“建中，让尼牙孜带着去吧！”钟成用命令阻止了马建中。艾力是否还活着，他也心中没数。如果真的发生了不测，还是应该尊重民族习惯。
马建中眼窝是湿的。他恨不能把艾力从沙地里挖出来，那怕把手指挖出血来，只要能听到艾力的笑脸，能看到他那滑稽的模样。
马建中也坚持跟尼牙孜一组，守在恐怖分子的窝点，他有一种直觉，认为艾力一定会回到这里。
队伍赶到恐怖分子的窝点后，马建中和尼牙孜一直在附近查看，他们希望能找到艾力留下的足迹。因为经常走沙漠的缘故，尼牙孜本能地对每个人的足迹特点都十分留意，因而艾力那特有的八字脚一直都深深地印在他的脑海里。而马建中本是搞痕迹出身的，他更是了解艾力八字脚的特征。
尼牙孜和马建中的心越来越沉重，四天五夜啊，在这地狱般的沙漠里，就是个铁人也会没命的，何况是没吃没喝，又光着脚丫，没有大衣穿的一个精瘦精瘦的人啊。
艾力，你在哪儿？
尼牙孜不敢往前想，每想一次那可怕的后果，他就要流眼泪；马建中更是如此，他黑着脸，只要一抬头，眼泪就在眼眶里打转。
尼牙孜不死心，他说：“无论如何，也要找到艾力，就是死了，也要把他的尸身背回去，决不能让这么好的孩子葬身沙漠。”
马建中瞪着眼说：“如果你再说一个死字，我就揍你。”
尼牙孜不跟马建中计较，他知道这个孩子心里更焦急。
第五天黎明，尼牙孜和马建中不约而同地再次出去找艾力，在向西北方向走出了大约五公里后，他们发现了艾力那惯有的八字脚印。
“是艾力的，是艾力！”
他们发狂地跑回营地，把这一发现报告给现场总指挥钟成。
在他俩的带领下，民警们和武警战士们纷纷登上沙漠车，向着西北方向的沙漠腹地进发。
走了七、八公里后，尼牙孜隐约看到一个黑点趴在地上一动不动，他高兴极了，急忙加快步伐，向黑点冲去。马建中也看见了那个黑点，他不顾一切地大喊：“艾力，艾力！”
是艾力，肯定是艾力！尼牙孜坚信自己的感觉，等距离黑影十几米远的时候，他停下了脚步，又有些不相信地喊：“喂，你是艾力吗？”
趴在地上的人慢慢抬起了头，果真是艾力。他进沙漠已经十几天了，此刻他的头发像刺猬，脸上长满了胡须，他只有眼睛还会动，身体已经冻不了啦，但他活着！
尼牙孜回头兴奋地大叫：“你们快来，艾力在这儿！艾力找到了！”说完，他没命地向艾力扑了过去。
所有人都跳下车，向艾力冲过去。
艾力傻笑着泪水不由地夺眶而出。
“快点，架火烤，不能动他，先给他暖身体。”富有沙漠经验的尼牙孜着急地张罗着。
马建中则没命地冲下沙丘大喊：“医生，医生，快点给他输液！”
因为当时是零下三十度，就是输液的瓶子也是被火先烤了一会儿也能使用的。
钟成把艾力轻轻抱在怀里，他的脸贴着艾力的脸，他用手轻轻拭去艾力眼角的泪，然后笑着从口袋里拿出一个戒指，说：“这是你爷爷送给你的定婚礼物！”
原来，找到王路的当天，钟成心里“咯噔“一下，当他看到王路虚脱的样子，他就联想到艾力肯定是完了，他做了最坏的打算，所以，他把艾力的爷爷和父亲请到博斯坦，钟成不无歉意地对他们说：“艾力可能活着，也可能牺牲了，我们会全力营救。”
艾力的爷爷已经八十高龄，他听完此话，长叹一声，孙子生死不明，他悲伤极了。他要求跟钟成一起进沙漠寻找孙子，被钟成拒绝了。艾力的爷爷把一个金灿灿的戒指放到钟成手中，他说：“局长，如果找见我孙子，就说他的爷爷要给他举办婚礼，我的孙子喜欢给女孩子送戒指。如果找不回来，你就替我把戒指埋在沙漠里，我的孙子如果已经去了天堂，他也会知道这是爷爷送的礼物。”
钟成承诺说：“艾力，坚持住，等你回到喀什，我要亲自到依干其乡做帕丽旦的工作，让她马上嫁给我们英雄的艾力，行不行？”
艾力微笑着昏了过去。
两位获救的警察先后被送进博斯坦医院输液，南振中厅长亲自赶到医院看望他，南振中竖着大拇指说：“娃娃们，你们能从沙漠里活着回来，就是了不起的英雄了，我佩服你们。”南厅长还亲自跑到杨青山家里给艾力和王路煮了鸡汤，他说：“这是补身子的汤，都给我喝下去。”
王路看到南厅长的眼眶潮湿了。他的眼眶也潮湿了，他借着鸡汤的热气，遮住了自己的心情。
南厅长问王路：“你在想什么？”
王路：“我在想，如果我们南疆有GPS卫星定位系统，我和艾力身上都带着卫星定位发射器的话，你们可能就不用这样兴师动众地组织人员找我们了。最重要的是，那些恐怖分子们也不会突然消失的无影无踪。”
钟成对南厅长检讨道：“我不是常胜将军。”
南厅长：“我也不是。”他指着躺在床上的王路说：“你说得很有道理，对我是个鞭策，我会不遗余力地去办这件事。”
王路：“我喜欢这个词：不余遗力！”
第九篇第十七章（5）
五
由于五天没刮胡须，艾力的胡子长了，头发也长了，原本标致的身材，现在只能用削瘦来形容。两只大眼睛深陷进眼眶中。他已经是被冻僵了的，现在需要一点点复活。
《南疆日报》的新闻部主任华雷隔着窗户只看了一眼艾力那冻黑紫的双脚，就激动地给报社总编打电话，“我需要一个整版，我要上一个长篇人物通讯。”总编说：“发生了什么事，你这样大口气？”华雷流着泪说：“一个英雄即将在我们的报上诞生，南疆即将为之沸腾。”
陈大漠带着马建中和亚力坤来到医院。他们把艾力的爷爷和父亲替换开，三个人留下来守在艾力的病床前，目前，艾力仍然昏迷着。
王路仍很虚弱，大脑却不甘寂寞地转动着。他对两名战友说：“我有办法叫醒他。”
亚力坤着急地：“快说。”
王路说：“找帕丽旦来。”
陈大漠：“这种时刻？不应让那姑娘承担艾力的不美好吧？我是说，万一艾力脚跛了，咱们不是趁人之危吗？”
亚力坤：“按说我们不应该要求帕丽旦什么。可是就算艾力脚跛了，凭什么他就没有让姑娘爱的权利？我们艾力是谁？是英雄，自古美女爱英雄，我看趁热打铁没什么不好。”
马建中也坚持说这样做不道德。看到艾力因为进沙漠找人，回来后上了报纸的头条，马建中心里酸酸的，他倒不是嫉妒艾力什么，只是埋怨自己运气不好，要不是发生了该死的热比亚大厦爆炸案，他也应该进沙漠找人，那么当英雄的人也应该是他。所以，看到艾力沉睡着还美滋滋的样，他就自叹运气不好。
最后，大家综合意见后决定，由亚力坤给帕丽旦打个电话，先试探试探姑娘的意思再说。亚力坤拔通帕丽旦家电话后，问：“喂，帕丽旦吗？我是艾力的领导。”
“艾力？艾力怎么啦？”帕丽旦马上紧张起来。
“艾力的事情听说没有？”亚力坤深沉地问。
“艾力出什么事了？”帕丽旦问这句话时声音已经变成哭腔。
“艾力嘛，他出了一点事。”电话那头的帕丽旦已经伤心地呜咽起来，她问：“严重吗？”
亚力坤：“说实话，还在昏迷着，你能来看看他吗？”
帕丽旦：“你没有骗我吧？让艾力接电话。”
亚力坤：“艾力他真的无法接电话，他在博斯坦医院急诊室。”
帕丽旦：“我很快就赶过来。”
艾力成为英雄了。南疆的报纸和电台都对他的事迹进行了宣传，尤其是《南疆日报》资深记者华雷写的长篇通讯报道见诸报端后，在南疆人民当中引起较大反响，艾力也因此在南疆女孩子中名声大噪，一时间，怀着崇敬的心情来给艾力送鲜花的女孩源源不断，这种状况，无形中刺激了原本骄傲的帕丽旦，她对艾力徒生了一种自豪感，自从帕丽旦飘进病房，她就像一只花胡碟似地粘在了艾力身上。两人的关系突飞猛进地发展了，艾力不失良机，向帕丽旦提出定婚的要求。
第九篇第十七章（6）
六
艾力和帕丽旦进入了忘我的热恋当中，王路却隐藏起内心的伤口。他不知道马天牧是否已离开南疆，也不想主动给她打电话，他不需要用打电话的方式让马天牧恩赐同情。他想，如果马天牧还在南疆，那么，沙漠里所发生的事情，她应该有所知，换位思维，如果马天牧还爱着他，就一定会来到他的床头，他自信又不自信地期待着那一瞬间的到来。在等待的痛苦里，他把手提电脑接上电话线，拔号上网。他需要用投入到工作状态的方式，充满自己，麻木自己。
王路轻车熟路地入侵到“黑鹰”的信箱，没有发现什么异常。他在心里分析着，是来过后又走了呢？还是了无痕迹呢？不管怎样，他已经知道“黑鹰”是谁了。
进沙漠之前，王路在“蓝梦网吧”的秘密工作取得了显著成绩，他在网吧里安装的摄像头，及时地摄下了每位到网吧来上网者，然后，他又从其中筛出几个可疑人，最后确定了一个四十岁左右的高个子、戴眼睛的男人。可是，当时对此人的身份不能确定。这次沙漠遭遇，艾力指认：沙漠里的艾尔肯就是摄像镜头里的上网者。因此推断出，艾尔肯就是潜入境内的“黑鹰”。
还有两个令人鼓舞的战绩，是马建中宣布的。其一，他细心地从沙漠里的恐怖训练基地提取了大量的指纹、足纹，结果，大喜望外，他找到了发生在博斯坦郊区的出租车司机被烧毁案的那双足纹，而且这双足纹与“热比亚大厦”留下来的足纹是一个人的。也就是说，不管足纹的主人是谁，是西尔艾力或者司马义都不重要了，重要的是，悬疑在侦查员们心头的出租车司机被毁烧案告破了——就是这伙人干的；其二，反动传单案发生后，王路建议马建中把提取的指纹录入到信息中心库里，经上网比对，在沙漠恐怖基地里提取的四枚指纹比对成功，再次证明，反动传单案也是这伙人干的。
王路和马建中带给反恐队的好消息，让钟成有了足够的自信，由此，他也绘制出“黑鹰”入境后的路线图：依干其乡——栏干村——果园恐怖基地——沙漠恐怖训练基地——不知去向。
钟成预感到一场更大的战役在等着他，因此，他需要做的事很多很急。他离开医院前，叮嘱王路密切关注“黑鹰”的邮箱，现在，这是寻找“黑鹰”的惟一途径。
王路把“黑鹰”的窗口隐藏起来，然后进入QQ聊天室。他查看留言箱，发现最急切地寻找他的有两个网友，即“风飘雪”和“冰上雪莲”。他有些感动，自己沉默不过几天时间，两位网友就挂念着自己，看来，自己在这个世界上并不孤单，就算彻底失去了马天牧，这世上也还有真朋友在关注着自己。想到这儿，他思念马天牧的痛苦竟然缓解了。
王路把他的网友设置成几类，其中“风飘雪”归类为“内心的朋友”这个设置栏。或者说，这是他专为“风飘雪”一个人设置的专栏，因为无人能像她一样与王路相知相惜；而“冰上雪莲”归类为“黑夜里的朋友”这个设置栏，王路有一群黑夜里的网友，“冰上雪莲”是最近才闯进来的一颗耀眼的明珠，王路也很珍惜她的关心。
令王路惊喜的是，“风飘雪”和“冰上雪莲”都在线上，她们似乎都在等着跟他见面。果然，“红衣剑客”一出现，两人都抢着问他：“怎么失踪了？”
红衣剑客：“这几天发生了点狼狈的事。”
风飘雪、冰上雪莲：“真相？”
红衣剑客：“事实是，我一觉睡了三天三夜才醒过来。”
风飘雪：“沉于美梦之中？”
冰上雪莲：“被恶梦纠缠？”
红衣剑客：“不。”
风飘雪：“‘不’是不是‘不是’的意思？”
冰上雪莲：“‘不’是不是‘是’的意思？”
红衣剑客：“事实上，这与我的嗜睡紧密相连。”
风飘雪：“你很狡猾。”
冰上雪莲：“你回避主要矛盾。”
红衣剑客：“你俩何时认识的？为什么同时向我开火？”
其实“风飘雪”和“冰上雪莲”并不认识，她们是在分屏记录上看到了对方的立场，经“红衣剑客”一提醒，她们才意识到对方都在关注着“红衣剑客”，于是，两人顿时都有了酸涩之感。
“冰上雪莲”主动点中“风飘雪”，她问：“你和我，究竟谁离他更近？”
风飘雪：“在这个虚拟的世界里，你在问我一个真实的事实？”
冰上雪莲：“我只是好奇而已。”
风飘雪：“我只是好玩而已。”
冰上雪莲：“我是个有设想有行动的人。”
风飘雪：“你在警告我，他终将属于你？”
冰上雪莲：“我遇见了难得的对手。”
风飘雪：“也许你的对手只是你自己。”
冰上雪莲：“或许有一天，我们能从网上走下来，面对面。”
风飘雪：“我们见面的目的是为了他吗？可惜，他已经在时间的指缝里溜走了。”
一经提醒，“冰上雪莲”才想起冷落“红衣剑客”半天了，连忙找过去，却发现他刚刚“异常离开”。
第九篇第十八章（1）
第十八章
一
那天夜里，当轮流值班的恐怖分子发现绑在外面的人不见了时，吓得面如土色。艾尔肯也为自己的疏忽而后悔，他意识到八小时之后，警察将从天而降。他当然清楚，以这二十几个人的力量无论如何也不可能与强大的警方抗衡，他迅速做出决定：撤退。
艾尔肯和西尔艾力带着恐怖分子们连夜向南疆北部的果园秘密基地转移，红外夜视镜为他们的行程发挥了作用。亚生和买买提断后，他们负责用专门的工兵仪器把脚印抹平。
半路上，艾尔肯突然改变主意，他对西尔艾力说：“我有一种不妙的感觉，果园基地已经不安全了。”
西尔艾力：“你敏感了吧？”
艾尔肯：“我的感觉通常很准。”
西尔艾力：“你怕了？”
艾尔肯：“我想保存实力。”
西尔艾力：“你打算怎么办？”
艾尔肯：“去边境开辟新的基地。”
西尔艾力：“与阿不都尔那伙人为伍？”
艾尔肯：“记住，只有永久的利益，没有永久的朋友。”
西尔艾力：“我们应该分开走。”
艾尔肯：“是啊，这么多人步行很难通过封锁严密的警方。既便扮成商人�