季斐然甩了甩手，无用，只有任凭他拉着：“何故九王爷最近心思跟女人一样细腻敏感脆弱神经质？我逃避你的话还会同你讲话么。”封尧支吾了半晌都没说出话，神情却在抬头的一瞬凝固了：“小贤……小贤。”
季斐然道：“我的手都给你捏红了。”封尧做了个“嘘”的动作，拉他到了一个没有人的地方，指了指对面的茶楼。季斐然闻声看去，也是一惊：“宰相和状元郎也有一腿儿？”
茶楼上，常及和凌秉主正对坐着，两人挨得很近，常及正对着凌秉主的耳朵小声说话，凌秉主掂着茶杯盖，神情凝重，时不时地点点头。
封尧道：“你认为他们这样是在谈情说爱？”季斐然蹙了蹙眉，又笑道：“都快贴一块去了，不是谈情说爱是什么？常大人真是色性不改，啧啧啧啧，可怜的凌鼎元。”见封尧一直盯着他们，推了他一把：“小心长针眼。”
封尧的脸色黯了下来：“小贤，你现在怎么会变成这样。”
季斐然一怔，很快就笑了：“我现在不好看了？”封尧的手轻轻抚过他的脸颊，叹了一口气，忽然搂住他的肩膀，将他抱入怀中。
“如果齐祚不死……我是不是永远都没有机会？”
怀中的人很明显地颤抖了一下。也只是轻微的一下。季斐然抱住他的腰，头靠在他的颈间，声音放得很轻：“刚好我爹把我丢出来了，今天晚上我就来你府上。”封尧猛然将他推开，扶住他的双肩：“我不是那个意思。”
季斐然笑道：“得了，我不会和你争位置的。我说了，我永远是下面那个。”
封尧慌得手都开始发抖了：“我……我以后再也不提他的名字了，我也不勉强你了。你不要这样。”季斐然打了个呵欠：“你不收算了，我去青楼睡。”说完用力把他的手甩开，快速走开。
封尧追了两步，还是停了下来，看着瘦削的身影渐渐消失在人群中。
季斐然没去青楼，倒回了礼部。一个员外郎来告诉他，归衡启有事告假了，临行前叫他小心点，因为朝中又有人谣传他游信的关系不正常。季斐然拍了拍那员外的肩膀，意味深长地说：“你去告诉他们，我提拔游信是因为我相中他了。”
那员外郎点了点头，又点了点头，再点了点头。
东青龙，南朱雀，西白虎，北玄武。长安的四个大门用的是四圣兽的名字。其中，玄武门直通番邦之地，故此门鲜少有人来往。站在城内往外眺望远方，一片辽阔的草原。空旷的城门下，阴冷乌黑。僻静到走路都会发出回声。
任谁走过这里，都不会想到这里曾密密麻麻地站着半个城的老百姓。他们踮脚仰望着城门外，目睹军队走过，为他们的英雄欢呼万岁。
季斐然一个人走在城门下宽阔的大道，看着遥远的草原，突然停下了脚步。这一刻，玄武城门显得异常高大，城下的人，渺小而单薄。
季斐然半侧着脸长叹一声：“游大人，您老人家就没哪次肯正常现身的。”
第八章
话音刚路，游信走出来，笑吟吟地看着他：“不才参见季大人。”季斐然回过头来，下颌微微扬起：“这天色不大好，灰蒙蒙的。”游信道：“承蒙大人提拔，子望专程来道谢的。”季斐然笑道：“在礼部道谢不就得了？跟这么长一段路，不累么。”
游信道：“未料到皇上会降季大人的官职，否则子望定不会上书奏折。”
季斐然没有看他：“过河拆桥这样的事又不止你一个人会做，没必要故作内疚。”说到这，转头笑道：“你要不是这样的人，我还不会‘相中’你。”
游信眯着眼看了看天空，道：“看样子要下雨了，找个地方避一避？”季斐然点点头，抖了抖补服，往城内走去。游信跟着他走去。
不过多时，长安上空已是乌云密布，几道闪电擦过，劈得浊浪灰亮灰亮的。小贩收摊，行人渐少。一条玉河横垮过京师，水面圈圈点点。
岸旁数只斛舟，岸上一个小棚。
游信走到了小棚下，拨掉了棚上半垂的几根稻草，朝季斐然挥挥手：“季大人，暂时在这委屈了。”季斐然摇头，朝岸边的一个船家说了一句话，丢了几粒碎银在他手中，船家伸个懒腰，桨架在了船沿。季斐然轻松地跳上去。
游信跟着跳了上去，也给了那船家一些银子。
船篷中冒出个姑娘的头，两条弯弯的却月眉，一双杏眼，目光飞速在季斐然的脸上扫过，冲船家喊了一声：“爹，有客人么。”船家应了一声。季斐然拱手道：“可方便让我等小憩片刻？”那姑娘迅速点头，拉开了挂在船篷上的草席。
两人一起进去坐下，空气略潮。中有一个小桌，桌上一个盛了酒的缺口碗，桌脚一坛醪糟酒。那姑娘把碗往旁边挪了挪：“是我爹喝的。”季斐然翘起二郎腿，理了理衣角：“姑娘不会饮酒？”姑娘想了想，道：“只会一点。”
游信看了一眼季斐然，又往外面看去。
外面果然下起了大雨，篷顶被雨水砸得劈啪作响。推开小窗，河面上已泛起阵阵涟漪，滚滚波纹。船外清新，船内燠热。
季斐然道：“那真遗憾，我还说邀请姑娘拼酒呢。”姑娘的脸微微发红：“些许还是没问题的。”季斐然笑了笑，见她斟了一碗，接到手中，一饮而尽。姑娘端着碗，瞥了一眼季斐然，慢慢将酒喝下去。
直到酒坛子喝空了，两人才停下来。碰巧雨也小了许多。季斐然用袖子蹭蹭嘴角，畅笑道：“不醇不辣，却别有一番滋味。还未见过这么能喝的女子，姑娘厉害。”
那姑娘的双颊一直浮着酡红，经他这么一说，连脑袋都跟着埋下去了：“船上还有许多，公子若是喜欢，可以带几壶回去。”
季斐然摇摇头：“美酒配良辰，过犹不及。”
姑娘似懂非懂地点点头。季斐然挑开帘子从后面出去，微凉细雨落在发间，裤子慢慢被浸湿。玄武城门早已消失在江雾中，两岸琼花满目。
醉中自笑，酒醒还愁。
天渐渐黑了，船尾上水痕未干，膝盖彻头彻尾的冰凉。季斐然微微蹙了眉，走过去坐下，双手捂着关节。不过多时，连手都凉了。
“季大人，没有星星没月亮，坐在这里吹冷风看楼房么。”
季斐然收回按着关节的手，转头调侃道：“少年见青春，万物皆妩媚。有美景不欣赏，窝在篷子里等生霉么。”游信扫了他的膝盖一眼，摇摇脑袋，又回了船篷。
季斐然的手又搭了上去。
片刻过后，游信又出来了，手中拿着一团白毛巾，上面还冒着雾气。季斐然笑道：“游大人也有心情赏景了？”游信叹了一声，在他身边蹲下，卷起了他的裤腿。季斐然收了收脚：“看美景，不是看美腿。”
游信噗嗤一笑：“淋雨加风湿。季大人明天还想上朝么。”季斐然呆了许久，才一字一句道：“游榜眼好能耐，连老夫有风湿都可以‘看’得出来。”游信把裤子卷到了他的膝盖上，用食指关节敲了两下：“红了。”将热毛巾敷上了季斐然的关节。
季斐然惨叫一声，想收腿，却被游信按住了。腿上的疼痛感越来越轻，毛巾的温度似乎传到了骨子里，心窝里。季斐然笑道：“子望厉害，着实舒服。”
游信用毛巾把他的腿裹了起来，轻声道：“我娘就得过这种病。”季斐然道：“所以你看到别人患风湿，孝心大发，还专门贡献了一块毛巾。”游信淡淡地说：“早就逝世了。”季斐然傻眼了。游信的眉微皱了一下，又抬头温言道：“季大人，多多爱惜自己身子。”
季斐然挂在脸上的笑容渐渐褪去，然后又笑了。
次日，季斐然上了朝，游信反倒没去。早朝也没说什么大事，常及褒扬了鼎甲三人几句，下朝后，还说要去游信的府上探病。
第九章
翰林院官员授职后，每隔几年再进行考试，称为大考。考后按成绩分为四等，一等特加重用，二等升阶；三、四等分别予以处分。
几个月后，大考结束。这回翰林院出了两个奇迹。一是榜眼郎游信考了个一等而状元郎凌秉主只拿了二等。二是虽然游信成绩好些，连升三级的人却是凌秉主。
御花园。皇上坐在黄椅子上，季斐然规矩站在一旁。宫女拿了黄马褂，皇上一边伸手穿一边说：“斐然哪，这次考试确实没水分么。”季斐然笑道：“杨大人是掌院学士，皇上倒问起斐然了。”皇上手指着他抖：“你啊~~你啊。”季斐然依然只是笑。
皇上想了想又道：“你是不是还怪朕贬了你的官？”
季斐然摇摇头：“斐然不在意那些东西，请皇上不要多心。”皇上看了他一眼，笑道：“你这么老实，朕还有些不习惯。”
此时走来个太监：“皇上，游大人到了。”皇上道：“传。”太监出去了。没一会儿，游信就挂着满脸的笑意走了进来。季斐然留心到皇上没注意自己，冲他眨了眨眼。游信依旧只是微笑点头，叩拜皇上。
赐了坐，一见游信如此表情，转过头去一看，果真是季斐然在挤眉弄眼。皇上斥道：“斐然，你给朕老实点！”季斐然扁扁嘴：“是皇上说斐然太老实不习惯的。”
皇上提了一口气，憋了半晌才道：“要不是齐祚死了，你哪能变成这样。”话一说出口，连皇上自个儿都发现出问题了。季斐然只笑着鞠躬道：“那微臣先行退下了。”
皇上欲语还休，只得挥挥手让他退下了。
季斐然擦着游信身边走过去，乍眼儿看去眼眶竟像在发红。游信还当眼花，晃了晃脑袋，季斐然已经走远了。
皇上看着季斐然的背影摇摇头，叹了口气，对游信道：“过几天番子要来，我打算叫斐然去接待他们，你也跟着去罢。”
番子来的那一天，白虎门前站了礼部的几位大人，翰林院侍读、侍读学士，以及蒙古堂的侍读学士。季斐然问游信蒙古堂的人是不是皇上叫的，游信只笑着摇头。季斐然又问是谁，游信走近一步放低了声音说：“是常大人叫来当翻译的。”季斐然道：“那他人呢。”
游信道：“病了，在家修养。”说完后退一步。
归衡启见他们聊得欢，也凑过来插一嘴：“游大人往这门口这么一站，可当真迷倒不少姑娘家。也好煞煞蛮子们的威风。”游信指了指归衡启的补服：“论衣服，姑娘家喜欢仙鹤。论气质，还是不要太拘谨的好。”又若有所指地对季斐然笑了笑。
季斐然扯开衣领，用手扇扇风：“我说子望，一条扁担两头挑，不累么。”
游信脸上的笑意更浓了些，五轮八光左右两点瞳人弯了起来，没再说话。归衡启仔细打量了自己衣服上的仙鹤，两只眼睛也跟着弯了，抖两抖，站得笔直。
不一会儿，橐橐马蹄声夹着号角声响起。
城里不少人都出来了，叽叽喳喳议论个不停，统统被护卫们赶到了道旁。蒙古使者带了几十车的进贡宝贝，骑着马儿风风火火地杀进城门，差点就把门口的大臣给撂一边了。
蒙古使者下了马，带头的是个大胡子。走到几人面前，先是豪爽一笑，然后冲着几人竖起了大拇指，说了一堆蒙古语。蒙古堂的侍读学士道：“他说他的名字叫答失蛮哈只卜，问我们皇帝在何处。”
游信道：“万岁爷要明儿个才抽得出时间，今天咱们接待他。”
侍读学士译了话，又把答失蛮哈只卜的话转过来：“他说他们只见皇上，其他人不见。”季斐然一听这话，挑起一只眉毛：“给他说，咱们万岁爷只接蒙古王。”
侍读学士正待说话，却被游信阻止了：“给他说，想见皇上那就请等到明日。”转过头对季斐然道：“季大人连面子帐都不会使了么。”季斐然盯着他看了好一会儿才笑了：“成，子望厉害，怎么说都成。”
游信凝神看了他许久，头一次没露出他的标志性笑容。
在侍读学士与答失蛮哈只卜交流的时候，游信又问：“御厨给使者备了什么菜？”季斐然扫了他一眼，打了个呵欠。归衡启道：“这我倒没问，无非就是鸡鸭鱼肉山珍海味。”
游信道：“麻烦归大人转告御厨，勿备虾蟹鱼等海味，蒙古族忌食这些。另外，他们很讨厌黑色，千万别从他们的衣帽上跨过，别用东西指他们的脑袋。”凑过去小声道：“蛮子牛脾气，不好惹。”
那几个使者还在和侍读学士说话，侍读学士转过头看了看游信。
归衡启惊道：“游大人好生厉害，不愧是榜眼出身。”游信摆摆手：“子望哪来这么多时间去学习番邦的东西，这些都是临时查的。”
过了片刻，几人一起送答失蛮哈只卜等人入城，游信和随他同来的翰林院侍读说要出恭，随后才到。待他回来的时候，就剩季斐然一个人还在白虎门前。游信加快脚步走过来：“季大人为何不跟着一起去了？”季斐然道：“那侍读呢？”
游信笑道：“估计是上大号罢。”
第十章
游信去邀请几个蒙古使者共进晚餐，也不知用了什么法子，竟把他们说服了。既然是外交，肯定少不了季斐然的事儿。当初皇上让他当礼部尚书有两个原因，其一即是其谈吐不俗，与他交流过一次的人往往在数年后还对其记忆犹新。
可是这一次季斐然却失常了。整顿饭除了吃就是喝，也不正眼儿看蒙古使者一眼。好在游信说的话都挺中听，否则那几个彪形大汉定会患上和万岁爷一样的病。
果然没过多久，一个公公高声呼唤：“皇上传礼部侍郎晋见。”
季斐然一直在喝酒，一听到这公鸭嗓，眼皮一翻，在宴席上就跳了起来：“给皇上说，斐然马上去陪他~~睡~~~”归衡启的手一抖，筷子落餐桌上。蒙古使者听不懂他说的什么，立刻去问那侍读学士。
游信使了个颜色，侍读学士立刻会意地点点头，对蒙古使者叽里呱啦说了一堆话。游信眉头微蹙，匆匆扫了一眼侍读学士，顿了顿，站起来握住季斐然的手：“斐然，回去先歇着。”说完，朝几个使者点点头，搀着季斐然走到了门口。
此言此行愣是把在场的所有人都吓落了筷子。
归衡启早没了筷子，只好脸部抽搐。
走到门口的时候，半侧着身子，让季斐然靠在自己肩膀上。屋里的人都直了身子往外看。季斐然跟无骨鸡似地倒在游信身上。那公公小声道：“万岁爷只说叫季大人撤离，不用去找他。”游信叹了一口气：“你进去给归大人说，我送季大人回去，一会再来。”
游信脱了两人的补服，反着穿上，扶着季斐然往尚书府赶。没想到季斐然看去瘦瘦一条，实际挺沉。一路上两人没少被人议论，也只能硬着头皮走。
“王八蛋。”走到尚书府附近时，季斐然突然冒出这么一句。声音还挺大，好在周围没什么人。游信放慢脚步，抿了抿唇，小声道：“谁是王八蛋？”
季斐然用力去推他，醉醺醺地说：“就是你~~这王八蛋。”游信轻轻一笑：“为何我就是王八蛋了？”季斐然胸脯挺起，似乎想呕，浓浓的酒味飘出来：“因为你说要回来，可是你没有，所以~~你就是王八蛋！”游信沉声道：“我是谁？”
季斐然翻了翻眼皮，最后还是闭上了，走得摇摇晃晃：“齐祚你这小兔崽子，连自己名字都忘了，小兔崽子！”
游信身体一僵，停下了脚步，把季斐然推在墙上。季斐然头一歪，倒在了他的手臂上，身体往下滑去。游信连忙接住，才发现他已经睡着了，动了动眉毛，咂了咂嘴。
游信凝神看着他许久，推了他一下：“季大人，醒醒，到家了。”季斐然皱眉，把头别了过去。游信把他的头拧过来，轻拍了两下：“季大人，季大人。”
季斐然已经完全睡死过去。
游信没再叫他，锁眉盯着他的脸看。又过了好一会儿，才小心翼翼地捧住他的头。犹疑了一下，还是垂下头去吻了他。
季斐然还是没有任何反应。
游信的呼吸开始有些急促，抱住季斐然腰的手微微发颤。用舌轻轻挑开�