楔子
郢州城，丰饶富庶，位居交通要塞，四通八达，过往行旅络绎不绝，直可谓都城以外最繁华的都市了。
方正的州城，正中央有条东西向的大街将内城一分为二，南北大街从中穿越，将郢州城分成四个区块，分属东、西、南、北四市。
东、西二市遥遥相对，这郢州城流传了句俗谚『东月西星』，这东月指的便是东市的倚月楼，西星指的则是西市的摘星阁，两家都是郢州城内数一数二的花楼。
这倚月、摘星的两个鸨母，年轻时同属一个花楼的姑娘，两人不论样貌或是才艺均为伯仲，但，既生瑜何生亮，顶尖花魁只能有一人，优劣的分别还是必须的！
她二人从年轻斗到老，以前争第一花魁的位置，现在争第一花楼的头衔。两人数年前自立门户之后，各据东西，但即便相隔遥远，两人还是比较竞争个不停，比客人多，比姑娘美，比谁的楼子雕梁画栋胜，每回在大中街相遇时，总不免一阵火花四起。
今儿个准是不祥日，因为这两个好斗的女人又不幸碰头在一起。
「唷唷……」
故意拉高尾音，眼睛斜睨著从那端头走过来的摘星阁鸨母苏娘。她是倚月楼的鸨母凤姑，今天特意带了几个姑娘一同上街来买东西，本是看著今日天好，暖日高挂，怎知原来是个衰日呢！
「怎么今日大街上狐骚味这么重，莫不是来了个骚狐狸精，这好端端的暖日又给糟蹋了！你们说说这是怎么了。」
「妈妈，今日这么不好，不若咱们别逛了，早些回楼吧！」身边一个看起来精灵机巧的姑娘如此道。
「唉矣……这样就走，那狐狸精还以为咱们怕了她呢！这狐狸——」话未尽，就听到一句故意将音尾拉高声音。
「唷……」
凤姑一双凤眼眯细了瞅著那声音的主人，下巴颏许些抬高，眼神就像在问「怎么著。」
「这怪事年年有，今年可特别多哪，啥时后连蜘蛛精都可以上街闲逛来著。」苏娘明摆著骂凤姑是蜘蛛精，不过凤姑说她是狐狸精可没听漏了。
「苏娘，这母蜘蛛精还带著小蜘蛛出门呢，这世道还真无奇不有呢！」苏娘身边的姑娘也非省油之灯，随即出口帮骂。
红唇拉起些微的弧度，眼神中却不带笑意，她凤姑是何许人物，这么几句话就撂倒的了吗？绝不可能！「哼，你这骚狐狸还没死哪！」
「可托福了，怎么算……蜘蛛都会比较早死的嘛！」苏娘一对杏眼笑弯了，她跟凤姑从年轻争到老，以前她没输过，以后也不会输的！
「这成精可不是你算得了的。」凤姑脸上笑容不减，但给人的感觉更加阴森。
「是啊，有的人明明该死偏就是不死，你说这不是精怪这是什么呢。你的倚月楼要是做不下去，我可以让你的姑娘过来摘星阁，这倒茶抹地啊总有可让她们做的。」
「你的摘星阁还有人去吗？怎么我的客人都说觉得那里不好，还说你的姑娘年纪也太大了吧，那么粗的皮肤可是会磨伤人的唷！」反唇相讥，她跟苏娘的争斗可非一朝一夕，此间对话也出现过不下数次。
「太大，哼，我的女儿们可说是这郢州城中数一数二的花姑娘！」苏娘不甘示弱，她的女儿们岂会比倚月楼那些女人们差！
凤姑眯细她那双勾凤眼，颇不以为然地回嘴，「要是你那群老不拉矶的女儿也算郢州数一数二的话，那我家的女儿就是艳冠京华啦！」
这两个女人的又吵起来了，郢州城居民早就见怪不怪，纷纷往这里靠拢，当事看好戏来著，多看点儿，今儿个茶余饭后又有话可以聊哪。
「瞧，这两个又开始了！」
「不过今儿个气氛有点火爆呢！」
「再怎么火爆不就是两个女人哪，能爆到哪边去！」
旁边看好戏的人七嘴八舌说论起来。
「哼，艳冠京华，还不就守在这小小郢州！」苏娘抬高下巴，「你从年轻跟我争到现在，就是不肯认输，这郢州只有一家顶尖花楼，我要向你挑战——」涂了蔻丹的指尖毫不客气指向对面的凤姑！
凤姑挪移了下脚步，双手插腰，「来啊，难不成我还怕你呢，以前你赢不了我，现在照旧赢不了我，但这郢州不需要两个顶尖，我要你输得心服口服！」
「哼哼……成！谁要输了，就乖乖把花楼收起来，你那些没地方去的姑娘，我就好心收留下来吧！」
苏娘的话，让她身边的姑娘骄傲起来，但凤姑这边的姑娘可火了。
「你以为你一定赢啊！」忍不住出言挑衅。
凤姑出手按耐自己的女儿，「说得简单，你要真的能赢，我把倚月楼整个送你也成！」唇角含笑。
「那我可等著接收倚月楼哪，呵呵呵呵……」
「小心连你的破摘星都输了啊。」相对于苏娘的得意洋洋，凤姑浅笑了下，「比赛的方法，反正有这么多乡亲在，就顺到当个见证吧！我们各自给对方挑个孩子，十五年后一决雌雄！」
「没问题，我就不信我苏娘会输给你！」
「好啊！」旁边的男人传出叫好声。
凤姑微微点头，美目往四周一扫，视线停在墙角边那衣衫褴褛的小孩子身上。莲步轻移，缓行到那儿，伸手将那孩子拉起，约莫五六岁的孩童，「你想吃饭吗？」
肮脏的小脸上透著不安的神色，听见吃饭两个字，他怯生生的点了点头。
「跟我过来吧！」拉起孩童细瘦的手腕，直朝苏娘走去。
见凤姑开始挑选孩子，苏娘也往旁边走过去，四处看了看，也从墙角边挑一个孩童，年纪看起来跟凤姑挑的这个不相上下。
「你肚子饿吗？」
蜷成一小团的身子动了下，打膝盖间抬起一张小脸，脸蛋是肮脏的，但那双黑眼珠子却炯炯发亮，她迟疑了下，才跟苏娘颔首点头。
「跟我过来，以后你就有饭吃了。」向孩童伸出白晰的柔荑。
一听到有饭吃，孩子身子动起来，迟了会儿，才把自己乌黑的小手放上那白细的掌心。
双方各自领了个孩子走回来，脸上挂起得意的笑容，下方两个肮脏的孩子则是不安的看著对方。
「乡亲大伙作证，我把这孩子交予你，十五年一决胜负！」把孩子往苏娘一推，艳丽的脸蛋始终挂著微笑。
瞧了身前这小娃，「成！」点头，把孩子交给旁边的女儿，也将自己挑来的孩子推到凤姑面前，「这是你的，」顺手取下身上一块温玉挂在孩子身上，「你别想给我偷换孩子哪！」
「我没那么卑鄙！」凤姑取下身上的一块金锁，也挂上那孩子的颈，「这边的大伙儿给我们当证人，我与她苏娘相约十五年后一决胜负，谁都不能偷换孩子，违者天打雷劈！」
「天打雷劈我还怕你哪！」苏娘哼地一声，牵起孩子的小手。
乡亲们接头咬耳多，想这两个女人还真夸张，不过有场好戏可看，也不无不可！
「行啊，大家这么多眼睛帮你们做证！」
「到时候我定叫你乖乖的收起你那下三流的狐狸窝！」接过孩子，凤姑的脸上漾起灿烂的笑容。
苏娘双手交抱胸前，「你才要收了你那蜘蛛洞，哼！」
「就十五年，我瞧你也养不出什么花魁女，准备关门吧！」凤姑看准那脏污孩子也不成什么大器。
「谁胜谁负，眼下还不知道呢，女儿们，咱们走，不跟这蜘蛛精一般见识！」带著凤姑给她选的这孩子，苏娘转头扭著身子往回走。
「回去了，这骚狐狸等著输吧！」朝著她们远去的背影，凤姑扔下句话，便领著自家女儿跟苏娘选来的孩子回转倚月楼。
两个小小的身子，各自跟著一边人走，走没几步，两个人又好像说好似的回头看向对方，这一眼只停留了一下子，便因为距离越来越远而模糊了。
这两个孩子皆非郢州人，乃是隔壁冯县人氏，黄沙江前阵子发了趟大水，冯县几乎尽毁，这两个孩子的父母也都失了踪，举目无亲的两个孩子便随著逃难的人群来到郢州城，可年岁尚弱，除了乞讨业已无其他的谋生功夫。
今日，被这两个鸨母给挑上了，身负重任，从此之后，他们的人生丕变。
第一章
今晚的倚月楼，热闹非常。
早些时候，鸨母凤姑跟一票女儿们回转时，带来这十五年之约的消息，每个人莫不热血沸腾，明明就还不到开门迎客的时候，但这里头的气氛已是沸沸洋洋的。
「凤妈，咱们倚月楼可决计不能输！」春儿义愤填膺的道。
「是啊，她们那边老是跟咱们不对盘，这回可叫她们败得心服口服，不过那孩子真能管教吗？要是太丑，不就输定了？」夏儿突然如此说道。
女儿们的话，也叫凤姑心里犯疑起来，这孩子是苏娘那狐狸精挑的，搞不好她使了小手段，故意给她挑个不能用的小娃儿。
「凤妈，那孩子在哪啊？」夏儿又间。
「冬儿领她下去梳洗了，样子乌七抹黑谁看的出来，不过你说的也不无可能，要是那女人耍小手段，不就——」
她话还没说完，后头便传来一声尖叫。
「啊——」
众人不由得面面相觑，相视无言，慢了些许才反应过来，往著发出尖叫声的位置而去。
赶到后边，只见冬儿背靠著门板，手指著站在那儿衣裳半褪的小孩。
「又怎么了，叫你给她弄干净，你干么尖叫？」不过就是个孩童，有什么好让冬儿这女孩高声尖叫的。
站在那边的孩童脸已弄干净，张著一双无辜的大眼睛，不懂为何这姊姊会看著他大叫。
凤姑一见他的脸蛋长得漂亮，心里头一块大石终于放下了，她高兴的往孩童走过去，「长得可真俊，那女人肯定没想到自己竟挑了这么个可人儿给我哪！」纤手捏捏他的脸颊，孩童眨了眨眼睛，如扇贝般的睫羽也扬了扬，「她日后肯定倾国倾城，哼，我不把摘星阁给拆了，我凤姑就跟她姓！」啧了下，回首瞪了冬儿一眼，「你也真是的，叫叫叫，叫魂哪！」
看著凤姑开心的模样，冬儿噘著嘴，委屈极了。
「凤妈……我不是乱叫哪……」
「给你叫什么好呢？」凤姑压根不理冬儿，迳自愉快地跟孩童说话，「给你个凤字，跟我一样，小名叫凤儿，花名呢……我得好好想想，以后就叫你凤儿，好不好？」
小孩点点头，轻轻回了个意思。
「凤妈……」冬儿又唤了声，但是前头欣喜的人儿根本不理她，她是欲哭泪，硬生生给错怪了。
「唉，冬儿你也真是的，这孩子明就一副仙人模样，亏我们刚刚还在外头干著急，你倒不帮他赶紧整理干净，反倒尖叫什么哪！」夏儿刚刚还揣测摘星阁的苏娘或许不安好心，但这么一看，总算可放心了。
「夏儿，不是你说的那样啊……他是很、很－－唉，我叫不是因为他难看啦！凤妈，我、他——」
完全没理她，凤姑反将所有注意力全放在凤儿身上，「凤儿，把衣服脱了，把身子洗干净，我给你换干净的衣裳。」
凤儿眨眨眼睛，跟著点点头笑了，那抹笑靥准能掳获这郢州所有男人的心。
「你打哪来的？」凤姑一边帮她脱衣裳，一边问。平坦的胸口，不过这孩子也没多大，以后就会发育了。
「冯县。」凤儿把上衣褪去，跟著脱掉下半身的衣物。
「哦，那儿做大水，你家里人也全不见了？」
凤儿点点头，小脸蛋染上哀戚神色。
冬儿看著她们，眉头越是揪紧。
「没关系，以后你就在这里过日子吧！」
「……谢谢。」怯生生的道谢。
凤姑露出难得一见的温暖微笑，「你叫我妈妈，以后就当我的女儿。」
「？」凤儿对她的话感到不解。
「怎么啦？」由上往下看，凤姑突然停止动作。她用力眨了两下眼睛，还不甘心的揉了揉，实在不愿相信自己竟然看到那物事。
「冬、冬儿！」她咬牙切齿叫唤。
冬儿的脸全皱起来，她的眉毛全垮了，「……凤妈……」
「他不是女的，你怎么没跟我说！」忿忿地转头看著她。
所有人都一头雾水，不知究竟发生什么事情了。
「我才要跟你说……是你不理我啊！」被那双眼尾上吊的丹凤眼一瞪，冬儿浑身打了阵哆嗦。
凤姑握紧拳头，发出喀一声，「那只贱狐狸，竟敢阴我，好，我——」她的衣服被拉了拉，诧异的低头，原来是凤儿，「嗯？」
「妈妈，凤儿不是女儿……」他张著那双水灵灵的眸子，眼神很是无辜，小小声地跟凤姑说话。
凤姑深深叹了一口气，摸摸凤儿的头发，扯出个无可奈何的微笑，「凤儿，妈妈知道，」她蹲下身与他同高，纤手抚著他的脸颊，「就算凤儿是男的，我也要让他成为郢州第一花魁主！」
「嗯？」凤儿不懂花魁主是什么，不过还好妈妈不讨厌他。
「凤儿，当花魁主让妈妈高兴，好不好？」单手抚著他白玉般的脸颊，凤姑轻声细语问。
知道没被讨厌，凤儿高兴的狂点头，「好，凤儿要当花魁主！」
那双丹凤眼眯细，从里头散发出令人难辨的光芒。
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「什么！」
苏娘大叫，本来正在喝茶的她，杯子掉在地上全给砸碎了。
「妈妈，这怎么办才好？」兰玉紧张地间。
「这……可恶，我看看！」
冲到后院，梅香站在澡桶旁，里面有个孩子裸身站著。
「妈妈……」梅香的表情很是复杂。
「别吵！」越过她，苏娘将孩子翻转过来，眼睛往下一瞧，只觉胸口一闷。
孩子全不知道发生什么事情，一张小脸表情很是天真无邪。
「他怎么变成男的呢？」苏娘惊骇的大叫，往上瞧，那张小脸是那么的俊秀，可竟是个男生哪！
「妈妈……」梅香哽咽著声音，「他本来就是男的啊！」怎么可能会变，又不是孙悟空，还七十二变呢！
「可恶，那个婆娘竟敢摆我一道，故意挑个男孩给我，好，她以为这样我就会输，没那么容易！就是男的我也要让他当花魁！」
旁边的女儿眼睛全都瞪大，讶异的看著彼此，最后兰玉开口问了，「妈妈，这哪有男的花魁哪！」但却换来一记大白眼。
「谁说男人不能当花魁，我偏要他当！」气死她了，她不把倚月楼给拿下，她就不叫苏娘！「就是皇帝老子也不能阻挡我！」
众人不禁打了下寒颤，这苏娘平素可笑脸迎人，但只要碰上与凤姑有关的差使，就是只准赢不准输，看到那孩子仍是一脸天真，让人忍不住替他担心起来，唉……
「哈啾！」裸身立在桶子里半天，孩子忍不住打了个喷嚏，还缩缩身子。
苏娘取了件衣服给他披上，孩子嗫嚅的跟她道谢，「谢、谢、谢……」
不对谢字回应，反蹲身与之齐高，仔仔细细的瞅著他，「我给你起个名字，就叫龙翾，以后我会教你功夫，你好好学，自然有饭有菜，也不会把你饿死的，懂吗？」
孩子点点头，大眼睛眨了眨。
苏娘摸摸那头鸟丝，艳丽的脸蛋露出别具意义的微笑。
孩子也笑了，因为他有了名字，叫龙翾，也不用再怕肚子饿了。
除了这两个人，其他人的脸上都是复杂的表情，不知该如何名之。
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和风暖吹，春去冬来，一晃眼已过十四年，明年就是约定的第十五年了。
这十多年来，双方都为了当初在众人前定下的约定而努力著，尽管这中间有些意外发生，但为了争那口气，凤姑跟苏娘可是卯足了劲，而当年的孩子如今也已长大，成了十七、八岁的少年。
倚月楼的凤儿，长了一张白细的面皮，一双细长的丹凤眼，眼尾还狐媚的上挑，勾魂摄魄。
为了要当第一花魁，凤姑从小便让他学习琴棋书吻，打小便立志当花魁的他也很勤奋，每日每日努力不懈，如今十多年过去了，他能弹一手好琴，也能舞文弄墨，尽管他不是女儿身，巧扮起红妆也鲜少有人识破，那副娇俏的模样，就是倚月楼里的其他姊妹们也自叹弗如。
瞧著他，凤姑原先还为了他不是女孩儿烦恼，眼下心口那块大石总算放下了。
不过，这一切顺利只到凤儿十六岁那年为止。
「凤儿，你帮我把这些东西搬去后院好不好？