由于地势迂回复杂，夏穆用心地开着车，不再继续讲述他的故事。我默默地坐着，观察着窗外的风景，呼吸着绝对有益健康的新鲜空气。我在心里想着马上就要见面的辛婕，想像着曾在夏穆口中多次被描绘得几近完美的那个女人。不知辛婕见到我该如何表示，对我这个身份不明的陌生女孩，她有什么想法，仍然会像夏穆所形容的那样继续保持含蓄大方、温柔贤淑的风度吗？我不由得有点好奇，同时又有几分担心。
汽车来到一个用高高的木栅栏围起来的别墅小区的大门口。这些木栅栏是用上等木材做的，还隐隐约约保持着质地细密的纹路和光泽，看上去非常别致。门口绿色的灌木林里，一块未经雕琢的巨大的汉白玉胡乱地矗立在草丛中，上面用精湛的书法镌刻着别墅小区的名字。这块汉白玉看似漫不经心地被扔在那里，实际上却颇具匠心。
夏穆将车开进小区。门口那个穿制服的年轻保安显然对他很熟悉，他意味深长地微笑着，伸手行了个军礼，就放我们进去了。夏穆不好意思地笑着告诉我，前不久的那个深夜，当他满头鲜血，开着连车灯也被撞坏的汽车，仓皇地从辛婕家楼下逃出来时，就是被这个保安用红色的标杆拦住。他当时已神志不清，只顾情绪激动地大吵大闹，蛮横无礼地要求他立即放行。这位一向认识他的保安给辛婕的家里打了个电话，隔得很远他就听见辛婕在电话里激动地放声大哭，十分紧张地询问他的伤势，并希望能有人马上将他送到医院去。由于时间太晚，没有多余的人，那保安实在脱不了身，最后终于无可奈何地将他放走了。
小区的环境出奇地优美，虽然到处都留下了人工建设的痕迹，但天然的森林却奇迹般完好无损地保留下来，一幢幢白色的小洋楼在参天古木的映衬下，显得异常耀眼。森林的低洼地带里，隐藏着一口不大的湖，里面水质透亮，远远看去，就像一粒湛蓝的宝石。平静的湖面在飘飞的雨点中，溅起细细密密的水花。
我们来到一个环境清幽的小茶楼。茶楼是用大量的楠竹和木料建造起来的，看上去色彩鲜亮，造型别致。茶楼的四周是枝繁叶茂的竹林。潇潇雨声里，那些生意盎然的竹子浸润着清凉柔和的水珠，尽情地弯下腰，向地面倾覆着，仿佛感到格外舒适而惬意。
夏穆说辛婕事先约好的地方就在这里，他将车停在附近的小马路上。我们进去的时候茶楼里一个客人也没有，非常冷清。我很惊讶他们为什么选定这样一个地方见面，而不是在辛婕的家里。夏穆大约看出了我的困惑。他微笑着说：“杨杨，我不去她的家，主要是因为你。何况我也不愿再见到那熟悉的环境，以免使自己无谓地伤心。”
我们就在茶楼里选择了一处靠窗的座位相对而坐，茶楼的老板娘亲自过来为我们沏了茶水。我用手支着颐，默默地瞧着窗外，心里仍然忍不住猜想辛婕突然出现的模样。我仿佛看见茶楼外面葱绿密集的竹林中，一个穿着高雅时装的漂亮女郎，举着色彩艳丽的丝绸雨伞，五官精美，身材窈窕，从门外潮湿泥泞的草坪上，向我们娉娉婷婷地走来。我不由得想出了神，连坐在桌子对面的夏穆正在用极大的嗓门打电话我都没听见。
夏穆放下电话后显然很不愉快。他看着窗外沉思了一阵，然后回过头用带有歉意的语气对我说：“杨杨，辛婕突然有事不来了。等一会儿她叫小保姆英子把支票送过来，还说给我添加了利息。”
我听了这话不由得一怔，心里有点失望，同时也有几分高兴。失望的是虽然近在咫尺，但却无缘与辛婕见面，错失了欣赏美女的良机。高兴的是由于她的爽约，使我避免了尴尬，说不定还真是一件求之不得的好事情。
就在此时茶楼外面突然走进来一个十六七岁的小姑娘，穿着粉红色的茄克，斜挎着一个草绿色布包，打扮得朴素而简洁。她扎着两条短短的发辫，秀气的面容，身材娇小玲珑。夏穆微笑着远远地向她招手，她有点害羞地沿着茶桌之间的巷道慢慢走过来，走路的姿势十分轻柔。夏穆关切地对她说：“英子，在下雨啊，啷个也不带伞呢？头发都淋湿了。”英子腼腆地笑一笑，也不坐下来，就急急忙忙地说：“哥哥，姐姐要我问你，你那天晚上的伤势到底重不重，究竟好了没得？”
我仔细打量着英子，见她穿的那件粉红色茄克虽然有点陈旧，但却是地道的CHANEL（香奈儿），价值绝对不菲，显然这是辛婕送给她的。我突然开始有点喜欢上这个淳朴可爱的小丫头，因为在谋生手段如此纷纭复杂的城市，一个年轻漂亮的女孩如果心甘情愿地选择做薪水低廉的家政服务，确实非常考验人的意志，尽管这女孩来自乡村。我不由得对英子肃然起敬，赶紧起身替她从旁边的桌子拖了张竹椅过来，让她坐下。
英子一边从布包里拿出张支票，一边对夏穆说：“哥哥，这是姐姐还给你的钱，你写张收条给我带回去。姐姐还要我问你，那天半夜你是不是喝醉了，不然为啥子要做出这么危险的事情？”夏穆听了这话显然有点激动，他抓住竹椅的扶手，往前面挪了挪，然后用一种冲动的表情看着英子，想要说什么，但却忍住了没有开口。英子对这一切仿佛并没有察觉，继续用毫无心计的口吻说：“那天半夜我睡着了，突然听见楼下一声巨响，我坐起来，简直都吓懵了，还以为是房子塌了。直到姐姐来敲我的门，我才回过神来。我们俩赶紧一道下楼去打开门外草坪上的路灯，才发觉车子的后面被人撞瘪了，连后备箱的盖子都高高地翘起来，当时我们还听得见你汽车开走的响声，姐姐当场就嚎啕大哭起来，因为她看见散落在地面的碎玻璃渣滓上沾染了不少血迹，肯定是你受伤之后留下的。”
（４９）
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这时茶楼的老板娘提着一个小铜壶过来为英子泡茶，英子摇摇手拒绝了。她说自己不爱喝茶，因为味道太苦。她年龄还小，显然不懂得客人一旦进来就必须要消费的道理。老板娘看着她宽容地笑了一下，就径自转身离去了。这老板娘是个四十多岁的中年妇女，恐怕她自己的小孩也差不多和英子同样年纪吧。夏穆一直目不转睛地看着英子，显然在期待她的下文。
但英子却什么也不说了。她把双手放在自己的膝盖上，规规矩矩地坐着，睁着一双清澈灵动的眼睛，安静地等待夏穆写收条。夏穆却交叉着双手坐在那里，显然已忘记了这件事。他将头转向窗外，一言不发地沉思了好一会儿，后来终于忍不住回过头开口问道：“英子，那天家里不是还另有一位客人吗？”英子随口答道：“是啊，那是潘先生。”夏穆说：“当时他在哪里？难道这么大的响动他竟然一点也没听见？”英子说：“当然听见啦！他不仅很快从顶楼客房里下来，而且还劝姐姐马上报警。”夏穆听了这话非但一点不生气，反倒十分高兴。他忽然改用一种兴奋的腔调问道：“英子，你说那天晚上他住在顶楼客房里。这话是真的吗？你是啷个晓得的？”
英子不由得睁大了眼，有点迷惑不解地看着夏穆，过了好一会儿她才小声地说：“他在客房的床铺还是我预先替他收拾好的，啷个会不晓得嘛？”夏穆说：“他为啥不回酒店去，却要住在这里，难道是姐姐挽留他的吗？”英子说：“不是，潘先生的笔记本电脑坏了，在酒店无法工作，因此才向姐姐提出到家里来上网。他每晚必须要查询全球的销售记录。”
夏穆又问道：“那天晚上潘先生是在家里吃的饭吧？你听见他和姐姐在饭桌上说些啥子，可以告诉我吗？”英子顿了顿，仿佛犹豫了片刻，然后说：“他们说得没头没脑的，我听不大明白。好像潘先生刚开始的时候只是动员姐姐当他的总经理，但后来不知为什么忽然又变了口气。他不停地向姐姐求婚，并说愿意替她偿还全部债务，帮助她度过难关，然后带她一道出国去。”
夏穆听了之后显然非常着急，他问英子：“姐姐答应了吗？”英子说：“姐姐没答应，只说可以考虑当总经理。但后来半夜忽然发生了撞车的事，姐姐哭了一个通宵，连眼睛都红肿了。第二天早上她就答应了潘先生。她目前正在设法联系原来的姐夫，准备和他正式离婚。”
英子走了。她那件香奈儿的粉红茄克和草绿色的布包搭配得非常谐调，拨浪着两条小辫子，背影楚楚动人。夏穆沮丧地坐在竹椅里，不住地长吁短叹，尽管偶尔也强装笑容和我说一两句话，但那目光却是呆滞的，其中没有任何含意。我不好打扰他，故意低下头专心致志地翻阅一本过期的杂志，内心里对他充满了同情。
过了许久，夏穆才仿佛突然回过神来，他抱歉地笑着对我说：“杨杨，现在时间还早，我们就在茶楼里多呆一会儿，等一下去外面的农家乐吃过午饭再回去好吗？铁山坪上的花椒鸡非常有名。”我点点头，什么也没说。夏穆拿起英子送来的那张支票漫不经心地看了看，嘴里禁不住自言自语地嘀咕了一句：“果然有钱了，给这么高的利息。女人真是善变的物种啊！”
山上的农家乐餐馆很多，但都疏疏落落地分布在公路两旁茂密的森林里。这些餐馆除了普遍具有山野村民那种豪放待客的热情，还刻意选用大盆装肉，大碗倒酒，价格通常也比市区便宜。花椒鸡果然不同凡响，一大盆热气腾腾的鸡肉表面撒满了碧绿的花椒，浓烈的药香味儿扑鼻而来。在就餐的整个过程里，我的口中仿佛衔着一块不停振动的手机电池，舌根的感觉非常奇特。
吃饭的时候夏穆突然问我：“杨杨，你知道辛婕和她丈夫为什么一直没离婚的真正原因吗？”我茫然地看着他，摇了摇头。他说：“我以前不愿说，是因为害怕你们误解了辛婕，从而把我和她之间的关系看得庸俗。你知道吗？实际上辛婕的丈夫并没完全失踪，还偶尔和辛婕保持着电话联系。尽管辛婕多次向他提出过解除婚约，但他一直不答应。他的意思很明显，也非常卑鄙，他希望利用辛婕的美貌来最后孤注一掷，让新的继任者帮他还清全部债务。辛婕当然不同意，他就一直拖延时间，残酷地消耗着女人易逝的光阴。”
我听了非常惊讶，想不到夏辛二人的爱情在小说开端被描述得那么活灵活现，其中却有如此复杂的背景。我终于明白他们尽管真心相爱，但又一直不愿朝婚姻方向努力前进的真正原因，原来这代价确实太昂贵。我禁不住气愤地说：“天底下竟有这么坏的男人，辛婕完全可以去法院告他啊！”夏穆听了淡淡一笑，仿佛在暗示我的幼稚。他说：“杨杨，你还小，不明白男女之间一旦组合成家庭，除了婚姻和儿女，更多的制约恐怕就是千丝万缕的经济关系。辛婕和她丈夫至今还是一家集团公司的老板，尽管这公司已经负债累累，奄奄一息。如果真的将离婚纠纷告上法庭，为了划分财产和债务，许多过去不为人知的秘密必将昭示于天下，这肯定是他们最不乐意见到的事情。”
下山的时候雨忽然停了，太阳从灰色厚重的云层里露出和煦的笑脸，山上到处是一派秋色烂漫，鸟语花香的风景，碧绿的松柏被雨水冲刷得干干净净，许多昆虫蚊蝇在树丛间缭绕飞舞，忙忙碌碌，仿佛它们的生活充满了目的。夏穆不紧不慢地开着车，脸色逐渐变得有些和缓。他接着刚才在饭桌上的话题对我语重心长地说：“在这个世界上，一切都不是恒定不变的，只有永远的利益，没有永远的朋友，甚至包括夫妻。我和辛婕的爱情固然真诚，但由于没有足以帮助她解除困境的经济基础，所以注定要消亡，这就是我和她之间尽管只是发生了一点微不足道的误会，却至今无法重归于好的真正原因。”
（５０）
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我成天闭门造书，谢绝了许多人和事，感觉自己逐渐变得孤陋寡闻，甚至和身边的同龄人在思想上也有了距离。在商场上班时，闲暇之余听小熙和菲儿漫不经心地讲一些爱好嗑药的“high哥”们的趣闻，我听得毛骨悚然，她们却嘻嘻哈哈，仿佛这并不是什么了不起的事。在她们看来，这些“high哥”在酒吧里偶尔疯狂一下，找点“摇头丸”或“K粉”来寻求刺激仿佛已成为一种时髦，即使有害，摧残的也只是个人身体。何况他们都不是“瘾君子”，每次的药量都非常小，其危害的程度也绝对超不过少数运动员在赛场上偷偷服用的兴奋剂。
虽然同样身为女孩子，但我仍然弄不懂小熙的心思。我看得出自从我向她转达强哥的话之后，有一段时期她的心情很矛盾。就连上班时也动不动就站在那里发愣，很少再见她和苏苏十分幼稚地进行纸上谈兵的辩论，也几乎听不见她欢快悦耳的笑声。后来强哥又和我通过几次电话，我不知怎么回答，只好实话实说，告诉他小熙还在犹豫。我用略带嗔怪的语气说：“你究竟啷个回事嘛？听说你和萧莹莹已经离了婚，但为什么还要住在一起？”
强哥很久没表态，最后叹了一口气。他用充满磁性的北方口音对我说：“杨杨，这样吧，你如果愿意就请转告小熙，我会尽快从那个充满火药味儿的战场撤离，尽管这举动事关几百万的经济利益，因为按照当初法院的判决，这主动搬出那幢豪华住宅的人应当是她而不是我。你让小熙放心，我今后绝不会亏待她，只要她同意，我首先就在城市最好的地方给她买一套房子，业主也写上她的名字。”
我听了有点吃惊，很奇怪强哥以这种直截了当的方式开始，仿佛他完全明白小熙的心思，而且从他的语气里听来，他并不是真正爱小熙，但却心甘情愿为了她付出这么大的牺牲。我知道在许多人眼里，这种行为往往会遭到唾弃。我不知道这应当如何判定，难道真的如同小熙曾经说过的那样，爱情只是男女间的一种儿戏，它不过是双方某个阶段的彼此需要而已。
我真的想不出应当如何再次对小熙开口，内心总感到别扭，心想干脆找个理由将他们撮合在一块儿吃顿饭，余下的事情让他们两人自己去处理，这样想好之后我一直在寻找合适的借口。有一天下班后小熙突然提出让我陪她逛街，我想说不定这正是一个好机会，因此连想也没想就答应下来。一路上小熙不停地嘻嘻哈哈，说一些老是让人感觉有点不着边际的话，而且她的电话一直响个不停，她也神神秘秘地躲到一旁去听。这叫我一头雾水，同时心里也有几分不悦。
那天小熙蓄着飘逸的长发，额前的一绺刘海挑染成醒目的橘黄色，看上去颇为前卫。她穿着一条黑色贴身的小礼裙子，上面除了一款银色闪亮的吊带背心，还套着一件油绿色的小茄克衫，走路时袅袅婷婷，仪态万方，惹得大街上不少行人都回头看她。我不由得用充满疑惑的语气在她身后嚷了一句：“小熙，你今天打扮得这么漂亮，难道是要去相亲吗？快说来听听！”小熙听了回头嫣然一笑，居然什么也没解释。我们一块儿将解放碑大大小小的服装商城仔细地搜罗了一遍，两人的手里变戏法似地多了一些花花绿绿的口袋，里面除了价廉物美的服装，还另有不少女人爱好的小玩意儿。小熙兴致勃勃，走得脸蛋发红，连额头上都沁出了微微的汗珠。她将一个浅色的软皮口袋斜挎在胸前，衣袖高高地挽起，露出半截雪白细嫩的胳膊来，手里还晃晃悠悠地举着半瓶矿泉水。她就这样放肆地在大街上走着，那模样目中无人，大有欲将整个城市的百货商场都掠夺一空的架势。小熙当天那张流光溢彩的青春面孔无疑为这个城市�