“他是对的，我从来没怀疑过你。”
“我要令人信服是很重要的。我并不知道根据那些线索，我们将要面对什麽，但我想要尽我所能做好这件事。”
“但你为何这麽关心那顶王冠？”
“事实上，在我看了他的信之前，我从不曾听说过“欲望之冠”的事。我参与这项寻找行动有两个真正的原因，他们的名字是安菲力与安洛比。”
“菲力与洛比？”在片刻之前，她几乎已想告诉伟恩所有真相，但此刻她的心已跳上了她的喉咙。他提过他们两个，但只说劳伦在给他们的信上写过不要相信那两兄弟。
“他们两人绝对是我不幸遇过的最令人厌恶的人。即使我最後在这整个过程里没有完成什麽伟大的事，但等我们找到王冠後，最起码也会很满意地知道，我已让王冠免於遭受这两人的染指。我对自己发过誓，要让菲力和洛比永远不能用他们的手碰它，只要我能力所及，他们唯一能碰它的方法，是要先跨过我的尸体。”
痛苦摇撼着雅莉。伟恩下定决心尽他的能力不让菲力和洛比碰那顶王冠，而她却已承诺让他们尽快得到它！为了隐藏她突来的恐惧与困惑，她起身让自己忙於穿上件睡袍。她背对着伟恩穿上衣服，因为她不想冒险让他看见她变得担心与害怕。
“他们做了什麽让你有如此强烈的感觉？”她必须知道。
“他们是该死的混蛋！事实上，他们在我帮我叔叔守灵时到我家来。他们坚持艾德叔叔拥有一件属於他们的东西，并逼我那天晚上要把东西还给他们。”他的声音逐渐绷紧，当他想起那时的景象时，表情也充满了厌恶。“我不是没见过声名狼藉的人，但他们根本是卑鄙的人渣。”
“後来你怎麽做？”
“我把他们赶了出去，但他们隔天竟然还有胆子出现在我叔叔的葬礼上！无视我的哀悼，就站在墓边，要求我把书给他们。我尽我所能粗鲁地将他们赶走，但最令我无法置信的是，他们竟然以为我会跟他们合作！正直的人才不会跟他们那种人打交道。我宁愿死也不要帮他们做任何事。”
这话令雅莉紧张地吞了口口水。她曾经想告诉他安家兄弟的事；现在她知道那是不可能的了。她已经与魔鬼打了交道，她也将必须自己善後。“後来呢？”
“我告诉他们，如果我找到什麽会跟他们联络。然後就在那个晚上，我在整理叔叔的个人用品的时候，发现了那本书与那封信。在我看过劳伦对艾德叔叔请求，不要让他的儿子碰那顶王冠之後，我就决定要代替我叔叔寻找那顶王冠。”
“我懂了。”她静静地说道，而她也的确了解所有事情的始末了。像菲力与洛比这麽鄙下的人，一定是先找上伟恩在伟恩证明不可能对他们有所帮助後，他们就决定找上她父亲——然後找上她。她想到她的父亲仍孤单地被关在那问可怕的牢房里，且无疑地正恐惧着他未来的命运。一想到他正
在受苦，就更坚定了她尽快将宝藏交给菲力与洛比的决心。虽然一部分的她仍心痛地认知到，到最後她必须背叛伟恩，但为了解救父亲，她仍会义无反顾地去做。
伟恩继续说道：“以那时候我对他们两人的厌恶，我自然会尽我所能地阻止他们得到一直在找的东西。所以我第二天一大早就离开伦敦，当我坐上船前往波士顿的时候，我就成了白神父了。”
“你真的认为菲力和洛比那麽可怕吗？”其实她早己知道这个问题的答案，但她必须继续假装她什麽都不知道。她不能让伟恩产生任何怀疑。
“他们比那还糟糕，难怪劳伦要取消他们的继承权。我们将“欲鉴之冠”交给博物馆时，我就能品尝我为劳伦赢得一场重要的胜利之役的感觉。”
“你是—个好人，伟恩。”她转身面对他，现在她已经恢复镇静了。
他扯动一边嘴角微笑。“很高兴你这麽想。”
“我会永远都这麽认为。”雅莉承诺着。
伟恩最後一次拥抱她，并温柔地吻着她。
“早上见。”他讨厌要离开她的这个想法，但是他知道他只能这麽做。
“你打算如何处理你的身分？船上的每个人都认为你是个神父。”
“如果我一夜之间放弃了我的神职似乎相当突兀一点儿，不是你的爱不值得我这麽做。”他淘气地咧嘴一笑。“所以在靠岸以前，我最好还是维持我的伪装。”
“那可不是件简单的工作。”
“它从不曾简单过。”他们的视线相遇，然後他与它吻别。“晚安，雅莉。”
短短的几个小时里，她的人生已有了完全不同的转变。她以为永远不可能拥有的东西，就像个甜蜜的礼物般献给她但随着那份珍贵礼物而来的，却是她快速而又恐怖地体认到，当伟恩一旦知道她可怕的秘密时，将会憎恨她。
他们一旦找到王冠，伟恩和迈特也许能帮她以机智胜过安家兄弟，但他们仍无法帮她救出她父亲。她越了解菲力和洛比，就越知道他们是多麽凶残、密谋不法与危险。她确定他们一定做了某种安排，好传话到伦敦监狱给他们的人。她也许可以在这里击败他们，为让他们沾染王冠，但到了最後，她的胜利也许要以她父亲的生命作为代价，而她不能冒这个险。为了救出父亲，她愿意付出任何代价，即使那个代价是失去她所爱的男人。
雅莉向後躺下，想到未来的事，一阵颤抖不禁穿过她的全身。当她想起安家兄弟恶意的威胁，她的灵魂也跟着发冷。
雅莉尝试着将那对邪恶的兄弟逐出脑海里。她将—只枕头抱在胸前，想着伟恩以及与他做爱时的美妙滋味。她不知道在他们找到王冠以前，她还有多少时间可以和伟恩在一起，但在她拥有他的这段时间里，她要尽量吸取他给予她的幸福，并且尽她所能地回报他。雅莉告诉自己，她将对他毫无保留——除了她欺骗他的事。父亲的生命对她而言太重要了。虽然她希望能与伟恩共同承担，但她不能。只有她才救得了她父亲。她拒绝去想伟恩发现真相时，会发生什麽事。
伟恩进入他的舱房时，四周仍然一片黑暗与寂静。他很高兴地发现迈特似乎还在睡。他并不想跟他讨论他与雅莉间发生的事，他只想平和、宁静地品尝今晚的回忆。但在他脱完衣服躺下来时，迈特说话了。
“你在外面待满久的，不是吗？”
“知道你关心我的安全真好。”
“事实上，我只是躺在这里试着想像你整个晚上自己一个人在甲板上做什麽，然後我才突然想到你可能不是一个人——你很有可能跟我的‘妻子’在一起。”
“雅莉不是你的妻子。”
“幸好我不是会整天嫉妒的那种人，”他轻声笑道。“我现在有种感觉，你们两个之间不只是友谊的关系。”
伟恩听出他声调里的幽默，他却不认为他的观察有什么特别好笑的地方。“在今晚以前我们只是朋友。”
“那现在呢？”
“现在她是我的一切。”
“她的确令人无法抗拒。”迈特同意道，在黑暗中微笑着。他对人的直觉通常很准，而他很高兴发现他对雅莉与伟恩的看法是正确的。“她对我们的婚姻结束得这麽突然，有什麽反应？”
“很好。”
“真可惜，我挺享受和雅莉的婚姻关系的，她是个很美好的新娘。”
“希望有一天我也能有此发现。”
“噢？那你可要先确定不是由你自己证婚，他低声经笑道。“否则你的结局可能会像我”
“我会记得你的建议。”
“雅莉对你不是神父的道件事有什麽看法？”
“她很震惊，因为那完全改变了我们之间的关系。”伟恩对自己咧着嘴。回想起她的温暖与热情。
迈特很高兴他们找到了幸福，但他可不想让他们这趟搜寻工作因为任何轻忽而遭受危险。 “你很小心，对吧？没人看到你从她的舱房里出来吧？”
“没有，我确定四周都没有人才出来。我是想保护她的名誉，而不是毁了它。”
“别提还有你的名声了，伟恩‘神父’。你很了解後天我们到达纽奥尔良以前，你都必须继续你的伪装吧？”
“别提醒我这件事。”
迈特听出他的挫败并笑道：“晚安，‘神父’，祝你有个好梦。”
他们隔天很早就起床。迈特看着伟恩穿上衣服，当伟恩系上领饰，再次将自己伪装成神父的样子时，他压抑住他的笑意。
“我有个感觉，接下来的一天半对你来说，似乎会比我们的火车之旅还要久。你认为呢？”迈特嘲讽道。
“我认为我们该去接雅莉吃早餐了。”伟恩边拉上他的黑色外套边回答，他拒绝上钩。他将他伪装的外表打点好後，便率先走出舱房。他迫切地想再见到她。假如昨晚能依他，他是绝不会离开的。
伟恩与迈特到达时，雅莉已经在等他们了。昨晚让她睡得很少的原因，现在仍困扰着她。但即使如此，她也要利用她那少得可怜的演戏细胞，来隐藏她翻腾的情感。她爱伟恩，但她不能在今天表现出来。她喜欢他，却要背叛他。雅莉知道他们要离开这艘船的时刻，对她将会是个挑战，而她希望她应付得了。敲门声让她的心跳了一下。她强迫自己深吸一口气之後，才去开门与伟恩面对面，他现在又穿得像个神父了。
“早安，神父。”她说道，她的眼光也同时饱览他的身形。“早安。”伟恩回应道，然後又用粗嘎、低沉的声音补充道：”你今天早上看起来非常可爱。”
“谢谢。”她的眼睛因他的恭维而闪闪发亮，她对他，而且只对他一个人，发出一个亲密的微笑。她几乎没察觉到迈特就站在伟恩身後。“你早，迈特。”她对他说道，眼光却不曾离开过伟恩。
“是的，你看起来真的很漂亮，雅莉。不过我想我们现在该去吃早餐了，对吧，神父？”他大声地说道，存心打破两人之间所织起的情欲幻想的网。
迈特的话的确像一盆浇向伟恩的冷水。伟恩努力不让自己继续去想，雅莉在这崭新一天的开始有多美丽。现在是吃早餐的时候———也许也是个冲个冷水澡的时候。
早餐对伟恩而言真像是场慢动作的折磨。坐在雅莉的对面，却不能碰她或亲吻她，真令他觉得痛苦。稍後，当他们没有其他事可做，只能坐在甲板上欣赏风景打发时间时，与雅莉令人鼓舞的对话才使这段时间变得愉快起来，然而，不能碰触的限制，仍令他觉得恼怒。当这天渐渐过去，伟恩漫游的思绪一直想到，如果能在下午时分稍做休息该有多好。唯一的问题是，休息时若不是一个人，就是要跟迈特一起，他当然不是讨厌迈特，但那毕竟不是雅莉。他看到其他爱侣手牵手地在甲板
上散步，除了彼此之外，已遗忘了其他人事时，他的内心更加紧绷了。那就是他想与雅莉做的事，却也是他最不能做的事。
到了下午稍晚，他的脾气已经一触即发，而他的需要也越加迫切。在迈特表示他要到沙龙去一会儿後，伟恩小心翼翼地看向四周，希望他能和雅莉独处一会儿。当他们的所在位置都没有其他入之後，伟恩便开始行动。
“跟我来。”他催促道，并站起身抓住雅莉。
“你在做什麽？我们要去哪里？”
“安静——点。”他低声警告。他拉着她来到一个又小又隐密、专门用来存放船员补给品的凹处。他整个下午一直看到船员在那里走进走出，既然附近现在已经都没人了，他希望那里至少能有一点安全的时间。
凹处里又冷又暗。当伟恩将雅莉拉进他的怀里吻她时，她喃喃着表示同意。他的嘴猛地向—下攫取她的，他们疯狂地拥抱，而随时会被发现的危险更加深了他们的狂热。当他们终於分开时，伟恩将她压进他的胸膛。
“我—定会在最近补偿今天的事。”
“我期待着。”她呼吸困难地同意道。
“现在回去你的舱房。如果我和你继续在这里待久—点，下一个进来这里的船员可能就会发现他不想要的惊喜了。”
她渴望地看了他最後一眼，才离开那里。她刚走没多远，就有人来到他们所在的甲板价置。当伟恩从他们躲藏的地方出现，看起来冷静又心满意足地回房时，她的身影已经消失在她的舱房里。
那晚的．晚餐仍然一样美味。然而，只要他能单独与雅莉用餐，伟恩宁愿将这六道菜的全餐与硬面包、白开水交换。迈特原本建议跳跳舞来打发晚上的时间，但他们两人都对他怒目相向。最後他们决定早点休息，因为第二天他们就要上岸，第二阶段的搜寻行动也将丌始。他们必须随时准备好，因为王冠现在已经伸手可及了。
第十三章
纽奥尔良
一位高挑、纤细的金发女性正加快脚步走向那楝房屋。她精致脸孔上的表情颇为严肃，当她爬上前门的阶梯时，脸上紧张的神情清晰可见。她敲了门之後便向後退等待里面的人前来应门。
一个灰发女佣穿着浆得几乎硬直的制服前来应门。“有事吗，夫人？”
“是的，我是贞德堂的苏凯琳，我必须立刻和马先生谈话。我有很紧急的事情。”
“请在这里等一下。”女仆再次将门关上。
凯琳不耐烦地站在那儿，她的神经因为今天早上才收到的信而紧绷着一—那封她还抓在手上的信。她低头瞥向那已被弄皱的信，发现她很难相信马先生竟然会写这样的信给她。这不是真的，一定不是真的！她听到里面传来走向门门的脚步声，她的期待也跟着上升。她满怀希望地吸口气後，看着那扇门再度被打开了。
那名女佣面对着她，她的脸孔已被训练得宛如一张面具，不带一丝情感。“很抱歉，夫人，马先生今天下午不见客。”
“你有把我说的话告诉他吗？”凯琳迫切地问道。
“有的，夫人，但他要我告诉你没有必要浪费你或他的时间。他已经做了决定，而他的决定已经不会再更改。”
“但是我必须跟他谈谈。这事非常紧急！”
“我很抱歉，大人。”
凯琳的心情很狂乱，她必须保护她的孩子们。“不！等一等！你不了解一…”她向前跨步希望能阻止女仆将门关上。
“再见，苏太太。”一个结实的管家站到她身边时，女仆重复道。
凯琳的意志力虽然足以与那个管家相较，但她的身材却绝对无法与他比拟。於是她淑女地决定回去另想办法。一定有方法可以解决这个可怕的难关，只要她能把它想出来。
关门声决绝地响起，凯琳瞪着门好一会儿才转身离开。马先生拒绝见她，再加上那封信里可怕的消息，令她觉得很沮丧。根据信上的院法，贞德堂儿童之家的房东马先生，已经决定卖掉目前孤儿院所在的那楝建筑物。他毫无预警地就打算卖掉它，而且只给她两个星期的时间为孤儿院里由她照顾的三十五个孩了另找新家。
凯琳沿着街道走下去，她又低头瞥视那张纸。她不知道这麽小的东西怎麽可能有这种能力，在这麽短的时间里可以这麽戏剧化地改变她和受她照顾的那些孩子的生活。当她想到马先生的懦弱时，心里允满了厌恶与轻视。当你不用去面对时，可以多麽轻易地就毁掉别人的尘活。
凯琳知道她一定得想些办法，但她不知道该做什麽。她没有任何力量，也没有一大笔钱能自己买一楝屋子。然而即使如此，她仍然必须在两个星期内找到一个方法，解救那些在她保护下的孩子，他们全都还不到十四岁。她脚步缓慢地走回等在街边的出租马车。
她的助手蜜妮是个老妇人，在所有人的记忆中，她一直是与孤儿院在一起的。她跟凯琳一起来，好做她精神上的支柱，当凯琳走近时，她焦急地看着她。“怎麽了？马先生不在家吗？”当凯琳爬进马车，并要车夫载她们回贞德堂儿童之家时，蜜妮问道。
“他当然在家，可是他拒绝见我。他对女佣说他已经下定决心了，所以也没有必要再碰面。”凯琳困扰地抬眼看向她忠实的朋友。“蜜妮，我该怎麽�