第一章
送走最后一个学生，杜梦颖轻吁了口气，把门关上。
这是一幢透天、旧式的两层楼房，一楼是书法教室，而二楼则是梦颖和父亲的住所。父女二人平时就靠着教教学生以及一些家庭主妇写书法维生，日子虽称不上富裕，倒也过得轻松惬意。
今天是星期三，每个星期三下午杜梦颖固定要陪父亲前往医院做覆检以及复健，所以她只排了上午半天的课程。
正当她如同往常一样收拾好学生弄乱的桌椅，准备锁上铁门上楼时，一阵脚步声在她身后响起。
「请问杜元勋，杜先生在吗？」
杜梦颖狐疑地转过身，两个从未见过面的男人站在她身后，其中一个手拿卷宗，一脸严肃；另一个皮肤略见黝黑，轮廓宛如刀刻般明朗粗犷，一身宝蓝色的西装，看上去颇有震慑人心的气势，这么个男人如果收起满脸的傲慢与霸气，必定会迷死一票女人。
「杜元勋是家父，请问二位有何贵干？」
「我是秉彝律师事务所的律师祁暮云，代表银行前来向令尊催讨债务，我身后这位是台北士林地方法院的书记官。杜小姐，请问你父亲在吗？」傲慢男子自我介绍着。
杜梦颖如坠入五里迷雾般茫然，催讨债务？什么债务？怎么从未听父亲提起过这件事呢？
「我可以请问是什么债务吗？」她觉得自己必须问清楚。
祁暮云双眉一敛，一副公事公办的口吻说：「你父亲在民国八十年时担任罗志宁先生的保人，当时是以这幢房子作担保，向银行借了七百万元；如今罗先生无力偿债，我们自然是找你父亲催讨这笔钱。」
听到「罗志宁」三个字，杜梦颖顿时如遭电殛般地楞住，怎么是他？父亲何时担任他的保人向银行借了这么多钱？为何自己都不知道有这件事？
「祁先生，罗志宁是我前夫，我和他已经离婚了，他的债务我们仍然需要承担吗？」
「杜小姐，不管你和罗先生的关系为何，既然你父亲是他的保人，就法律而言，我们可以向保人催讨债务，所以很抱歉。」
「你说他借了多少钱？」
「七百万！」
七百万？现在全家所有的家当加起来恐怕连七十万都没有，何来七百万元还债？老天！她还以为离了婚，一切恶梦就会远离，没想到命运之神仿佛在捉弄人似地，一夕之间教她背上七百万元的债务？这该如何是好？
「可是我们根本筹不出七百万元啊！」
「既然这样，我们就必须查封这幢房子！」祁暮云面无表情地说，对这种事仿佛司空见惯。
「查封？」杜梦颖喃喃地说，完全无法置信十分钟前还是属于她和父亲的家，十分钟后竟然要彼人查封！
「对，先查封，然后在一个月后拍卖；如果拍卖所得仍无法偿清债务，届时我们将继续采取法律行动。」
杜梦颖脑中一片空白，所有的思绪、知觉在瞬间全部停止运作，只能眼睁睁地看着那名书记官将封条贴在大门边的墙壁上，并且和这位名叫祁暮云的律师进入教室内左瞧右看，确定没有什么值得查封的东西后才走出来。
「杜小姐，你有一个月的时间可以处理这件事，如果能还清债务，就可以前来法院申请撤封，否则只有请你搬离。这一个月里，你可以继续住在这里。」书记官是个年约四十左右的中年男子，他似乎对杜梦颖有着无限同情，毕竟有多少人承受得起这莫名其妙、从天上掉下来的七百万元债务？
「杜小姐，这是我的名片，有什么问题，你可以找银行或找我谈！」
接下祁暮云递过来的名片，杜梦颖不觉有点想笑，没想到她竟然又和律师扯上关系了。她还以为自己这一辈子不会再和律师打交道，不会和法律、法院牵扯上任何关系；谁知道，老天开了她一个大玩笑。虽然脱离罗志宁的掌控，却依旧无法逃出他所布下的罗网。梦颖茫然地站在原地，一时之间百感交集，仿佛又回到过去她和罗志宁争吵不休的那段日子。
散步回来的杜元勋，一转过矮围墙，便看到自己家大门旁墙壁上所张贴的法院封条，他惊讶地站在封条前看了许久，立刻明白发生什么事。看来还是避不掉，该来的还是来了，待会儿他该如何面对女儿呢？
「小梦。」杜元勋推开本该关上的大门，看着坐在桌子前发呆的女儿。
杜梦颖抬起头，疲惫地说：「爸，您为什么没有告诉我，您当了罗志宁的保人呢？」
「妳知道了？」
「对！前来查封的律师说，六年前罗志宁向银行借了七百万，当时是您用这幢房子抵押作担保的。现在他还不出钱来，银行当然要我们还债，如果我们无法在一个月内筹足七百万，他们就要拍卖这幢房子。」
杜元勋呆立良久，这六年来，他无时无刻不为自己当年那个决定终日寝食难安。然而，就在半年前银行开始催讨债款，他一直瞒着不敢让梦颖知道，但是他又筹不出这么多钱，现在他也不知该如何是好，又该如何面对女儿的责难？
「爸，您可以告诉我是怎么回事吗？为什么我从来没有听您提起过？」见到父亲不知所以的举措和满头的白发，她实在不忍心再苛责什么，只是她必须弄清楚到底是怎么一回事！
「小梦，爸爸对不起你！没能给你找一个好丈夫不说，还让你面临庞大的债务，爸爸真是没有用！」
「爸，不要这么说，您先告诉我怎么回事，为什么您会替罗志宁作保？」
「六年前你和罗志宁两人闹得不可开交的时候，有一天他突然来找我，跪在我面前，说是知道自己错了，可是你已经把事情闹到法庭上，所以他怕你不肯原谅他，也实在没有脸见你。正好有个朋友找他一起做生意，他想藉此机会努力工作，盼能东山再起，也就当作是向你道歉的最佳礼物。可惜万事具备只欠东风，因此希望我能帮助他，借他一点资金。」
「所以他来向您借钱？」
「那时候为了打你的离婚官司可说用尽家产，哪来那么多钱？只是罗志宁一再表示忏悔，苦苦哀求我劝你撤回告诉，他会洗心革面重新做人。他还给我看了和人家合伙做生意的计画书，我想好好一个女儿何必为了离婚闹上法庭，如果你们真可以重修旧好，也未尝不是件好事。所以我就答应了他，拿这幢房子作抵押，向银行借了七百万元！没想到他钱拿到手后，却翻脸不认帐，还变本加厉，不但把你关起来，限制你的人身自由，还打你、把你杀成重伤，我如果知道他是这么一个人，就算把我杀了，我也不会帮他借那些钱。」
是啊！想起那段曾经令她装满梦想，到头来却只是一场恶梦的婚姻，她的身子不由得打了个寒颤。在那段婚姻里，她度过了一生中最不堪、最屈辱的日子，然后在一个艳阳高照的午后，一切结束了！
六年了，她花了整整六年的时间来忘记过去，让自己更新站起来，让自己有信心可以再次面对人群，可是罗志宁的魔掌却又一次摧毁她好不容易才建立起来的宁静。老天！她到底该怎么做才可以完全摆脱他呢？
「爸，不要紧，我手中还有一些会可以先标下来用，然后再向朋友借借看，也许可以凑得出来；或者我和银行谈谈看，用分期付款的方式来偿还，这样说不定能保住房子。」天知道她杜梦颖还有多少依然保持联络的朋友？一场婚姻不仅让她身心俱疲，更让她成为社会的边缘人，还有人愿意帮助她吗？可是不这样说，要如何教年迈的父亲放心呢？「您吃饭没？我去下些水饺。」
杜梦颖勉强挤出一朵微笑，走到教室后面那个平时只用来烧水泡茶用的小厨房，但不争气的泪水却悄悄滑下脸颊。
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夜里，坐在平时练字的书桌前，杜梦颖将自己淹没在一堆又一堆的数字中，手指头在计算器上来回地按着算着；但再怎么算，总是对萤幂上所显示出来的数字感到无限沮丧。一百万，将所有的互助会以及手中所拥有的现款加起来，她只能筹到一百万；而这一百万离银行的七百万还有一大段距离，更何况那七百万只是本金，还未将利息计算进去哪！
杜梦颖无奈地叹口气，难不成要眼睁睁地看着父亲辛苦大半辈子所买下来的房子，就这么被查封、拍卖？当年为了自己那段不堪回首的婚姻，来回奔波求助的父亲已经老了许多，她怎么能再让他老人家临老还失去一个栖身之所？
不！无论如何，她都不能坐视这件事的发生。
正在沉思之际，隔壁房间传来一声巨响，杜梦颖闻声一惊，连忙起身跑过去。
「爸，怎么啦？」
「没事，我找一样东西，不小心弄倒书架，书架上的书倒下来，没事！」
杜梦颖站在父亲房门口一看，果不其然，那个用了十多年的书架，早已经腐朽得摇摇欲坠，现在经过父亲这么一撞，已然躺在地上寿终正寝，而架上一本本的书此刻已散落一地。
「没受伤吧？」
「不要紧，你看我找到什么！」杜元勋带着几许兴奋，递给梦颖一张黄黄旧旧的纸。
杜梦颖接过一看，赫然是张借据，借据上写着：
本人丁茂英与杜元勋合伙开设元茂股份有限公司，令杜元勋将所持股份转卖与本人，除应给款项外，本人尚欠杜元勋伍拾万元，日后丁某或其子女见此据，需依约给予杜某或其子女伍拾万元整。立据人：丁茂英
「这不是丁伯伯所写的借条吗？」杜梦颖惊讶地抬起头，「您不是早在八年前就和丁伯伯闹翻了？怎么会有他所写的借条？」
提起丁茂英，杜元勋老脸上浮现一丝黯淡，他垂下头，低声地说：「你记得我是为什么和他闹翻的吗？」
杜梦颖的记忆回到八年前，那时父亲和他从大陆一起到台湾的好朋友丁茂英一起合伙做生意，起先两人抱着同甘共苦的心态吃苦打拼，倒也闯出一片天地。当公司小的时候，或许还可以事必躬亲，不假他人之手；后来公司逐渐扩大规模，人手也增加时，两人就因为经营理念的不同时常发生争吵，更因两人一身的驴脾气，导致一发不可收拾。最后两家断绝往来，丁伯伯举家迁移美国，迄今都没有消息。
「这笔钱就是当时转卖股份给丁伯伯的剩余款项吗？」
杜元勋无力地点头，两眼写满落寞地说：「我想去找老丁要回这笔钱，这样对家里多少有所帮助。」
「可是八年不见，怎么知道他们上哪儿去了呢？您又要去哪里找人？而且……而且您拉得下脸去见丁伯伯吗？」
「我知道小拓已经回来台湾，爸爸愿意去向你丁伯伯认错，谁教我们现在遇到这种状况？更何况当初错的是我，如果不是我这死要面子的臭老头，硬是拆散了你和小拓，你哪会嫁给罗志宁，又怎会离婚呢？」
他回来了？丁拓，这个在杜梦颖心中潜藏八年的名字，如今想起，仍会让她心中泛起阵阵悸动。八年不见，他变得如何了？是不是结婚生子了？他的妻子、孩子长得什么模样？如果当初两家没有断绝往来、如果当初没有那场误会，她也没有嫁给罗志宁，是不是会像父亲所说的，和他一起过着幸福而平凡的日子？还是像无数的情侣一样走上分手一途？她不知道，也无从知道，她只知道一点，丁拓恨她，他不可能出面帮助她和父亲解决困难的！
「爸，您忘了那时候丁拓要离开时，说了什么话吗？」杜梦颖神色黯然地提醒父亲。
「爸爸怎么会忘记呢？」杜元勋无力地垂下头。
「爸，我想我们还是自己想办法，说不定还有其它解决的力法，不必动用到这笔钱；再说您身子不好，就别操这个心。借据放在我这儿，明天我就打电话联络朋友想办法，您放心好了！」
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第二天，仕梦颖一太早便向互助会的会头表示要先标下会，接着拨了许多通的电话，无奈一些朋友久不联络，要她一开口就向人借钱，她实在开不了口，最后都是草草聊两句后就挂断电话。
该怎么办呢？坐困愁城的杜梦颖，托着腮却苦思不着办法，未了她决定打电话给那个律师祁暮云，请教一些法律上的问题。
「杜老师，你在吗？」
正拿起电话的梦颖连忙放下话筒站起身，招呼着这位前两个月才来学写书法的妇人。
「林太太你来啦？先坐下来练练字，等我忙完马上帮你握笔。」
眼前的妇人约莫四十岁，长得瘦小秀气，她吞吞吐吐地说：「我……我……」
「什么事别客气，尽管开口！」
「我想不要学了，可不可以请你把还没有到期的学费退还给我？」
「不要学？为什么？你相当有进步，为什么不学了？」
「你的房子被查封，我老公说房子查封后的下一步就是拍卖，这时间快则一个月，慢则两三个月。我想你忙这个都忙不过来了，哪还有时间教书法？所以我还是先不要来，等过一阵子再说！」
杜梦颖点点头，勉强笑着将剩下的学费退还给她。
接着陆陆续续有学生前来要求退还学费，她一一退钱给他们。她不怪他们，因为房子被查封是事实，即将被拍卖也是事实；既然会被拍卖，那现在的上课场所也就无法继续使用下去，学生担心自己的权益受损而要求退费，这是合情合理的，她没有理由生气，也没有理由不退他们钱。
「老师，对不起，如果您房子处理好，要再开课时，我会回来上课的。」
又送走一个来退费的学生，现在的杜梦颖连应酬的笑容都挤不出来了。一天下来，原本在这里学书法的四、五十个学生几乎走了大半，剩下没有走的，不是即将到期剩没几堂课的，要不就是学了三、四年的老学生，念着一点旧情不肯离去，甚至直嚷着要留在这里帮忙。
对于这些学生的好意，杜梦颖由衷感谢，但她不能接受他们的帮助，这是她自己的事，自己的事就应该自己解决，不是吗？
锁好楼下的铁门，杜梦颖疲惫地走上二楼，推开门，屋内是一片昏暗，看来爸爸还没有回来。奇怪，爸爸为什么还没回来？现在已经晚上七点多了，再怎么散步，走得再怎么远，也都应该回来了。不会出了什么事吧？对了，今天下午好象都没有见到父亲的踪影，他该不会中午出去散步后，就没有回来吧？
这想法让杜梦颖的心不由得揪紧，打开灯走到父亲房间一看，如她所料屋内并没有人。走到厨房，厨房的餐桌上也干干净净，没有人回来做过饭的痕迹；如果父亲回来，他都会做好饭等她的，看来真的是中午出去就没有回来过！
杜梦颖着急得想出门去寻找父亲，偏偏电话铃声响了起来，急如热锅上蚂蚁的她想也不想就砰的一声关上门，这时候她哪有心情接电话？可是这电话一声接着一声响着，似乎等不到人接不甘心似的。已经走下楼的杜梦颖回头望望楼梯，听着电话铃声，喃喃自语道：「该不会是爸爸打回来的吧？」
于是，她三步并作两步，大步跑上楼接电话，「喂？」
「请问杜梦颖小姐在吗？」
「我就是，请问有什么事？」
「这里是基隆长庚医院，你父亲杜元勋现在正在急救，想请你过来一赵。」
嗄？杜梦颖震惊得手中的电话险些掉到地上去。基隆长庚医院？爸爸怎么会在基隆长庚医院？他不会是又发病了吧？
她抖着手锁好门，便心急如焚地坐上出租车赶往基隆的长庚医院。
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一进入医院大门，问清方向后，杜梦颖跌跌撞撞地奔向急诊处，在急诊处门口，一个男人稳住她的身子喊道：「小梦，别紧张，杜伯伯没事的！」
「爸爸他怎么样了？」
「心肌梗塞，不过医生急救后已经稳定下来了，刚刚送入病房。」
「喔！」杜梦颖闻言，忐忑不安的心这才平静下来。一天的沮丧无助，加上担心父亲的状况，使得情绪一直处于紧绷状态的她竟然在心情松懈后，身子一软，慢慢往下滑。
「小梦，小梦！」男人眼明手快地抱住她低喊道