《国王的奖赏》

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国王的奖赏- 第15部分


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  她及时赶到,承受了原本瞄准他的一箭。箭上的力道将她猛然拋;向他。他接住她,随即企图将她按倒在腿上,好用手中的盾牌加以保护。这时他发觉妮可竟被钉在自己身上。那支箭穿透她的肩膀,刺进他腿上鳞片状的错甲中。
  罗伊的怒吼在山脊之上回荡。他将坐骑掉头,催促它奔向西边树林寻求屏障。妮可金色的长发覆住了伤处,洛伦虽不曾目睹她中箭,男爵的吼声却也令他明白女主人有难。这名家臣示意三名身经百战的士兵跟上领主,又命另一名士兵指挥这场恶战,立即尾随男爵进入林中。
  罗伊以为妮可已晕厥,心想这倒是好事,如此她便不至于感到箭技自肩头拔出的痛楚。
  他正欲下马时她说道:";原谅他吧,罗伊,他不知道。他不可能知道。";
  罗伊不明白她在说什么。这时她瘫倒在他怀中,他心知此时此刻她是无法回答任何问题了。反正他一时之间也提不出合逻辑的问题,刚才这件事所引发的狂怒已占据他全副心思。
  洛伦跃下马,将斗篷铺平在地。他伸手去接妮可,以便让罗伊下马且不必惊扰妮可。罗伊摇头。";她被钉在我身上。";他宣称,语气悲愤。
  他不让家臣帮忙,以颤抖的手拉出嵌在错甲上的箭头,深吸一口气镇定下来方才下马。他几乎无法忍受接下来所要受的折磨。他将妮可绵软的身躯放在斗篷上,折去箭头,随后拉出箭杆。
  她叫了起来。那声音撕扯着他的心。鲜血自她的伤口泉涌而出,沿着他的手臂往下流,他低声断断续续地安慰她。
  说起疗伤,洛伦可比他的领主高明多了。罗伊头脑明白,但心里硬是不肯放手。洛伦试了三次,他的领主才准他靠近妮可。
  洛伦将火焰般的液体倾注她的肩头时,她正自昏迷中苏醒。这回她并未尖叫,而是狂吼,并且盲目攻击带给她痛苦的人。罗伊不得不按住她。倘若她手中有刀,八成已把努力施救的洛伦给杀了。
  洛伦脸上关切的神情,终于穿透她的恍惚状态。她神智忽然一清,这时她觉悟到是自己正在大叫,急忙收声。
  罗伊跪在她身旁,手按着她另一边肩膀。妮可瞥见他吓人的表情,几乎又昏了过去。天啊,他看来怒不可遏。他好象想杀人,她想道,而他又那样死瞪着她,她只能认定自己便是他心目中的牺牲者。他怎能对她发脾气?她刚刚救了他一命,不是吗?
  嗅!天啊,她的哥哥桑顿想要罗伊的命。这委实太让她无法接受了。亲爱的上帝,她该怎么办?桑顿仍然活着,但还能活多久呢?
  洛伦以匕首割开她肩上的衣衫,她扭头去看伤处。
  妮可心知这伤不会致命。伤口很深没错,不过出血情形只剩涓涓细流。
  罗伊扳开她的脸。";别看,";他命令道。";看了只会让你害怕。";
  他声音发颤,她心想是因为他强忍着不对她吼叫的缘故。
  桑顿尚在人世,而且企图谋杀罗伊的性命。若有机会,他的丈夫必将杀死桑顿。她该怎么做?
  她决定采取懦夫的作法。她挣扎坐起,立时假装这么一动令她晕眩。她偎向罗伊身侧,楚楚可怜地低声恳求他环住自己的腰,随即闭上眼睛。
  不料她真的感到一阵反胃,她不能确定是由于自己作假抑或失血情清形较她所知的严重。
  洛伦掀起她的裙摆,撕下一截衬裙,开始包扎她悸痛的肩部。
  妮可低头看着里住双手的粗糙绷带,自己这副惨状令她不禁摇头。自从遇见罗伊,伤害和屈辱便接钟而至。假使如此继续下去,不出一星期她就会送命。
  她正要开口向丈夫这么说,以便刺激他的自尊,但片刻前她才伪装的晕眩感觉再度出现。这回她要求罗伊搂紧她时可不是作假。
  ";不晓得我是要吐了还是要晕过去了。";她低语。
  罗伊一心但愿她会晕过去。根据经验,她一旦晕厥就容易摆布了。
  ";她又睡着了。";洛伦表示。
  罗伊颔首。他说话时声音沙哑。";她失血太多。";
  洛伦把领主的悲痛看在眼里。";不,罗伊,";他答。";她是流了不少血,但在一、两星期内便能痊愈。";
  在洛伦将伤口料理完之前,两个人都没有再说话。罗伊准许副将暂时抱住妮可,自己重又上马,随即将妮可抱到腿上。他注意到她肩上的白布已转红。";恐怕我们到家以前,她便死于失血过多了。";他喃喃说道。
  洛伦摇头。";流血已经稍止,";他说。";罗伊,我真搞不懂你的反应。这不是什么足以致命的伤。";
  ";我不想讨论我的反应。";罗伊打断他。
  副将急忙点头同意。他重登上马鞍才又开口。";她何苦上来挨这一箭呢?她应该知道你身上的盔甲足以保护你。";
  ";她没想那么多,";罗伊答。";她只想护着我。";
  他对自己的解释似乎也感到困惑。";妮可受伤后说了些话,我不明白她的意思,洛伦,但这件事不止于此!";
  他并未说下去。一名兵士递上斗篷,令他分神。罗伊接过用来里住妮可。
  随后他下令集合人马。这是他此生首度在战斗进行时撤退,不过他并未犹豫。此时妮可是他唯一的牵挂,其它一概不重要。
  结果并无必要撤退。洛伦回来向罗伊报告,攻击者正如突然出现般又突然遁走了。
  这件怪事令罗伊思索良久,虽然一开始叛军显然居于上风,但罗伊仍可能反败为胜,因为他的部下战技比撒克逊人精良得多。从敌方自山坡冲杀过来的情形即可明白看出这一点。他们只知一昧猛攻,丝毫不曾想到可自两侧包夹诺曼人或预留退路,而且毫无纪律可言。诺曼人的弓箭轻易使能命中目标。
  返回玫瑰庄的漫长旅途中,罗伊一路努力着要将自己的理智与感情份开,通常这并非难事,但这回他的心却一直从中作梗。他一再告诉自己,下令撤军仅是份内当为。妮可是他的妻子,他有责任保护她。然而他的双手为何仍在发抖?他对她受伤所感到的愤怒为何如此强烈,令他几乎无法思考?
  该死,这个小小的不方便已渐渐失去控制。他的妻子扰乱他的心神。他的生命原是一张精心画就的地图,如今她却侵入他的每一缕思绪。
  直等返抵城堡,罗伊抱着妮可登上通往卧室的窄梯时,他才完全了解自身处境的惊心动魄之处。
  他不仅关心她,他爱上了这个女人。
  上天明鉴,这份体认令他险些将她摔了下去。他迅速恢复过来,继续朝妮可的房间走去,心头转动着他不可能爱上这么一个冥顽不灵的女人的种种理由。见鬼了,大部份时间他甚且说不上喜欢她。
  理智前来拯救了他。他不可能爱她,他根本不懂得如何爱一个人。就是这样,他告诉自己。这些年来他受的是武士的训练,从未学过如何去爱。所以,他相当理智地说服自己,他不可能爱上妮可。
  当然了,关心这女人并无大碍,毕竟她是他的财产。任何物主都会关心他的贵重财物。
  想通了之后,罗伊觉得好过了些。然而他对所有自以为够资格替他照顾妮可的仆人咆哮,却又抵触了他刚刚才建立起来的信念。修格男爵随着一列哭哭啼啼的女人上了楼。他站在门口,眼看罗伊试着将妮可放到床上,心中惊诧渐增。这位魁梧的战士似乎怎样也无法完成这件事,他两度俯向床铺,起身时妮可却仍在他怀中。罗伊好象放不开她似的。
  修格看朋友可怜,将仆人全赶出房间,独留下一名丰满甜美、名叫嘉莉的尤物,他企图钩引她上床已近一个星期。他示意她站到一旁,然后嘱咐罗伊把妻子放下来。他伸手搭在罗伊肩上。";把头盔摘下来,去休息一会儿,嘉莉会照顾妮可的。";
  罗伊倒真的放下了妮可,也摘掉了头盔,只不过他不肯离开。他把头盔扔到角落,双手背在背后,站在她床边守护。头盔落地时,他见妮可弹了一下。她听见了吗?他想知道。或许她终于自昏迷中苏醒。天啊!但愿如此。
  妮可很清楚事态的发展。归途中她时而真睡,时而装睡。她肩上的疼痛已减轻许多,她觉得好多了。问题是一旦让丈夫知道她已恢复,她就得为自己的行为提出解释,而她还不知该怎么告诉他。
  她需要时间来思索这个难题。她仍有些诧异桑顿竟然尚在人世。当然,她也感到庆幸。身为他唯一的妹妹,她自认有责任保护他。不过她如今也是罗伊的妻子,她必须对他忠诚,并尽力保护他。天啊!真要命。
  妮可开始哆唆。她既担心桑顿又担心罗伊。她了解哥哥的顽固,除非取回领地,他绝不会放弃,但罗伊也不会让他兵不血刃便得回玫瑰庄。而这件事解决之前,他俩都可能送命。
  她不想失去他俩之中的任何一个。她该怎么做?她是否该向罗伊坦承一切?这是否便是对桑顿不忠实?
  泪水盈满她眼眸。她需要时间在采取任何行动之前,理出头绪。
  ";她在痛,";罗伊喃喃哺哺说道,";令她分神,我不要她痛。";
  妮可没有睁眼。她希望罗伊将她拥在怀里,给予此刻她极度渴望的安慰。她要他告诉自己一切必将顺利。
  上帝助她,她着实希望他爱她,哪怕只有一点点也好。
  ";我们可以派人到修道院去请人来治疗她。";修格提议。
  嘉莉刚翻开衣箱,找着妮可的睡袍。她带着一件白色棉质衣物来到床边。妮可呻吟时,嘉莉泪如雨下。她丢下睡饱,双手揪着裙摆。";妮可小姐千万不能死,";她泣道。";我们不能没有她。";
  ";不要说这种鬼话,";修格命令道。";她不会死的,她只不过流了点血而已。";
  嘉莉点头,弯身拾起女主人的睡袍。
  修格站在罗伊身旁,俯首看妮可。他边捻胡子边问:";那枝箭是……";
  ";她扑在我身前,不让我中箭。";罗伊打断他。
  ";罗伊,她不会有事的,";修格又说了一遍。";你能不能告诉我她为何在这里?我还以为她会被赐给有功的武士为妻。国王改变心意了?";
  罗伊摇头。";她现在是我的妻子。";
  修格扬起一道眉毛,笑了。";原来你毕竟还是为了她出面挑战了。我早料到了。";
  ";我没有为她挑战,";罗伊反驳。他解释时初次有了笑容。";你可以说是妮可为我而挑战。";
  修格哼地一笑。";故事不只这么简单,晚餐时我再追问其它部份。现在暂时先拋;开这桩憾事,告诉我尊夫人为什么要奋不顾身救你。你不是穿了盔甲吗?";
  ";当然。";
  ";那么为何……";
  ";等妮可醒来,我会向她要答案。";
  妮可听见了这段对话的每一个字。丈夫严厉的口气令她脸孔一皱。她当下决定可能必须假装昏睡一、两个星期,或直到她决定桑顿的事该如何处理。不过她绝不会欺骗罗伊。对她而言,自己的言语如同忠诚一般重要。她既已向丈夫承诺过,便不会反悔。
  ";我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时知道自己人在哪里。";
  嘉莉的话引起两名男爵的注意。";你咕哝些什么?";修格问。";她当然会知道自己在哪里。";
  嘉莉摇头。";有很多人头上遭到重击或失血过多之后,就什么都不记得了。有些变迷糊,有些会健忘。我说的是实话,";她蹑泣着补充:";小姐可能连我都认不得了。";
  谈话间罗伊的视线始终不离妻子,所以只有他注意到她脸部痛苦的表情消失,突然显得相当安详。
  她是否听见他们的谈话?";妮可,张开眼睛。";他命令道。
  她并未遵从,反而呻吟一声。那声音太假了,完全不具说服力。她在玩什么把戏?
  他忍不住突如其来的笑意,她不会有事了,他如释重负。";等你醒了就得答复我的问题,妮可。";
  她没回答。";她还昏迷不醒呢,爵爷,";嘉莉低声说道。";元气太伤了。";
  罗伊长叹一声,然后等待。
  数分钟过去了。嘉莉走开去拿东西替妮可换绷带,修格负责在炉床上生火,罗伊则不曾离开床边的位置。
  她终于睁开眼睛。她缓缓抬起视线望着罗伊。她的眼神清澈,并非浑炖。他已认定她挤眼的皱眉表情是硬装出来的。
  她尚未付诸实行,他已料中她的计划。
  ";我在什么地方?";妮可环视过房间才又注意罗伊。
  他在床沿坐下。";你在你自己房里,";他答。";你睡了很久。";
  ";是吗?";
  他颔首。
  ";你是谁?";
  他忍住火气。他猜对了,妮可果然听见了嘉莉的话。他两手分撑在她的头侧,缓缓倾身。";我是你丈夫,妮可,";他低语。";你最爱的人。";
  这句话果然引出他预期的反应。她一脸震惊,但他还要更多。";你不记得了?";他低声问。
  她耸肩,他笑了。";你还跪下来求我跟你结婚,你总该记得你苦苦哀求……";
  ";我才没有求你跟我结婚,你这不要脸……";
  他以长吻封住她的嘴。他太开心了,他知道妻子已步上康复之途。
  ";你得向我解释你的行为,妮可。";
  她抬头注视他良久。";我知道,";最后她长叹一声说道:";我想请你等到我精神恢复一些,罗伊。可以吗?";
  他点头。";你还得答应我,以后绝不再冒这种愚蠢的险。你这人毫无自我约束的能力,妮可。";
  她觉得自己受到莫大的侮辱。罗伊起身走向门口。";我等明天再听你认错和道歉,夫人。现在我准许你休息了。";
  她猛地自床上坐起,这一动令她肩头刺痛。";我是想救你,你这个不知好歹的家伙。";
  罗伊脚下没停。";啊,是啊,";他承认。";但你的用意不只如此,不是吗?";
  她没回答。急怒攻心耗尽了她的元气,她再次瘫倒在床上。她正喃喃嘀咕对丈夫的观感时,才注意到修格男爵立在炉旁。让这位骑士目睹了自己失态的举止,让妮可大为震惊。
  ";我通常不会对任何人吼叫,";她宣称。";可是那男人真惹我生气,男爵。";
  修格微笑。";你常叫你丈夫野猪养的吗?";
  原来他听见她喃喃自语,妮可叹息一声。";只有在我以为不会被别人听到的时候。";她招认。
  他走过去站在床畔。";你休息够了吗?能不能把你发生了什么事告诉我,妮可?你手上的绷带让我很纳闷。";
  她皱眉。";这个星期简直太难熬了,男爵。";
  ";看来也是。";
  ";在遇见罗伊之前,我一切都很好。";
  ";那你认为这些伤都该怪他喏?";
  ";也不能直接怪他。";她闪烁其辞。
  从他满怀期待的表情看来,妮可明白他渴望知道细节,但她不打算说,让罗伊去解释吧。";说来话长,爵爷,";她低语。";而且说来凄惨。你只要知道那个人该负全责就够了。";
  ";哪个人?";
  ";罗伊。";
  她闭上眼睛又叹了口气。修格猜想她是要休息了,转身欲走。
  ";我真不明白自己何必费力
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