我一点办法都没有，看著她白瞪眼。
曼露「噗哧」一声笑出来。
她并没有即刻站起来走，慢慢的喝著咖啡。
这个下午天气很好！撞球室内三三两两的学生正在悠闲地玩球，有一丝阳光照进来，整
个球室显得温柔了。
曼露问：「你又是如何做起球室老板来的？」
「没读过什麽书，又有点小积蓄，随便做些小生意。」
「老板当年名震撞球室，谁不知道？何必谦虚？」
我不动声色。「那时你还没有出世。」
她唏嘘。「我也不小了。」
「到底还似一枝花般。」我是由衷的。
「是吗？」她也笑。
「你呢，谁教你这一手球艺？」
「家父。」她说。「自小跟著他出出入入撞球室，每天与人赌两局，赢到钱拿去喝酒，
他很少输。」
「你也很能干。」我说。「得乃父真传。」
「老板过奖了。」她说。「哪及你一半。」
「真的，」我说。「我要是玩，一定败在你手中。」
「开头还不承认会打球呢。」她取笑我。
我讪讪地。
「要不要赌一局？」她问。
「赌什麽？」我一怔。「我是小本经营，哪赌得起？」
她不悦。「老板也太小心了，什麽事都有言在先，不一定要赌钱，是不是？」
「那赌什麽？」
她双眸凝视我。「如果我输了，以後不在这地头出没，将姓楚的交还给你，如果我赢了
，你不得再噜苏我，要任我在这裹设局。」
我轻笑。「这简直是踢馆！」
「正是。」
「为什麽把事情闹大？」我希望尚有挽回。
她说：「这是你救你那宝贝小女孩的一次好机会。」
曼露说得对，真好，这是一次好机会。
我喃喃说：「我好几年没碰到球杆了。」
「宝刀未老。」曼露说。
我不禁技痒，取起球杆，在桌边作势射球。
曼露喝一声采。「好！龙行虎步，果然有气势。」
我转头笑。「你这小妞，一张嘴恁地讨人欢喜。」
她也眨眨眼笑。「如何？」
「下个月一号晚上七点，你到我这裹来。」我说。
她一怔，随即得意地点点头，脸上发出神气的光彩走了。
我要赶紧练起来才行。说句不好听的话，曼露在明，我在暗，我对她的实力有两、三分了
解，而她对我，却靠猜测。
不过话得说回来讲，她输给我伍岳不打紧，相反地我如果输了给她，以後就不必混了。所
以我也不能小窥她。
当夜我便作了许多梦，梦见多年前的小女孩，因为家中穷困，所以不得不远嫁异邦……
那双眼睛，真的跟小玲长得一模一样，可怜无助的看著我，彷佛盼望我救助她，但是那时候
我没有能力。
现在我有能力了。
我一定要帮助她，令她快乐。一定！
忽然之间，我把过去与目前混在一起而谈，只为尽自己一点心意。
我开始天天操球，夜夜玩至十二点。
生疏了，真的生疏许多，与从前打遍大江南北是不能比，希望真如曼露所说：宝刀未老。
这场比赛的赌注是姓楚的小子。
真没想到会为一个陌生的人操这样的心。
曼露上来的时候不时讽刺揶揄我：「怎麽了？在练球？也太谦虚了，何必呢，一举手就可把
我击败，对付我们这种小不点，不用费劲。」
我只装听不到。
在她眼中，无异我是偏心的，偏给小玲，没有偏给她。
她把话说得很明：「依我看做人做弱者好得多，自有人为你出头、为你争。老板，我说
得对不对？」
自然没有人会帮她，谁会为虎添翼？
但我对曼露本身有好感：她爽朗、大力、富感情、人长得艳，又不失江湖儿女的义气，
对我又彷佛有点意思。
如果我还打算找个对象成家，曼露是较为理想的，难道我还能娶一个教书先生不成？选
对象这件事，讲究门当户对。
成家……我心一动。
如果我羸了这场球，说不定也可赢得一颗芳心？
一号终於来临，曼露准七点来到我这裹。
我特地为这场赛事提早打烊。
她穿著紧身衣服，十分性感，我警惕自己：不要被分散注意力才好。
她仍然浓妆，脸色却绷得很紧。
我们开始。
我发觉我仍然低估了她。
这妞的一手球在平时只露了三分光景，与我正式比赛起来，施出浑身解数，球球会得转
弯，力道一分不差，留下来给我的尽是险著，半小时之後，我开始流汗。
看得出对我是佩服的，每次我的球温柔地、潇洒地，转弯抹角达到目的，她都会发出赞
叹，她识货。
三盘两胜，我真的没有十分把握。
曼露精於花招，输於力弱，女人家力道到底差点。
我险胜一局。
第二局我的功夫渐渐回来，一只球跟看一只球落网，几乎打完全局，但曼露留下一著险
要，我没成功。
她啧啧。「真的生疏了，应该落网的。」
我随即表演一招两球同时进网，但她还是胜出。
她有点兴奋，说：「这是前辈给我们留点面子。」
我看她一眼，继续努力。
球赛继续到九点。结果，我胜出。
她说：「意料中事。」
只有我自己才知道胜得多险。
她有点点怅惘。「由此可知，我那手三脚猫功夫，混饭是足够，打真军是差远矣。」
我不出声。
「伍老板，球彷佛会听你说话似的，怎麽搞的？」她趋前来问。
「这是秘密。」我笑说。
她叹息一声。「自然，传男不传女。」她停一停。「我会遵守我的诺言，我不会再回来
「曼露。」
她扬起一条眉。
「你留下来。」
「什麽？」
「请你留下来。」
「为什麽？」
「别问那麽多，只要说愿不愿意，留在这一间撞球室，有饭吃饭，有粥吃粥，如何？」
她怔住。
「当然，我不会亏待你，一切依足规矩做。」
她问：「为什麽到现在才提出来？」
我缓缓说：「因为到现在才时机成熟。」
她的眼睛渐渐发红。
「如何？」我说。「你还是赢了，如果不嫌我是个「老前辈」，一切你拿主意。」
「我要正式结婚。」
「自然。」
她掩面痛哭起来。
轮到我呆住。「喂，别哭别哭，哭什麽：」
她呜咽说：「所以说你不懂女人心理。」
我笑了。
我们的婚期订在一个月之後。
过了三、两天，小玲来找我，曼露倚在房门口看我们说话。
小玲说：「老板，谢谢你，他出现了，说是工作忙，所以先一阵子没空。」
「是不是？」我说。「雨过天青，完全没事。」
她笑著道谢而去。我内心觉得安慰。
曼露「哼」的一声。「原来是只毛都没出齐的小鸡。」
我说：「话别说得太难听。」
「事实如此，」曼露说。「值你为她得罪这个得罪那个的。」
我笑，天下的女人都一样。
「怎麽，不服气？」她泼辣地撒娇。「不服再来玩一盘！」
我装得很呆木的说：「小姐，我……我不会打撞球。」
「去你的！」她用枕头扔我。
我与她笑作一团。
真没想到会有这一刻。
人生如桌上的彩球，丢到哪裹是哪裹，身不由己，而我，我算是落在网中的球，已经知
道结局，有曼露陪伴我，於愿已足。
追 求
作者：亦舒
周柱立毕业後一直找不到理想工作，无奈，又怕坐在家裹日渐慵懒，蹉跎光阴，只
得屈就，在一间酒店任职司机，但求生活有着落，不必再倚赖兄嫂。
自搬出去那一日看到兄长暗暗松口气的情形，他知道他做得对。
可是这一份工作，像所有不理想的工作一样，一做便是一年多。
生活逼人，他四处去看过环境，希望转工，可是一个中学生在人浮於事的社会又可
以做些什麽，一日一日耽搁下来。
周柱立可以想像他到五十岁还是一名老司机。
那时，已无人说他的制服好看，赞他驾驶技术一流，他只是一个老司机。
想到这裹，不禁颓然。
可是白天起来，又忙不迭上班工作，把客人自飞机场接返酒店，或是从酒店送往飞
机场，甚至载人客在市内兜风。
他准时、负责、礼貌，甚获客人赞赏，主管时常指派他服侍重要人客。
可是周柱立心中不算愉快。
面子上当然不可露出来。
因收入不错，手头渐渐松动，侄子侄女时常问要糖果玩具，他从不拒绝，甚受欢
迎。
可是，他是一个没有将来的人。
同事老陈见他担心前途，便说：『到政府去工作吧，比较稳定。』
『我不想年年做司机。』
『可是，司机也是一份职业。』
『多麽沉闷乏味。』
『小周，敬业乐业。』
他怕得罪前辈，连忙说：『是是是。』
那中年人叹口气，『人有命运，小周，不是我不想好向上，而是一出世，就无人裁
培你我，环境已经差了一截，能够生活，已算不错，白手兴家，能有几人。』
这是真的。
有人读不成书，父母毫不气馁，帮他创业，没有兴趣？那麽结婚吧，也不行，仍可
搬回家住……
自小到大，都未经风霜，也毋需为任何事担心。
穷家子，饱经试练，像他，紧守岗位是没出息，不甘服雌叫不自量力，怎麽讨好？
他日渐沉默。
上班时间又长，晚上加班，根本没有时间进修，他考过文员，一间保险公司愿意取
录，可是他最终没有上工，因为新水少了一半。
蓝领就蓝领吧。
不知不觉，工作已迈进第二个年头。
开头都说骑驴找马，当马影也看不到的时候，又觉得骑在驴背也不错，至少不用下
地走路。
情绪平复是好事。
『小周，给你介绍女友如何？』
他只是笑。
『我小姨人品很好，相貌端庄，如何？』
『是学生吗？』
准媒人沉默一会儿，『不，她在工厂做事。』
大家都不再说话。
半晌周柱立走开，那同事喃喃说：『神经病，最好是大学生，千金小姐。』
『别去理他，年轻人自有野心。』
『做人实际点好。』
『将来他会明白。』
其实周柱立早已明白。
一日清早，他向主管报到。
主管皱着眉头，『老陈又迟到。』
『我到十时都有空，交给我好了。』
『一○叁五号房区小姐，前往飞机场。』
『我上去拎行李。』
『不必，人家已经下来。』
『我马上出发。』
『拜托，小周。』
那位女士就站在门口。
转过头来，小周怔住。
她不过二十出头年纪，一身白衣白裙，戴顶宽边帽，容貌秀丽，微笑可亲。
『区小姐，』他帮她提着行李，『请随我来。』
上了车，她取出一本画报看。
嘴裹闲闲问：『今日会塞车吗？』
车裹车外是两个世界。
都会挤塞的街道炎热肮脏，车厢内清洁静寂阴凉。
他清清喉咙：『今日不会。』
『那多好。』
车子往飞机场驶去。
她放下书看向窗外。
『这个时分的伦敦一定有可观之处。』
五月份的伦敦。
『你是去伦敦吗？』
那区小姐嗯了一声。
『住在哪间酒店？』
『乔治五世。』
车子顺利驶至，本来，客人下车，也就完成任务，可是小周特地停好车，帮女客送
行李过关。
她把飞机票及护照给他。
她叫区宝全，廿一岁，学生，乘头等舱。
理想的人选已经在这裹。
怎麽高攀呢？
他替她办好手续，她道谢，并且给他一张钞票。
他不知怎地婉拒。
她却坚持，把小费塞在他制服口袋裹。
再推让就不好看了，他只得微笑接受，笑得十分尴尬。
她翩然步入海关。
回程车中，他已经收到指示，前往商场接人。
那一日，周柱立比什麽时候都沉默。
下了班，他冲冲回家。
坐在桌前，算这两年来的节蓄。
不多，但可以买一张来回伦敦的经济舱的飞机票，及在乔治五世酒店住一晚。
是，只能住一晚。
他叹口气。
他的家是一间小小房间，他是一对年轻夫妇的叁房客，他租不起一整幢公寓。
可是不知怎地，他已经决定出去旅行。
午夜梦迥，他发觉面孔阴凉。
怎麽了？伸手一摸，竟是眼泪。
他错愕，男儿流血不流泪，怎麽无端端哭起来？
他起床洗了一把脸。
他虽是穷小子，也有权追求理想。
他一早向主管告假。
主管问：『多久？』
『想告一星期。』
『很好，填了表我来签字。』
顺利取得假期，他去买飞机票。
还是第一次出远门呢，心情忐忑。
同事老陈塞一只红包给他。
柱立一看，裹边足足一万块。
『不不，不可以收｜｜』
『回来还我，好不好？』
他出门实在需要钱用，向家人借赊是没有可能之事，因此 腆收下，心想回来一定
归还。
他就这样出发了。
真似个乡下人。
坐在近窗口的位置裹，喝橘子汁时不小心泼湿了裤子，不知多不舒服，又无法换衣
服，看样子需捱毕全程。
上卫生间又没有锁紧门，被人一堆而入，出尽洋相。
整个行程他都坐立不安，到终於安顿下来，坐着盹着，飞机到了。
海关人员将他的旅游证件研究良久，问了好几个问题，然後放行。
周柱立买了张地图，离开飞机场。
他觉得寒风蚀骨。
啊，穿不够衣服。
连忙打开皮 ，取出毛衣外套换上。
他不敢叫计程车，也不想租车，看到有公路车，便问清楚路程。
『乔治五世酒店。』
司机是一个胖子，『跳上来。』
『说什麽？』
『他叫你上车。』
柱立转过头去，说话的是一个华裔少女，正看着他笑，大眼睛十分清晰。
『谢谢。』他坐到她身边。
『刚来？』
『是，你呢？』
少女答：『我在此出生。』
柱立颔首。
车子驶到芝勒街，少女站起来，『我姓邓，在利口福餐馆工作，有空来坐。』
『啊，好好好。』
少女下车去了，在街上与他摆摆手。
他看到乔治五世酒店才下车往回走。
早上十时，店 已经开门，五光十色，柱立无暇欣赏，冲冲走过。
他一心一意寻人而来，而且经费有限，只有五天时间。
他在酒店工作，知道窍巧，所以在附近公众电话拨到酒店柜台。
『长途电话找区宝全小姐。』
『几号房？』
『请代查。』
隔一会儿，对方说：『无此人。』
『区，Au。』
『对不起，先生，没有姓区人士。』
『她是前两天到的。』
『抱歉，本酒店无此人。』
奇是奇在柱立并不是那麽失望，也许，她用家长名字登记。
『等一等先生，人客的确入住过，可是半天之後迁出。』
糟，他必不知人客搬往何处。
『区女士搬到五月花去了。』
他中了奖。
想再打到五月花去，身边已无角子。
先找个地方住宿。
往回走，是唐人街，那处旅舍便宜些。
租好房间，放下行李，他洗一把脸。
廉价房间没有浴室，淋浴需往走廊底公用间。
他到走廊打电话，『请接区宝全小姐。』
『是一○六五号房间？』
『是。』
电话接过去，周柱立紧张起来，他听到有女声喂地一声，就在这个时候，他紧绷看
的神经忽然负荷过重，他无法应付，挂断了电话。
他闭上双目。
他问自己：周柱立，你在干什麽？
头脑渐渐清醒。
他同她只见过一次面，他就追到伦敦来找她，目的是什麽，希望有更进一步的发
展？
慢着慢着，他们当中岂止隔着一个大西洋。
真奇怪，要到这个时辰才晓得此行有多麽荒谬。
他睁开眼睛。
小客栈走廊灯光昏暗，客人多数老弱，要不，就是似他这样的过客。
同五月花酒店的雕梁画栋，水晶玻璃吊灯不能相比。
他去找她？
不要笑死人才好。
一颗心渐渐平静，也死了大半。
他牵起嘴角笑自己。
出来散散心也好，过去两年日子过得实在太呆板沉闷，不出来只怕会发疯。
他走到街上，看清楚了这个黝暗的城市。
在名胜区逛到�