苦儿咬了咬唇，绽出一抹苦笑。她早该猜到，这不过是奢望。“不行的话，我只有一个请求。”
“说吧！”他别开脸；不去看那似会诱发他心软的娇颜。
“苦儿希望能为骆姑娘做嫁衣，嫁衣做成之时，苦儿便会自动离开，永不再苦缠公子。”
她几乎是含泔说完她的要求。她自认“凤勾绣”是这世间最美的绣法，当初她曾许下，以凤勾绣为她心爱的男人，缝制衣衫的心愿，如今这愿望怕是要落空了，那就让她为即将成为他的妻的幸运女子，绣一件风勾绣的嫁衣吧，至少可以稍微弥补她的缺憾。
苍炎黑眸一眯，狐疑地望着苦儿，怀疑她别有用心。没有一个女人，可以大方到这个地步，他不信！
“你这又是何苦？何必自取其辱。”
“不，苍公子误会了，这一点也不苦，苦儿也不觉得屈辱，苦儿保证骆姑娘的嫁衣，会是这世间独一无二的，这件嫁衣就当作苦儿回报公子这些日子以来的照顾之恩吧，苦儿还请公子答应。”苦儿眼一闭，双膝跪在苍炎跟前，苦苦哀求着。
“哼，照顾之恩？你这次讽刺我辜负你吗？”他心虚地大怒。
他还没笨到连这点小位俩都看不出来。
“不！苦儿绝无此意，若公子不相信，苦儿可以以天为证，以地……”
“够了！不要废话了，你既然那么爱绣，就去绣个够，到时候自取其辱，可别怪我没提醒你。”
苍炎袖一拂，满脸怒容，才预备迈开步伐离开，忽然又停下来，他没有回头，只是问着：“为什么你不恨我？”
若她恨，他反而可以心安，可她却一点恨，一点怨也没有，这实在叫他寝食难安，百思不得其解。
苦儿凝眸回望他俊挺的背影，水眸依旧晶亮、清澈。“若选择爱一个人，又怎么会恨他呢？”
她的声音轻渺如丝，在静夜里如一道暖水，慢慢流入他的心窝，轻暖着他地心坎，那种温暖的触感，像一块极软的丝绸，包裹住他的全身，连他心头的伤痕，都被裹住了，再也不是血淋淋地暴露在冷空气中，舒服至极。
他真的可以回头吗？
他真的可以忘却过去的一切吗？
猛然，张氏恶毒的嘴脸、亲娘脑死前的惨状、手足轻鄙的态度、以及小时候备受凌虐的痛苦，再次让苍炎的伤口迸开来，鲜血直冒、深可见骨，那段刻骨铭心、刨心撕肺的折磨，也瞬间鲜明起来。
不——他不能认输，他要报复。
苍炎痛苦地捂住涨疼的脑子；阴鸷的眸光转为冰冷无情，他恶狠狠地瞪着她，阴侧侧地冷笑着。“别担心，我会让你学会如何恨一个人，别急，你还有时间可以学的，哈哈哈。”
苍炎狂笑几声，随即扬长而去，徒留下双脚瘫软的苦儿。
好可怕——
真的好可怕，那人真的苍炎吗？
她真的无法相信，他希望给她的；竟然是恨？
苦儿如愿跟上苍炎，苍炎骑着骏马，而她则是坐在堆放杂物的板车上。只要能跟着他，她就满足了。
苦儿拍拍落满肩的雪花，身子虽然冻得瑟瑟发抖，但她依然咬紧牙根，一定要撑到为苍炎的新嫁娘做好嫁衣才行。
赶了十余天的路，总算在一片白茫当中，瞥见一座雄伟的城门，那正是北方赫赫有名的鹿鸣城，也是北方一带最富庶、繁华的大城，跟南方的小城小镇比起来，北方的山、川、城，总有股昂然的气势。
进了苍府，苦儿真正见识到什么叫作富贵人家，雕梁画栋、琼楼玉宇，极尽奢华之能事，由于苦儿是以绣娘的身份跟着苍炎，因此只能像个丫环般，亦步亦趋跟着苍炎。
“哎唷！我当是谁回采了，原来是咱们苍大少爷，书行啊，你还真有福气，连你大哥这个大忙人，都回来参加你的弱冠礼了，将来你接手苍龙商号，可得给为娘净气点，别让大少爷的心血都白费。”
张氏扭腰摆臀来到众人跟前，一番极具讽刺的话，让苍炎皱紧了眉心，掌心握得死紧，碍于她是长辈，只好暂时隐忍不发作。
苍炎……
张氏话中的讽刺意味，苦儿听了同样蹙紧眉心，她担忧望着一脸阴沉的苍炎，果然如她所想，他的表情臭到不行。
她不懂……
他们不是苍炎的亲人吗？为何要用这种口气对他？
爹娘看见出远门回来的孩子，不是该兴奋得喜极而泣吗？
他……
苦儿来不及思索眼前诡异的一切，马上感觉一道猥琐的目光，朝她侵袭而来。
“大哥，小弟对于管理商号一事，还有许多不懂，将来可能还要跟大哥多多请益。”
苍书行一脸獐头鼠目、一双贼溜眼径往躲在苍炎身后的苦儿瞧去。
“说完了吗？”苍炎冷哼，他没闲工夫在这里听屁话。
“等等，哎呀，我真是老糊涂了，苍大少爷，大娘忘了跟你介绍骆家姑娘。张氏掩嘴轻笑。“霏儿，快过来见见大少爷，你们就快成亲了，先见个面也好。”
“是！”骆霏一见到身影挺拔的苍炎，一颗芳心旋即遗落在他身上。
“大少爷．大娘保证！霏儿她绝对会是个贤内助，一定替咱们苍府旺夫益子的，这桩婚事，你爹可也点头答应了。”
担心苍炎会把气全出在她身上，张氏赶紧拖苍老爷下水。
“霏儿见过大少爷。”骆霏巧笑倩兮，轻轻朝苍炎福身。
啊……她就是他未过门的妻子吗？
苦儿喉间蓦地一阵苦涩，她确实比她想象中还美好，寻常女子都要比她好上许多，何况还是出身世家的姑娘家呢！
骆霏真的好幸福，可以拥有苍炎一辈子，但她却只剩下十天的时间，可以看到他。
“那就感谢你费心了。”一想起他的大计就要成功，他决定不再跟张氏计较，施舍几天好日子给她过过也无妨。
“那我就当你、你答应啰，到时你可别反悔。”苍炎邪笑的脸庞，看得张氏寒毛直竖，嗓门也跟着压低。
一想到骆霏，张氏马上又加大了嗓门。“苍大少爷身后跟着那个女人是谁？苍府可不容许外头的野女人随便混进来，你都是要娶妻的人了，还不收敛一些。”
“我……我是……”苦儿慑嚅着，不知该怎么说明自己的身份。
“我什么！大胆，在苍府夫人面前，还敢自称我。”张氏一逮住机会，就不忘借题发挥，压压苍炎的锐气也好。
“她是我为骆姑娘请来缝制嫁衣的绣娘，不是什么野女人。”
一看到苦儿慌张不安的表情，苍炎还来不及思考，便出声为她解了围。
“啊……”苦儿睁大了眸，没料到他竟会出言帮她。
“那霏儿就此谢过大少爷。”骆霏高兴得合不拢嘴。
“走！”苍炎冷嗤一声，不搭理张氏挑拨的言词，径自迈开步伐，转往他的别院去。
再不离开，他担心他会压抑不了杀人的欲望。
失神半晌的苦儿慌忙回神，一见到苍炎已经走得老远，连忙随后赶上。“苍公子……”
“霏儿，扶我回房压压惊，我快被那浑小子给吓死了。”张氏唠叨地碎碎念。
打死她都不相信，他会乖乖将苍龙商号交出来，而他又一句不吭，马上答应她为他择定的妻于，答应得这么爽快，这其中必定有鬼，张氏担心城府极深的苍炎搞鬼！才决定安排她妹妹的亲生女儿嫁给他，顺道帮她监视，他究竟在算计些什么。
夜深，残灯如豆，苦儿努力睁大眼，努力辨识各色丝线，从今天开始，在十天内她必须将嫁衣绣好，但她忙了一整晚，还是无法确定丝线的颜色，那她又如何能开始绣呢？
真伤脑筋，在这里又没人可以帮她，而他更不会帮她，因为这个耻辱是她自己讨来的。
“没关系，一定有办法的。”她拍拍自己泄气的颊，鼓励自己一定要振作。
她其实是怀有私心的，会这么做根本不是为了骆霏缝嫁衣，纯粹是为了自己，原本她以为她有机会，为自己缝制一件这世上独一无二的凤勾绣嫁衣，但这愿望恐怕要落空了。
虽然嫁衣她不能穿，但她仍会一针一线仔细缝着，将她的心意与心思全缝进嫁衣里，她往后也没机会为他缝制衣衫，惟一能送他的，也只有这件嫁衣，若他的新嫁娘，因为穿上这件嫁衣，而受到众人舶称赞，那她也会与有荣焉，至少这件嫁衣能陪着他拜堂……
苦儿从来不知道爱一个人，会是如此苦涩、如此盲目，明知道他再也不可能属于她，但依然还学不会死心与放弃，虽然她的人不能嫁给他，但她奢望她的心能嫁给他，纵使她多么希望，能和他拜堂的是她，但……终究是奢望呵。
喀——一声细微的声响传来，惊醒了苦儿飘忽的意志，她抹了抹泪，惊慌地站起身。
由于她是以绣娘的身份留下来，因此不能住在苍炎的别院里，只能窝在苍府一般下人住的空房里。
喀——
同样的声音又传了过来，这次苦儿确定自己真的听见了，她端起烛台，步往门边。“有人在外面吗？”
等了半响，没有任何人回应，苦儿只好当作她过于紧张，才会听到怪声，她只好端着烛台又走回桌边，正当要抬起绣线时——
砰一声，她的房门忽然被撞开了，有人闻了进来，来人竟是苍府二少爷——苍书行。
“二、二少爷！这、这么晚……你……”
苦儿一抬眸，就瞥见苍书行猥琐的目光，如苍蝇盯肉般，直往她身上瞧，瞧得她头皮一阵发麻。
“苦儿？听大哥喊你苦儿是吗？”苍书行阉上门，淫邪地逼近苦儿。
“二少爷……你……”苦儿吓白了脸，身子抵住墙角，她已经退无可退了。
“我的好苦儿，你就别躲了，大哥就要娶妻了，你盼一辈子，也绝对不可能嫁给他，那不如跟着我吧，我苍书行保证会疼你一辈子。”
苍书行伸长手臂，想将苦儿抓人怀。
“不可能，二少爷请别这样，万一让人撞见了，对你的名声不好。”
苦儿惊慌失措地闪躲着，压根儿不敢相信苍府二少爷，竟是这种德性。
“嘿嘿，无所谓，让人撞见了更好，这样我就能名正言顺，把你收为偏房。”
“不要……我不要……”
“嘿嘿，小美人儿，让爷好好疼你吧。”
苦儿总缩在墙角，恐惧至极，眼看苍书行就要扑了过来，她只能绝望地紧闭双眼，若他真要来侵犯她，她也已经做好咬舌自尽的打算。
“啊……”
她的唇都还没咬紧，一记杀猪般的惨叫声已经先传了过来，她讶异地睁开眸，瞥见苍炎一脸杀气地擒住苍书行，他将苍书行的手狠狠扭在背上，顿时让他疼得哭爹喊娘。
“苍书行，你娘有救你这样对待客人吗？”苍炎怒火中烧，瞪着苍书行一双不规矩的手，只差没气得将它当场折断。
“大哥！误会啊！这全是误会，我只是过来看看苦儿姑娘，住得习不习惯，绝对不是要对她不轨，你就放了我吧。”
苍炎改拎住他的猪耳朵，低声威吓着：“苍书行，再让我发现你一次不规矩，我会很乐意为你办丧礼，滚——”
“是、是，我马上走。”就算他再怎么不将苍炎放在眼底，在这个节骨眼上，他还是少惹他为妙。
苍炎一松手，苍书行马上溜得不见人影，不敢再多耽搁一刻，小屋内又恢复了平静，苦儿也站起身，朝苍炎福身道谢。
“多谢苍公子救命之恩。”她眼眶濡湿了，他终究是赶来救她了，那她是不是可以奢望，他真的有一些在乎她呢？
她抬眸望着他，泛着水气的眸尽是感谢，苍炎脸颊一热，不自在地别开脸。
“别多想，我只是昕到这里有些声音，才过来看看，苍府住的都是些禽兽，你自个儿要提防些。”
他的话语依旧带着冷漠与疏离，但他怎么也忘了不了，方才他冲进来，一见到苍书行正打算侵犯她时，一颗心吊得老高，恨不得剁了他的双手泄愤，他更庆幸自己来得早，不然后果可就难以想象，而他更听见在确定她平安无事后？自己松了一口气的声音。
他究竟是怎么了？
“不是的，我……”在她心中，他根本不是禽兽，不然他不会出手救她。
“什么都不用说了。”他冷然打断她的话，不想听那些同情心作祟的鬼话。
“嫁衣进度到哪里了？你确定你真能在十天内绣好？”他冷哼着。一个连颜色都分不清的女人，会绣东西，这还真是天下奇闻。
“我……颜色……因为……”她心虚地低下头，根本连线的颜色都还没分好、如何开始？
苍炎眯起黑眸，瞥了瞥堆满一桌子的绣线，又看她一脸的心虚，随即了然她的困难所在。
“柜子里有笔墨，把它拿过来。”他拉开椅子，坐了下来。
“啊？”她瞪大眼，不明白他的用意，但仍是乖乖照他嘱咐，将笔墨准备好。
苍炎挽起袖子，将各色绣线分成一束束，在拿起纸张，顺着绣线的顺序；依序写下红，橙、黄等色。
苦儿总算看明白他的用意。她捂着嘴，不让自己哭出声，可她的心却大幅震荡着。
他、他竟然在帮她辨色？
这……
泪水濡湿了苦儿的眼，她望着那专心写下各种颜色的身影，他拿笔的姿势很优雅，字也相当漂亮，而他一头混着银发的黑长发，在烛光的映照下，闪烁着耀眼的光泽……
她记得，初见他时，她也是让他一头银亮的发，给吸引住目光——
“颜色我都帮你写好了，绣线也帮你分好了，你可以开始工作了。”
“啊……”不知何时，他突然站在她跟前，她吓了一大跳，不经意对上他深邃的眸，再次羞红了颊。
瞥见她红艳艳的颊，苍炎咽了口唾沫，他还没有忘记，她的身子是如何诱人，而她的馨香味儿，是如何让他印象深刻，还让他破了规矩，沾了她的身子，或许是因为碰了她，他才始终无法对她狠下心来，不然以他过去的规矩，为免没用的人坏事，他一定亲手解决掉。
而他不仅没杀了她，还一再不由自主出手帮了她，该死的，他还真没用。
“你、你为什么要帮我？”她红着脸问道。
苍炎吸了一口气，藏起眸中不轻易显露的心软。“没有为什么，我只是希望你早一点把嫁衣完成，那就可以滚离苍府，我也不用强迫自己必须面对你。”
他只能选择以言词伤害她，他已经是罪恶之身，没有必要再多牵扯一个人，陪他一起沉沦地狱，至少无辜的她不行。
“苍……”她想在开口说些什么，无奈他已经远去。
心头还是让他刺伤了，苦儿身子一软，瘫坐在圆椅上，她以手掩眸，泪水从她的指缝间溢流而出，沾湿了搁在桌上的宣纸，墨晕开了，如同她的情也散了……
她一定要把嫁衣绣好。
苦儿抹掉泪，拿起金色绣线穿过针眼，一手拿着针头，一手捧着虹色的绸布，顺着布料的接缝处缝下第一针。
她回眸望着宣纸上那苍劲的笔迹，想象他就坐在她身旁，陪着她绣着，而她的嘴角，慢慢绽出一抹浅笑。
苦恨年年压全线，为他人作嫁衣裳……
为他，她甘愿呵。
第八章
“呼！呼！”
苦儿搓搓双手，围在嘴边哈着热气，才让快冻僵的双手灵活些。
明天是苍炎迎娶骆家姑娘的日子，经过几天几夜的赶工，总算赶在十天内将嫁衣绣安，也合该是她离去的时候了。
她将绣妥的嫁衣，小心翼翼地叠好，她知道他会去她的房间拿，也顺便将他当初送给她，当作定情物的碧绿玉石，一并还给他。
她对他的眷恋，随着一针一针地缝着，全都缝进了嫁衣里，如今嫁衣完成了，她的心也跟着被抽空了，只剩下一剖没有灵魂的躯体。
趁着苍府今日忙于布置时，她乘隙稿出，她不知道她能去哪里，只能漫无目的地，在鹿鸣城里间晃。
咕噜、咕噜噜！
“好饿！”她摸着响个不停的肚子，为了赶工，她有好几餐没有好好吃，早知道，她该吃饱一点才是。
此时，天际飘下几枚雪花，苦儿仰起头，望着一片片的雪花，从天而降，落在她的颊上、身上。
“苦儿，你还适应不了北方严寒的天气，多穿些衣服，夜间我全差人送热炉炉给你。”
“我、我们不同眠吗？”
一想到要独自成眠，她惊慌地扯住他的衣袖。从南方启程后