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被杂草淹没的屋宇，还能隐约看出往日的气派，只是到处蔓延的青苔、破败的窗棂、颓倒的门窗，明显的昭告此处荒废已久的事实。
“每次来这个鬼地方，我就全身发痒。”
两个捕快打扮，腰挂大刀的年轻人站在门口张望，其中一个不断的搔著手臂，似乎很痒的感觉。
“就你毛病特别多，怎么我就不痒？”刘一刀推了他一把，笑著说：“我看是你胆小，找借口不进去吧？”
方正立刻反驳，“你胆子大！那你去呀。”
“朱捕头叫我们两个一起来的，当然是我们一起进去才对！”
“说来说去你就是不敢进去就对了。”他嘿嘿的笑著，“我还想你几时变得这么勇敢了，原来还是……哈哈怕鬼嘛！”
“光天化日之下有什么好怕的！去就去！”刘一刀被他一笑、一激，勇气陡生，大踏步的往前走了几步。
而他才刚踏上台阶，就听见一阵宪牵声传来，杂乱茂密的野草纷纷往两边倒去，似乎有什么东西正快速走来。
想到昭雪堂里住著厉鬼的传闻不断，刘一刀心里发毛，用力的吞了一口唾沫，不由得退了一步。
方正也觉得古怪，颤声道：“什、什么东西？”
话才说完，一个黑影陡然从草丛中窜出，直接扑到刘一刀身上。
只听见两声惨叫，两个年轻捕快被吓得跌成一团，而一只异常兴奋的长毛狗则是摇著尾巴，吐著舌头，踩在刘一刀身上，亲热的汪了几声。
“哈！是来福，瞧你吓成这样！”方正哈哈大笑，摸著小狗说道：“来福！你 可把刘大哥吓得差点尿裤子啦！”
“胡说八道！我哪有被吓到，是你被吓到吧！”刘一刀把来福推开，觉得有些没面于。
“来福在这，那宋沛恩应该也在。”于是他扯开喉咙，朝里面叫了几声，“宋沛恩！宋沛恩！”
“干——么？”
宋沛恩的声音突然在他耳边响起，把他吓了一跳，哇的大叫一声，“哇！你吓死我啦！”
没事悄无声息的蹲在他旁边，而且又是披头散发的，只露出一只眼睛，声音还有气无力的，真是会给她吓死。
“谁吓你了，我一直在这里好吗？”
“你在这里干么！”方正拍拍胸口，说道：“也不出声，胆子小一点的都给你吓傻了。”
“我在看蚂蚁。”她伸手指著地上的一串黑点，“你别踩到了。你们两个跑来我家干么？”
“贺大人说了，今天要跟大伙吃顿饭，亲近亲近，让衙门里的人都上醉仙楼，朱捕头叫我们来跟你说一声，大人特地交代你一定要到。”
刘一刀抢著说：“我们说你绝对不会去啦，不过大人坚持我们一定要跑这趟，跟你说一声。”
大家都知道宋沛恩一向是生人不近，只跟尸体作伴的嘛！
“我会去。”她摆摆手，站起来弯著腰跟著那群蚂蚁移动，而来福则是跟在她屁股后面，不断的摇著尾巴。
“你要去？！”方正和刘一刀顿时觉得胃口全无，真希望是自己听错了。
本来嘛！大家酒酣耳热时，旁边坐著一个浑身阴气、脸色发青的女人，谁还开心得起来呀？
“我不是说了吗？好啦，别烦了，我还有正事要做。”
她当然要去，那个骗子县太爷骗得过别人，可骗不过她！
“正事？跟踪蚂蚁？”方正一脸的不解，大家都说她是怪人，还真没冤枉了 她。
“那你忙吧，我们走啦！”刘一刀将方正一拉，两个人飞也似的溜开，似乎离屋子越远越好。
“宋沛恩真是越来越古怪了！”方正咕哝著，“她是不是脑子有病呀？”
“大概是受了太大的刺激吧。你不是本地人，所以不知道人家惨得勒。”
“我知道呀！一个死刑犯越狱嘛，将宋家上上下下十三口全杀了，就她一个人没事。”
“原来你听说过呀！”刘一刀点点头，“那年她才八岁，真惨。”
方正同情的摇摇头，“会变得阴阳怪气也是情有可原的嘛！”
只不过，同情归同情，还是不要跟她太过接近来得好，晦气嘛！
而且她又是个仵作，专跟死人为伍，说不定身上还沾了些不干净的东西，所以还是避著点好。
不只他，全兴国城里的人都这么想。
刀口余生的末沛恩，在那血腥的一夜后，彻底的孤单，然后一年比一年更寂寞。
到现在，她十七岁了，身边除了一条狗之外，一个亲近的人都没有。
第三章
贺兰大大的打了一个哈欠，用手拖著腮，睡眼惺忪的望著堂下争辩不休的两个人。
“大人！你一定要判这个恶棍棍刑，小人心头这口气才会消！”
“你打伤了我家大黄牛，居然还反咬我一口！大人，你要用大刑，这混帐才会招认！”
两个人你告我、我告你，互不相让，要不是这是公堂，恐怕已经大打出手了。
贺兰伸了个懒腰，一脸无聊的说：“好了，好了！王大富，你是不是一定要我对林好用刑？”
“当然！大人明鉴，王大富纵容他的大黄牛到我田里，糟蹋我的庄稼，罪大恶极嘛！你不判他打个八十大板，我不服呀！”
“大人！”林好立刻喊冤，“是王大富自己没修栅栏，才让牛跑过去的，他可是把我赖以维生的大黄牛打断了腿，我怎么活呀！大人，你要给他大刑才行呀！”
贺兰又打了个哈欠，自始至终都甩手托著腮，一脸有气无力的样子，“那林好，你也一定要看到王大富被打断了腿，才甘愿是不是？”
“当然，您是青天大老爷，一定能还小人一个公道的！”
“真是麻烦！这样好了，既然你们都要我对对方用刑，才算替你们主持公道，我也不想偏颇，就两个人都打三十大板，这件事就这么算了。”
他一挥手，“来人！用刑。”
林好和王大富同时大叫，连忙跪地磕头，“大人！小人知错了，千万别打、别打！”
“真的不用打吗？你们不是要本官这么办才叫公道吗？”
“不不不，大人您才是官，当然是给您判才对，小人说的您当是放屁，又臭又不好听。”
林好也连忙说：“是呀大人，刚刚小人说的都是胡说八道，大人您最公道，怎么判都很妥当，绝对不会偏颇！”
“这么说起来，这事该怎么解决，我能出主意了是吗？”贺兰笑了笑，“两位，是这样吗？”
两个人点头如梼蒜，纷纷说：“大人请判！”
“那就对了。我才是县太爷嘛，是不？”他惊堂木一拍，“那我就判啦！事情的起因是王大富的栅栏坏了没修，而林好的牛又没绑，才肇祸，所以呢，林好负责把王大富的栅栏修好，而王大富则负责林好医牛的费用。”
“至于被牛踩坏了庄稼，是些什么呢？”
“启禀大人，是大白菜。”
他又是一笑，“既然被踩坏，也卖不了什么钱，就让衙门便宜点买进来吧。”
“多谢大人。小人宁愿不要钱，全送给大人！”
“你想贿赂我呀？呵呵，不行。还有呀，下次再为了这种小事来告官，浪费我 的时间，”他笑咪咪的说：“我就两个都打，还要追缴告官费，听见没有！”
因为贺兰翻阅旧档，发现这两个人比邻而居，常常为了一些鸡毛蒜皮的小事就来告官，浪费朝廷的人力、物力，所以才这么说。
他是县太爷嘛，总该管管比较严重的大事吧？这种小事，村长、地保之类的就能协调处理了，用不著闹到官府来呀！
“听见了，谢大人！”两个人一听，连忙赶紧出去，生怕还要交什么告官处理费还要挨板子，那就太不划算了。
“唉，总算。”贺兰高兴的说著。
他坐了一个早上，坐得屁股都麻了，处理的都是些乡里间的小纠纷，无聊得他都要疯了。
好动的他，可是用很大的毅力在忍耐著，现下好不容易结束了，他要赶紧脱下官服，到处去明查暗访一番，既可以游玩，说不定还会碰上什么冤屈呢。
“大人！”巫师爷连忙说：“还有呢，柳寡妇要告八弯巷的豆腐王坏人名誉，造谣生事。”
贺兰一张脸立刻垮了下来，“还有呀？”
天呀！难怪贺真要抗命离家，也不来这当知县！
聪明的他大概早知道，到这里来会死——会无聊死啦！
＃＃＃
“累死人啦！”
贺兰的乌纱帽歪了，官服也皱了，可是他没力气把自己弄得整齐一点。
他花了一整天时间，听乡民们为了一些鸡毛蒜皮的小事互告，在公堂上吵得不可开交。
虽然是一整天都坐著，但可苦了他的耳朵和一向好动的屁股呀！
听朱捕头他们说，处理这些纠纷几乎是例行公事，他就好想哭呀，这压根就是受罪不是做官呀。
人家当官是威风八面，哪像他当得叫苦连天，连要作个判决，还先要被乡民们七嘴八舌的叨念上一顿。
贺兰有气没力的跨进花厅，还好官舍就在府衙后面，不然他还真没力气走回来。
然而，他才一脚踏进去，伴书高兴的声音就响起来了，“公子爷，你看看是谁来了！”
“是贺真来了吗？”他现在最希望看见的人就是他呀！
唯有如此，他才能把这个无聊死了的烂差事还给他。
伴书一副受惊的样子，急道：“公子爷！”真是哪壶不开提哪壶，明明就说不可以提的嘛，给别人听见就不得了啦。
伴书一叫，贺兰就知道他的意思了，于是翻翻白眼说：“知道了啦，你就爱大惊小怪，这里又没别人。”
他眼睛一瞄，“而且诸葛也不算别人，对不对？”
诸葛琴操放下手中的茶，点了个头，朝他一笑。“好久不见了。”
他是个瘦高白皙的年轻人，一双丹凤眼炯炯有神，虽然是书生打扮，但背上却背著一柄长剑。
“你跑这里来干么？”这家伙是贺真的好哥儿们，两个人一向焦不离孟、孟不离焦的。
贺真不见了，他不去找，跑来这做啥？
贺兰眨眨眼睛，“你应该有更重要的事做吧？例如说，找人。”
他不再说出贺真的名字，免得被伴书给烦死，而看伴书一脸满意的样子，他知道自己作了对的选择了。
诸葛琴操微微一笑，“该回来的时候，他自己就知道要回来，不需要我去找。”
“不知道他的自己知道是多久。”希望不会很久，因为他这知县当了两天，就已经快闷死了。
“这我就不清楚了。”诸葛琴操看著他，眼睛里突然闪过一抹悲伤，他轻轻的说：“不回来也好。”
贺兰奇道：“你说什么？我没听清楚。”
“没事。贺真，我是来帮你忙的，你需要一个师爷，不是吗？”
就算贺正学没有请他相助，他也一定要来这一趟的，谁叫自己欠了贺真一个天 大的人情。
救命之恩，是还不清的。
“我有四个师爷了。”贺兰笑著说：“他们分管刑名、粮谷，还有什么什么我弄不清楚了，反正人是够。你来作客我欢迎，帮我做事那就免了。”
诸葛琴操摇头，坚定的道：“我一定要。”
贺兰耸耸肩，“那就随你，不过我话说在前面，我可没多余的钱发薪俸给你。”
“我知道。”诸葛琴操虽然在笑，却带了一些些的忧虑。
然而，开朗的贺兰却完全没有察觉。
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来福仰躺在地上，任凭宋沛恩的手在它肚子上抚摸，它舒服的扭著身体，四只脚高兴的弯曲著，似乎希望主人的抚摸永无休止。
“来福，那个大骗子一定有问题，你说对不对？”宋沛恩一脸若有所思的说著。
她跟贺真通信那么久，他们一起讨论疑难杂症，研究许多关于验尸和发现物证的方法。
她虽然没有在书信中透露自己的状况及心情，可是他常常在信末给她鼓励，虽然没有见过面，但宋沛恩却把贺真当作一种很特别的朋友。
他是她的老师、她的伙伴，也是她还会想关心的人。
但是现在这个叫做贺真的人，却让她无法跟信里的那个人做一个相连。
他怎能不记得一个跟自己鱼雁往返两年的人呢？他怎么会不知道煮骨知毒，是由来已久的一种验证方法？
“如果那个大骗子偷了贺大人的官印跟派令……”宋沛恩急道，“那就糟啦！”
说不定贺大人已经遭到什么不幸，那该怎么办？
“来福，你说该怎么办才好？如果大人来此上任的途中出了意外，却没有人知道，那怎么办？”
来福汪汪的叫了两声，似乎此刻除了享受之外，也没心思去分担主人的焦虑。
“我是不是应该写信去贺大人家问个清楚？请他们派人来查一查？”
贺真的父亲是饱学的退休大学士，如果他的儿子真有了意外，他应该要知道才是。
主意一打定，宋沛恩立刻磨砚写字，而来福则乖巧的伏在她脚边。
此时，一阵风吹来，将桌上唯一的蜡烛吹灭了，原就昏暗的室内登时漆黑一片。
“搞什么？门窗都关得好好的，哪来的冷风？”
宋沛恩连忙拉开抽屉，寻找打火石，准备重新点火，突然间，来福四只脚著地，拱起背来，发出了低吼声。
“来福！你干么？”
但来福却不管她，兀自朝著一张空椅子低吼，然后在房里像在追逐著什么似的，兰边吠一边做出跳咬的动作。
宋沛恩瞪大了眼睛，叫道：“来福！来福！你在做什么？乖，不要叫！”
看来福突然狂性大发，她除了惊讶之外还是惊讶，因为它一向温驯，从来没有过这样的表现。
“呜！汪、汪汪汪！”来福停止了在屋内跑跳，而是专心的对著关闭的门吠。
她连忙走到它旁边，两手抓住它耳后揉著，安抚它，“乖，没事呀，你别乱叫呀！”
来福又汪了几声，似乎是想对她说什么，两只前脚不断的抓著门。
“你想出去呀？”宋沛恩连忙拔开门栓，可是来福却又窝在她的脚边，好像刚刚的发狂是她看错了似的。
“哈啾！”
一个大大的喷嚏声从门边传来，倒把宋沛恩吓了一跳，“是谁？”
刚刚来福那样，现在又有不是她打的喷嚏声，难道真的有鬼吗？
大家都把她家当鬼屋，没人敢靠近半步，可是她在这住了多年，别说是鬼，就连鬼影也没看见过。
难道，鬼就选在今晚要出现，让她一睹庐山真面目了吗？
＃ ＃ ＃
宋沛恩屏气凝神，跨出门外想见识见识鬼的模样。
月光照射著门廊，一个英挺的年轻男子就站在那，眼如点漆般的明亮有神，鼻梁俊挺，薄唇似乎带笑，活脱像是画里走出来的飘逸仙人。
但这个仙人，却让宋沛恩大皱眉头。
“鼻子好痒！喂，你家该打扫了吧？我还没看过哪个姑娘家里这么乱的。”
贺兰揉著鼻子，一边抱怨著。
他为了今天晚上的聚餐而特地换的月白绸衫，都让她家的杂草和尘土弄脏了。
宋沛恩认出了来人，凶巴巴的说：“你在这里干么！”
难道他不知道这里是出了名的鬼屋，平常除了她之外，根本没人敢踏进来的。
就算是衙门里的人要找她，也都在门口叫而已，谁像他一样，大刺刺、老实不客气的直闯内堂，杀到后面的厢房来。
“找你呀，这鬼地方房间真多，还好刚刚我有先看见烛光，不然还真找不到你在哪里。”
“这个鬼地方是我家。”她瞪著眼前的冒牌货，哼道：“出名的鬼多！你瞻子真够大，难道不怕被鬼抓去当点心吗？”
“你是个弱女子尚且不怕了，更何况我这个男子汉大丈夫。”不过是黑了一点，有什么好怕的？
“我可不是什么弱女子。”她没好气的说：“你到底到这干么？有事就说，没事就快滚，我没闲工夫跟你罗唆。”
“刚刚不是说了吗？找你呀。”他一边说，一边伸手去摸来福，“真漂亮的……”
“汪！”来福张嘴一咬，还好贺兰缩得快，才没被咬个正著。
于是他改口，“真凶的狗。”
还真是什么人养什么狗呢，跟它的主子还真是一个模样。
“来福一向都对骗子没好感。”宋沛恩斜睨著他，想在他脸上看出心虚，但他大概太会掩饰，不然就是脸皮实在太厚，一点痕迹都没有。
“那它应该很喜欢我才对，呵呵，我又不是骗子。”贺兰笑著说