“太好了。但如果你突然离开，我会想念你的。”自从他七年前开了这家店，她就—一直定期前来光顾，她知道他偶尔会在毫无预警的情况下失踪好几个星期，这并非不寻常。无论何时她问起，他总会说是去替店里找些书。“希望你能喜欢这本书。”迈特微笑着看她出去。
安宁和平静重临书店，他几乎为这个暂时的解放感到高兴。今天一整天都有不少生意。他瞥了墙上的钟一眼，惊讶地发现已经快到打烊的时间了。然而他从未急着关门，於是他待在柜台後面，专心地看他的信件，当听到门打开时，他正全神贯注看着今天的信件，迈特仍继续看信，希望在抬头之前把信看完。
施薇妮人停在门口。当她看到这个拥有她的心的男人时，体内涌起一阵痛楚。她从未停止爱他。她已经几个星期没有见到他，薇妮无法相信自己竟然能撑那麽久。迈特似乎比以前更潇洒了。她渴望的眼神爱抚过他坚硬的脸部线条和宽阔的肩。他金色的头发因常晒太阳而显得更深，长度刚好到衣领上缘。她清晰地记得他头发传来的触感，她以前好爱将手挥入他的发中。薇妮将思绪拉出以前的回忆，那些他们共度的激情夜晚。夜里，迈特总是萦绕在她脑中，清晨的第—个念头也是他。她爱他，她第一千次诅咒自己，因懦弱而向父母的期待屈服。
薇妮的父母不喜欢迈特，和他神秘且近乎流浪似的生活方式，他们要她嫁给一个更合适、更让人接受，可以打入他们社交圈的人。由於她留恋财富能带给她的舒适享受，便屈从了双亲的期望。然而，当她现在这样凝视着迈特，她知道她错了，大错特错。她希望为时犹未晚。 “嗨，迈特。”
迈特听到这个如此熟悉的声音，他感到既痛苦又渴望。他很快地抬起头看着面前的她，屏住呼吸。薇妮如以往般美丽，但他仍试图否认，试着不被包围着他的回忆所动－一她的微笑和笑声，她的唇贴着他的感觉，她赤裸地躺在他身下，她纤细柔滑的身躯与他结合时的欲望和激情，她发誓她将爱他，只会献给他一人，然後她嫁给了别人，一个她父母选择的人。迈特曾以为她拥有了他对女人所需求的一切。它曾认为他爱她，而她就站在他面前――却已嫁作他人妇。“薇妮――”迈特念着她的名字。一边站起，却因自已平静的语气而惊讶。他一直害怕他的语调会背叛他。
“我必须见你，迈特。”她又上前一步，关上她身後的门。这个动作在他们之间营造出亲密的感觉。希望他会喜欢她这麽做。
“我看不出有何必要，我想该说的都说了。”他紧张地看她走近。
“我不能让一切就此结束。我必须告诉你，你对我有多重要。我竟然笨到听从父母的话。我爰你，迈特。你是我唯一想要的人。”
“薇妮，你只会把事情弄得更不好。”这—刻，迈特很高兴有个柜台挡在他们之间。他如此急切地渴望她，他无法保证自己不会将她拉入怀中，就在店里和她做爱。
“事情不可能更不好了，迈特。你是我爱的人一—”她告诉他，泪水在她眼中闪烁。
“你以前就该想到这个。”他试着冷硬又无情地说，但这并不容易。再见到她，对他已形同煎熬。他想要立刻撕去她的衣服，将自己深深埋入她火热的身躯里。他要她在和他合为一体时，哭喊出她对他的爱。但她已嫁给别人的事实让他不曾稍动。他再也不会碰她或吻她。他抗拒自己的欲望、强迫自己不要妄动时，他好像在打一场此生最艰难的战役。
“但迈特一一—听我说，你不了解一一…”
“我了解，薇妮。”
“你是否了解我爱你的事实，我爱的只有你？”
“你只在对你有利的情况下爱我，”他叫答。“只在你无须牺牲的情况下爱我。”
“迈特————…”
“不，薇妮，太迟了。你已经是别人的妻子了。”他更武装起自己的心。
“当我答应约翰的求婚时，我就犯了—个大错。现在别拒绝我，不要在我这麽迫切的渴求你的现在。”
“你想提供什麽？在某条隐密街上的一个房间里，共度—个肮脏的夜晚？在你父母和丈夫没发现时偷偷摸摸地联络？你离开我时，我只剩下我的荣誉，而我也不准备失去它。即使是为你也愿意。”
“我们所曾拥有的是如此特别，难道你了解我时时刻刻都在後悔嫁给约翰？”
“薇妮，你已经得到你所要的一一个能取悦你父亲的丈夫。约翰拥有财富和光明的远景。他会永远住在城里。无论何时，只要你父亲—开门，他就会一跃而起立正站好，乖乖地遵照他的指令。我诚心希望你们能相处得好。我很遗憾你并不快乐。你有数十年的时间可以想想事情原本可能如何。”
“迈特，求求你！”她迫切希望他能谅解。“若没有你，我的生命将是一片荒无。我爱你，我们还是能在一起，迈特！别这麽闹执！”
“太迟了，薇妮。”
“不会的！听我说一—一”
“不，你听我说。”他说出最後的定论。“你在上帝面前誓言将自己托付给另一个人。约翰是个好人。他值得你付出更多。我不会只为了满足你的欲望而欺骗彼此。我宁愿我从未爱过你，但我不会堕落到做你的地下情人。”
她的脸色在他率直的言语下一片惨白。
“约翰是最适合你的丈大。他会永远陪伴着你，他既成功又富有一—一”
“你明知道他对我根本毫无意义可言！”
“也许他对你毫无意义，但他能取悦你的双亲。而亲爱的，这点对你可是相当重要。”迈特记得她父亲如何走进店里，想逼他放弃他的梦想去为他工作。他无法放弃这一切一
一即使是为了薇妮。
“我早该反抗我父亲的！即使你无法赚很多钱也无所谓。你要长途跋涉去寻找那些无论存在与否的宝物也没关系。我不该听家里的话，我早该——”
“事情已经结束了，而且只能维持那样。你现在是个已婚的女士了。”
“那并不能阻止我想你、要你，回忆着——我们曾有的一切是多麽美好——”她厚颜地更靠近他，靠着柜台轻抚他的上臂。
“薇妮，你该止了。”当他命令她就此离开他的生命时。双手在身侧握紧成拳。
“我知道，但迈特，最後一次吻我一—一求求你—一”她将手环在他的颈後，试图把他拉过去。她的双唇距他只过—息之远。他受此诱惑已经快要动摇了，但他的荣誉感阻止他。
“不，”他说，并抓着她的手臂，将她推开，以中断这种亲密的接触。他引她走向门。“再见，薇妮。”
她向上看着他，想要他的欲望在她的眼中闪耀。“你不是认真的——你不想要我吗？”
“回到你丈夫身边吧。”他打开门，几乎将她推到门外。
“我会永远爱你，边特。”
这几个字也同样在他心里，但他不能说。他也绝不会再说。虽然他一无所有，他还有他的尊严。她是别人的妻子了。“再见，薇妮。”迈特关上门，拉上门帘将门上锁，也将她永远锁在他的生命之外。在她离开很久後，他仍站在那里瞪着门，心中充满苦涩。他曾经爱过她，甚至将整个心交给她。他再也不会这麽愚蠢了。
终於，迈特转身走向书桌。他坐下开始读他的信件，感觉自己既无力又空虚。光是无心地拆开一件邮包，拿出里面的信纸并开始阅读，这些就已使他筋疲力尽了。但当他读着这封信时，薇妮来访所引发的痛苦已经缓和下来了。信是安劳伦所寄来的，内容有关“欲望之冠”。边特得知这位耆老去世之後相当哀伤，但是他拥有这顶王冠的消息和有机会参与寻找王冠的行列让他感到兴奋，准备—圆他最狂野的梦想。他所要做的只是等—位白神父来找他。显然
地，劳伦对这位神父相当地信任，因此，边特知道他也能够信赖这位神父。
王冠――边特拿起劳伦所写的书仔细地阅读，但它古怪且不合文法的用词令他相当费解。看来他只能忍耐的等那位神父抵达了。他希望能快一点。他已经花了几年的时间来寻找这顶王冠，现在几乎都快等不及了。稍後，当边特将书信收好後，薇妮又溜进他的思绪里。这时，他知道当初拒绝她父亲的要求是对的。无论他如何想努力讨好她的家人，他永远不能抗拒他对探险的热爱，以及对环游世界寻找失传宝物的渴求。他不爱钱，对权势更没兴趣。
他热爱为古老的秘密找出真相，并流传给後世了孙。薇妮的家庭却嗜财如命，他们绝对无从了解他对追寻梦想的渴望。而这正是他将要做的。
“我想找一位柏教授。”伟恩找到安劳伦提供的地址，对前来应门的仆人说道。
“抱歉神父，但他不在家。”女仆玛丽这麽叫答。
“那他的助于亚力在吗？如果不麻烦，我可以跟他淡谈吗？”他注意到这名女仆的表情有些困惑，但没有多留意。这段到波士顿的旅途既漫长又乏味，伟恩一刻都不愿再拖延。他才上岸就住进一家旅馆，然後立刻出发来拜访这位教授。
“雅莉？当然，稍等一下。”这名女仆迅速离开。
“雅莉小姐？”她在厨房看到雅莉正和厨子讨论晚餐的菜单时唤道。
“玛丽，什麽事？”
“外面有位男士一一嗯—一是个神父，想要见你。”
“真的？你请他进来了吗？”她的语调加快。他已经来了！
“没有，小姐。他是一一—”她的反应出乎玛丽的意料。
“怎麽不请他进来呢？”
“我不知道一一”
雅莉并末留下来听她的解释，只朝前廊跑去，心跳得好厉害。正如她所预料的，玛丽让他在门廊上等。雅莉抚顺了她的头发，又顺了顺裙子後才走出去迎接他。白神父应该会是一位年老的绅士，大约和劳伦同年吧，她希望能以最佳的外表来接待他。
“你好。”她打开门走出去时说道。
伟恩听到，开门声後才转过身，并发现自己正看着—位他所见过最美丽的女孩。若其他女孩和她一样，拥有一头剪短的火红色卷发，—定会显得很暴躁，而她看起来却好极了，衬托出她美丽的黑眸、细致的五官和高额骨。她如凝脂般的皮肤毫无瑕疵，纤细的身材充满诱惑力。她美得令人咋舌，伟恩花了将近一分钟才能集中他的心智开口说话。当他终於开口时，他得奋力挣扎，才能控制住对她的反应。“你好。我很抱歉这样打扰你。我跟女仆说过，我要找的是柏教授的助于亚力。 ”
“我就是雅莉。”她设法说道，被这位年轻、英俊的神职人员吓了一跳。她还以为他大概和劳伦差不多是五十多岁，结果，他却很高，有着迷人的英俊外貌。他的头发是黑色的，蓝眸中闪耀着幽默的神采。他的轮廓分明，是男人中最俊美的。他的下颚线条刚硬有力，显示出他坚毅的性格。她的眼神落到代表他神父身分的白色衣领，不禁吞了口口水，突然为自己任性地认为他如此英俊而感到羞愧。他是个神父啊！
“你是‘雅莉’一—一”，伟恩大受惊呀。好个老天哪。他计划取代他叔叔跑这一趟时，他根本不知道信中提及的‘亚力’是个女的。
“是的，我是柏雅莉，是教授的女儿。”
“我是白神父，”他回答。“安劳伦要我来的。”
“神父，真的很荣兴见到你。很高兴你来了。”雅莉用一个愉快的笑容欢迎他，努力不再想他有多帅。她伸出手表示欢迎，他坚定、温暖的手握住她时，她忍不住一阵颤抖。
”我也很高兴见到你。”伟恩握着她的手，体内为这个简单的接触而起了很大的骚动，让他感到有些不安。他理智地告诉自己，他已经很久没有碰过女人了，这样的反应很自然。从五个星期前他叔父的葬礼後就没有了。他告诉白己，即使这时候有任何女人碰触到他，他也会有反应。虽然如此，他还是很快放开她的手。
雅莉邀他入内。“请进，我们才好谈话。安先生的信是上星期寄到的，我—直希望能早点接到你的消息。”
“谢谢。”他随着她从前廊进入这间小而舒适、且被照顾得很好的房于，一直走到客厅。室内几个高至天花板的书架上，摆满了皮封面的书。“真是让人大开眼界。”当他停下来查看书名时说道。其中多半是历史参考典籍方面的书。
“我父亲和我都喜爱阅读，而历史是我们的最爱，”雅莉告诉他。“请坐，你要用些点心吗”
“不必了，谢谢。我只想和教授见一面。你知道他要多久後才会回来吗？我必须亲自和他谈一件事，愈快愈好。”
“我父亲去伦敦做研究，预定下周末会回来。”
“我知道了。那麽，我改天再来。跟他当面谈谈比较好。”
雅莉被这忽视她的态度给全然惹恼了。“白神父，我负责处理我父亲所有的信件，”她充满尊严和力量地说道。“我几乎每次都陪他一起旅行，因此我知道他所有的事。我也晓得这顶王冠的事。事实上，我们已经寻找它多年了。”
“我们愈快进行愈好，这很重要。”伟恩解释。
“我同意，我相信我父亲也是。“欲望之冠”对他太重要了。你介意再稍待几天吗？寻找的行动少了他是不对的。”
“当然。根据劳伦所言，我们必须一起进行这项寻找的旅程。”伟恩从未想过要丢下教授。尽管伟恩相当有能力，在他扮演神父的日子里，他最不希望做的，就是带着一个美丽的女士游历整个国家。
“太好了。只要家父一回来，我就立刻通知你。我确定到时我们马上就能启程。”
伟恩把旅馆房间的号码告诉她。“我会等你的消息。”
“白神父，我父亲会比我更高兴，终於有这个机会找到王冠了。我很期待这次的行程。”
伟恩知道此时此刻，他必须打消她这个念头，她不可能跟他们同行的。“恐怕你和我们同行会有些问题，柏小姐。我、你父亲和另一个人会一起启程，而旅途中有些会相当危险。”
他自大地假设她是个受到溺爱、随时会发大小姐脾气的白痴女孩，因此她觉得必须立刻说明清楚，她父亲完完全全信任她，并当她是个同伴。她挺起胸，当她开口时，眼中闪着光芒。“你不用担心我，神父。当我父亲从事考古挖掘的行动时，我一向都全程参与。我已习于艰困了，我不会为你带来任何麻烦。”
伟恩对她的回答深感挫败，却又不知如何说服她于是决定等教授回来再说吧。他起身便要走。“如果你有你父亲的任何消息，请尽快通知我。若随时需要我的帮助，也尽管告诉我。”
“我会的。”
她引他走出门，看着他走到街上。她的眼神徘徊在他修长、身穿黑衣的背影上，她想着，他的行动是如此优雅，尽管他外套款式并不时髦，却很完美地衬托出他宽阔、有力的肩膀。
菲力和洛比查对这房子的住址和他们所抄的是否—样。“没错。”洛比宣布。
“很好。我还以为我们永远到不了。”菲力在他们终於抵达目的地时松了口气。从伦敦一路行来，这漫长的旅程几乎令他发狂，他很高兴他们终於能采取行动了。
“我也这样以为，不知姓白的是不是也到了。”
“我想我们很快就会知道。”
“我实在不愿承认，但是你闯入白家的计划实在太高明了。若非发现他桌上的纸条，我们永远不会得知他们之间的关系。”
“他把教授的地址留给他的仆人，以便有事时可以联络，这真是天意。”
“既然教授不会在这里，我想王冠很快就会是我们的了。”
步上通往前门的阶梯，他们交换了一个满意的眼神。菲力上前敲门。“我们想要见雅莉—面，麻烦你。”菲力用和善的语调告诉女仆。
“稍等一下，我去通报。”玛丽迅速入内通知雅莉。
雅莉想不出来会有谁要找她，於是很快跑出去看“菲力？洛比？”一见到他们时，她整个人吓呆了。她很惶恐他们竟