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“你不怕你爹？”她问。
“你敢我就敢！”
再以后，小妈给情人留门，她不怕丈夫，他不怕爹，她想他就找他。
“咱俩离开夏家。”她打算私奔。
“明晚就走！”
一块破棉絮一样的云遮住月亮，他俩翻越高墙时被家人发觉，夏老爷子选择两个黑影中他最熟悉的人影开了一枪，五姨太被打死。夏文喊声田姑娘后逃走，上山当了胡子，报号：苦辣酸（姓田）。他时常想起如蜜的时光。
“你将来要娶我别坐轿，绫罗绸缎也不要，给我戴一副龙凤簪子，我娘到死也没戴上它。”她说。
“我叫你戴上，就是一辈子挣不来它，就是到阴曹地府我也要弄到它给你。”
其实，情人被窝里随便说说而已，夏文却很认真地记下，发誓打制一副金质的龙凤簪，他把几年抢劫自己分得的金银一一攒起来，估摸已够做簪子，他打算明年春天去金银店订做，把它埋在心爱女人的坟头，了却一笔心债。
胡子大柜苦辣酸想往事想得心里苦涩就抽烟就喝酒，喝得烂醉时就唱下流的小曲《五更初灯》——
一更里的初灯月儿才一将发，
小奴家房中埋怨的爹和妈呀，
小奴家年长二九一十八呀，
那么缺少个郎君啊！
哎咳呀，哎咳呀，
陪伴小奴家……
“大哥，”翻垛先生小诸葛说，“在龙争虎（姓窦）大财主家卧底的飞叶子（急信），明天窦老太爷子八十寿辰，广请乡邻，大摆酒宴，还请了戏班子，乱马营花的，占活呢（目标容易拿下）。”
“好，明天掐灯花时踢坷垃（傍晚砸窑）。”大柜苦辣酸定下砸窑时间，他说，“窦家离镇子太近，咱们要速战速决。”
“大哥放心，近日土豹子（民团）和窦家的苞米花子（自卫队）都被日本人调去配合清乡。”
倒霉的窦大财主，卧底的竟是自己的亲外甥，上托（配合行动）的是家中的炮手。里应外合，苦辣酸没费吹灰之力就砸开火坷垃（有枪护卫的院落），将窦家洗劫一空。
胡子满载而归，绺子规定抢来的财物，要先由账房先生（会计）过目后分类上账，地鼠（金），地龙（银），老头（银元），飞虎子（大票），甚至疙瘩（锁头），挑皮子（针）等都要登记造册。拉片子（分饷）时，按人、按枪分份。弟兄们出生入死抢夺来的，必须公正地分给大家，这方面没有特权，也不准谁有特权，即使是四梁八柱，也无权私自动用柜上的钱物。
导致苦辣酸悲剧发生，是因为劫掠的项（财物）中，有一副崭新的金质龙凤簪。不该动心的苦辣酸动了心，即令账房先生取出，带上它策马离开老巢，来到一座孤坟前，他手捧龙凤簪，反复呼唤心爱女人的名字……与此同时，老巢中胡子议论纷纷，翻垛先生见一个胡子用刀削猪头，一片一片地削切，这是胡子要起屁（闹事）的信号，账房先生叹道：
“大当家的不该这样做啊！”
“还不是为了那个死去的女人。”翻垛先生说，“大哥从来奖罚分明，保守信用。今天的行为有些出格，念其过去待咱们弟兄的恩德，大家分头动员和众弟兄讲明，饶过大哥这一回。”
账房、翻垛先生、水香分头去做说服工作，动之以情，晓之以理，说明事情原委，终于得到众胡子原谅大柜苦辣酸的许诺，表示谁也不计较私吞龙凤簪之事。
夜半，大柜苦辣酸骑马归来，进院巡视一遍，全绺子与素日相同，没一点动静，他忽然想到什么，站在院里喊道：“拎条子（起床），上亮子！”
顿时，胡子拎着枪出屋，规矩地站条子（站队）。大柜苦辣酸威风凛凛地挨排看遍众弟兄，尔后叫翻垛先生念遍绺规《五清六律》。
翻垛先生不敢违背命令，颤音念道：五清一是大当家的耍得清，就是说走朋友路，花冤家钱……抢到的财物据实分配，不允许自己吞占……六律一是如大当家的将大伙夺来的金银和贵重物品贪污，依照局规定当处死……
“停！”大柜苦辣酸让翻垛先生停住，旋即从腰间拔出手枪，推子弹上膛，而后说，“弟兄们，咱们挂柱那天，就发誓遵守绺规，我身为大当家的，私自占有财物，贪吞大饷，犯了五清六律，当以处死。”
“大哥！”翻垛先生跪下。
“大爷！”众胡子跪下。
“好兄弟们，我苦辣酸来世再和大家吃走食吧！”苦辣酸毅然扣动扳机，身子轰然倒下，院内顿时一片嚎啕……
故事33：亲仇
胡子邓大脚趁天黑溜进亮子里镇，踅进一条幽静的小巷，朝挂着纱灯的蓝堂走去。
老鸨子认得这嫖客，常来常往，便知道他爱堂子里哪位姑娘，也知道腰包鼓鼓的是个花钱如流水的主，于是见面便说：
“邓爷好福气，今天新来的凤子姑娘，原汤原水的黄花姑娘，能歌会舞，人俏着呢。”
“别他妈的夸口，是骡子是马牵出遛遛。”邓大脚嘴这么说，心却被黄花姑娘诱惑得发痒，他掏出几把银元甩过去，“把凤子给爷领出来。”
“邓爷咱丑话说在前头，凤子我已收做义女，卖唱不卖身，给爷唱唱歌可以，只是您邓爷手脚得老实点，别把鲜鲜的花儿给弄焉巴了。”经验丰富的老鸨子在卖关子，目的想从嫖客包里多掏出些钱来。她朝楼上喊：“凤子，邓爷来啦。”
一个美貌的女子扭动柔软身段，飘然下楼，雪颈裸露，眸子如泉水一样清澈，邓大脚伸长脖子睁大眼，嘴角便有粘乎乎的涎滴。
“爷……”老鸨子第三遍问邓大脚听什么歌，他方回过神来，信口说道：“二人转，《杨八姐游春》。”
凤子姑娘面现难色，一个人咋唱二人转？照堂子里的规矩，客人点了就不好不唱，丑旦角一个人于是她唱道：
……
我要你一两星星二两月，
三两清风四两云。
五两火苗六两气，
七两炭灰八两琴音。
火烧龙须要九两，
冰溜子烧炭要十斤，
雪花晒干要二斗……
这夜，胡子邓大脚破例不在蓝堂嫖宿，披星戴月策马赶回老巢，把多年勒索来的大洋全部拿出来，次日返回蓝芙蓉堂，哗啦啦地倒在老鸨子面前，匪气十足地说：“快让凤子陪我睡觉。”
见钱眼开的老鸨子，贪婪目光粘在大洋上，迅速掂出钱财的分量，觉得比凤子重得多。其实，老鸨子在骗邓大脚，凤子既不是她的义女，更不是什么黄花闺女，老鸨子从她老家郑家屯双鸾堂把美貌的歌妓凤子买来，借此装点门面和招揽生意——吸引嫖客。双鸾堂的老鸨子说明了凤子的身世，大约三年前，孔家窑的两个庄稼人在南坨铲地时被胡子绑票，这两个人是凤子的爹和哥。胡子开价二百块大洋赎人。对糠菜半年粮的凤子家来说，二百块大洋是天文数字。年仅十六岁的凤子在求借无门的情况下，背着瞎娘到古镇郑家屯的双鸾堂自卖当了雏妓……钱比妓女人格重要，双鸾堂的老鸨子把她尚未发育成熟的身子卖给督军吴大舌头的马弁，那个马弁把她当成一匹花钱买来的马，百般粗野践踏，现在又转手卖给蓝芙蓉堂，天下老鸨子眼里的妓女价值都一样，说：“邓爷相中我家姑娘，也只好舍啦，不过梳成人头（破身）后，你可不能吃独槽食。”
言外之意，邓大脚明白，破了凤子身后想再宿她，还要出钱。那是以后的事，邓大脚迫不及待，甩掉凤子搀扶他的手，扛麻袋似地将她搁上肩，马靴子踹开凤子房门，往炕上一扔就解腰带。
“听曲吗，爷？”凤子浅声问。
“完事再说，快脱！”邓大脚淫火烧膛，等不了凤子纤纤的细手解纽扣，掏刀豁开贴身衣物，恶狼扑食一样冲上去，之后邓大脚赤裸的身子拱进凤子怀里，说：“给爷唱段曲儿。”
“哪段？二人转吗？”
“不，窑调（妓院下流的歌谣）！”
女孩入娼门，从小就要学唱一些挑逗嫖客的下流歌谣——淫秽的歌必须会唱，要唱得投入唱得嫖客动心。凤子进妓院后学会很多窑调，她十分不情愿唱露骨性调逗的曲儿，身为妓女假若违背嫖客意愿，要挨“大茶壶”惩罚，她只得唱。
一曲窑调末了，邓大脚又是一番折腾，凤子几乎被这个淫棍蹂躏得疲惫不堪，骨松肉软。她挨着浑身湿漉漉的邓大脚躺着，听他如雷的酣声有些恶心，在搬动压在他胸上的那条毛茸茸的胳膊时，忽见一条火刺的青龙。
是他？她想起一个人，是老爹临死前告诉她的，那个使他们家破人亡的胡子头左胳膊上刺着条青龙。两年前，也就是爹和哥被胡子绑票半年后，花舌子多次来家催促，三间泥屋土院，和一头瘸驴，哪里去弄二百块大洋。不久，爹满是老茧的一节断指送回来，胡子威胁加剧，再不送赎金就割耳、削鼻子，直至抠眼剜心，瞎眼老娘摸着老伴的半截手指，悲痛欲绝。
凤子东奔西走，仍然未弄到钱，正当上天无路入地无门之际，一个跑楂子（人贩子）的盯住她，说到双鸾堂可借地生财，得二百块大洋没问题。为救父亲和哥哥她走进火坑，第一夜被掌班的探了底（检查是不是处女），浸着凤子血汗的大洋赎回他俩。
爹来双鸾堂看望女儿，昔日那个朴素凤子没有啦，前面的凤子油头粉面，嘴唇红得像吃死孩子似的吓人。这位憨厚的庄稼人心在泣血，他扑通跪在女儿面前，老泪横流道：
“爹对不住你，凤子。”
“爹！”遭受凌辱的凤子跪在老父面前，啜泣道：“爹生养我一回，女儿舍身救你天经地义。你别难过，瞧你满脸是伤，胡子打你了吧？”
“那群畜牲！”爹恨骂道，他向风尘中的女儿诉说自己的不幸，她深深地记住绑票的那绺胡子大柜一身黑毛，左胳膊刺条青龙。
夜晚，蓝芙蓉堂热闹起来，老鸨子恶喊声响起来：
“麻溜吃饭！”
吃罢饭妓女就要梳头抹油、擦官粉，然后准备接客。躺在胡子邓大脚身边的凤子，每天到这个时辰就想哭，狠命掐自己下身，恨不得把自己撕碎。她取出妓女许可证，证上写着：亮子里警察局，艺字第八十三号。姓名（花名）：袁桂荣（凤子）。籍贯：山东省蓬莱县。年纪：十九。现住所朝阳街三胡同。营业地址：蓝芙蓉堂。康德六年，局长：陶奎元。注意事项一、二、三、四、五条。营业时必须携带本证。
营业，营业，出卖肉体是怎样的营业？凤子忽然感到一种莫名的屈辱，像把钢针猛刺自己的心。她撕碎那个妓女许可证，抄起一把剪子，一腔仇恨都凝聚在手上，锋利的剪刃扎断胡子邓大脚的喉管。
故事34：王大鼓
明日枪毙匪首王大鼓。
双山镇到处贴着警署的告示：
“惯匪王大鼓，系镇郊王家窑人。数年前弃耕窜入山林为匪，聚党羽四十余人，依仗枪精弹足，横行乡里，鱼肉百姓，绑票勒捐，毙伤人命，势焰颇猖。为清匪患，军警联手清剿，生擒匪枭王大鼓……康德九年六月十八日。”
消息不胫而走迅速传开，镇内几个曾遭胡子王大鼓绺子抢劫的商户，闻讯喜不胜喜，点燃起鞭炮以示庆贺。绸缎庄老板写了赞美警署剿匪功德的檄文，贴于店铺门前，言警方以关心民瘼，抚顺舆情，洒血剿匪，且警署长督饬有方，缉捕有力云云。
“王大鼓！”死牢铁栅门前，狱警向重锁铁镣的胡子大柜王大鼓说，“郭署长特派我来问你有什么要求提出来，他能办到的都尽力满足你。”
“断子绝孙的郭大屁眼子，告诉他，爷爷死在他的刀下觉得丢人，他不配杀我！”死到临头，王大鼓痛骂署长郭文山。
狱警极有耐性，待死囚骂完，很和蔼地说：“我做警察多年，从未见到长官对死刑犯如此关照，你别把好心当成驴肝肺。”
郭文山在警察眼里是长官，在众多囚犯眼里，郭署长手握生杀大权，可在胡子王大鼓眼里，他永远是令人瞧不起的郭大屁眼子。或许，他们俩人之间的恩恩怨怨才使王大鼓骂完泄完胸中的愤懑后，极冷静的感到死神的脚步近了，属于自己的时间已经不多啦。他凄苦的目光落在狱警身上，说出最后要求道：
“转告郭署长，明天枪毙我前，我要打一次鼓。”
鼓，与一个地主儿子结下不解之缘，并囊括了他的全部生命历程。咚咚的鼓点血液一样在他体内流淌，涌动了三十二载，既是他善为的动力，也是他恶行的渊薮，更是他与郭文山相识、结拜、同聚山林的契机，他就是死囚王大鼓。
狱警很快返回来，说郭局长批准了，还说让他临刑前打鼓打个够。
戒备森严的死牢修在镇南，靠近护城墙，护城河水的腥味儿涌进监狱。荒原的狼嗥真亮地传来，王大鼓熟悉那腥味儿那声音，倍感亲切。曾几何时，他在腥味儿很浓的河水中洗自己心爱的坐骑，也在野狼嗥叫夜晚和弟兄们吃着手把羊肉大碗喝酒，辉煌的日子已经结束，天就要亮了，死期飞一样地临近。
月光从窄小的铁窗爬进来，流泻在沉重的镣铐上，他借着月光盯着自己的手，欣赏它，像在欣赏一匹、一把净面匣子枪，到死他也认为爹娘给他一双值得骄傲的手，它握缰策马，舞刀弄枪，都不如挥动那对枣木鼓棒令他自豪。
骑马跌下摔断腿的老父亲把儿子叫到跟前，将好些年要说的话一古脑儿地说出来，说到凄凉处，老父哽咽，充满遗嘱味儿，字字句句透出对独生儿子的殷切希望。但儿子归终辜负了父辈的期望和重托，没去主持几代人创下的家业，只渴望当一名鼓手，去打大鼓……鼓乐班主郭文山，大鼓擂得令他羡慕，长途跋涉地跟着班子走，苦苦乞求留下他做鼓手。
“好吧，你是班子的鼓手。”班主郭文山收留他，他便和班主学打鼓，勤学苦练，技术愈加精湛，很快成了台柱子，自起艺名大鼓。
鼓乐班在突然变故中解散，班主郭文山因和一位阔少争夺名媛，遭人暗算，多亏王大鼓拼死相救，方保住性命。后来他俩买枪拉起绺子，推举敢杀敢砍的王大鼓做大柜，足智多谋的郭文山甘愿当二柜。一勇一谋操持绺子，很快便红火起来，他们摇身一变，确切说是脱胎换骨，一改演艺生涯，戏装换戎装，乐器换刀枪，只有那面驴皮大鼓，始终挂在大柜的马鞍上，它很快成为众匪熟悉的崇拜物，并在关键时刻派上用场，砸窑时，大柜击鼓叫阵，击鼓助威，催队冲锋陷阵。每逢年节，大柜趁酒兴为全绺子表演鼓技。
鼓成为这个绺子的代名词，许多富户大贾闻鼓丧胆，小股兵警听到鼓声便望风而逃，而胡子们听鼓声便如同抽足了大烟……王大鼓怎么也没想到，康德三年旧历大年三十是与郭文山分道扬镳的夜晚。同往年过年一样，众胡子酒足饭饱之后，郭文山应弟兄们的要求，唱起蹦蹦戏歌颂绿林英雄豪杰的《九反朝》：
大清国呀到了头
无道昏君众龙楼
自从咸丰登大殿
要粮要款把丁抽
黎民百姓犯忧愁
李凤奎屯兵就在铁沟……
接神的木柴点燃，老巢大院被照得通红一片，那面大鼓抬出，令众胡子最为激动的时刻即将来临。
大柜王大鼓身披黑色斗篷，双手握着那副戏班子的传家宝——油光红亮的枣木鼓棰，站在架起的大鼓前，瞥眼绺门新贴的对联：有一点忠心方可结拜，无半丝义气何必联盟。
鼓棒高高举起，很潇洒地挥一下。咚！随着第一声鼓响，爆竹骤起，烟花升空。咚咚鼓声中，胡子又送走一个�