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许是天助胡子，轰隆隆的磨盘雷干嚎，吓跑一天星斗，周遭漆黑伸手不见五指，胡子大队人马兵临城下，炮楼上的哨兵丝毫未察觉。
“压！”担任这次攻城行动总指挥的红一片大吼一声，旋即拧身而起，冲向城门，与兵警交上火。接近城门，冲在前面的总催突然调转枪口，胡子倒下一片，像割倒一片高粱。
“妈的，长山这个鳖犊子！”红一片先是一愣，缓过神来，怒骂和枪筒发出的子弹低沉射出声一起击倒长山，胡子呼啦啦上前捆住叛逆。
亮子里城终没攻破，原因是长山临阵倒戈，加之闻讯赶来救援的城外部队及时到达，胡子放弃攻城，迅速撤离。
负伤被擒拿的总催长山五花大绑地押回老巢，胡子人人都清楚铁打绺规的条条款款，因此长山知道自己是死定了。背叛众弟兄就等于自绝他们，更重要的是背叛了大柜——他的干爹，帮助仇家打自己人，罪上加罪。然而，完全出乎长山预料，回到驻地，去掉了捆绑的绳索，为他治伤。大柜红一片像什么事情都未发生一样，照旧慈父一样关怀体贴他，红一片掏出自己的手枪说，“长山，你惦心它很久了，今天给你吧！”
“干爹！”犯下死罪而获生，长山感动得热泪直流，扑通跪在红一片面前，忏悔道，“我一时鬼迷心窍……攻打亮子里镇的大事坏在我身上，干爹没怪罪，还待我这样好，我心里刀剜一样地难受。”
“起来吧！”红一片送给他十几块大洋，说，“登空（裤子）靠身子（短衫）大窟窿小眼儿的，买跳线（贵重布匹）做一身。”
总催长山没细想大柜如此态度有没有道理，遵照干爹的吩咐买来上等绸缎，缝制一套合身的衣服，满脸喜色走进大柜的卧室，说：
“干爹你看。”
红一片赞许地点点头，漫不经心地说裤子太瘦，上马时非挣开裆不可，而后转了话题，问：“柜上你存多少钱？”
胡子分的篇子（饷钱）多数存在绺子的账房里，东抢西夺的带在身上不方便。
长山回答：二十二块大洋，三斤半棉花和一副对光子（眼镜）。
“把长山捆喽！”大柜红一片突然撂下脸来，在场的胡子执行了大柜的命令。
“干爹，”长山吓白了脸，他见干爹那张令他心悸的脸，眼睛射出绝情凶光，求饶是徒劳的，他样子委屈地说，“我，我不明白……”
“明天你啥都明白啦，带走！”大柜红一片等胡子把长山押走，才问二柜，“典鞭的事安排得怎样？”
“久占、大德字、滚动雷都回了话，准时赶到。”二柜说，“压五省不肯来。”
“咋地？”
“他说长山是你干儿子。”
大柜红一片的脸阴郁而苍凉。
次日，参加典鞭的胡子酋首相继赶到，威风总是要显显，规矩也必须照做。来者举枪朝天鸣放，哐——哐——哐！土窑外三声枪响后，报号道：
“大德字啦——”
哐——哐——哐！
“久占啦——！”
“哐——哐——哐！”
“滚动雷啦——！”
通常，各绺子枭雄独占一山头各霸一方很少聚一起，召集绺局的同仁，共同处理江湖上发生的某件大事时才聚首，这种召集议事的独特行动，胡子称为典鞭。
严肃而讲究欢迎入土窑仪式过后，隆重的酒宴开席，宽敞的院内靠东墙摆一溜八仙桌子，大鱼大肉款待各位大当家的。
酒过三巡，红一片向准备行刑的胡子打个响榧，长山被带到院心。他跪在大柜面前，哀求道：“干爹，留我条小命吧！”
留条生路？曾几何时红一片的生路恰是长山给的。长山入绺子前在亮子里镇喜满堂当伙友（小打），那时红一片经常来逛窑子，又习惯在客栈租个房间，长山受老鸨子派遣陪妓女到红一片下榻处出条子。久而久之，便与红一片结下情谊。一次，长山夜里解手路过老鸨卧室，听到她和警察密谋，天亮前冲入客栈，活捉匪首红一片……长山急忙去报信，红一片从妓女的被窝里爬出，他俩一起逃走。为感激长山的救命之恩，收他为义子，委以重任——当总催（负责督察指挥军事事务）。重义气的红一片自然牢记这段情，可是破坏了绺子的规矩，必须按照规矩办。
大柜红一片投向长山意味深长的一瞥，心里说：“是干爹心狠吗？瞧你做了些什么事啊！”
“各位！”红一片双手抱拳，迎着几位大柜审视的目光，热血在喉咙里冲撞着，他说，“今天，我要插（杀）个人，除掉我们绿林中的败类。”
“让他怎么过土方（死法）？”二柜上前向大柜红一片请刑。
胡子对违犯局规的人，使用的绺刑极为残酷，像火烧、马拖、刀割、活埋、压杠子、背毛、挂甲、上蒸笼、十指钉法……大柜红一片射出目光僵在昔日顽皮可爱的妓院伙友的脸上，许久，他对二柜说：“喷筒子（枪）做了他（送他的命）。”
“干爹！”长山挣扎着爬到大柜红一片面前，磕了三个响头，头没回地走到后院为他掘好坟坑前，闭上双眼，枪响他便大头栽进坑里。
“这一百四十块大洋送给长山他爹娘。”大柜红一片把装着大洋的布袋子交给红账先生，“柜上他存的东西也都带上。”
外绺子的几位大当家的目睹红一片大义灭亲的行为。处理完叛逆，大柜红一片高举酒杯，“班火三子！”
众胡子继续喝酒，参加典鞭的其他绺子大柜啧啧称赞红一片，纷纷起身敬酒，也有胡子看见几颗硕大泪珠滚落到酒碗里，胡子大柜红一片扬脖喝下。
故事29：坐堂胡子
大红色油布裹着役畜套包子的幌子斜插杆吊起，出现亮子里镇的柴禾街上已经几年啦，这就是镇上薛感厚的套缨铺——马具店。
亮子里每逢双日子，大车小辆拉来四面八方的赶集人，守城的自卫团每逢集日也格外忙碌，处于兵荒马乱的岁月，特别是时下乡间胡子活动猖獗，唯恐混进城来，故此集日只开南城门，自卫团全员上岗，警局也派出暗探配合，严格盘查出入者，验查身分证件及所带之物。
“喂，那辆二马车，靠边停下检查！”装载秫秆的花轱辘二马车被拦在城门入口处，检查人员用根铁棍子改制的锥形探子，深深地刺入秫秆捆，没发现任何异常，对赶车的和跟车的两个乡下汉子说，“走吧！”
“谢老总！”车老板子恭维道，从厚厚两唇间拔下那杆旱烟袋，往腰间蓝布腰带上一掖，摇起鞭子吆喝牲口道：“驾！”
车老板子扎着宽布腰带、致谢抱拳的姿势、走路的骑马步势，引起一位警局暗探的怀疑，他向身边的两个便衣警察说：“跟我走，注意拉秫秆的二马车。”
络绎不绝的赶集人入城后涌向柴禾街，沿街摆满货摊，叫卖声乱哄哄绞缠在一起：
“地瓜，烤地瓜，热呼的！”
“瞧一瞧，这猪秧儿，身腰长，肚皮松，大坯子呢！”
“蝇甩子！”
“马莲根刷子！”
生肉摊前，乞丐打着竹板讨要：
这块肉，切得好，
五花三层把菜炒。
回家炒上一大盘，
全家大小拉拉馋。
傻子就像过了年。
麻烦师傅再回手，
再给一块我就走……
与这熙熙攘攘嘈嘈杂杂比较，柴禾市场井然有序，马车、牛车、驴车、独轮手推车、扁担挑子，稀稀拉拉地停放着，要出售的可供灶房用的烧柴品种倒繁多：木头疙瘩、秋板柴禾、劈柴柈子、秫秆、干牛粪……总之，供灶、取暖的可燃之物应有尽有。
柴禾小贩们，严格意义上说他们称不起“贩子”，捡、拾、劈、砍、搂、割柴禾到镇上买，充其量换些油盐酱醋，添补日常开销而已。因此，他们的买卖做得笨，个个袖手或蹲或站或靠自己的柴禾摊子上，等待客来买。
这时，有三个眼睛贼溜溜的人一起走进柴禾市场，旋即迅速分散开去，其中一人走到载秫秆车前，顺手抽出一棵秫秆，垫在膝盖上一撅，喀嚓断了，茬很齐。
“嚄，挺干呢！多少钱一捆？”
“对不起，整车卖出啦。”赶车的老板支走买主，很显然他们在等什么人来。
工夫不大，套缨铺老板薛感厚迈着有钱人自豪的方步，手拎着银色的马尾制成的蝇甩子，时不时地甩甩，有几个臭钱浅薄地显露得充分。他挨排连问几个柴禾车，不是嫌柈子太湿，就是说秋板柴禾没长成要火（燃烧中途灭火），或是价贵而没买，最后停在二马车前，手摸秫秆夸赞道：“矬巴子高粱秆儿，秆儿粗节长，烧火可惜了啦。”
“其实你没看全，这里还有大蛇眼（高粱一个品种），编席茓苫太脆。”
“喷水浸好，宽点破糜子（秫秸外皮），照样结实。”
这段纯正的庄稼院嗑儿，三个躲在一旁窥视的警局暗探把这一切听得真切，交谈没什么破绽。
“多少捆？”老板薛感厚问。
“103捆，凑整，就算100捆吧。”
“走，卸车去！”陶老板领着二马车走出柴禾市场。令盯梢的三个警探不解的是陶老板没把柴禾车领回套缨铺子，左拐右转走进背街，向挂着几双制作精巧小乌拉鞋做幌子的鞋店走去，一直走进鞋店后院。
警探监视准确无误，那天上午鞋店的情景记录详细，最先是套缨铺老板出来，依然甩着蝇甩子迈着方步，紧接着，卸掉秫秆的二马车还是由那两个庄稼汉赶走。
警局人员按照固定的思维方式，确断一切都在情理之中，否认了尚未被证实的想法。但毕竟留下一点需要明确——陶老板到底是什么人？嗅觉灵敏的暗探，神不知鬼不觉地监视套缨铺老板数日，一言一行都属正常范畴，直到陶老板将五百块大洋亲自送到警局，再三强调支持声势浩大而又因经费紧张的秋季剿匪行动。陶局长骂道：“娘个臊B的，竟拿朋友搓球！”之后，便取消了对陶老板的监视。
事实证明，亮子里警方犯了不容饶恕的错误。应采取果断措施，彻底搜查套缨铺，陶老板的正人君子伪装就会被剥下来。
套缨铺老板薛感厚是地地道道的胡子，与众匪的差别是他不在局绺，又不同于独往独来的单搓（一人为匪），是专门为胡子销赃的坐堂胡子。众所周知，胡子见啥抢啥，大到马匹骆驼，小到针头线脑儿，砸开土窑凡是能带走的，可兑换成现钱的死物活物通通掠走，享用不了的物品就变成钱，以便储存。可哪个绺子敢公开去销售赃物呢？于是关东社会里就应运而生一个特殊行道——走头子。入此道的人大都有一段为匪或与匪结缘的经历，薛感厚在具备这些先决条件后，顺理成章地成为走头子。
薛感厚开办马具店，专销售套包子、绳套、马驴交易市场的用具。一个偶然的机会，经熟人介绍，与胡子联系上，双方一拍即合。他利用马具店做掩护，干起销赃渔利的勾当，成为名符其实的坐堂胡子已三年多时间，警方丝毫未察觉。
一年后的秋天，胡子黑山狸绺子的上线员（八柱之一）坷拉蔓（姓鄢）深夜来访，此人年纪很轻，过去又不熟悉陶老板，便掏出封信交给他，说：“陶老板，这是我们大当家的给你的海叶子（信）。”
读完大柜黑山狸的亲笔信，陶老板确定是里码人来谈交易，财神爷登门自然备受欢迎。酒足饭饱后坷垃蔓说：“大当家的这次出手可都是硬头货呀！”
“莫非是大嗓？”
“老板真会说笑话，大嗓（大炮）倒不是，喷子（枪）和一些赤烟（弹药）。”坷垃蔓炫耀起获得这批武器的那次踢坷垃（砸窑），添油加醋、绘声绘色地讲述，白音呼硕有名的大牧主包金禄，他的爷爷在蒙王爷府当差，积攒下很多项（钱），延续到包金禄当家时，家里牛羊成群，吃金屙银睡觉反倒不安稳，修筑了坚固的宅院，配备精良武器，这块肥肉让胡子眼馋，几个绺子先后攻打，都未得手。
“我们大当家的放台子（赌博）时，结识了包家护院的一个主炮手。”坷垃蔓说，“大当家的劝他反火（叛变），并答应上托（配合行动）。六月初二我们攻进包家大院，弄得多少老头（银元）、老串（银钱）自不必说，喷子（枪）、响子（步枪）碎嘴子（机枪）白菜窑里起出两箱子。”
“货是挺硬，但弄到园子（城）里来，途经几道关卡，警局里倒是有两个熟脉子（自己人），可也难办成这桩大事。”陶老板甩了几下蝇甩子，思忖些许时候，说，“这样吧，城外桂花村我有个表弟，先在他家把枪窖（藏）了，以后我再找机会慢慢移进园子。”
双方商定，胡子黑山狸派人将“货”运到桂花村，陶老板当面点清，并按说定的价码付款，时间选定月亏的初五晚上。
夜像条布口袋一下子把偏僻的桂花村装进去，荒村乖躺在里边木木地安静，偶尔三两声猫叫春外，再无别的声音，迹象表明这不是发生蹊跷古怪事情的夜晚。
素常文质彬彬、儒商派头的套缨铺老板摇身一变，拎蝇甩子的手实实地握把匣子枪，店铺里那几位见顾客点头哈腰、和和气气的伙计，陡然变得凶神恶煞，腰间全别着短枪。试想一下，这伙人出现在套缨铺，恐怕要“狗凶酒酸”喽，别说所出售的马具贵贱，即使白白送上未必有人敢来拿。
急促的马蹄打破小屯的静谧，黑山狸率二十几人赶到，暗淡的月光遮掩了来者眉开眼笑的面孔。
“感厚兄弟，你很守信用啊！”黑山狸客套道，他的话音未落，硬梆梆的枪嘴从几个方向抵住陶老板的后腰，“可惜你今个儿掉脚啦（栽啦）。”
经精心策划的阴谋就这样顺利地结了尾，走头子薛感厚最终栽到胡子手里的命运已定，在刺耳的子弹声响起前，黑山狸说他的绺子秘密向警局靠了窑（投降），他要以自卫团上尉队长的名义勾动扳机。
套缨铺老板痛苦声很短促，一具尸体便出现。
故事30：释梦
昨夜，大柜占北边做了一个梦，梦见有人抬着一口红棺材，一个身穿鹅黄色衣服的小姑娘打着灵道幡，清晨他便对翻垛先生讲了这个梦。
“好梦，好梦啊！”年逾花甲的翻垛先生将稀少的几根银白胡须捻了捻，抑扬顿挫地背歌诀：
丑不远行酉不东，
求财望喜一场空。
寅辰往西主大凶，
病人遇鬼害邪伤。
亥子北方大失散，
鸡犬作怪事难成。
己未东北必不通，
三山挡路有灾星。
午申休往西南走，
文生下马一场空。
逢戌不上巽中去，
口舌是非有灾星。
癸上西北必不通，
隔山隔水不相逢。
在胡子冒险生涯中，翻垛先生凭着娴熟的掌中八卦，结合四梁八柱的梦来决定行踪，甚至在夜间迷失方向时，也由他来推算“开门”（行走方向）。大柜占北边昨夜这个梦，翻垛先生好一阵欣喜，兆头很好，因为梦见红棺材意为有财有宝，穿鹅黄衣服的小姑娘意为金子。他对大柜说：“大哥，你的甜兆子（梦）好哇，我推算一下，今天踢坷垃顺风。”
“掐算一下几时几刻行动。”大柜占北边问。其实，三天前他们就踩好一个点——乔尔沁村牧主田老跩的大院。
“毕星查辰有救星。”翻垛先生说午后三点一刻。
田老跩家的土大院没挡住胡子，尽管田家的炮手英勇抵抗，终因寡不敌众而陷落。或许是因砸开响窑而忘乎所以，或许是多日未吃荤腥，从安全角度考虑在抢劫后应当立即走人，大柜占北边屁股沉