嘛，却又顾忌不清楚这另一路人马的来历，实在下不了决心。
犹豫间，忽然听得“啪”地一声，那大胡子一拳打中了胖子的小腹，但那胖子动都不动，哼也没哼一声，若无其事地承受下来。大胡子脸色大变，向后退开数步。
那朱虎见状，连忙趁机上前，双手一拦，说道：“各位请冷静冷静，听在下一言。”那大胡子身后一个矮小的白面汉子，从后面冒出一个头来，应道：“少啰唆，再吵连你一块儿揍！”大胡子右肘往后一撞，正好敲在白面汉子的胸膛上。那白面汉子吃了这一记闷拐子，还要多嘴，抚着胸口说道：“大师兄别怕，大不了咱们一块儿上……”一言未了，他的另外两个师兄弟，一人一边，一个按住了他的头，一个捂住了他的嘴。
朱虎装着没看见，续道：“在座各位在江湖上成名已久，各人的门派也都是响铛铛的名门正派，何必为了一点小小的误会，伤我江湖同道和气？”大胡子道：“你既说是误会，那好，为何这位胖朋友，一进来便对我大吼大叫，还动手动脚？”
卫正人接口道：“那是因为贵派兄弟不听劝告，无故妄动我会的东西，我黄兄弟一时气不过，这才追进来。”那大胡子颇不以为然地道：“原来挡在门口的那口大木箱是你们的东西。你们将一个这么大的东西挡在马路当间，怎么？我们路过的人不能问问吗？”卫正人道：“常人只见表面，只知这是一口木头箱子，其实里面的事物十分要紧，我黄兄弟一片好心，倒教贵派见笑了。”那大胡子冷笑道：“嘿嘿，既然这其中藏的是你们那个什么会，不可告人的秘密，今日之事，便算我给这位好管闲事的兄台一个面子。我们走吧！”招呼同伴便要离去。
卫正人将身子往前一站，伸手说道：“那便请赐解药。”那大胡子脸色微变，说道：“什么解药？”卫正人道：“原来兄台便是硃砂派的毛师兄，失敬，失敬。我黄兄弟确实是一番好意，绝非向毛师兄挑衅。还望赐解药。”
那大胡子见对方叫破自己的来历，便不再闪烁，说道：“阁下好眼力，不知高姓大名？”卫正人道：“敝姓卫，河朔刀枪会单刀教头卫正人，便是区区在下。”大胡子道：“原来是鼎鼎大名的河朔刀枪会，久仰，久仰。”才说完，忽听得“咕咚”一声，刚刚与他对打的胖子，突然一仰倒地。卫正人身后的三人赶忙去搀住了，捋开衣服，只见小腹的地方有着一处茶杯口大小的瘀痕，却不是一般的青黑色，而是朱红色。颜色鲜丽，彷彿要渗出血来。三人相顾失色，卫正人却头也不回，自作镇定。
原来这个大胡子名叫毛天祚，果真便是硃砂派的大弟子。这硃砂派本是江湖上一个名不见经传的小帮派，唐末丹鼎派的遗枝。十几年前硃砂派炼金未成，反而炼出几味神奇的毒药，门下弟子居然便藉着这几味毒药闯荡江湖，还真的闹出了几件风风雨雨的大事，从此硃砂派名声才不胫而走。
然而这硃砂派虽是武林帮派，因不以拳脚功夫见长，所以名声虽有，地位却始终不高。偏生这毛天祚天生火爆脾气，无论去到哪里，自然也都是惹祸的多，与他打过交道的人，无不摇头皱眉。适才毛天祚与那黄胖子放对，他见连对方一个看东西的脚伕，功夫都不比自己差，妒恨心起，便动杀机，暗地将毒物握在手中，寻隙于发拳之际，神不知鬼不觉地做掉对手。他一拳得手，还佯装不敌，只想在对手毒发之前离开，正是他惯用的伎俩。每当夜深人静，毛天祚时而想起那些莫名其妙死在他手下的人，临死之前还搞不清楚究竟遭到了谁的暗算，心里就有一种快感，所以他也从不考虑自己的行径光不光明正大。
传言中的毛天祚身高腰粗，一脸虬髯，暗地里有人称他叫“毛扫帚”，最是好认不过。卫正人往这方向去猜，果然一言中的。而硃砂派既以毒药闻名，这个扫帚星竟然转性，甘愿吃亏走人，卫正人只想自己会里的兄弟只怕着了道而不自知，所以一开口就向他要解药。一来叫对方知道，自己完全清楚他们的底细，二来就算猜错了，也不吃亏。这时惊见黄胖子忽然倒下，卫正人却只能顺势强做镇定，好让人觉得一切都早已在他算计之中。
毛天祚见卫正人对黄胖子的倒下视而不见，恍若无事一般，摸不透他葫芦里到底卖得什么药，便道：“卫教头刚才说，这位胖兄弟对我们是一番好意，在下百思不得其解，正好请教。”说着，看了躺在地上的黄胖子一眼，心想：“刚才让你逞足了威风，怎样？现在是你行，还是我强？”嘴角漾起一丝微笑，三人对他怒目而视，他也只当没看见。
卫正人道：“我们的这口木箱子，说大不大，说小也不小，就这么摆在路边，对于惯常在路上横冲直撞的人来说，也许不太方便，但若是要闪避，只要眼睛没瞎，就一定闪得过去。”毛天祚“哼”地一声，把头撇了过去。
卫正人续道：“也许毛兄要问，那么这口箱子，为什么就非得放在路边不可，这路可不是河朔刀枪会开的。”那刚才被同伴捂住嘴巴的白脸矮子，不知何时恢复了开口的自由，插嘴道：“老兄你这几句话可只说对了一半。”卫正人一怔，问道：“什么？”那白脸矮子道：“我们师兄弟几个，向来便是这么天不怕地不怕，我们不去管你怎么摆放什么箱子，不过它碍到了我们几个走路，我们便找它出气，怎样？不服气的话，再来比画比画。”一付跃跃欲试的样子。
卫正人皱眉道：“毛兄，这便是你们的意思吗？”毛天祚道：“我的意思是，是非曲直，总得说得明明白白。”白脸矮子抢着道：“那还用说吗？大师兄，当然是我们是，他们非，我们曲……我们直，他们曲啰！”
卫正人道：“既然这天下诸事，都抬不过一个‘理’字。蒋师傅，劳你驾跟这位小兄弟说说，说咱们那口箱子里装了什么东西，我们黄兄弟，看的是什么要紧的事物。”只见围着照料黄胖子的三人，其中一个干干瘦瘦的中年男子站了起来，眯着双眼对着卫正人说道：“是。”转过头去，睁着他那一双，睁也睁不开的双眼，看着那白脸矮子，淡淡地说道：“我们那口箱子里装的是火药，一百来斤的火药。”他这火药两字说得既轻，语调又平淡，可一出口，四周全安静了下来，那白脸矮子听了脸色大变，连毛天祚亦为之动容。只听得那蒋师傅自顾自地续道：“……要是点起火来，轰的一声，你们也甭差人回老家报信了，你家老太爷在二三十里外，都知道要上哪找你去了。只是到时这里一片焦土，胳臂啊，手啊，脚的，零零落落散了一地，拼拼凑凑也不知能不能将你完完全全地拼起来……”卫正人插嘴道：“蒋师傅，请你挑要紧的讲。”
蒋师傅道：“是，是。我们黄兄弟便是会里使用火药的第一把交椅，这火药的性子摸不准的，会里兄弟没人敢碰，就黄兄弟摆得平，所以一路便交由他亲自看管。”
卫正人颔首微笑道：“说得非常清楚，蒋师傅，谢谢你。”摆手示意要他退下。自己接着说道：“我黄兄弟为人谨慎，做事一丝不茍。恐怕刚才就是有人意图碰他那口箱子，我黄兄弟未免发生意外，更是职责所在，自然得从权防范。只是不知如何得罪了贵帮兄弟？”
那白脸矮子道：“他是没得罪我，只是咿咿呀呀的，谁听得懂他讲什么？这么要紧的东西，你们派了一个口齿不清的人看管，这不是开玩笑吗？”他这么说，等于是间接承认了刚才便是他去动了那口箱子。
卫正人道：“黄兄弟是火药方面的第一把好手，他说话上有障碍，并不影响他在这方面的能力。火药这玩意儿性子可是捉摸不定的，有时候碰一碰就能炸开来，老兄若是活得不耐烦了，倒尽管去试试。不过在那之前，希望你招呼大家一声，免得你毛师兄到了阎罗王那儿，还不晓得自己是怎么去的。”白脸矮子啐道：“好端端的，我毛师兄干嘛去阎罗王那儿？你不是咒他死吗？”卫正人冷笑一声，不再答话。
那硃砂派以炼丹起家，虽然最后走上炼制矿药一途，但对于硝石硫磺的特性，亦向所知悉。若是那口箱子里，装的全都是火药，其威力之骇人，非世上一般刀枪飞石所能比拟。而河朔刀枪会一向又与当朝为政者往来密切，拥有火药兵器，亦不足为奇。毛天祚听到这里，十之八九已相信对方并无恶意，更何况今日若不给解药，对方人多那还是其一，与拥有火药的河朔刀枪会为敌，只怕后患无穷。
毛天祚缓缓地从怀里拿出一个折成小方胜的油纸包。摊开油纸包，从中用指甲挑出一点药膏，弹在蒋师傅的掌心。说道：“直接搽在患部。”蒋师傅不信解药这么容易到手，眯着眼睛狐疑地瞧着他。卫正人道：“事不宜迟，快照着做。”蒋师傅赶紧照办。那毛天祚忽道：“慢着！”
卫正人道：“此事尚有不妥吗？”毛天祚道：“我硃砂派的解药药到病除，半个时辰之内，我保证这位黄兄弟活蹦乱跳，又是一条好汉。只是有件事情，我得代在座各位英雄问一问，否则难以安心。”卫正人道：“毛兄有话不妨直言。”
毛天祚道：“火药这种东西，老实说，小弟也略有研究。甚至也曾亲眼目睹它的威力。其中若是填上丹黄，一经燃点，在场各位只怕没几个能躲得过。如此霸道的东西，若非另有图谋，不知卫兄何以一带一百来斤？”
卫正人哈哈一笑，道：“原来毛兄担心此事。”顿一顿，续道：“其实我和铁马帮的朱兄刚才在这里，正谈起此事。本来就打算邀请毛兄，现在既然误会冰释，实在再好不过。小二，来挪好桌椅，多摆一付筷子，再打两斤酒来！”
那店小二原本吓得躲得老远，这会儿见双方言和，这才敢出现。
酒菜重新上桌。卫正人道：“硃砂派离此地有百来里路，不知毛兄为何带着贵帮兄弟，远道而来？”毛天祚心里有气，心想这本来就是我问你的，你却反过头来问我。说道：“卫兄何出此言？”
卫正人道：“毛兄不必多心，我在道上早已得到消息，不只是毛兄，就是朱兄与小弟在下，今日在此碰头，只怕并不是巧合。”朱虎接口道：“想来确是如此。我本来也不相信，可是听到卫兄这么说以后，我这么思前想后，与在路上打探到消息这么一对照……毛兄，要是我们所料不错，你们要去的地方，应该就是我们要去的地方。”
毛天祚难以置信，道：“真有此事？”卫正人道：“只怕我们是着了人家的道了。其实也不只是我们，我三天前才在路上碰到了常熟破山寺的唐氏三兄弟，他们哥儿三虽然不说，可是我们早上却又在上个村头碰到了面。八成也是要往这儿来的。”
毛天祚与站在他身后的同门师兄弟面面相觑。迟疑了一会儿，才道：“倒不是我信不过你们，只是这事干系太大，要是我师父怪罪下来，我也承担不起。”卫正人道：“那请毛兄想一想，你要去的地方虽然不是龙潭虎穴，可也不是你说去就去，说走就走的。人说：道不同不相为谋，现在大家道既相同，遇到事情大家一起拿个主意，可不是比独自一个人来得强？”
别看那毛天祚一付火爆浪子脾气，发起疯来杀人不眨眼，哪知却对自己的师父十分敬畏。其他人都想，一定是他师父临行前交代了些什么，才让他这么难以决定。卫正人略一沉吟，说道：“毛兄为人把细，亦是应当。这么吧，我们要去的地方，正好有三个字。我和朱兄负责写第一和最末一个字，毛兄便写中间那个字。咱们三人一起提笔，一起落笔，如果三个字凑不到一块儿，毛兄掉头就走，令师的事，依然是贵派的秘密。如何？”毛天祚连连点头，说道：“这倒是个好办法。”
三人一时找不到笔纸，便用手指蘸了酒水，写在桌子上。
那卫朱两人援指立就，相较之下毛天祚写的那个字笔显然画较多。两人待看到毛天祚写完最末一划，脸上都不由露出微笑。
这梅花镇与千药门有地缘关系，万回春在这一班人出现之后，对于他们的一举一动，无不用心注意。尤其到后来居然连火药都出笼了，万回春更是一个字都不敢听漏。这时见他们以字代口，便情不自禁地站起身来，只可惜客栈里光线灰暗，距离又远，万回春又故做轻松，匆匆一瞥，什么也没看到。
果听得毛天祚喃喃说道：“原来各位真的都要去千药门……”他这几个字说得细如蚊声，万回春听来却如同晴天霹雳。他眉头一动，莫高天便已知道他的心意，低声道：“沉住气。”伸手替他斟满了一杯酒。万回春仰脖子一饮而荆只听得那卫正人续道：“既然大家的目标一致，不如开诚布公，互结为盟，只要我们大夥儿齐心，就算那里真是龙潭虎穴，又何惧之有？”毛天祚道：“各位，且慢。虽说我们师兄弟真的是要去千药门，可我们可不是要去兴师问罪的。瞧你们这般大张旗鼓，嚣张跋扈的模样，可别连累坏了我们的事。”
卫正人纠正道：“毛兄，你我遭遇相同，贵派心里打什么主意，咱们心同此理，我岂会不知？但我们这个叫‘有备无患’。若是他们肯好好地交出解药，万事以和为贵，我们甚至不要求任何的交代。但若是他们恃强凌弱，不知毛兄可有万全的准备？”
毛天祚沉吟半晌，迟迟无法作答。他那矮个子师弟从一旁挨过来，低声说道：“大师兄，我觉得他们说得有理。”毛天祚啐了他一口，道：“你也知道什么叫做有理？”白脸矮子道：“反正我们往人多的地方站，总是不错的。”
其实卫正人一干人等说了一大堆，还不如这白脸矮子这一句话来得直接明瞭。卫正人哈哈一笑，道：“这位兄台说得不错，我们大家夥儿打得就是这个主意，哈哈哈！”朱虎与郭典等人，听着也不禁笑了出来。毛天祚一番细想，亦不禁莞尔。
众人笑了一阵，那白脸矮子口无遮拦惯了，平常一言既出，接着都是挨骂的多，这会儿一言中的，有点得意忘形，两只眼睛贼忒忒地瞧向坐在里侧的那一对男女，忽道：“搞了半天，原来大家都是同一条船的，说起来也算是一种缘分。哈哈，没想到这船上还有这么美丽的姑娘，俗语说得好，这个……十年修得同船渡，百年修得共枕……”一言未毕，飕的一声，一枝羽箭朝他门面而来，又快又急。那白脸矮子一时傻住，眼见万万来不及闪避。朱虎坐在白脸矮子身前，他眼明手快，急忙向前一捞，却只把那羽箭打偏。波地一声，羽箭插入白脸矮子身后的门柱上，直没入羽。
这不过是一瞬间的事情。毛天祚当时来不及反应，但他此时立刻霍地站起，大喝一声：“何方鼠辈？竟敢暗箭伤人！”飕飕两声，又是两枝羽箭射来，算是回答了毛天祚。毛天祚哇哇大叫，急忙低头，但那射箭之人算准了毛天祚两脚站在长板凳里边左右闪避不易，所发出的羽箭分上下两路打来。毛天祚见势非自己往后仰倒不能解，但如此一来，无异于往后摔了个四脚朝天，一时竟犹豫起来。卫正人此时在一旁早已有了防备，伸掌拍出，打落了朝毛天祚下盘射去的羽箭，免去了毛天祚一场尴尬灾祸。
卫正人但觉附在羽箭上的劲道非常，若是接二连三不断射来，只怕己方马上就要有人挂彩。心知得罪了高人，连忙拱手道：“尊驾箭法如神，卫某十分佩服。适才如有冒犯，实属误会，请先罢手如何？”
那对男女坐在一旁角落，仍自顾饮酒谈笑，旁若无人。卫正人好不尴尬，但回想起刚才那一枝羽箭的劲道，暗忖那人竟然不须抬臂拉弓，实是当今一流高�