有外人在场，这个礼数还是要有的。
等我站直，屋里人除了那三个新来的，一齐跪倒：“恭迎皇后。”
另两个人反应还好，愣过之后急忙跪倒跟着说，却只见陆升平两眼发直，喉头咯咯轻响，身体僵得象是上了冻似的，脸上全是痴呆之色。
小陈上来替我解下雪裘，又拿过烤得热热的暖靴来服侍我换上。
我坐在龙成天身侧，老实不客气伸高脚让他给我套上暖靴。皇帝亲手端了茶：“快暖暖。”
我接过来先不忙喝，抬头瞧的时候，陆升平还没回神儿呢。
我抬抬下巴：“怎么他们进来了？”
龙成天道：“我听说你留了三个人下来说话，想着能入皇后青眼，想必是难得的人才，是故让叫来我看看。”
我斜睨他：“看过了？看上谁了没有？”
他笑说：“知道你不太喜欢见外人，这就让他们退出去。”
我道：“且慢。你还没问过，就听人唯任，就算我选中的人，也是不行的。皇上总得点头，我才好安排呢。“
他转开话题道：“尽欢送了把新铸的刀子来，你看看和你画的图纸是不是一样？”
我才转过头来，尽欢重重跪倒磕了三下头：“公子。”
我笑出声来：“嗯，这么大雪，你何必冒雪赶来呢，明天后天雪停了不也是一样。”
他抬头，笑得纯厚依旧：“我也想念公子了，所以想早点来看看。”
龙成天咳嗽一声，我转过头去：“你嗓子痛？来人，传医正──”
他急忙道：“不用不用，并不痛。”
我白他一眼：“那你咳嗽什么！”
那把刀翻转着看，寒意侵面，雪光闪闪。虽然这年代的冶炼技术受局限，但是合金究竟比单是铜或是铁强多了。挥臂横劈了一记，意兴勃发：“尽欢，咱们试试刀！”龙成天击掌道：“好，把桌椅搬开，试上一试。”
侍卫们一起动手，殿中一下子空起来，我随意的往前一站，身后有人上来替我御去锦袍，露出里面一身白色的劲装。
“来！尽欢攻我！”
他拱一拱，道：“公子小心！”双拳一错，合身扑了过来！我知道他练的外家功夫厉害之极，便是不用刀剑也厉害得紧，横刀反切，竟然是不顾他的攻势径取他的颈项。
这本来是江湖中武功不算怎么高的人撒泼的打法，要么就拼个两败俱伤，要么就回招自救！
尽欢当然不能跟我拼两败俱伤，侧身闪避，那一拳击到半途，被我手腕轻转，刀背在他腕上磕了一记。
他脸上一红，下盘依然是极稳，拳头迎面朝我招呼过来。我腰身后仰，刀锋平推斩向他腰际。
两个人都打得快，尽欢拳脚有力，虎虎生风，我则是诡招不断，总逼得他不得不回招自保。
因！他不能对我下狠手，而我又总是机变有余，游斗一场，他额上已经渗汗，神情也有些焦燥，竟然在我身形飘忽游走之际陡然站定，双掌虚握，双目圆睁，喉间低吼一声，合掌一翻向我横推猛击！
我脚尖点地离地跃起，不向后避反向前冲，他大惊之下一掌打偏，一片破碎惊呼之声。我从他身侧掠过，刀尖在他腰间点了两点，在他身后站定。
尽欢呼哧呼哧直喘气，偏殿里一时间静得很，没人说话。
龙成天清清嗓子：“竟儿，你这就不对。说了试刀，你净捉弄他作什么？这刀也没试出来什么好处。”
尽欢身形肃立，嗒嗒轻响，他腰中系的一块锦牌丝索断裂，牌子掉在地上。
他脸通红，不知道是拾起来好还是不动好。
我一笑，伸手在刀身上弹了一下，嗡嗡吟声不绝：“刀好我一眼就看出来了，不过是这两天积点闷气，要发散发散罢了。尽欢，你肯定不会生我气是不是？”
他忙点头：“是，公子早说要出气，我站着不动让公子打就是了，省得公子费事。”
嗯，到底是我的尽欢，事事以我为重。
尤小子磨了两年，我硬是咬牙不松口，就把尽欢留在京中。
我把长刀信手递给他，说道：“照这个样子，先铸三万，京畿守备驻军先发一万，禁军发一万，剩下你押送去给尤将军，他西南这一年战事不断，狼仓族屡屡犯境，让这宝刀到该显身手的地方扬威去。”
也是时候了吧……再不让尤烈尝点甜头，他哪还有心思镇守边关？
尽欢接过刀，站定了向我躬身：“公子，这一把剑连工带料，价不下百两。”
我点点头，从袖中摸出块铁牌：“先去支三百万两，不够用再来领。”
他双手接过了牌子，哑声说：“公子多保重，我这就去了。”又向龙成天叩了一个头，转身退了出去。
我伸个懒腰，说道：“有没点心吃？”
一旁小陈急忙道：“已经备好了茶点。”
我点点头，对龙成天说：“那你慢慢问话，我用茶点去。”
小陈取过锦袍雪裘，我一手挥开：“打架出了一身汗，不穿了。”
龙成天道：“小竟别走，朕也想用些茶点了，多呈些热茶来，让三位新秀也暖一暖。”
我似笑非笑站定：“不必，我在这儿，恐怕有人食不下咽，难受得很。”
龙成天笑着招手：“别淘气，这么多人在这里，快过来。”
我左右看看，嗯……
好吧，给你一次面子。
我和龙成天并肩而坐，热气腾腾的茶点呈上来，因！我偏爱吃肉，所以在常例的点心外，特别切了一小碟子肉脯，奶油炸的面点里也塞满肉松，喝的是热腾腾的牛奶。皇帝跟我吃一样东西，难为这个以前总说牛奶腥气的人，竟然也喝得很是开心。
龙成天低声问道：“你留下陆升平，想派作何用？”
我喝一口热牛奶：“这当然听从皇上调遣。”
他一哂：“得了你！，少打鬼主意，想说什么尽管说。”
我嘻嘻一笑：“喏，前天不是在说于州……”
他看我一眼，我笑嘻嘻的和他对望。
嗯，成交。
陆才子的去向，已经底定。
让他到于州那不毛之地去给我发展经济去。
除了陆升平，其它两人多多少少都用了些点心，陆升平灌了一气热茶，仍然处于半离魂状态。
屋角都生着火盆，暖意融融。鼻端闻到一股淡淡的幽香，让人神清目朗，甚是舒服。我拉过锦毡盖住我和龙成天的腿，舒舒服服向他肩上一靠：“那你问你的正事，我且歇一会儿。”
他无奈一笑，伸手抚摸我的头顶，手顺着发滑下来，将我揽住：“好，你便歇一会儿，等晚膳好了我叫你。”
我靠着他胸口，他心跳声音沈稳有力，一声一声连绵而规律，让人不自觉的心安。
活着……真好。
他是活着的。
还记得我从雪中把他扒出来的时候，他已经与一具冻尸无异，脸作青紫，唇色发黑，四肢扭曲变型僵硬。
但是，他现在还是活着的……
这就好……
我昨夜本就没有睡好，上午和午后又费了神，刚才又和尽欢动武，有些支撑不住，原来是想靠着他坐一会儿，却只觉得眼皮越来越沈，放松身体，还记得说了句：“回来把蛇胆粉给预备好，皇上晚上要用……”听着小陈模模糊糊答应了，心里一松，靠着他便陷入沈睡。
2
“皇后？皇后？”
我慢慢睁开眼来，定一定神，看清眼前是谁，不由得笑出来：“哟，四王爷来了，失迎失迎。”
他却是一脸急相，甚至顾不了尊卑上下，一伸手把我拉了起来：“皇后，我有件事情求你，你千万千万可要帮我的忙。”
我坐起来，发现自己睡在自己寝宫的床上。
唔，怎么回来的？
挽一把头发，我拿过枕旁的带子：“你怎么进来的？我的侍卫太监都不知道哪里偷懒去了──你找我什么事？”
他急道：“来不及了，麻烦你和皇兄说，不要差姬慈去漠北镇守。”
我想了想，姬慈便是下午留下的那武举两人中的一个，举止合度，谈吐有物，正是武举头名。而且我翻过首册，他家中世代行伍，出了不少知名将才。这样一个美质良才，放出去历练几年，堪当大任，原是应该的。听他这么说，我心里奇怪：“为什么？”
小陈探头看，道：“千岁要梳洗了吧？晚膳已经备好。”
我道：“好。”
他一急，伸手抓住我手臂：“皇后，我皇兄他下午已经发话，要姬慈三日后便整顿行装去漠北军中。明日一早恐怕便正式发诏，你现下和他说来得及，等兵部行文了，就拦不住了。”
我看他情急于色，与平时那种大大咧咧的嘻笑模样全然不同，笑道：“怎么？他欠你赌债未还么？还是哪里结了风流仇怨？那也用不着阻他去，我着人说，给他在那边多吃点苦头，包管四弟舒心满意就是了。”
他破口大喝：“我是正经求你！你别和我拉扯夹缠不清！”
我心中大奇，小陈本已经拧好了热手巾，我挥手让他退开，坐下来道：“你说说原故，要是你有理，我自然帮你。横竖今天兵部是不能发文的，一夜长着呢，你也不用急成这样。”
他定了定神，喘了两口气，坐了下来。小陈何等机灵，已经斟上热茶，分别呈给我和四王爷。我侧眼看到他左颊红肿高起，显是刚挨了打。
再看四王爷龙成英脸上的神态。
不用问，打了小陈喝退我侍从的，一定就是这个活宝。
我心里哼一声，脸上不动声色。
小样儿，敢打我的人，我要是能让你顺顺当当遂了心愿，我这皇后让给你当！
他喝了口茶，张口道：“我和小姬那是从小结的冤家，又打又闹，先前他打不过我，后来我生了重病，他却武功日进，架是打不了，但是骂战还是常有。后来……”
我偏头看他。
你要求我办事，难道还对我防这防那？
他平时何等嬉皮厚脸的一个人，居然老脸微红，侧过头，眼睛不与我相对，说：“有一回我去看南城东湖选花国魁首，布衣简从。那时有个粉头，名叫玉蝶儿，相貌好歌喉好……”
我眨眨眼。得，让他说，他真就从头说起，居然越扯越远。
幸好在我发声阻止前，他又扯回来了：“我被地痞围住，身边的人偏一个都不在。吃了好几下子，小姬突然从天而降，将我救了。”
我道：“唷，那人家救了你，你还记恨于他么？”
龙成英道：“我自然不是那样的人。打倒了那些人，我跟他道谢，请他去喝酒。”
“生平从来没在那种地方喝过酒，我可不知道那里的酒有花巧，结果，后来……”他忸忸捏捏，脸涨成了酱色。
我怔了怔，听他又说：“结果后来喝到了床上了，荒唐胡涂也不知道怎么过了一夜，天明时小姬把我痛打得不能动弹，头也不回的去了！从那天起他再不肯搭理我，我软求也好，硬磨也好，他要么不理，要么举拳就打！我请了王兄赐的金牌去和他说话，他也是爱理不理，没好声气！其实他家中世代良将名士，实在不用武举出身，他就是想避开我，避得越远越好……”
最难为情的已经说出了口，他越说越收不住，我却有些恍惚。
妓院，花酒，荒唐的情事……
好象，很久很久以前，啊，或许并不久……我也曾经有过那样的经历……
那烛影摇红，暖帐流香的回忆……
可是红烛依旧照，那红烛下的人呢？
我心头一酸，一股热气冲上来，我闭了下眼，重又睁开，眼里仍然清明：“你就是想说，你喜欢上姬慈了，不愿意他走，是不是？”
龙成英连连点头：“是，是，皇后，请你千万帮忙。这个事我求旁人无用，母后一定不肯同意，皇兄定然斥我胡闹，可是皇后你也是男子，却嫁了我王兄，定然了解这个男子和男子，也是可以，可以……”
我低下头，不理会他可以个什么出来。
他静了一静，声音哀恳：“皇后，我只能求你帮忙了，你就当是可怜我这个做兄弟的，帮我一把。”
我看他脸上的情急之色的确不是假装，收束心神，说道：“这不过是一句话的事情，我要是同皇上去说，别说一个姬慈，十七八个也留下来了。”
他脸上一喜，拉着我的手道：“皇嫂就是疼我！兄弟我一辈子不忘皇嫂今天的恩德。”
我一沈脸，翻手重重在他腕上硌了一记：“你喊我什么！”
他忙作揖：“千岁爷息怒，息怒，我一时说溜了嘴，绝不是有意，您大人不计小人过，别和兄弟我一般见识！”
我正色说：“你先别忙谢，听我说完。虽然我说话容易，可是说完话之后呢？姬慈满腔豪情，一身武艺。我白天打量他，志向可不小。你强留下他，龙困浅滩，虎落平阳，他能开怀么？就算你留得了他今日，能留得了明日，后日？明年，后年？”
龙成英张口结舌。
我叹口气，接着道：“他刚不过成年，还未成亲，也无子嗣。你比他大不了几岁，却已经有一子一女外带六个妾。你留他下来，打算做什么？让他给你孩子当现成的妈？还是当你第七个小老婆？太后对你一向宽容，可是你要娶男子！正妃，恐怕不是易事。但如果要姬慈不明不白和你在一块儿，他如此心性怎么会肯？你又怎么能如此待他？又或是你抛了皇家的姓氏，跟了他天涯海角的去？”
几句话说得龙成英目瞪口呆。
我说的，却句句都是实情。
当时我和龙成天之间，这些问题也都是存在的。
他有孩子有老婆有老妈有江山，件件都是阻碍。
要不是当时他差一口气见阎王，拼死拼活抢回命来，太后能不能那么痛快的撒手让行，真是未知数。
他的孩子，他的小老婆们，也让我很是头痛过。
但是他已经死死抓住了我的手，我没得选择。
无论有什么阻碍，我也要一一除去。
我站起来，小陈伶俐的把握机会替我着衫系带，束袜穿鞋。
看他垂头丧气，我又重重刺他一刀：“再说，你徒活二十余载，吃喝玩乐，浪荡度日，浮名在外，毫无建树。你凭什么指望姬慈就看得上你？能甘心和你在一块儿？你有什么好处能让他青眼有加？有些话说出去容易，想收回却难。有些事看似简单，做起来却不易。你不妨好好想想。明天上朝之前，再来找我吧。”
晚膳并不象从前一样；陈了一桌的食物。
四个热菜；真是色香兼具，想必味也是一定不差的。我坐了下来时龙成天已经吃了小半碗饭：“等你这一会儿了，怎么才来？想是不饿。”
我道：“……是四王爷来了。”
他哦一声：“四弟来做什么？是不是又看上什么宝贝来讹你了。”
我笑了笑。
年前终于烧出一窑玻璃，先做了批不怎么成功的军事望远镜，比之现代的当然是差许多，但是对这时期落后的军备已经好上太多。这一件事情是极其机密的，却被四王爷看到我在试样品，大惊大叫，死活非给我要了去。
我没别的办法，只能严令嘱咐他不可露于人前。
也不知道他究竟拿那望远镜做什么用去了，又不见他爱打猎，要那个何用？
龙成天这样说，我想了想，道：“差不多，就是这次他看中的东西麻烦了些。”
龙成天挑挑眉，夹了片笋到我碗里。
“是什么物事？”龙成天显然是讶异。他知道我对身外之物向来不看重，成箱的绸缎也好珠宝也好，钱财金帛也好，都是随手可以丢开的。
我把笋吃了，其实刚起床，并没有什么胃口，只吃了两口饭：“成天，四王爷他小时候出过什么变故？他和我说他受过伤。”
龙成天愣了一下，我看着他的脸，没忽略这一瞬间他神情的改变：“和你有关么？”
他苦笑：“有，怎么能没有，和母后也有关系。”
我哦了一声。
他续道：“那时候皇三子是我的劲敌，他……他的生母石妃却在一个要紧关口去给老四施暗算。”
我讶然：“石妃是弄错了吧，暗算也该冲你去才对。”
他吁了口气，没说话。
我不太喜欢吃饭时有人伺候，旁边没有人跟着，我便接过他的碗替他装汤。
“其实，下手之前母后与舅舅早已知觉，真正伤了小四的，倒不是石妃的人，不过罪过自是由石妃与皇三子一并承担。”
我手抖了一下，热汤溅了�