“丽花？丽花？你在哪里？”霄菡在庭院中呼喊着自己的贴身侍女。两名小宫女听到她的声音，快步跑过来。
“娘娘，是不是有什么吩咐？”
“我找丽花，看到她了吗？”
“回娘娘，奴婢看到她往小树林那边去了。”一名小宫女回答。
“小树林？去那里干吗？”
“那边有个晾晒衣物的空地，她大概是去收拾被褥吧。”小宫女主动道：“要不奴婢去找她……”
“不必，我去吧。”霄菡难得想走动一下，整天关在房间里，她也快闷死了。“你们去忙吧。”
“是。”
霄菡穿过小树林，来到宫女说的晾晒场，这里挂满了各式各样的被褥，形成一小片迷宫。霄菡还没走过去，就听到“迷宫”深处传来阵阵暧昧的呻吟。霄菡心底一阵发麻，她放轻脚步，在被褥之间寻找着声音的来源。
在一块洁白的床单后面，她看到了那团纠缠的躯体——
那名放浪地张开腿，承受着男人的冲撞的女子，正是她的婢女丽花！而那个跟她媾合的居然是……
男人猛然转过头，站在床单后的霄菡无所遁型。
“你……”霄菡在对方的冷笑中吓白了娇颜。
一阵低促的惨叫响起，四周随即恢复了平静。
“丽花？丽花？你在哪里？”霄菡在庭院中呼喊着自己的贴身侍女。两名小宫女听到她的声音，快步跑过来。
“娘娘，是不是有什么吩咐？”
“我找丽花，看到她了吗？”
“回娘娘，奴婢看到她往小树林那边去了。”一名小宫女回答。
“小树林？去那里干吗？”
“那边有个晾晒衣物的空地，她大概是去收拾被褥吧。”小宫女主动道：“要不奴婢去找她……”
“不必，我去吧。”霄菡难得想走动一下，整天关在房间里，她也快闷死了。“你们去忙吧。”
“是。”
霄菡穿过小树林，来到宫女说的晾晒场，这里挂满了各式各样的被褥，形成一小片迷宫。霄菡还没走过去，就听到“迷宫”深处传来阵阵暧昧的呻吟。霄菡心底一阵发麻，她放轻脚步，在被褥之间寻找着声音的来源。
在一块洁白的床单后面，她看到了那团纠缠的躯体——
那名放浪地张开腿，承受着男人的冲撞的女子，正是她的婢女丽花！而那个跟她媾合的居然是……
男人猛然转过头，站在床单后的霄菡无所遁型。
“你……”霄菡在对方的冷笑中吓白了娇颜。
一阵低促的惨叫响起，四周随即恢复了平静。
隆冬大雪过后，几缕阳光穿透厚重的乌云，枝头的积雪散发出点点光芒。梅花的枝条越过墙头，雪白娇嫩的花苞迎风绽放。
邑晨一大早就出门了，说是要去参加长老会议。碧阳百无聊赖地趴在窗台上，望着外面的景色，一待就是大半天。接近午时，嫣儿敲门进来。
“公子，皇后娘娘说要请您去赏梅……”嫣儿不太乐意地说道。
“赏梅？”
“嗯，她说邀请您到梅园去……”嫣儿迟疑了一下，道：“公子，也不知道她要打什么坏主意，您可以回绝她的……”
“坏主意吗……？”碧阳没什么戒心。
“娘娘向来视公子为眼中钉，没理由忽然跟您示好的，您还是拒绝吧。”嫣儿衷心说道。
碧阳倒没考虑这么多，他小声提议：“带上侍卫的话，就不怕了吧？”
“说是这么说啦……”嫣儿还是觉得不安全。
“嗯……那我去吧。”碧阳单纯地觉得，反正自己闲着，有侍卫跟婢女在身边，对方也不会使出什么奸计来吧？
“那好吧……”嫣儿只好侍侯他梳头穿衣。完毕后，碧阳带着嫣儿跟两名侍卫赴约。
来到白梅飘香的院子里，一身紫衣的霄菡正坐在小亭子里等候。她没带侍从，就只有几名面生的小宫女。嫣儿敏锐地发现，那个为虎作伥的丽花并不在场。对此，她不知道该放心还是该疑惑了。
碧阳让侍卫站在凉亭外面，自个儿领着嫣儿走上阶梯。
“碧阳公子，欢迎。”霄菡淡淡一笑，示意他坐下。不止嫣儿，就连迟钝的碧阳都发现她不对劲。她向来都不是那种懂得伪装自己的人，平时的霄菡是盛气凌人、毫不保留的，今日的她却深沉得可怕，叫人猜不透她眼底暗藏着什么阴谋。
嫣儿为了碧阳的安全，不得不提高警惕，注视着她的一举一动。
“大王外出办事了，公子待在宫里一定很闷吧？”霄菡客套地说：“如果觉得无聊的话，随时欢迎你来找本宫聊一聊哦。”
“哦……谢谢……”碧阳只好这么回答。
“你看，今天宫里的梅花都开了，本宫觉得这样的美景应该让更多人观赏，所以就派人去邀请你了。”
“哦……”碧阳望了望四周的梅花，粉雕玉砌，芬芳扑鼻，确实美得醉人。
“公子喜欢梅花的香味吗？”霄菡转到了这话题上。
“呃？还不错……”碧阳点头，霄菡笑得灿烂，她从兜里拿出一个小瓷瓶。
“公子，我这里有一瓶用梅花提炼而成的香料，把它涂抹在身上，能让你的肌肤晶莹剔透，还会散发香味呢……”
“呃？”碧阳不明就里地看着她把瓶子放在自己手上。
“我送你吧，大王一定会喜欢这味道的。”
“不用了……”碧阳把瓶子推回去，“我不喜欢用这些。”
碧阳直觉自己不该收她的东西，霄菡见他拒绝，眼神忽然有了变化。她执拗地说道：
“本宫是一番好意，公子请收下吧。”
“可是我不想要……”碧阳委屈地摇头，毫无保留地表达出自己的反感。霄菡的口气急了：
“公子，这真是很好的东西，你试过之后一定会喜欢的。”
“我不喜欢……”碧阳不懂得客套，一点台阶也不留给她。霄菡眼里喷出怒火，语气越发强势：
“你试一下吧，你一定会喜欢的！”
嫣儿觉得她的眼神越发危险，赶紧插到两人之间。
“娘娘，您的心意公子明白，只是他不喜欢用这些女人家的东西，您就别勉强他了……”
“这儿没你的事！”霄菡失去冷静，暴怒地将她推开。她拧开瓶子的盖子，就要把瓶里的东西往碧阳脸上泼。嫣儿扑过去制止，瓶子里的东西顷刻洒出来——
“啊——！！”霄菡发出惊恐的尖叫，瓶里的竟然是一大群黑色的大蚂蚁！一些蚂蚁落在她手背上，它们立刻释放出绿色的体液，将她的皮肤侵蚀。霄菡惨叫着狂奔离开，她的侍女惊恐地追随而去。碧阳的侍卫冲进来保护他，把散落在地上的一些蚂蚁踩死。
“公子，您快点离开……”侍卫正要护送他回去，碧阳看到跪坐在一旁的嫣儿，赶紧甩开侍卫，跑过去搀扶她。嫣儿捂着脸，被碧阳抓着肩膀转过来。
“嫣儿？怎么了？”碧阳拉下她的手，立即被她脸上的景象吓得倒抽一口冷气。嫣儿脸上爬满了蚂蚁，绿色的毒水混着鲜红的血水滴落，她的脸蛋出现无数可怕的窟窿！
“嫣儿——！！”
嫣儿被送回房间里，御医很快赶到。她脸上的蚂蚁在放出毒水之后，很快就死掉了，只是她的脸也被毁掉了，最可怕的是，蚂蚁的毒水入侵了她的骨头，她伤势过重，难以复原。
嫣儿代替了碧阳，成为无辜的牺牲品。
碧阳坐在她床边，哭得双眼红肿。一个时辰后，邑晨收到消息，火速赶回宫中。侍卫把事情的来龙去脉都告诉了他，他按耐着怒火，命人立即去将凶手霄菡逮捕。
“碧阳。”邑晨搂着坐在床边的他，碧阳一句话也说不出来，只顾抽噎。邑晨看着脸上包扎着绷带、只剩鼻孔跟残缺的嘴巴露出来的嫣儿，心里有说不出的内疚。
“这是什么毒？”邑晨问着一旁的御医，御医详尽汇报：
“大王，咬伤小宫女的是一种剧毒黑蚂蚁，能用毒液杀死猎物，这种蚂蚁生活在泥土深处，冬天的时候它们会待在巢里睡眠，按理说，不会被轻易抓到……而且，据老夫所知，皇城周围并没有这些蚂蚁。”
“那它们产自何处？”邑晨觉得这是一条重要线索。
“黑狐境内，有很多这种蚂蚁。”
邑晨脸色阴沉地搂着碧阳。“这就对了，一定是皇后从自己老家里带来的吧？”
两人正商量着，护卫跌跌撞撞地奔进来。
“报告大王！皇后娘娘死了！”
“什么？！”邑晨猛然站起来，碧阳顿时清醒过来，他脸上还挂着泪痕，吃惊地张开双唇。
第十章
床铺沾满斑斑血迹，床上的霄菡面容尽毁，鲜血模糊，五官全部溃烂，眼睛变成两个大窟窿。枕头跟被子上残留着黑蚂蚁的尸体，房间里弥漫着毒液的恶臭。
邑晨吩咐仆人将门窗打开，径自走到床边，弯下身探视。他小心翼翼地伸出手指，按在霄菡的脖子上，她身上已经没有热度，看来死去已有将近一个时辰。
“事情的经过是怎样的？”他沉声问，霄菡的侍女结结巴巴地回答：
“回大王……娘娘的手受伤了，她一路跑回来，就把自己锁在房间里了……奴婢见娘娘伤势挺重，本打算请御医，可是娘娘说不要……还要奴婢不要多管闲事，我只好下去了……后来，大王请人来找娘娘……不管奴婢怎么喊，娘娘都不愿意开门……我们就破门进来……发现娘娘已经……”
邑晨审视着霄菡的手，跟碧阳的侍从回报的一样，她的手也被黑蚂蚁腐蚀了，只是，为何她脸上也有蚂蚁？而且，她死亡的原因是什么？自杀还是他杀？邑晨下意识觉得霄菡决不对自杀，他阴沉地问那婢女：
“娘娘待在房间的时间里，有没有什么不寻常的事情？”
“这……奴婢不清楚，奴婢是新调来的，娘娘吩咐我们未经允许不得紧接她的寝室……”
邑晨回头一看，包括这小宫女在内，霄菡的其余仆人都是生面孔，并不是惯来服饰霄菡的那一批。
“你们什么时候调进来的？”
“三天前……”
“原本那些仆人呢？”
“娘娘说不喜欢他们，都给调走了……”
“连贴身丫头跟乳娘都调走了？”邑晨发现一点端倪，那个叫丽花的侍女跟乳娘，都是跟随霄菡嫁过来的，她们自霄菡小时候就服侍她，按理说她绝对不可能连这两人都遣走。
“是的，都调到别的地方去了。”
连最贴身的仆人都调离，霄菡身上一定有一些不能被外人知晓的秘密。而且她会袭击碧阳，也非常不合理。这种阴谋太蹩脚了，根本就像没有经过任何深思熟虑，霄菡怎么会笨到使用这种一下子就会被识穿的计谋？
她现在死于非命，不但使一切成迷，还给邑晨带来无穷麻烦——霄菡背负着黑狐公主的身份！她死在皇宫里，邑晨必然要负上全部责任，霄菡的父亲那边一定不会就此善罢甘休。
邑晨正苦恼着，他的表兄，也是他左右手之一的狄藩也到场了。
“大王，微臣听到消息就马上赶来了。”
“嗯……”邑晨还在沉思。
“这是怎么回事？娘娘是怎么死的？”狄藩走到尸体面前，看到那恐怖的景象后也不禁捂着嘴后退一步。
“暂时还不清楚……”
“大王，娘娘是死在房间里的，这里面一定还留着什么线索。”
“说得没错。”邑晨决定好好调查一下，他吩咐侍卫：“先把尸体带走，将房间仔细搜一次。”
“是！”侍卫随即开始动作，狄藩也加入帮忙。
邑晨双手环胸，站在门口外，冷静地看着他们，侍卫把尸体搬走后，开始在房间里搜查，狄藩很快便在霄菡的床底下发现几个可疑的瓷瓶。
“大王，这是……”
“打开看看，小心点。”
“是……”狄藩谨慎地把瓶塞拿开，里面是一些暗红色的粉末。“这是什么？”
狄藩跟邑晨困惑地看着那些粉末，邑晨道：“把剩下的也打开。”
几个小兵立即把剩下的三个瓶子也打开，几只黑蚂蚁随即爬了出来，他们惊慌地大叫起来。那些蚂蚁却没有直接攻击，而是从他们手上爬过去了。
侍卫们把蚂蚁甩到地上，纷纷踩死，并同时用妖气把瓶里的其他蚂蚁杀死。
“这……这是毒蚂蚁……”侍卫们惊魂未定。
“一个是粉末，其余的是毒蚂蚁？”邑晨迅速地思索着。
另一名侍卫又在床铺里找到一个空瓶跟瓶塞，邑晨看着那四个外形相似的瓶子，他拿起来仔细研究，发现瓶塞的颜色有一点轻微的差别。狄藩打开的，以及床铺里找到的，瓶塞都是浅褐色，而床底下的另外三个瓶子却是褐中带绿的颜色。
“那些红色粉末，有毒吗？”他问，狄藩大着胆子凑近嗅了一下。
“味道像药粉……应该没有毒。”
邑晨转头望了望窗台上的一盘金鱼，狄藩随即会意过来，走过去将一部分粉末倒进水里，鱼儿似乎有点不舒服的反应，但是并没有死去。
邑晨看着这一切，渐渐陷入了深思，狄藩跟其余侍卫都不敢吭声。过了良久，狄藩试探地开口：
“大王，您发现什么了？”
“嗯……有一点。”邑晨回想着霄菡死去时的姿势，她双手成爪地僵硬在胸前，床铺也被弄得乱七八招，看来死前非常痛苦。
“我大概能猜出是怎么回事了……”邑晨缓缓道，狄藩赶紧问：
“怎么回事？”
“褐色瓶盖装的是解药，霄菡的手被蚂蚁咬伤之后，本想拿解药解毒，可是中间出了错，里面装的是毒蚂蚁，于是她自己被咬死了。”
“原来是这么回事……”众人恍然大悟。
“但是……”邑晨一句但是，又把众人的心吊了起来——
“但是什么？”狄藩追问。
“这解药应该是她自己准备的吧？怎么会装错了？”
“这……或许是忙中出乱了？”
“或许吧，可还是有很多疑点……”邑晨喃喃道。
“大王？”
“没事了。”邑晨又恢复冷漠的表情，“你们继续搜查，有什么可疑的东西立即回报。”
“是。”
“碧阳公子呢？”邑晨进门就问。
“公子还在嫣儿的房间里。”
“哦？”
邑晨轻轻走到仆人的厢房外，孤灯影映照下，坐在床前的单薄身影益加叫人心痛。碧阳听到脚步声，可他没有转过头。
“碧阳。”邑晨低声开口：“你去休息吧，让仆人看着就行了。”
碧阳呆滞地望着嫣儿被绷带包裹着的脸，没有动作。邑晨扶着他的肩膀，半拖着把他带走。
一路上，碧阳都表现得异常安静，直到邑晨让他坐在铺着皮毛的太师椅上，他的嘴唇嗫嚅着问出一句话：
“为什么大家都这样……？”
“你说什么？”邑晨不解，碧阳与他眼对眼，表情彷徨而无助。
“为什么……我身边的人都会死？”
“说什么傻话……”邑晨拧起俊秀的眉心。
“嫣儿也会死吗？”碧阳的眼神盈满惊恐跟担忧。
“不会的，我会救她的。”邑晨保证。
“我不想她死……”碧阳的声音在发抖。
“她不会死的，我不会让她死的……”邑晨搂他入怀，在他耳边温柔呢喃。
可是他不这么觉得……碧阳悲哀地想着，他总是觉得，嫣儿会死的……不止嫣儿，就连他最重视的邑晨也会……
为什么他一点办法也没有？为什么他永远无法改变别人死亡的命运？难道说，这也是他的命运吗？
碧阳闭上眼，默默地流下泪水。
霄菡的死掀起轩然大波，她离奇死亡之后的第十天，黑狐使者给邑晨送来信函。如同邑晨预料的那样，霄菡的娘家怒火勃发，严词要求他给个合理的解释。邑晨知道，要是这次自己处理得不好，银狐族与黑狐族的合作就会崩裂，这将严重威胁到他的江山社稷。
他随即修书，表示自己已经查清霄菡的死因，并说出霄菡之前袭击碧阳的事，这也是为自身洗脱的手段。
但是黑狐族随后而来的信不但没有退让，反而更加火爆。霄菡的父亲——也就是当今的黑狐族长，他明确表示自己的女儿不会干这种事，一口咬定邑晨是歪曲事实，逃避