我……」摸到你的那个脏东西！
她心虚地暗自庆幸没人瞧见方才的情景，否则她不是得投环上吊以示清白，就是得为了清白莫可奈何的嫁给眼前瘦骨嶙峋的男人。
哎呀！
她真是想把自己的手给剁掉！
曲承胤不怪她的不停抱怨，毕竟要个大姑娘帮忙他做那种事，实在是太为难人了。他如果能自在地牵动脸上肌肉，一定会露出一抹苦不堪言的笑—；—；健康的身体果真比任何事都来得重要！
他看著她怨气冲天的走近他，尚不了解她的意图时，就让她抓住双腕往後院方向拖行而去。
「我已经没力气再扶著你走回後院了，就算你罗唆也没用。」夏拙儿嘴里叨叨念念著，纵然心不甘情不愿，但手里的动作仍是没停。
事实上，曲承胤也没有罗唆的气力—；—；虽然他的背部及臀腿被地上的小石子磨得痛极了。
夏拙儿将曲承胤拉到水井旁，气喘吁吁地拿著系绳索的木桶打水，她觉得自己今晚一定已经流掉了好几斤的汗。「你休想我给你烧热水，有井水洗身体就该笑著谢天了！」
曲承胤这时才明白原来夏拙儿是想帮他净身。
她先用冰凉的井水冲去他身子正面的污泥，然後才蹲下将他像煎鱼般翻过身，再以另一桶水冲洗他的背。
他已冷得麻木！
趴在地面上的曲承胤先是听见夏拙儿离开水井边的脚步声，过了一会儿，又听见她走近的脚步声，她今晚一切的行为举动他很难掌握得住。
夏拙儿在曲承胤身旁蹲下，奋力将他的身子扶坐起靠在井边。
她的小手在他身上忙碌著。
「姑……娘……你……」曲承胤恍恍惚惚地感觉到，她正在拉扯他上身的破烂衣裳，他恢复了神智，也恢复了腼腆的能力。
「这现下也避不得嫌了，我给你换上福伯的乾衣裳，这又是一件你要做工抵的活儿，记著了喔！」
夏拙儿拿著条乾布草率地将曲承胤的身子抹拭之後，便动手给他套上衣裳，摆布他的动作就像是摆布著一只巨大布娃娃。
她看看手上的长裤，踌躇了片刻。
「哎呀！你还是趴著好了！」说著，她就将他面朝下的推倒，粗鲁得就像她从来就不知道「体贴」是怎麽一回事。
「咻—；—；」
曲承胤感到臀部及双腿上被夜风不停地吹拂著，伴随著阵阵凉意的是他无穷尽的困窘。
「真难穿……」夏拙儿冒著汗，辛苦地工作。
在不得不将他翻过身才好把裤子全穿上前，她连忙闭上双眼。「你别乱动喔，我可不想又摸到你的……」脏东西！
曲承胤只知道，在今晚他已经将一生中最困窘的经历全度过了。
「呼—；—；好了、好了，总算好了！」
她睁眼替他系好衣带、裤带，再将手臂伸过他的腋窝，扶著他颤巍巍地站起。「我扶你到屋子里去，你的身子上的大窟窿、长疤疮的，得给你糊点药泥扎起来，这又是一件该抵的活儿，你要记得喔！」
她时刻不忘提醒他所欠下的工债。
×××
清晨，大公鸡一啼，福伯便醒了。
当他走到後院的水井边想打水梳洗，看见碎裂一地的水缸瓦片，却没看见缸里原先泡著的人时，著实吃了一大惊。
「人呢？！该不会姑娘嫌麻烦，终是忍不住下了毒手宰掉，然後趁夜拖去丢进山沟里了吧？」福伯心慌慌的不住嚷嚷著。
他连忙四下寻找著蛛丝马迹。
「福伯早。」
夏拙儿一手掩口打了个呵欠，一手持著脸盆、面巾也走到水井处。
「姑娘……那……那个曲小子呢？」福伯不晓得该先心疼五个钱，还是先讶异夏拙儿的心狠手辣。
「在堆杂物的那个空房里，应该还在睡吧？反正他除了睡，也还不能做些什麽活儿。」
夏拙儿又打了个呵欠，因为她实在是还没睡够。
洗过脸，她可得先到鸡舍去检视母鸡今天下了几个蛋，也赶紧都捡拾起来，免得全教母鸡窝著孵了，那今天可就没蛋上饭桌。每天早晨该做的事还是得做，否则吃饭会成问题。
「姑娘，那这只缸怎麽破了？」一只缸也得好几个钱哪！福伯瞪著破缸残片，胸口犯起一阵绞痛。
「喔，说来话长，福伯，您让我先洗把脸清醒、清醒，我再同您说。」夏拙儿将井桶掷进井水里。
第三章
过了秋、入了冬—；—；
「曲小子，你今天瞧起来精神多了，再过两天，说不定就能跑能跳了哩！」
福伯替曲承胤身上大大小小的伤口子抹上药泥，只是他纳闷著曲承胤的小伤口怎麽愈来愈多？他猜测著曲承胤的脑子是不是也撞坏了？否则怎麽会没事就爱在身上弄几个新伤口？
福伯从未怀疑到夏拙儿的头上去，所以也不清楚她对曲承胤的粗手粗脚所造成的伤害有多麽惊人。
「不过，你这前胸後背上的窟窿、长疤疮，可就得再过阵子才能好得全了，看来俱是见骨的刀伤哪，该不会有仇家追著你屁股後头来吧？」福伯为时已晚的担心起买了曲承胤回来，或许会惹来後患。
「没人会来这儿寻仇，福伯，您别担心。」仇，他会去寻，不是别人来寻。曲承胤安抚著老人家。
他垂下眼睑，克制著情绪的波动。
「你的眼圈、唇色，还有指甲全都泛黑，瞎子也知道你是中了毒，还说没人寻仇？」福伯人老心不老，一脸心知肚明的精明样。
曲承胤只是不语地苦笑著。
肚子一刀、背部一刀是流著同一父亲的血的弟弟捅的；身子里的毒是养大自己的二娘下的，他现下还能笑，已是非常人的表现。
「你这大大小小的伤，该不会是滚下山崖得来的吧？然後在半死不活的时候，让路过的人贩子给带走？」福伯铁口直断。
曲承胤这就不得不佩服福伯了，只好含笑地对他微微点头。
福伯赏了曲承胤一个大大的白眼，「这不是毁家减族的深仇大恨，谁干得下手？还说没人寻仇？」
因为他阻挡了二娘望子成龙的愿望？因为他妨碍了弟弟主事当家的愿望？因为他阻扰了未婚妻嫁得心上人的愿望？
是呀，养大自己的二娘、血亲的弟弟、自幼订亲的未婚妻，为什麽对他都有非置他於死地的深仇大恨？曲承胤想了很久、很久，仍然没法理解。
而福伯心里盘算的是：他是不是应该同意夏拙儿的想法，等曲承胤复元後将屋子里里外外该修的修、该补的补，该干的苦活全做完，就让他恢复自由身离去，省得还有後患？
但福伯左想右想，仍是贪小便宜的觉得不够划算……
「福伯，敢问您和另一位姑娘是……」
姑且抛去偿工为奴的身分，救命大恩不能不记挂，曲承胤向福伯探听著主子的身分，而且他对那位行事大剌剌的姑娘著实好奇得紧。
「姑娘是福伯家老爷临终时托付福伯照料的，夫人死得早，老爷又成天忙著自个儿的事情，早早就听媒人婆的话，将姑娘许了人家……」福伯眼神迷蒙，开始遥想起在夏家旧宅中的往事。
原来已经许了人了……
曲承胤不懂心中那股遗憾从何而来。
「但第一