“你想我们在纽奥尔良会有很多麻烦吗？她问道。
“但愿我知道。我们也只能做在圣路易做过的事。我们得先找到与“生命的小花”这句话有关的事物。第一部分的线索很容易；毫无疑问的，劳伦写的是海湾、密西西比河以及一—”
“伟恩神父，”她打断他的话。“你想我们现在可以宣告婚姻无效了吗严
伟恩很想告诉她，说她根本就没有结婚，这婚姻并不重要。但他不清楚在他们眼前的路途如何，也不知道劳伦在打什麽算盘。“最好将一切保持现状。你和迈特相处有困难吗？我帮得上忙吗？”他想到这个可能性时，皱起了眉。
“没有，神父。迈特很迷人，脾气又好，他也一直以完美的绅士态度待我。”
伟恩在听她细说迈特好处时，紧咬牙根。
“只是情况很尴尬，如此而已。一旦事情回归正常，我会自在许多。”她结束这段非常认真的话。她想回家和她平安健康的父亲在一起。
“我也是。我们都必须放弃一些事，以促成这个梦想实现。”他同意道，抗拒着松口领口的渴望。伟恩努力想使他们的谈话轻松自然，但雅莉在烛光下看来这么美，令他很难集中心神。她的衣服虽然剪裁朴素，但就是这简朴的衣着更强调出她的可人。衣服活泼的青绿色，使她乳白的肌肤及亮丽的秀发更显完美，她看十分令人渴望。伟恩在那一刻对自已承认，他非常想要她，在吃晚餐时灌下好几杯酒后，他再次自问为何要伪装成神父。他有些模糊而久远的记忆，有关想取悦他叔叔并帮助劳伦，而如今在这艘南行的浪漫汽船之上，他并不大在意那些事。此刻，他只想带雅莉到甲板上，沐浴在月光中。他想吻她并紧拥住她，他想要――
“‘欲望之冠‘值得任何牺牲。”雅莉正说着，打断了他的遐想。“我等不及要看到它。我读过那个有关王子与公主的悲剧太多次了，很难相信这终于即将成真。”
“在它背后所藏有的历史令人印象深刻。”伟恩说道，试着专注於历史，而不去想到他们共舞时，雅莉偎在他臂弯里的感觉。他们身处的餐厅里人愈来愈少。“你想在休息时到甲板上走一走吗”伟恩建议道，无法放过这个与她在月下独处的机会。
“我很乐意，能放松下来享受这次旅行真好。多数时候，我和我父亲的旅行都象我们坐火车时那样不舒服。”
“那么，我们就尽可能的为你将旅行的这一部分变得完美。”他在起身为她拉出椅子时说道。
他的话使雅莉轻颤了一下。它们如此浪漫，让她几乎要允许自已相信了。只是几乎而已。这是伟恩神父――她的伴护！他们的关系仅只于此。
扮演绅士对伟恩来说轻而易举，他领着她离开餐厅，手放在她纤柔的背上。她给人的感觉好纤巧，对他来说甚至有些脆弱，他很惊讶于她是如此女性化。她身上有着难以形容的香味，他带她走向外面，乘机吸入她醉人的香味。他们走上洒满月光的甲板后，伟恩挽住她的手。他喜欢触摸她，今晚他要忘掉有关神职的一切，就这么一会儿，假装他是在追求她。束紧的领口警告着他，但他置之不理。
“今晚夜色真好。”他们停在船舷边欣赏夜色时，雅莉开口说道。一轮明月高挂天空，几近满月。月光把乡间染成一片银白，使每样东西都明暗分明。他们站得如此靠近，她向上看着他，对冰凉的月光使他的五官变得冷硬，而感到有些讶异。他的脸上没有半寸的柔和，因为月光照亮了他脸上的棱角，让他看来更加阳刚。她有股深深的原始渴望，想要伸手触摸他的脸颊。她想抚摸他坚实的肌肤，把唇印在他坚定的双唇上。他是她的梦中的白马王子，但她知道对他的所有感觉都将只是一场梦――
雅莉在心里狠狠地摇自已一下，提醒自已伟恩神父的身分，以及他在这里的原因。她必需控制住恣意奔流的情感。伟恩是个高贵的人，他既温柔又善良，还非常诚实。她看过他与修女们相处的情形，她也见过他是怎样一个善良的男人。他是她所崇拜的一切，她只懊悔他们没有早点相遇，在他许下阻挡在他们之中的誓言前认识他。她如此深切地想要他，但她只能悲哀地接受此愿永远不能达成的事实。
“你在想些什么？”他不期然地问道。
“没什么，我只是在享受微风及你的陪伴。”她只说出部分事实，不想因让他知道她秘密的感情，而破坏他们的友谊。今晚这片刻他们相处在一起，这才是重要的。
虽然雅莉颇享受与他手臂交挽的纯洁接触，她仍知道她该移开。她把手抽出他的臂弯，有些遗憾他竟毫无异议地放开她。“你呢？你在想什么？”
伟恩无法告诉她实情。他不能说他正在想她有多迷人，他有多想要她。所以，他只回答“我在想我的童年和我的父母。”
“你一定有—对很完美的父母。”
“没错，在他们死前，我的生活既单纯又安全。”
“发生了什麽事？”
他对她述说他们意外死亡的整个经过。
“你那段时间一定很苦，那麽小就被独留在世上。”
“我还有艾德叔叔，他一直在照顾我。有一段时间我变得很野，但他最後终於说服我改变行为方式。”
“他一定对你有很良好的影响，你成为一个好神父。”
“噢，是的，他的确对我影响很大。这些年来，他对我说过的许多事都已成真，他是个很有智慧的人。”
叔叔及家人的回忆，彷佛来自另一世。最近这几周来，他真的改变了，他成为一个完全才；同的人。他有一度曾视神圣的誓言为无物。然而，他现在能理解了。他想打破沉默，告诉雅莉实情。但劳伦的信，恳求他叔叔帮忙的信，让他继续伪装下去。他必须继续这场猜谜，现在揭露事实，可能会失去王冠——而他决心要找到它。
伟恩想到这点停了下来。在他们达到目标前还要旅行多久，他毫无概念，如果他们又再被迫处於更亲密的情况，他又该如何隐藏他为雅莉吸引的事实？他本应是来保护她，使她不受伤害的。难的是，以他对她的感觉看来，他可能才是她不可靠近的人。
“看来你是跟着你叔叔的脚步走，我第一次认识像你这样的人。”
“什麽意思？”
她转过身抬头看他。她的双眸又大又叫亮，在那一刻，她对他的感觉全部显现在眼底。 “我是指你很诚恳又率直，总是做正确的事。”
他几乎想大声呻吟出来，他很厌幸她看不出他的心思。
“你把我说得像圣人似的。”他反对地说，等她知晓他的欺瞒，她会怎麽说？
“我得说你和爱妮修女都适得其位。”她宣称道。当雅莉说话时，汽船不期然的巨大震动了一下。它撞上一处未标示出来的沙洲，蹼轮在河上狂乱地旋转着，与河水及障碍物搏斗着。
由於事出突然。伟恩不期然地被向後甩去。离开雅莉身边，而她也重重地向前撞在船边栏杆上。栏杆发出断裂的声音，听来似乎即将断裂，伟恩立刻自觉地做出反应。他冲向雅莉并抓住她，猛然将她拉出栏杆，进入他安全的怀抱。
突然问，万物皆静止了。船静止不动，他们站在甲板上黑暗的阴影中，在彼此的怀抱中，且为两人间奔窜的欲流而震惊、迷惑不已。不他们站在一起，困惑、敬畏地注视着对方时，其他事物都淡出他们的知觉，宇宙缩小成只剩他们两人。
雅莉浑身颤抖着，是因为差点摔出栏杆，或是因为伟恩的靠近，她并不太清楚。她只意识到与他坚硬身躯相贴合的狂喜。她的手紧紧攀住他的肩，她能感觉到他的力量。他是个男人，半点不假，而她想要他一－全心全意地。
伟恩下望着雅莉，刺耳的喘息声反应了突然攫住他的恐惧。他差点失去她，她可能会掉下去一—可能会死…一
他凝视着她上仰的娇颜，确定她没事。他不会让她发生任何事。自到此刻之前他一自还在否认，但他再也不能欺骗自己了。她就是他想要的女人，而她正在他怀中一—她眼中的纯真和她柔唇的诱惑相抵触，两片红唇微微分开，彷佛要求与他的结合，他再也无法按捺自己了。
突然间，伟恩不再在乎她认为自己己是他人之妻。他知道婚礼是假的。大家都以为他是神父也没关系，他自己知道并非如此就好。在那一刹那问，就只有他们两人，单独站在甲板上，锁在彼此怀中。
伟恩无法停止。这是他等待了一生之事一—就是此刻一—雅莉在他怀中，以承诺着永恒的双眼看着他。他低下头，目光胶着於她的唇上，他期待品味她的甜美。当他将唇印在她的上面时，在她唇边苦恼地低语她的名字。“雅莉一…”
雅莉知道她不该这麽做。她的每一丝道德观都大叫着要她停下来，想想她正在做的事。伟恩神父将要吻她！她已经嫁给迈特了！他们皆在神前许下了誓言。但接着他的唇落在她的之上，己没有时间思考了，只能够去感觉。她知道应该阻止他，然而当他将她拥紧，她无法否认自己的需求。她加入这个吻。
他们的第一个拥吻有如天堂，一股甜蜜的激情光辉油然而生。他们注定要在一起，他们是分散的两个半圆，如今已经拼凑成一个圆。
伟恩的唇在她的之上移动，加深这个吻，狂喜在他们之间流窜。他将她更紧地抵着他，想尽可能地抱紧她。他在波士顿第一眼见到她就想要她了，他也打算拥有她。伟恩在感觉到她的回应时，控制力尽失。他在那一刻知道他必须成为唤醒她心中欲火的人，他想成为教导她爱的欢愉的人。
心中一个遥远恼人的自制力嘲笑着伟恩，但他不予理会。他不想再否决自己，他不喜欢这麽做。他想要她，也要拥有她。她紧抓着他，恍如只有他是她存活的希堂，他了解到她也想要他。
伟恩充满欲望的心智已做好计划，可以让他们到她的舱房独处。此时汽船再次启动，它的引擎转动着，在领航员试着让它退出沙洲时，大力震动着。
船的震荡将雅莉摇出在伟恩怀中找到的天堂，回到痛苦的现实世界。她将自己挣出他悦人的臂弯，感情一片混乱。她充满恐惧地想到她几乎做出的事，对她容许事情进展到这一地步感到自厌。
“不！我们不能———”雅莉喘着气说，被自己的举动吓坏了。“我不能让你这麽做！”
伟恩注视着她，看着她闪着欲望的双眸及火红的颊。他吐出一声充满欲望的呻吟。
“雅莉…一，’他绝望地低吼，需要她回到他怀中，需要再次品尝她的甜蜜，感觉她紧贴着他。 “把我当成个男人一一不是神父。”
“我没办法！“懊恼着。她转身离开他，因为想回到他怀中的欲望快要淹没了她。
伟恩无法让她走。他捉住她的手臂，阻止她离去。“我想要你，雅莉。”泪水溢满了她的双眼。 “我也想要你，但我们不能这麽做！请你－—放开我——”
“但是雅莉一—”
“你立下了你的誓言。正如我也立了誓。你不了解吗？在上帝的眼中，我已嫁给迈特了！她轻声啜泣着，挣出他的抓握，跑下甲板，消失在她的舱房里。
伟恩独自站在黑暗无人的甲板上。他想尾随雅莉，撞开她的门，宣告她为他所有。但她痛苦、充满泪水的话阻止了他。他的身体因想与她相处的需要而着火却无法解放。雅莉认为他是个可敬的人，不管他不想成为这种人，她却决定让他保持原样。
伟恩只但愿她并不那麽可敬，但他一动此念就知道自己错了。雅莉是绝对的诚实与率直，他爱的就是她的这些特性。她与他以往结以的女人不同。她不懂狡诈也不知诈骗。她注重的是比宴会、私通或其他社交圈内其他女子注意的琐事更重要的事。雅莉很特殊。
伟恩记不起一生中何时曾在乎女人对他的观感，现在他却在乎雅莉对他的看法。他痛苦地叹口气，想着她得知他欺骗她时会如何做。她以为他是个圣洁、高贵、自我牺牲的神父。而事实上，他只是个富有的英国贵族，一生中从没诚实地做过一天工作，直到爱妮修女逮到他。
他的手在身侧紧握成拳。他是这麽想要她，身躯因这欲望而疼痛不已。他知道无论如何，他都得使她相信他们之间的关系没有改变。然而纵使他如此想着，他也知道他们之间的每件事都改变了。她的吻和他以前所知道的不同，她很纯真却又热情，这种组合的力量可以让最强壮的男人双膝发软，
也能让他不顾所有的誓言——不管是哪一种。
伟恩又注视着空无一人的甲板一会儿才转身离去。他的心情阴郁，表情吓人，步伐坚定地朝男士的沙龙走去。他需要平息他的挫败感，此刻一场牌局及一杯纯威士忌似乎是最好的方法。
“今晚不太安稳，是不是，神父？”一个男子的声音从他身後传来，让他突然停了下来。“要把东西像那样子拉开非常棘手。”
伟恩紧张了起来，相信在他身後的男人目睹了他与雅莉亲密的样子。他无声地诅咒自己向欲望投降的软弱。他深深地吸了一口气，准备面对那个人，并试着解释当时的情况。他转过身看到那人是船长。
“那是可以解释的——他开始沉着，绝望地想找些正确的字眼，以保护雅莉和他自身的名声。
吉姆接了下去，完全没注意到他的不自在。“的确没错，那个特别的沙洲让每个人都很头痛。在白天看来就很危险，而在晚上更是令人捉摸小住。”
“噢，你是指这条河——”伟恩不知道他何曾感到如此释怀，他发觉自己在船长解说沙洲的危险性时，直傻笑着。
“是的，船像那样了搁浅会带来许多麻烦，也最容易会使乘客慌乱。要将船毫发无伤的带出沙洲，就得要一个绝佳的领航员，看来我们的人做得不错。我才刚查过各个甲板，一切似乎都还安好。你在这里有发觉任何问题吗？”
“那边的栏杆可能会断裂。”他指着雅莉曾靠着的栏杆处说道。
“谢谢你，神父，我立刻叫人来修理。”魏吉姆停下来检视。
直到他来到通往主舱房的入门，伟恩才注意到船长意外的出现让他有多担心，紧张的情绪也到此刻才释怀。他现在更加需要喝杯烈酒并娱乐一番，因此他直接走向沙龙。
第十一章
空气中一片烟雾弥漫，酒吧里的气氛轻松愉快，充满男性间的友善情谊。当伟恩进来时，有些牌局已经开始，他决定先喝杯洒再加入他们。他直接走向吧台，要了瓶威士忌洒，然後找了个位置，观察迈特正在玩的扑克牌局。迈特轻松地赢了牌，伟恩立刻了解他并没有真正的对手。当其中一个人
不玩後，他决定要和迈特比比手气。
“介意我坐下吗？”伟恩问道。
“我无所谓。”迈特说道，而牌桌上的另外人其实也没有真正反对。
“你常玩吗，神父？”其中一个自我介绍叫做马文的赌徒问道。想到一个神父插入他们的赌博游戏让他觉得有些怪怪的。
“我有空的时候会玩一、两把。”伟恩轻松地回答，将酒保给他的威士忌放在桌上。他惊讶地发现再次处於烟雾弥漫的房间、喝着威士忌洒、玩着牌的感觉真好。
“上头有人会因你的身分而对你偏心吗？” 马文笑着问道。
“我希望他会。”
轮到迈特发牌，在他熟练地发完牌後，牌局也正式开始。率先出牌的是一个名叫嘉绪的年轻人，看来他并没有多少经验，伟恩猜想其他人一定从他那里赢了不少钱。
几手牌过去，伟恩总是赢家。嘉绪则每次都输，因为拒绝放弃，而他又不了解要出什麽牌，也不知道何时该收手。当这个年轻人的筹码越来越少时，伟恩注意到他出牌也越来越紧张、越来越慌张。
更多局过去，他们喝了更多威士忌洒，精神也越发兴奋。马文首先退出牌局，接着是理察。现在牌桌上只剩三个人一一迈特、伟�