第一章
俗话说:人比人,比死人。这话说得千真万确。就拿苏红雁来说吧,她十二岁那年就被她死去的赌鬼老爹卖到赵府当丫鬟,伺候起和她同年纪的千金小姐赵小蝶。
什么是同人不同命,喏,她就是了。幸亏小蝶小姐没什么坏脾气,对她也挺好的;否则老是拿她来出气,她这做丫鬟可要倒楣透了。
就这样过了六年,再过几个月,她的卖身契约就到期限了,她就可以离开赵府,恢复自由身。
虽说小蝶小姐对她不错,可是有谁愿意一辈子做下人?
她本来已经打算好了,等恢复自由身之后,她就要在市集摆个卖点心的摊子,保证生意好得没话说。这可不是吹牛的哦,整个扬州城谁不知道她苏红雁做的糕饼点心是最好吃的。
本来她把一切都计画好了,可是老天爷偏偏要她好看,她竟然被无赖老爷给彻底出卖了。
事情得由小蝶小姐的逃婚说起。
两年前,老爷给小姐请了先生教小姐丹青,那先生年约二十岁左右,时间一长便和小姐有了感情。可就在上个月,老爷去京城谈生意的时候,却私自给小姐定了亲;听说对方是京城里财大势大的「佟家堡」二少爷,小姐反抗无用后,干脆收拾细软和先生偷偷的私奔了。
老爷眼见与佟家的亲事告吹,差点儿没投河自尽;因为结亲不成事小,惹恼了佟家人事大,更何况他已经答应佟老夫人会亲自把女儿送上门去,谁知竟出了这等状况。
老爷原本以为能和京城里有名的佟家结亲是无上的光荣,早就宣扬得全城人尽皆知;如今小姐跑掉了,他要怎么向佟家交代呢?要知道,「佟家堡」这三个字是有脑袋的人绝对不会去招惹的,因为做生意的人都知道,京城是个最繁华的地方,能在京城站得住脚的店铺被公认为是全国最好的,而「佟家堡」就控制了京城绝大部分的店铺;反正,全国只要有生意做的地方就会有佟家的买卖,佟家的物品有很多都是直接供给朝廷的,如果得罪了佟家,那自家生意就会被其他店铺联手挤掉,这样财路就完了。
老爷很清楚这之间的利害关系,所以老爷每天的饭量与日剧减;本来胖得圆滚滚的老爷一下子变瘦了,仿佛风一吹就会散了。
虽然她也挺同情老爷,但是私底下她却觉得这事小姐做得对。本来嘛,小姐和那个姓佟的男人根本连面都没见过,他是圆是扁都不知道,怎么能嫁给他呢?难得小姐碰上喜欢的男人,她当然是站在小姐这一边。
可是她作梦也想不到老爷竟会把主意打到她身上,竟然要她顶替小姐出嫁,天哪!这种事怎么会发生在她身上?她一口就拒绝了;可是她那早已入土的赌鬼老爹竟然在生前还欠下一屁股的赌债,而且向老爷借了一大笔银子。这下可好啦,老爷以此借据威胁她就范,父债子偿,这是天经地义的事,否则就以欠债不还为由把她送进衙门。
在这样混乱的情况下,老爷还能想出这样恶毒的手段,不愧是奸商。可是她该怎么办呢?而且佟家人如果知道了事情真相,她会被人活活打死的。
说来说去,都要怪那个姓佟的臭男人,京城那么大连个老婆都娶不到,可想而知他有多么可怕,模样不是肥猪就是瘦猴。幸亏小姐没嫁给她,要不,还不得吓得吐血!
苏红雁烦躁的在屋子里走来走去,胡思乱想著,眼前面临的问题快让她的脑袋爆炸了。她一屁股坐在窗前的椅子上,抱头叹著气。
这时已经是深夜,窗外皎洁的月光透过窗棂洒落在苏红雁白皙的鹅蛋脸上,她有著秀气的新月眉、微翘的鼻尖、玲珑的嘴唇,尤其是那一双黑白分明的大眼睛,清亮得像夜空中闪烁的星子。
忽然,苏红雁灵机一动。
对呀,小姐都可以逃婚私奔,她也可以溜之大吉嘛,这样一来问题不都全解决了。
想到这里,苏红雁马上收拾东西准备开溜,就让那个姓佟的臭男人见鬼去吧!她就要投奔自由啦!
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佟家堡
「哈哈……真想不到二哥竟然被人家退货。」
华丽气派的大厅内,三个相貌出众、器宇轩昂的年轻男人分坐在精致的雕花红木椅上,其中的青衣男子含笑看著另一个锦衣男子坐在椅内笑成一团,甚至趴到椅背上,笑得直不起腰来。
坐在二人对面的白衣男子,一双浓黑的剑眉微皱著,俊朗的脸上带著一丝不悦,冷冷的看著三弟毫无形象的大笑。
「佟向辰,你笑够了没有?」白衣男子佟向日慢慢的开口。
「真的是很好笑嘛,二哥,我没什么恶意,我只是一时忍不住。」
佟向辰在接收到兄长投过来充满警告意味的一眼后,非常识相的闭嘴,他可不想惹毛二哥;别看二哥平时为人温和,真发起火来,他可是吃不了兜著走,他还是收敛一点的好。
「大哥,这消息可靠吗?」佟向日向青衣男子问道,他不信赵益山会有这么大的胆子敢算计他。
佟向谦点头,「不会有错,我派人调查了赵府现在的情况,赵小蝶走后,赵益山怕事情败露,本想叫府中的一个丫鬟冒名顶替,可是连那个丫鬟也偷偷跑掉了,如今他可能还在想办法怎样瞒过我们。」
「他胆子倒真不小,敢在我面前玩偷龙转凤的把戏。」佟向日微眯起眼,嘴角露出一丝冷笑。
佟向辰见状,忍不住打了个寒颤,他知道二哥是不会轻易放过赵益山的,看来有人要倒楣喽,而他又有好戏看了。
「二哥,其实应该感到高兴的是你。你想想,奶奶背著你私自和赵益山订下这门亲事,你不是很反对吗?如今赵小蝶跑了,不是等于助你脱离苦海吗?你又何乐而不为呢?」佟向辰故意火上浇油。
「三弟,你用不著使激将法,我也会让你看场好戏。」佟向日一眼看穿三弟的心思。
原本他就不准备将这门亲事当真,到时候他自有办法令这场亲事化为乌有;但是他还没有行动,赵小蝶却先他一步跑了。这也就罢了,反正他也不打算娶个连面都没见过的女人;可是他没想到,赵益山竟敢企图偷梁换柱。他当佟家堡是什么地方,可以任他为所欲为。
更让他气结的是,那个准备用来顶替的小丫鬟竟然也溜之大吉。她们当他是什么,这样不把他瞧在眼里?京城里名门闺秀千方百计的想做佟家的媳妇,而这对主仆竟敢无视他的存在;这事要是传到外面,他还有什么面子可言!
「二弟,你准备怎么办?」佟向谦问道。
「大哥,你放心,我自有分寸。」佟向日说完话,便起身离开客厅。
佟向辰这才低声偷笑,「赵老头这下可惨啦,老天保佑他不会倾家荡产;还有那个小丫鬟,可千万别被二哥找出来,她的行为伤了二哥的自尊,只能自求多福喽。」
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真是没想到,京城竟是这么的繁华。苏红雁走在京城最热闹的街市上,东张西望,眼睛都不够用了。
这条街市是全城有名的商家店铺最集中的地方,每家店铺都装修得气派非凡,连门口的金字招牌都被擦拭得晶亮,看上去闪闪发光,就像在对每个人的钱袋招手。但是对苏红雁来说,这招牌再亮也没用,她口袋里剩下的钱只够买碗面。
自从离开扬州后,经过一番慎重的考虑后,她决定直奔京城,毕竟最危险的地方就是最安全的地方,老爷作梦也想不到她会躲到这儿来;再说这里地方那么大、人那么多,想找她也困难。她走了两个多月,花光了所有的积蓄,好不容易才来到京城。
苏红雁闻到路边酒楼里飘出来的饭菜香气,口水都要流出来了,她已经两天没吃饭,肚子的抗议声像在打鼓。这可难住她了,她只有这么一点钱,如果吃了饭,她要住哪里啊,难不成要露宿街头?算了,还是先吃饱再说吧,露宿街头总比暴毙街头要好得多。
前面不远处有一家挑著白布幌子的面摊,看样子好像会很便宜,苏红雁飞快的冲过去,要了一碗面,接著就有气无力的趴在桌子上,她真希望装面的碗越大越好,她现在饿得能吃下一头牛。
老板很快的就把面端上来了,苏红雁飞快的拿起筷子,正准备饱餐一顿,却突然发现在她对面坐著一个六十多岁的老妇人,正笑眯眯的看著她。咦?她并不认识这位老婆婆,可是她正在朝她笑呢。苏红雁见老妇人一脸慈祥的模样,就先对她有了几分亲近之意。
她觉得老婆婆一定有什么事情,要不怎么会一个人孤伶伶的坐在面摊旁?难道是迷路了?
「老婆婆,您是不是迷路了?」她顾不上吃饭,急急的问。
「迷路?」老妇人愣了一下,她只是坐在这里歇歇脚,这小姑娘却以为她是迷路了,她觉得这小姑娘挺有趣的。「是啊,我早上出来转了一圈,现在却记不清回家的路了。」
「真的是呀,这么说您还没有吃饭哪。没关系,您把这碗面吃了,我帮您找到家。」苏红雁想也不想的说,把面端到老妇人面前,压根儿忘了今天是她第一次来到京城。
「小姑娘,谢谢你,可是我把面吃了,你要怎么办呢?」老妇人笑眯眯的问她。
「我不饿。」苏红雁说著违心之论,可她的肚子却不争气的叫了起来,她只好红著脸改口说:「我怕吃太多会变胖,还是您吃吧。」不管怎么说,她也不能看著一个老人家挨饿。
「这还是第一次有人请我在外面吃饭呢,那我可不客气啦。」老妇人越来越高兴,这年头敬老尊贤的好姑娘已经不多了,没想到竟被她给碰到了,看来她可得想办法把这姑娘留在自己身边,毕竟好东西怎么可以放过呢!
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「婆婆,这就是您家啊?」苏红雁呆立在一幢三层高的华丽大酒楼前,金字招牌上写著三个龙飞凤舞的大字──聚仙楼,酒楼里出入的客人个个都是衣著光鲜。
刚才老妇人吃完面,苏红雁就带著她在京城里打听著,这时她才想起自己对京城是一无所知,偏偏她吹破了牛皮,不知要怎么办才好,老妇人却突然说想起了回家的路,并让苏红雁送她回去。
这让苏红雁真有点不明白,这老婆婆果真迷路了吗?
现在,苏红雁站在这豪华气派的酒楼门口,只觉得自己渺小。
「婆婆,我得走了,您自己进去吧。」她得赶快去找份工作,否则真的要饿死在京城里。
「你要上哪儿去呢?」看到刚才苏红雁面红耳赤找不到路的惨况来看,她可以断定,这姑娘是刚刚来到京城,看她的样子也不像是投靠亲友。「看样子你好像连住的地方都没找到,你不如就在这里住下吧。」
「不行啊,我不可以住在这里?」她虽然没钱,可是也不喜欢占人家便宜,但她也真的是无处可去。如果她可以找到事做,问题就解决了。「婆婆,其实我真的是没有地方去,您可以帮我找份事做吗?这样我就可以租房子住。」
「好吧,你先给我讲讲你的事,我对你很好奇;我再让管家给你一份事做,这样你总可以安心的住下来了吧。」这小姑娘果然有骨气,老妇人心里暗暗赞许。
「谢谢老夫人,我叫苏红雁,您就叫我红雁吧。」既然要在这里做事,当然得有主仆之分,苏红雁识相的改口,跟著老妇人进了聚仙楼。
才刚进门,柜台里的掌柜就快步迎了出来。
「老夫人,您是上哪儿去啦?都快把少爷们急死了,少爷刚派人到处找您,您怎么自个儿回来了?」
「我只不过自己上街逛逛,有什么好大惊小怪的。老秦,你叫人送些饭菜,拿到议事厅来。」老妇人吩咐,秦掌柜点头称是。
他这才看见老夫人身边跟著一个年轻姑娘。秦掌柜心想,老夫人从没有带外人进过少爷们的议事厅,莫非老夫人是想给哪个少爷做媒?想到这里,秦掌柜不由自主的多瞧了苏红雁两眼。
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「老夫人,这酒楼真的好漂亮,我们那儿最好的酒楼比这儿差著一大截呢。」
在三楼的议事厅里,苏红雁由衷的赞叹,这里的摆设清幽雅致,她的眼睛都有些不够瞧了。
「红雁,你先坐下歇歇吧。」老夫人和颜悦色的说。
「嗯!」她刚答应一声,就听见门外有声音,一定是秦掌柜送饭来啦!她赶紧跑过去开门,但手刚放在门上,门却从外面被推开了,把她吓了一跳;门口站著的不是秦掌柜,而是三个高大英俊的男人。
苏红雁总算知道看到三个俊秀男人站在一起是什么感觉,尤其是站在她正对面的白衣男人,他正在用一种好奇的眼光打量她,让她有点又窘又难堪;她又不是什么怪物,用得著这么奇怪吗?
她才不怕他呢!
她抬起头回瞪他,却对上一双漂亮深邃的眼眸,她从没看过这样的眼睛,像深渊的潭水。
「你是谁?」
佟向日开口问出心中的疑惑,他从没见过姑娘家用这种坦率的目光看他,通常他看到的是含有勾引意味的挑逗和媚眼,这让他感到新奇;更何况这议事厅是只有他们兄弟三人可以出入的场所,外人是不敢随便进出的。
「我……我是老夫人带来的。」苏红雁搬出大人物,看样子他们都是老夫人的后辈。
「奶奶回来啦。」一边的佟向辰几步跨进屋内。
苏红雁这才发现自己还挡在门口,脸一红,连忙闪到一边。
「奶奶,您老人家出门也不带人,也没告诉我们一声,春梅在园子里到处找不到您,吓得直哭,原来您在这儿歇著。」佟向辰说著,仍不忘瞧看站在门口处的女子。
奶奶无缘无故的带来个姑娘,一定有什么目的,该不会是又想故技重施吧?
「你们要是真孝顺,就赶快成亲让我抱上重孙。」
佟老夫人看到三个孙子就有气,她想抱重孙已经很久了,可是这三个臭小子总跟她耍花枪,气得她半死。
佟家三兄弟相顾而视、一言不发,谁敢在这时候出声,就是掉进奶奶的陷阱里,他们可没这么笨。
苏红雁在一旁看得直想笑,她有点同情他们,被逼著娶老婆实在是很无奈,她能体会他们的心情;可是看到三个大男人装聋作哑的样子,这真的是很好笑。
佟向日静静的看著站在一旁、低著头偷笑的女子,看她的打扮不像是有钱人家的女孩儿,一袭蓝色粗布的衫裙,却掩不住她玲珑有致的身材,清丽秀美的鹅蛋脸上,那双星子般的眼眸灵动诱人。
他知道奶奶带来她一定是想打他们兄弟三人的主意,可是她一定被蒙在鼓里,因为她的眼睛里没有一丝企图和讨好,看得出来她是那种心无城府的率真女子,只是究竟是什么人呢?
「红雁,你过来,给我讲讲,你怎么会一个人千里迢迢的来京城?」佟老夫人见三个孙子都不上她的当,她只好转移话题问起苏红雁。
苏红雁走到佟老夫人身边,她知道发生在她身上的事情,的确是有点不可思议,也许讲出来人家会以为她在编故事呢,可是这都是事实,她也只好照实讲。
「老夫人,我是扬州人,本是在一户人家做丫鬟。原本我的契约就要满了,可是因为老爷偷偷给小姐订下门亲事,小姐宁死不从,偷偷跑掉了,老爷没办法向那家人交代,想让我顶替小姐出嫁。」她越说越有气,丝毫没有注意到佟家三兄弟脸上的惊讶。「这当然不可以啦,所以我就偷偷的跑出来,想说等这件事平息了我再回去。」
「竟然有这种事情?」佟老夫人不知道和赵家之事的变故,「那个男的是什么人,你们小姐竟会逃婚?」
「他当然不是好人。」苏红雁一提起那个未曾谋面的佟家二少爷就一肚子气,如果不是他,她怎么可能千辛万苦的一路奔波到京城,不丑化他一番,怎消她心