“什么意思呀，不管明白还是不明白，那么接下来是？”
面对忍提出的尖锐追问，融吃了一惊。
“什么也没有啊。”
融在动摇。我这是怎么了？
到那一刻为止，他从没有自觉到，甲田就是自己的妹妹。那只不过作为一个现实了解了，在自己心里从没有用具体的语言来表达过那个事实。但不知为什么，刚才的融强烈地意识到自己和她是有血缘关系的，是血管里流着同一个父亲的血的兄妹。并且，更让自己吃惊的是，那不是今天第一次才有的感情，尽管那是一直在自己的心底里承认的事实，只不过没有用语言来表达而已。那是在很早以前就知道的感情啊！
面对自己的承认，让融激烈地动摇起来，感到非常焦躁不安。
喂，那又怎么样？又能因此说明什么呢？那只是一个既成事实而已，就算让我承认天空是蓝色的，这世界也不会有一点儿改变，包括到此为止的关系，包括从现在开始的关系。
“我说融，你很了不起啊。”
忍唧咕。
“什么？”
一瞬间，融没听清他的话，反问道。
忍重复。
“很了不起啊，你。干得不错呀。就算我知道你以什么为目标，在为了什么努力。”
“干什么呀？说话这样吞吞吐吐的。”
对于融好像多少带着点玩笑的还嘴，忍的表情一点儿也没变。
“能说教吗？”
“对我吗？”
忍轻轻地点了头。
“对，我一直在矛盾着，打算到深夜再说，再坚持忍耐一会儿，可是团体步行的剩余时间也越来越少，你可能会和网球部的队员们一起走，所以我决定趁现在还有点儿时间跟你说说。”
“哼，行啊。”
融来了兴趣。平时，两个人的对话只是凭着气氛在进行，用只字片语来交谈，两个人描绘的画面周围的人都看不到。
就像在那里有苹果，却没必要特地说，只要稍微提一下有关苹果的形状和香味，就能得到关于苹果存在的充分共鸣和满足感。如果直白地说有苹果，反而显得不自然和令人乏味，装做无视在那里明显存在的苹果，能够进一步加深他们的相互认同感。对于这一点，两个人都感到很骄傲。
但是，有时某一方不得不先说出苹果的存在，这时候的另一方就会被该怎么办而困挠。是把苹果推到一边呢？还是吃掉它呢？还是让它那么烂掉呢？究竟那个苹果是什么样的味道呢？恐怕现在的两个人就是为此想做个清楚地了断。现在即将开始的对话，对于两个人的将来而言，一定会很有意义的吧。
“我的堂兄当上了小学校的老师。”
忍用慢吞吞的调子开始说。虽说是在说教，可是一点儿也没改变往常淡然的口吻。
“他从小就想当小学老师，一直喜欢小人书和儿童文学。所以，很早以前到我家来玩时，就常常带自己喜欢的书来推荐。可我不喜欢小说呀科幻呀什么的，基本上就没读，姐姐她们倒是读了很多。不过，最近不知哪一天，为了打发无聊的时间，无意中翻出姐姐书橱里收藏的《纳尼亚传奇》，是关于另一个世界的幻想小说。”
“唔。”
“读过吗？”
“没有，我也不怎么读小说呀。”
“是吗，哎，暂且不谈论它的内容，有好几册呢，是一套的。正好有空，读了一点儿觉得挺有意思，很想知道结局是什么，就很快地把它看完了。”
“那结局是什么呢？”
“那和现在的话题没有关系，Pass。你要感兴趣，可以借给你读。知道我看到最后时想到的是什么吗？总之脑子里浮出的是‘糟——糕！’这个词。”
“糟糕？”
“嗯，是‘糟糕，错过了时机’唉！为什么这本书不在很早以前，不在小学的时候就读完？感到非常后悔。至少在中学也行哦，反正应该在十岁出头时就读完的。要是那样的话，那套书一定会变成自己绝对宝贵的东西，一定会对形成现在的自己起到作用。一那么想，就会后悔得不得了。堂兄也不是把书随便乱给的，是考虑到我家姐弟的年龄和阅读趣味，根据我们不同的成长时期精心挑选的。在堂兄送来书的时候，要是马上就读的话，或者按照堂兄推荐的顺序，认认真真地读的话，现在也就不会感到郁闷了。像那样懊悔的感觉，最近还没有遇到过啊。”
“哎？”
融感到意外，因为他相信忍是不拘泥于往事的人。
“所以说啊，是时机呀。”
忍继续说着。
“我非常理解你想早点儿变成一个成熟的大人，早一天让你老妈舒服一点儿，想一个人独立的那种心情。也很能体会你硬是把闲话拒之门外，想迅速地登上阶梯的心情。当然，你的这些地方让我很佩服。然而，即便是闲话，也是你成长的一个部分啊。虽然闲话使人心烦，但还是有不得不听的时候呀。可能对你来说听起来只不过是杂音，可那也是只有现在才能听到的杂音，等到将来把磁带倒过来想听的时候，就已经消失听不到了。我想你呀肯定早晚有一天会迎来‘那时要是听了该多好呀’的后悔时刻。”
忍的语速变得越来越快。
像是有点儿生气的样子，可对融来说，这样的忍反倒觉得新鲜，真没想到他竟会连珠炮似的说出这么一通大道理。是什么样的
苹果，不到咬上一口的时候，还真不知道它的滋味。
“那个闲话是女孩吗？是和女孩交往吗？”
“嗯，不知道。也可能部分是，不是全部。”
“已经没事了吧？贵子。”
美和子带着担心的表情询问。
“没事了。刚才已经把该说的话都说了。”
贵子重重地点了点头，笑了起来。
“谢谢你！美和子。”
尽管如此，美和子还觉得不满足。好不容易让两个人走到了一起，总觉得比自己想像的时间要短，因而感到疑惑似的。
可是，贵子显得心满意足。
融和贵子赶上了忍和美和子的一组，两个人已经很满足了。从今往后有很多时间可以慢慢交流过去的感受。在步行节的最后时刻，还是想和至今一直陪伴着自己的朋友们一起到达终点。两个人在这一点上意见一致。
那个内堀亮子，竟意外地和光一郎等人在兴致勃勃地说笑着，还显得很开心的样子，好像并没有对西胁融有什么特别的留恋。
“也就是说，只要是男人的话谁都可以吗？”
“怎么说呢，嘿，不是很开心的样子嘛，那样也蛮好的。”
贵子和美和子在叽叽咕咕地说着刻薄的话。
“怎么样？第一次两个人交流后的感想是什么？”
“应该比第一次和男友约会还要紧张吧。”
实际上，虽然觉得自己是镇定自若的，一旦回到了美和子身边后，才发现自己已是全身冷汗，双脚不仅是由于疲劳，还有别的原因在颤颤巍巍地发抖，好像紧张远远地超过了预先的想像，现在放下了心后，连睡意也涌上来了。
美和子扑哧地笑了起来。
“也是呀。你们不是平静地交流了吗？”
“嗯，明白了他是比想像中更加一本正经和笨拙的家伙。”
“性格相似的两个人呀。”
“是吗？”
“很像哟，我不是一直那么说嘛。真是的，我说的话你一点也不相信呀。”
美和子故作娇嗔地说。
“根本没有不相信呀。”
贵子慌忙地回答。
“不过，对他是一直难以捉摸，至今为止就没有认真地说过话，因为脑子里老是想像着‘一定是那样的家伙吧’。但实际上谈开了，才感到远非想像的那样，而只是一个普普通通的小子呀。”
“不是很好吗，能明白那样的道理。”
“嗯。嘿，我们约定好了，等毕业后到我家来玩。”
“哈……到你家里？”
“对。”
“那可是太了不起了呀！太好了！”
“嗯，很高兴。”
“也要向杏奈报告呀。”
“对。”
“那我主动约西胁君吧？等到变成大学生后。”
“好呀，要是你美和子的话可以。可是杏奈呢？杏奈好像还没有放弃他呀。”
“在恋爱的胜负场上是毫不留情的，就算是杏奈，在这一点上也不能例外。因为在地理位置方面我这里可占了优势。”
“可不敢这么说哟，因为对手是杏奈呀。也许她还会想出什么招来，从大洋对岸来施加影响的哟。”
“派顺弥君来？”
“是呀，又会在你们两个约会的时候坐着车跟上来，‘嘿，美和子，你在给我姐姐杏奈添乱呐’。”
两个人想像着那样的场面，忍不住笑了起来。
“总觉得你们交流后，两个人的表情都变得柔和了。”
美和子眼睛一眨不眨地看着贵子的面孔说道。
“是吗？”
“嗯，不信？你看，西胁君的眼光不是也变了吗？往常，乍一看他笑容满面的，可是仔细观察后会发现，眼睛里总是没有笑意，那也许是大家难以真正接近他的原因吧。”
“噢……这可没注意到。”
贵子把目光投向前面走着的融和忍。
能看到在愉快地说笑着的融的侧脸。
也可能是被美和子说了的缘故，那目光确实让人感到很柔和，是在放松着呢，还是心情舒畅了？总之覆罩在他身上的神经过敏的感觉似乎消失了。心情因素真是不可忽视呀。
《夜晚的远足》结局（2）
“他要是上了大学，还会吸引更多女孩子的哟。一定要在现在给他留下深刻的印象。”
“没问题，要是你美和子的话，已经给了他足够深刻的印象了。”
“还远远不够呀。”
贵子一边对美和子的活力露出了苦笑，一边脑子里想着融的妻子也是自己的姐妹呀。拜托，希望融可要认真挑选哟。
叮叮当当，能听到从远处传来铁道口的声音。
“终于到了最后冲刺的时候了。”
美和子嘟囔。
越过了那个铁道口，有条长长的上坡道。那是通往母校最后的路了。
“膝盖没事吧？”
在铁道口等待电车通过的时候，忍在融的耳朵跟前大声吆喝道。
“嗯，应该勉强凑合着能够挺过去。”
融也大声地回答。
看到融和贵子追上来和自己合流后，忍什么也没有说。可能是因为看到两个人神清气爽的表情，知道两个人心满意足的缘故吧。
“末了，那个丫头也恰如其分地帮上了忙呀。”
忍带着怏怏不乐的表情，看着和光一郎等人走在一起的内堀亮子。
“也许是吧。”
融也以宽容的心情看着她的背影，那个后背现在看上去显得特别稚嫩。
她还是个孩子呀！即使有喜欢的玩具，如果换了一个别的什么有趣的东西放在她的眼前，便会立刻忘记自己原来想要的东西了。
铁道口的护栏打开了。
融一边过着铁道线，一边将视线停留在这巨大弯曲的线路上。
古老的线路，一直延续到那座三年间来去家和学校必经的桥下。现在开始爬坡，等过了那座桥，步行节就结束了。
真是好不容易扛到这里了，融对着自己的脚感叹着。难以想像，原本还以为完成不了自由步行呢，可是现在已经走到了这里。
感谢！感谢！不管对谁，他的心里都那么唧咕着。
我，感谢整个世界。
“在最后的这个坡怎么样呢？全程就属这里的倾斜度最大了。”
“像故意在跟我们作对似的。”
“还真是的。”
现在已经不是摇摇晃晃了，而是踉踉跄跄爬行似的上着坡。真的，好像手都要撑伏到地面的程度，倾斜得太让人受罪。
“要是在这里倒下的话，可就不是什么玩笑了。”
忍用严肃的腔调说道。
“在离终点还有几百米的地方退场。”
“我死也不要在这种地方等大巴。”
一边恶狠狠地回应，一边抗衡着重心引力把疼痛的身子抬起来。
“毕业后……到那个丫头家里去。”
呼哧呼哧地喘着气说道。
忍吃惊的表情。
“甲田的家里？”
“对，到她家拜访她的母亲。”
“嗨！这可是好消息。”
忍心满意足地点着头。
“可不是嘛。”
融也得意洋洋地点起了头。
“要告诉你妈吗？”
“也许。”
“没问题吗？”
“没问题吧。”
“也许相反吧。”
“什么相反呀？”
“甲田到你家里去呀。”
融看着坡的上方深呼吸着，对话到此中断。
贵子到我家——忽然，眼前浮现出站在自己家门口的两个人。
那可是个新鲜的场面：这是我家。请进。没关系。不要客气呀。
融想像着，自己招待穿着便服的贵子进入自家的情景。
想像中的贵子像个大人，还化了妆，穿着西服什么的，也许已经是个工作的人了。一瞬间，感到那都是栩栩如生的。
“连想都没想过呀。该怎么办呢？那个呀，可能还不行吧——嗯，还是以后的事情，以后的……”
融像是念经似的不停地重复着“以后”。
忍一边看着脚底下，一边听着。
“但是，一定会有那么一天的。”
融随着自己的气息一起，把话硬挤了出来。
“有那么一天，一定！”
融看到了“以后”在坡的上面。确信在登上了坡就能看到，在遥远的将来，一定会到来的那一天。
“恐怖！”
“这太可恨了，到了最后的最后来这么一个坡。”
贵子和美和子，两个人都用手撑着膝盖，一步一步像是把脚抓起来似的往坡上挪。
困难的呼吸声和快速的心跳声，连自己的说话声都听不清楚。
马上就要结束了，贵子在心里念叨。
步行节要结束了。
要是到了那里的话，就能看到校门了。
汗水刺痛了眼睛，贵子瞄了一眼坡道上方，只能看到一小块天空。
步行节要结束了。
马拉松的练习课、统一的扎头巾、满是水泡的脚、海上的日落、罐装咖啡的干杯、草味糯米夹心团、梨香的戏剧、千秋的单相思、某人的表妹、分手的美和子、忍的误解、融的视线等等，一切的一切都成了过去。
有什么要结束。一切都要结束。
万花筒般的各种场面的记忆，在脑子里像走马灯一样旋转着，混乱不堪难以言表。
但是——贵子唧咕。
——不论何时，有什么结束，必定有什么会开始。
从路旁停着的车里，飘出经典的流行老歌。
驾驶员把帽子遮盖在自己的脸上，非常惬意地平躺在座位上呼呼地睡着。光着的脚交叉搭在放下来的车窗上，一点也没有要醒的样子。
温暖的阳光，爽朗秋天的星期六上午。
道路上没有什么人气，几乎没有车辆通过，在不远处能看到和高中校门相连的古桥。
靠近桥跟前的左边坡道上，稀稀落落走过穿着白色运动服的学生们，每张脸上都充满着安心和虚脱感。
真是奇怪的活动呀。
一个少年坐在车顶上看着他们。
在铺开的毛毯上，一边用鼻子跟着收音机里飘出来的经典流行歌曲哼哼着，一边喝着
可口可乐。
少年在等待已经混熟了的两个少女的出现。
已经过了十点了，要是顺利的话，也许不久就该现身了吧。
少年看着粗犷的专业户外运动表，盘腿坐在毛毯上，做一做放松动作，打了一个哈欠。
尽管追踪全过程相当不容易，还是感到挺有意思。贵子和美和子都长得很漂亮，交谈后也感到很开心，能成为朋友真是件快事。日本女孩长得都很苗条又让人觉得可爱。
怎么和姐姐汇报呢？少年在费着脑筋。
跟去年一样，半道上夹插进这个活动的事情都没有告诉在美国的姐姐。
要是告诉了姐姐，自己和贵子和美和子，还和有可能是姐姐喜欢的男孩说了话的事情，她会是怎么样的一个表情呀？
想像着那个时刻的场面，既有欢乐又有恐慌。
那个男孩感觉非常棒呀，姐姐还挺挑剔长相的嘛。
少年想起了刚才站在眼前的男孩的面孔。
说什么来着，美和子让我传的话是什么来着？
少年停止了舒展活动，努力在想少女要传的话。
魔法生效了，是这个意思吧？里面有什么蹊跷意思吗？哎呀，脑子都疼了，还是回去后问姐姐吧。
随着嘈杂的笑声一起，三个男孩和一个女孩登上了坡。
那四个人体能真好啊。
少年很佩服他们，注意�