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蕾雅点点头。“班迪也这样说。”
“我不能否认这很重要，”奥古承认。“我想他去石氏保全顾问公司也成。毕竟，达克就要成为这个家的一份子，东尼并不是替外人工作。”
梦娜再也忍不住了。她抓起纸巾，眼泪夺眶而出。
众人惊讶地转头看她。
“怎么了？”蕾雅焦虑地问。
“新娘的神经质。”贝丝宣称。
“不是那个原因。”梦娜擦拭眼泪。“呃，或许也是把！我好担心他。”
“担心达克？”贝丝问？
“就在我认为他学到信任人时，”梦娜说。“又发生了麦卡伦这档子事。”
茱妮眉头一皱。“你到底在说什么？”
“达克为在‘聚光灯’发生的事感到内疚。”梦娜自泪湿的纸巾抬头。“他认为他信任麦卡伦是犯了大错，而他相信我几乎因他的判断错误而丧命。”
“糟糕。”贝丝说。
梦娜将纸巾揉成一团。“麦卡伦事件令达克相信他不信任人是对的。以后，他会比以往更谨慎保守。”
蔻丹的眼睛大睁。“你是说现在他甚至不信任你了？”
“不，我不是那个意思。真正的问题在于他不信任自己。”
“这话什么意思？”贝丝说。
梦娜凝视绉成一团的纸巾。“你们看不出来？直到他学会接受他是人，而人会犯错之前，他将不能真正自由地爱人和被爱。”
“你是在告诉我们，你终于领悟他或许毕竟不能成为一个适合的戴家人？”亨利问。
“我不知道。”梦娜悲哀地看着她半空的咖啡杯。“多年来人们一直告诉达克他是电脑人，我认为他开始相信这个说法了。做个电脑人既安全又不可侵犯。”
蔻丹若有所思地看着她。“我想我懂你的意思了。”
梦娜巍巍颤颤地笑笑。“可怜的达克，他知道他有智能，而他知道人们因此而敬重他。但是他不愿承认他也有情绪和感情。每次他容许自已被情绪和感情影响时，最后总受到伤害。”
蔻丹端起咖啡杯。“我想，依他看，卡伦事件只是他信任人而导致错误的又一例证。”
“正是，”梦娜说。“他信任麦卡伦，看看他得到的下场。”
“你是在担心麦卡伦事件打消了你为让达克变得更人性所做的努力？”蔻丹柔声说。
“嗯，”梦娜寂寥地凝视窗外。“他就像雕了一半的半成品，我可以看到他可能的成就，但是详细的外貌仍模糊不清。”
“而且冷酷？”蕾雅轻声问。
梦娜回想起达克冰冻的眼神，她打个寒颤。“嗯。”
蕾雅的关怀溢于言表。“老实说，亲爱的，现在不是犯错的时候。事情牵涉到你的终生幸福，你要不要重新考虑这桩婚事？”
贝丝眉头一皱。“如果你要反悔，现在正是时候。”
梦娜看着家人关切的脸，明白贝丝所言甚是。她如遭雷殛，霍然领悟。
“天啊！”梦娜恐怖地低喃。“他那些前未婚妻一定是这种感觉。”
＊ ＊ ＊
达克注视着他的未来岳父。班迪斜靠着窗户，一派老式父亲的模样。若非达克情绪不佳，而他又怀疑班迪是在做戏，这场面应该会满有趣的。
“儿子，我不否认一开始我对你多少有些存疑，”班迪夸张地说。“我一直认为我女地应该嫁个比你更像她那种类型的人。”
“让我猜猜看。你要梦娜嫁给一个更有艺术感性的人？”达克问得极其礼貌。
“不尽然。”班迪凝视艾利略湾。“我唯一在乎的是她的幸福。我以为她和自己那一型的男人在一起会最快乐，一个和感情强烈的女人相处仍能安适自得的人，一个同时也拥有那种感情及情绪的人。”
“某个拥有诗人灵魂的人？”达克替他解释。
“说的好。”班迪显然相当满意。“的确说的好。”
达克的手指在座椅扶手敲着。“或许，某个剧场人？”
“我不否认我曾假设她会嫁给一个我们世界的人，但是我想那也不必要。我从为你可以给她幸福快乐。”
这句话出乎达克的意料。“喔？”
班迪转回头，关切地看着达克。“我认为你对我女儿有好处。”
达克迎视他。“在‘聚光灯’发生的事之后，我很奇怪听到这句话。”
“这么说好了。我认为一旦你克服了愧疚感，你会对梦娜有好处。”
“那件事我应该负责。”
班迪浓密的眉毛上下跳动。“你认为你是世上唯一一个未能保护你所爱的人的人？”
达克的手捏紧成拳头。“不。”
“那就别再苛责自己。”班迪走向椅子坐下。“你只是个人。放开它，达克。我不是说你能就此忘记，但是你必须放轻松，否则它会活生生地吞噬你。而你若是允许它那么做，它会毁掉你和梦娜幸福的机会。”
“听起来像是经验谈。”
“的确是经验谈。我知道你的感受。”
“是吗？”
班迪半垂着眼睑打量他。“你想我没能保护梦娜免于罗乔治的攻击时是什么感觉。”
达克想不出什么话可答。
班迪的嘴抿成一线。“我没有借口。我就是没想到罗乔治有多危险，没有采取足够的预防措施保护我的家人。他会抓走梦娜是我的错。你知道的，他打算先绑架梦娜再回来要协蕾雅。”
“我查过那件事的纪录。罗乔始心智不正常，你不可能知道他会在试图绑架梦娜或她母亲后举枪自尽。”
“我是不知道，但是我告诉自已我应该料到。事后好长一段时间，我一直无法原谅自己，一连几个月心灵得不到一丝安宁，我一直想就差那么一点，我就会失掉这个新得的女儿。我怕蕾雅再也不会信任我照顾她和梦娜。”
达克视而不见地瞪着他的电子日历。“你是怎么熬过来的？”
“蕾雅帮我。她提醒我我只是个人，不是超人，我不能把生命中的每件错事都归罪到自己头上。她说如果我继续那样想，我将无法与人相处。”
达克自他的日历抬起头。“此话怎讲？”
“一个凡事都认为是自己的错的人很快会失真。行事僵化，没有弹性。”班迪顿了一顿。“也可以说，他变成了一台电脑。”
达克眯起眼睛。“今天是梦娜要你来的吗？”
“不是。你怎么会这样想？”
达克提醒自己这个人是个演员。“算了。班迪，你今天来此的用意是什么？”
“我的用意很简单。一个要求自己太多的人会造成周围其它人不舒服。他们会想如果连他都到达不了他自己的标准，他们也绝不可能令他满意。过了一阵子，他周围的人就会慢慢地流失。”
“因此？”
“因此，过了一阵子，他会发现自己在这个世界上已孑然一身。”
“你是在告诉我，如果我不能自我排解梦娜的事，我会逼走她？”
班迪微微一笑。“她是我女儿。她很忠诚但不愚蠢，她能承受的也只有那么多。”
“我懂了。”阴冷的混乱自达克心底升起。
“听着，儿子，”班迪说。“这个世界太艰难，不要孤独地过完你的一生。”
孤独地面对混乱。
达克低头陷入沉思。
＊ ＊ ＊
两天后梦娜将一盘热气蒸腾的牛肉馅放在达克、杰生和凯尔面前的厨房桌上。“各位，开动你们的引擎。每个人负责创造自己要吃的牛肉袋。”
“我的不要放辣椒。”杰生宣布。
“那就别拿辣椒，”梦娜说。“反正，或许我会全包了。”
凯尔扮个鬼脸。“你喜欢辣椒？”
“爱死了。”
梦娜坐下来，拿起一张面饼。达克同时伸手，他们的手指轻轻相触。电光石火的一瞬间，梦娜一个微颤。她迅速抬头，设法露出一个太过灿烂的笑容。
达克没有回应她的笑，他的眼睛一眨不眨地看着她。一时间梦娜无法它视。她看到他笼罩在灵魂上的暗影，那个景象令她的心为之一冷。
她当下知道达克已察觉她对他们的结婚计划日渐高涨的存疑，他知道她已经有了贰心。就像那些前未婚妻。
梦娜在她的面饼上放了辣椒及胡椒，但是试咬一口，辛辣的牛肉袋激不起她半点食欲。
在那一刻她忽然有了领悟，她不能丢下达克独自面对他的命运。她爱他。无论要冒多大的险，她绝不能半途而废。
“达克要我和凯尔做你们婚礼的男傧相。”杰生满嘴牛肉地说。
“真的？”梦娜问。“两位男傧相？很不寻常哦。”
“他说我们必须穿燕尾服，”凯尔说。“而我们必须确保他能准时赴会。”
“责任重大哟。”梦娜专心吃她的牛肉袋。
“谁来确保新娘会准时赴会呢？”杰生问。
梦娜几乎被牛肉呛到。
达克注视她。“新娘必须自行负责。”
梦娜吞下最后一口牛肉袋，迎视达克的眼睛。“别担心新娘，”她坚定地说。“她会准时到场的。你永远可以信任戴家人，我们家族中没有人会错过首演。”
达克盯着她看了半晌，眸中的厉色似乎谈去。他露出了麦卡伦被捕后的第一个微笑。“我听说过。”
门铃响了。
“我去看是谁。”达克站起来走出厨房。
一个女人的声音引起了众人的注意。
“嘿，是妈妈。”杰生扔下牛肉袋，推开座椅跳至地面。
“妈妈来了？”凯尔放了盛满碎乳酪的汤匙。“希望那个心理医生没有陪她一起来。”
杰生和凯尔还没冲到门口，达克已踅回厨房。他的身边跟着一位年近四十、姿色不俗的黑发女人。她穿着一套高雅的骆驼黄裤装、荷叶边衬衫。
没有心理医生。
“嗨，妈，”杰生说。“我以为你度假去了。”
“我决定早点回家，”爱丽说。“我想要看看你们两个。”
“这是我妈，”凯尔告诉梦娜。“妈，这是戴梦娜。她过几星期就要嫁给达克了。”
石爱丽朝梦娜微微一笑。“是吗？”
“正是。”梦娜坚定地表示。
达克看着她，眸中的暗影消失。他转向爱丽。“要不要来个牛肉袋？”
“好呀！”爱丽欣然同意。
两小时后，厨房中剩下达克、梦娜，还有爱丽。杰生和凯尔终于疲倦地退回房中看电视去了。
梦娜去煮咖啡，她安静地动作，察觉爱丽正准备告诉达克什么重要的事。
“杰生和凯尔似乎很能适应。”爱丽在咖啡中加了牛奶。
达克自梦娜手中接下他的咖啡。“他们是好孩子。”
“嗯，”爱丽搅动咖啡。“过去几个月他们很不好受，而往后也不会转好。他们的父亲不会回来了。”
“嗯。”达克浅啜一口咖啡。
“我想这情形你比谁都清楚。”爱丽说。
达克没有回音。
爱丽注视她的咖啡。“两个孩子需要父亲。”
达克仍不声不吭。
“几个月来杰生和凯尔看起来就现在最快乐，我想陶医生说得对，你已经成为他们的替代父亲。”
达克不予回答。
“我想他们需要你。”爱丽说。
达克兀自喝着咖啡。
爱丽看梦娜一眼，仿佛寻求支持。
梦娜鼓励地微笑。“达克是个非常杰出的父亲偶像，他对担任这个角色具有非凡的天分。”
达克讶异地看她一眼。
“近来我想了不少，”爱丽说。“达克，若是我把室内设计的生意搬来西雅图，你觉得怎么样？”
达克耸耸肩。“你的生意我不懂。”
“我已经有了好几个西雅图的客户，我可以由此继续发展。”爱丽说。
达克点点头。
爱丽深吸一口气。“那意味着杰生和凯尔的生命中，你会固定占上一席，对此你觉得如何？”
“好。”达克说。
梦娜兀自微笑。
爱丽被这个单字回答搞糊涂了。“我知道他们不是你的责任，而天知道你或许不想他们老是缠着你。但是我可以感觉到他们和你的关系对他们已变得非常重要—；—；”
达克眉头一皱。“我说了好。”
爱丽将视线移向梦娜，默默地请求她的澄清。
梦娜再斟上咖啡。“爱丽，他说了好，意思是他答应你把家搬到西雅图好让杰生和凯尔能固定看到他，他明白家人的重要。你可以信任达克，他一向言出必行。”
“哦。”爱丽怯懦地笑笑，眼尾和嘴角的紧张线条缓和下来。“那很好。”
“的确。”梦娜附和。
她怎么会怀疑起不嫁给达克？梦娜纳闷。一定是新娘的神经质，现在那些都过去了，她比什么时候都来得确定。
她隔桌对着达克微微一笑。他伸出手，紧紧握住她的手。
杰生在门口出现。“妈，明天晚上你要不要来看我们演戏？”
爱丽对他展颜一笑。“我很想去。”
杰生咧开了嘴。“我就告诉凯尔你会去。那个心理医生呢？”
“陶医生和我不往来了。”爱丽谨慎地说。
“或许贝丝和茱妮可以替你找个丈夫。”杰生说。
梦娜对着爱丽茫然的表情噗哧地笑出声。“杰生，这个主意不错。现在我要结婚了，贝丝和茱妮会需要新的做媒对象。”
“的确。”达克终于附议。
＊ ＊ ＊
第二天下午，梦娜冲进达克的办公室。“皮太太，他在吗？”
皮茉玲正经八百地微微一笑。“在。戴小姐，我这就告诉他你来了。”
“谢谢。”梦娜开始踱步。
皮太太一面观察她，一面通知达克他有访客。
“请她进来，茉玲。”对讲机中达克的声音似乎显得有点心不在焉。
“戴小姐，请直走。”皮太太眉开眼笑。“容我说一句，听到你和石先生订了婚，我好开心。公司里的人都很高兴，俗话说，事不过三。”
“谢谢你，皮太太。”
“用爱灌溉的花朵长得最艳丽。”
“我非常同意你的说法。”梦娜打开内间的门。
达克没有自电脑萤幕抬头。“怎么了？”
“我才看到依安。”梦娜用手撑在桌面。“他说你同意赞助‘融化’。”
“嗯哼。”达克看一眼萤幕上的数据，他敲下一键。
“你确定要这么做？”
“当做我对艺术的一种贡献。”
“太荒唐了。你并不特别喜欢艺术。”
“我欠那家伙一个情，都因为我他的头才肿了一个大包。”
“那也不用还到这么多。”梦娜说。
“或许不用。但这像是某种家族的事。”达克对电脑下达一连串指令。
梦寻为之错愕。“家族的事？”
“依安保证他会尽可能用戴家人，我想这样一来，就算我的扮演剧院天使并不会对艺术做出重要的贡献，至少能对戴氏家族的财务稳定有帮助。那是说如果‘融化’并没有在首演夜就融化掉。”
梦娜大笑。她转过桌脚，坐进达克的怀里。
视线受阻的达克只得向后靠，一手搁在她的腿上，转为注视她。“你自己想要什么吗？”他礼貌地问。
“嗯，”她把玩他的衬衫扣子。“但是我想我可以等到今晚，我知道你对延迟的清偿有多慷慨。”
达克的眼睛熠熠生辉。“我的新原则是，对于某种清偿是愈少延迟愈好。”
他抱着梦娜站起来。走过去锁上了门。
“皮太太会怎么说？”梦娜在达克抱着她又走回桌后坐下时说。
“我不知道。”达克解开腰带。“不清楚。或许说些什么做柠檬汁的事。”
“柠檬汁？”梦娜惊愕地瞪着他。“她怎么会—；—；”
她的问题说到一半就被切断了。
“我一直喜欢柠檬汁。”几分钟后，梦娜咕哝。
“我也是。”
＊ ＊ ＊
六星期后，达克胜利地关上梦娜寓所的门后向她伸出手。“你有没有想到自今而后，我们可以整晚、每个晚上都在一起？”
“我没忽略这个事实。”梦娜微笑地任他将她拥入怀中，她的白色缎面婚纱层层洒在他燕尾服的黑袖上。“你可曾想过这一次你的结婚夜，你将不需要吹气娃娃？”
“我的确想过，而且婚宴的安排非常合理。今天一定是我的幸运日。”
“毫无疑问。”
达克呵呵大笑。梦娜意会到这是她第一次看到他笑得如此开心。真好听，她想。
窗外，月光和霓虹灯照亮了西雅图的夜空，达克的公事箱中有两张到夏威夷的机票。但是是明天的班机。
新婚之夜会在梦娜的寓所度过，是因为杰生、凯尔和爱丽住在达克的堡垒，爱丽打算在梦娜和达克度蜜�