原来是卫兄。不知卫兄何故跟着咱们？”
卫正人哈哈一笑，说道：“唐兄何出此言。这里这么多人，难道都是跟踪唐氏兄弟来的？”后来那人脸上一红，讪讪一笑，并不言语，第三骑此时也已来到，马上大汉开口道：“我兄弟三人绝无恶意，二弟不会说话，还请卫兄见谅。”卫正人道：“哪里，哪里。唐兄言重了。”当下便给唐氏兄弟与硃砂派、铁马帮彼此引荐认识。至于万回春等人，卫正人不明底细，故意落了过去。唐氏兄弟三人彼此相视一笑，也当作没这回事。
没想到那硃砂派的地犀通灵丸颇有独到之处，此时汤光亭已悠悠转醒。板车颠簸，林蓝瓶扶着他坐起身子，一边将刚才他不醒人事时，所发生的一切事情，悄悄地告诉了他。汤光亭神智未清，只觉得全身上下都颠得疼。抬头见到唐氏三兄弟，背负大刀，满脸横肉的，在树林中吆喝按辔驰马，一时错觉，彷彿回到了铸剑山上。
他虽然离家不久，却是头一回独自出门，几天来遭遇离奇，不免让他有些害怕，心里头确实有那么一点想家，想山上的爹娘。可是这一会儿真要他回去，他可又不愿意了。忍着一身酸痛，哼哼唧唧地问道：“哎哟，这里是哪里？”林蓝瓶将原本扶着他的手一松，没好气地说道：“我跟你说了那么久，原来你一句也没听进去。”
汤光亭左顾右盼，只见同行的江湖人士，竟然聚集了有五六十人，却独独不见了万回春。心道：“这家里忽然来了这么多人，是得好好回去准备一下。”忽然前方有人呼喊：“到了，到了，千药门到了。”那唐氏三兄弟其中一个人，跨下双腿一夹，纵马直出。不一会儿回头，说道：“大哥，二哥，好像到了。”众人一听，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。有的人甚至将背上的长刀解了下来，执在手上，好像准备随时大战一场的样子。
卫正人双眉微蹙，心里苦笑道：“我居然跟着这些大惊小怪，沉不住气的家伙混在一起。今日之事要是传了出去，我的脸还往哪里搁去？”故意放慢了脚步，打算让这班人先进去。那铁马帮素知卫正人多谋，便以他马首是瞻，也跟着慢了下来。个人心怀鬼胎，自有打算，只有毛天祚见汤光亭已经清醒而沾沾自喜。
那丁允中可不是跟着来看好戏的，要丁铃留着看顾汤光亭，自己领着丁白云抢先跟了进去。莫高天自恃身分，只管自走自己的；杨景修听了万回春的劝告，不便与人冲突，所以都与汤光亭一道。
到了谷边溪涧之处，板车已无法再行，林蓝瓶便扶着汤光亭下了车。那帮忙推板车的车夫力气虽大，胆子却很小，见这么多人抡刀使枪，心里害怕，趁着汤光亭下了车，众人没留意，竟偷偷推着板车走了。丁铃发现后，赶着追去，不一会儿回来。林蓝瓶只道她跑去跟车夫理论，便道：“这个车夫忒也无礼，就这么偷偷地走了，待会儿咱们要回去时，可上哪儿去找人？丁姊姊，她一会儿还回来吗？”丁铃看着她，眨动双眼，道：“我拿了钱给他，他大概不会回来接我们了。”林蓝瓶这才会意，微笑道：“姊姊心肠真好。”
言谈间，一行人已顺着溪涧进到谷中。汤光亭向前望去，只见不药亭前或坐或站，聚集了二三十人。人群前几名千药门弟子伸手拦着，不让他们继续往前移动。人群中虽有几人趁乱鼓譟，却没有人敢有什么无礼之举。
更向前行，已经大约可以听清楚说话的内容。只听得人群中一人道：“姑娘别看我们都是粗人，江湖规矩我们可是懂的。我们此番前来，只是有事求见贵门的梅姑娘，请她老人家高抬贵手，救我们一救。”不料另有人说道：“你见过梅姑娘吗？怎么知道她是老人家？我说梅姑娘正当青春貌美，可是千金之体，怎么有这个闲功夫去理你这个糟老头？姑娘别听他瞎说，若是梅姑娘不方便见我们也不打紧，只要千药门里哪一位师兄师姊肯出来帮帮我们，我们也是同样感激。”只见站在当前的一名黄衫女子频频摇头，只不断说道：“不敢欺瞒各位，我们梅师姊确实不在谷里。”
众人好说歹说，那名黄衫女子只重复说着“我们梅师姊确实不在谷里”等等类似的话。人群中闪出一个葛衣汉子，手里拿着一封红帖，说道：“既然梅姑娘不在谷中，但不知万门主在否？我这里有拜帖一封，乃是丐帮杜帮主的亲笔，还望姑娘代呈万掌门。”大夥儿听了，都想：“咱们哀求了半天，这来硬的不成，而看样子软的又不吃，怎么就没想到要恭恭敬敬地写个拜帖呢？”有人更想：“丐帮是天下第一大帮，这人是谁？难道这次丐帮也有事？”
一名千药门弟子接过拜帖，黄衫少女只拿来一瞧，便随手让人拿了下去。说道：“掌门不巧也不在谷中。”此语一出，众皆哗然。
那葛衣汉子道：“姑娘这也不在，那个也不在，千药门里到底还有谁在？难道连一个做主的也没有吗？”黄衫女子忸怩道：“这……这我，眼下就只有我了……大家有什么事吗？”葛衣汉子见她不过是个十八九岁的年轻女子，能有什么能耐？“氨地一声，失望之情，溢于言表。
众人你一言，我一语地，谈论了起来，面对这样的结果，一时都没有了主意。卫正人稍后来到，终于也耐不住性子，走出人群，大声向众人说道：“请各位英雄静一静，大家静一静，听我说一句话。”声若洪钟，远远地传了出去。
在场的绝大多数人，都是武林中的一些小帮派，小脚色。千药门在江湖中名声甚响，这些人多数抱着宁愿吃点闷亏，也不愿有所得罪的心态，这时见有人出头，正是求之不得，便都安静下来。只剩几个嘴硬的好事份子，兀自谈论不休，不过音量却也压得小了。
此时人群渐渐合拢，卫正人接着说道：“小弟今日来此的目的，跟大家都一样，只是我们各来各的，各打各的主意，像一盘散沙一般。这万回春一躲起来，大家夥儿就全都成了没头苍蝇，什么事也做不了。我知道各位的顾忌，但要是他就这么躲上个一年半载，存心做个缩头乌龟，难道大家就住在这里跟他干耗吗？”他停顿下来等待大家回答，不料过了半晌都没人搭腔。那郭典怕他尴尬，接口问道：“那依你说，便该如何？”
卫正人道：“在场的各位英雄，有的相互认识，有的不认识，我希望大家各报自己的门派姓名。大家既要团结一心，彼此不认识，总不是个道理。在下河朔刀枪会卫正人。”说罢右手一抬。郭典会意，便即拱手，说道：“久仰卫教头大名。在下铁马帮郭典。”。
既然有人带头，众人也就纷纷跟着报出姓名。一个一个挨将过去，有的只说他是“某某派的某某某”，有的却加油添醋，非得自吹自擂一番，才肯罢休。卫正人见来的果然都是一些小脚色，越听不禁心头越凉，直到听得有人说道：“在下寿春归云山庄丁允中。”众人都不禁一声轻呼。
卫正人喜形于色，说道：“久仰丁庄主大名，今日得见，幸如何之。”丁允中道：“河朔刀枪会威镇河朔，卫教头武艺卓绝，乃国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。”心想：“你若知道归云山庄早给官府挑了，只怕后悔今日见到我。”各自又谦逊几句。丁白云、丁铃接着依次自我介绍下去。
那莫高天自恃身分不愿开口，身旁的杨景修也觉得无此必要，就跳过由汤光亭与林蓝瓶接口。那汤光亭与林蓝瓶在江湖上没没无闻，又无武功门派，都只各报了姓名就算了事。卫正人此时才注意到少了一个人，只不过他心想丁允中是何等人物，这些人既与他一同前来，想来应该不会有什么问题才是。
折腾了一阵，好不容易让在场的四五十人，最少都报过了自己的姓名。卫正人当仁不让，自忖以他的才能见识，众人无人能及，纵以丁允中而论，不过也是半斤八两。于是登高一呼，便道：“众位英雄，咱们今天好不容易来到这个地方，为的不过是来求千药门放我们一条生路走，顺便请万掌门给我们大家夥儿一个交代。没想到万掌门自己躲起来不说，还将儿子徒儿也藏了起来，真是令人好生失望。”
人群中有个苍老的声音说道：“卫教头可别误会，老夫此行前来，可没说要兴师问罪。”当下便有人附和道：“是啊，办完了事，大家走人，人家干嘛给你交代？”卫正人道：“泰山常老爷子，我们既前来求药，我知道大家的顾忌，但是没人发现事有奚跷，原因不单纯吗？”那姓常的老人道：“倒要请教。”
卫正人道：“常老爷子，请问你打哪而来？又花了几天时间到这里？”那姓常的老人呵呵一笑，道：“你这不是明知故问？我自打泰山来，来到这里，说慢不慢，整整三天。”卫正人笑道：“常老爷子老当益壮，这样的脚程，不输给少年人，算是十分快的了。”转头过去问唐氏三兄弟，道：“同样一个问题，请教唐兄？”那唐氏兄弟里的大哥唐天说道：“我们兄弟打常熟来，除了睡觉吃饭，就是赶路，来到这里，只花了两天。”
卫正人又问了几人，仔细谈论比照之后，众人这才发现，说也奇怪，原来这住得远的人，早几天前就出发了，而住得近的，有的是昨天才遇到这样的事情，连忙动身赶路，也是今天到达。
众人这时面面相觑，心中已然明白，世事绝无如此巧法，定是有人在其中刻意安排。这人设计将江湖上大大小小几个帮会的人马齐聚于此，不知是何用意？是敌是友，更加令人摸不着头脑。
众人此时都将目光集中在眼前的那位黄衫女子身上，虽然她仍是扼住道路要冲，不让众人逾越雷池一步。但见她脸上稚气未脱，神色颇为不安，实在不像是此番谋事之人。
一时之间，大家更是没了主意，都想听听卫正人对此有何解释。那卫正人此时更想：“还好我设想周到，带了火药前来，否则跟这班凡夫俗子的下场，也没什么不同。”
那丁允中原以为这些人是共谋而来，一心想为万回春分担分担。不料却是这种诡异的情况，饶是他自认见多识广，一时也不能了解其中缘由，更何况眼前不见了万回春，就是想帮忙也无从下手。而莫高天与杨景修也是打定主意静观其变，更不用说汤光亭与林蓝瓶了。
第八回人算天算
那卫正人把众人唬得一楞一楞的，便顺理成章地，俨然以带头大哥自居。只见他转过身去，与那黄衫女子道：“还没请教这位师姊贵姓？”那黄衫女子道：“小女子姓方。”卫正人道：“原来是方师姊。”黄衫女子道：“不敢。”卫正人道：“适才方师姊已然听到我们这群人的情况了吧？”黄衫女子道：“听是听到了，不过实在……实在古怪得很……”卫正人道：“我们是当事人，内心的疑惑的恐惧，只怕百倍于方师姊。”黄衫女子道：“那是。”卫正人接着道：“不过刚才方师姊也说了，此时此间，这千药门里的一切，都由方师姊做主，是不是？”那黄衫女子脸上一红，又出现了刚才忸怩的神情，道：“不过我实在这个……是，是，没错……”众人听她回答得怪里怪气，简直是一头雾水，什么“不过”，又接着“没错”，但是卫正人不管那么多，只说道：“既然如此，那只好着落在方师姊身上，为大家解决。”那黄衫女子支吾道：“只要大家肯待在这个地方，不要硬闯进去，一切都有得商量。”
那卫正人抬头一看，黄衫女子就挡在“不药亭”之前。按千药门的规矩，求医者必须越过不药亭，才算进入千药门里，也才算是千药门的病人。所以黄衫女子此举，似乎别有用心。
黄衫女子瞧他的神色有异，便道：“卫教头不必多疑。屋内狭小，穿廊楼阁九曲十拐，你们这么多人进去，一来不能到处走动，彼此挨着不舒服，也不好休息，二来要是有人粗手粗脚弄坏了东西，不知要何人担待。”卫正人微微一笑，算是同意她的看法。
早有千药门里的男弟子，在不药亭面前一旁的土坡上，搭起了草棚。板凳长椅数目不够，倒有一半的人席地而坐。其余的女弟子也没闲着，烧开了一锅茶水，一壶一壶地往棚子里送。
稍事休憩。卫正人复道：“便请众位英雄轮流上来，将各自的遭遇问题，请教这位方师姊。”朱虎道：“让我先来！”闪身穿出人群，来到黄衫女子面前。黄衫女子被这突如其来的举动吓了一跳，不由自主地退了一步，道：“不知有何见教？”
朱虎道：“我铁马帮江副帮主，四天前与朋友在酒楼喝酒，莫名其妙遭到歹人暗算，全身发青，四肢僵直，至今昏迷不醒，口中呓语不断。那下手之人留了一张字条，上面写着：‘此人身中蠍尾针剧毒，七日毙命，天下惟千药门可解’等字句。不但这样，为怕我们不认得路，字条上还特地画了地图。我铁马帮地处陜北，日夜兼程，马不停蹄，三日当可到达，但若是驮了江副帮主，路上只怕有什么闪失，所以帮主派了我们三个来此求药。还望方师姊高抬贵手，救我们副帮主一救。”
那黄衫女子略一沉吟，口中说道：“原来你们是来求医的……”朱虎道：“今日之前，我们实在不知竟有这么多人跟我们有一样遭遇。”身手入怀，掏出一张纸笺，续道：“那字条在此。”黄衫女子见纸张满是摺痕，显然数经人手，而且字迹工整，不像是临时编造出来的。
一个老仆搬来桌椅，让黄衫女子在不药亭中就坐，就好像江湖郎中摆摊给人看病一样。那黄衫女子低头沉思半晌，忽然抬头说道：“我有一事不明。”朱虎一楞，道：“什么？”
黄衫女子道：“依你说，贵帮的副帮主是与朋友喝酒时遇到攻击，那他的朋友呢？也中毒了吗？”朱虎迟疑了一下，说道：“没听他提起……”黄衫女子又问道：“江副帮主除了中毒之外，可受了其他内伤？”朱虎道道：“就只中了毒……这要紧吗？”
黄衫女子道：“这‘蠍尾针’是源自回疆的一种暗器，数十年前传到中原武林时，虽然经过了改良，但是发针的手法却是大同小异。它顾名思义，发暗器者如同蠍子一般，是面对受害者的，也就是说贵帮江副帮主不是背后遭人暗算，而是面对面交手不敌受伤。我听江湖传说，江副帮主惯用的兵器是籐盾与弯刀，在马队当中攻击敌手相当好用，防守也相当严密，在武林中算是一把好手。”
顿了一顿，又道：“这人与江副帮主正面交锋，而他的武功若伤不了江副帮主，那么实在不可能正大光明地以蠍尾针突破更为严密的防守，所以依我看来，这中了蠍尾针毒的，应该是贵帮的王帮主吧？”
朱虎大吃一惊，不知怎么接口，一旁孙均少见世面，更是惊呼出声。众人见这二人神态，已知黄衫女子所言不虚。有人更想：“这铁马帮帮主王传家是出了明的死要面子，这回中了蠍尾针命在旦夕，竟然还是派了三个弟子出来掩人耳目。”那郭典见众人脸上反应，知道此事再也隐瞒不祝便道：“方师姊神通广大，令人佩服，这是原不该欺瞒，只是家师交代如此，还望海涵。”
黄衫女子道：“非是我要说穿此事。只是千药门问诊用药，除了切对症状之外，这天候节令、寒暑湿燥还有病人的高矮胖瘦、男女年龄，也都会影响到药中君臣搭配。三位师兄远道辛劳，若是药方下得不够准确，一来一往之间，王帮主的性命纵能保住，武功也难复旧观。”
郭典道：“方师姊说得是。和着也是老天保佑，叫师姊瞧出端倪，否则我们师兄弟三个，几乎误了大事。”黄衫女子道：“我知道你想问什么。其实要瞧出此事并不难，这中毒的既然很可能不是