祁老二没有注意这个细节，一进去就踩到了店主的脑袋。第二个细节是，老孙虽是新手，技术活儿还很粗糙，但论长跑水平，虽然反应慢点，在起跑线上输了一筹，但后程发力，很快就赶上祁老二并将他远远甩在身后。从这一点来说，他确实天生就是做小偷的良材美质。但也正因为如此，他完全不知道祁老二被一名夜归的年青人拦住并发生了激烈的搏斗，最后祁老二一板砖砸倒对手方才脱身而去。事实证明，这是个悲剧，如果他跑得慢一点，或许这个悲剧就不会发生，事情就会朝一个完全不同的方向发展，兴许会有个皆大欢喜的结局。但悲剧毕竟发生了，并最终决定了老孙的命运，也可以这样说，是祁老二的一板砖决定了老孙的命运。不管老孙后来多么痛不欲生，历史却无法更改。
老孙没有直接回家，也没有与祁老二会合。他穿大街、走小巷，至少在全城绕了两个圈子，确信身后没有一条尾巴，方才径直去了医院。到了医院，发现气氛与往常大不一样，院里草坪上停着三辆警车，几名警察围在一起讨论问题，几支燃烧的烟头在夜色中明明灭灭。一股凉意从老孙的脚后跟一直冒到后脖颈，莫非祁老二已经被抓并供出同党？警察来逮捕自己了？他两腿发抖，几乎立刻就要转身逃跑，并迅速将所有亲戚朋友在脑海里浮光掠影地过了一遍，确定了好几条逃跑路线。但转念一想，不对，以愚城县公安部门的出警速度，祁老二应该没有这么快就落入法网。而且，公安机关抓捕犯人，到医院来干什么？看样子另有重大事件发生。
确实有重大事件发生。老孙若无其事地绕过警察，踏上门诊楼的楼梯时，心中隐隐生起一种奇怪的感觉，好像忽然间就要大祸临头。医院门诊楼的电梯在这节骨眼上坏了，老孙开始艰难的登山运动。为什么这么累？爬楼梯时，两腿像被人扯住似的沉重，每爬一层，便沉上一分。莫非是刚才逃跑时消耗的力气太多了？爬上五楼时，他的脚步终于虚浮得失去动力，胃也似拧挤湿毛巾般地痛，被迫停下来扶着墙壁大口喘气。几个模糊的人影从走廊里转出来，分成前后两组，擦着他的肩膀下了楼梯。前面一组人影头凑在一起说话，声音很小，谈论的好像是今天晚上的突发事件，经过他身边时，音量明显压低了许多。后面一组人影中似乎有一个朝他点了点头。他这才感觉到汗水已流到眼晴里，又涩又胀，一切都影影绰绰的，根本看不清谁是谁。想打个招呼，刚从脸上努力挤出一丝勉强的笑容，那几个人影已隐没在扶手后，留下一串或轻或重的脚步声在楼道间盘旋。老孙定了定心神，揉揉眼皮，眼前景状逐渐开始清晰，目光向走廊里搜索。走廊狭长而幽深，廊灯黯淡无辉，两排包着褐色花梨木的门冷淡地对峙着，千篇一律，与其他楼层并没有什么两样。
神经外科的确位于这一楼层。抢救室门外，站着一名陌生的长发女孩，穿一袭长可及踝的黑色棉风衣，背着可爱的帆布小包，样子看上去像是在等人。有风吹过长廊，吹起她的长发，露出洁净如玉的脖颈。老孙陪老婆在这医院里呆了将近四个月，与所有人混得都很熟，但从未见过她。从侧影看，她很漂亮，不知道儿子的女朋友长得啥样，有她漂亮么？老孙每次想到儿子，心中就有种温暖的感觉。走近女孩身边时，一股淡淡的香水味钻进他的鼻孔。老孙对女人没有研究，对香水更没有认识，但这种香水味，竟让他感觉非常亲切。女孩转过身，望着他，清秀的脸庞上布满悲伤的神情，那么深的悲伤，使她看起来是那么凄艳决绝。她迟疑地问：“你是孙雨的父亲？”老孙儿子名叫孙雨，这事我一直没交待，因为我觉得没有必要。老孙吓了一跳，停下脚步，一颗心猛地沉下去，那种大祸临头的感觉又强烈地出现了。他慢慢地几乎是呻吟似地说：“我是。”女孩的眼中突然浸出泪水，哽咽道：“伯父，孙雨出事了。”
现在是公历二零零五年二月八日凌晨，也就是农历二零零四年十二月三十日凌晨，是新春佳节的前一天。女孩是孙雨的女朋友，十九个小时之前，孙雨带着她踏上开往愚城的长途客车，晚上十点到达目的地，十点五十经过西桥胡同，忽然听到胡同里有人大呼抓小偷，然后看见一条黑影蹿出来。孙雨想都没想就上去阻拦了一下，结果被黑影一板砖拍在脑门上。一个小时后，孙雨在医院的抢救室里停止了呼吸。十分钟后，老孙的老婆上厕所经过抢救室，顺便进去看热闹，结果认出了孙雨，立刻陷入深度昏迷状态。护士将她送回病房，并告诉女孩，死者的父亲每天晚上都会到医院来，然后撇下她们就走了。
孙雨的尸体仍躺在抢救室里冰冷的手术台上，除了脑门上有一条裂缝外，表情看起来像睡眠一样安详，好像临死前一点痛苦都没有。老孙紧抓着他的手，希望他只不过是像小时候做游戏那样，扮成假死的解放军战士躺在草丛里，只要老孙一靠近，突然就会翻身跃起，用木头手枪指着他，笑呤呤说：“爸爸，你又上当了。”但是这一次，孙雨的手掌冰冷僵硬，完全没有突然跃起的迹象。这半年来，老孙经受过多次严重打击，本以为神经已经锻炼得足够坚强，但现在看来，他仍然像豆腐一样不堪一击，样子看上去比八九十岁老人更加衰老憔悴。但他没有昏倒，在这一点上，他的确进步了。他在抢救室里足足呆了三个时辰，没有说一句话。这期间警察曾进来做过笔录，但最终一无所获。女孩也一直呆在抢救室里，握着孙雨的另一只手，反反复复地哼唱着周杰伦的《东风破》：“谁在用琵琶弹奏一曲《东风破》，枫叶将故事染色，结局我看透，篱笆外的古道，我牵着你走过，荒烟漫草的年头，就连分手都很沉默。”她说，她又说，她一直说：“孙雨，孙雨，我在唱，你喜欢么？”三个小时候后，女孩向老孙辞行，眼圈红红的，咬着嘴唇小声说：“伯父，我要走了。”是的，孙雨已经不在了，她也该走了。这个美丽忧伤的女孩，曾是孙雨的女朋友，本来很有可能成为这个家庭的一分子，孙雨带她回来，本想给爸爸妈妈一个惊喜。但世事如白云苍狗，转眼间一切终成空。老孙决定送送她，在清冷的大街上，他们挥手告别。路灯亮起来，女孩走在昏黄的灯光下，有风急急吹过，卷起她棉风衣的一角。女孩忽然回头，在风中大喊：“孙雨，孙雨，孙雨，我爱你！”风中夹着一去不返的汽笛声。两个小时后，女孩乘坐的汽车驶过长江大桥，忽然起雾了，大团大团迷雾涌出来，飘荡在江面上，江水寂寞地流淌在雾中。女孩打开收音机，听见主持人说：“现在是早晨八点钟，明天就是新年了。不知道孙雨同学有没有打开收音机，你的女朋友刚刚用手机短信发来一首诗，现我念给你听。如果你听见了，请快快回到她身边，她是个好女孩，去迟了可有人会抢哦！”然后，主持人用一种沙哑的声音开始念：“在夏天，雨落潇潇的早晨，我还能让单车跑过，城市的每一个角落，街道潮湿了，梧桐树叶，泛着夜色和灯光。漫不经心的那个女孩，清瘦的身影，你始终不忍回头。是谁向我微笑，仿佛知道，我正在衰老。北方的大风沙，你低头走过，你的眼睛里迷迷蒙蒙。”女孩也轻声地一字一字地跟着念：“北方的大风沙，你低头走过，你的眼睛里迷迷蒙蒙。”念着念着，泪水又一次涌出她的眼眶。
老孙在回时的路上，发现一辆板车，也不知是谁的，用铁练拴在树上。他想了想，忽然有了决定，便解下板车，回到医院，悄悄地将孙雨和老婆抱下楼，放在板车上，用棉被紧紧裹在一起。老婆仍在昏迷中，头无意识地侧过来，嘴巴紧贴着孙雨的耳朵，像是在窃窃私语。孙雨小的时候，老婆天天这样搂着他睡觉，给他讲大灰狼的故事，孙雨总是被逗得咯咯直笑。夜色朦胧中，老孙发现孙雨凝固的表情上，竟似有一抹淡淡的笑意。一霎间，他在些恍惚，仿佛又回到了从前。门卫已经睡着了，老孙自己打开门，推着板车走出医院。拂晓时分，他回到红旗胡同的家中，将妻子和孙雨并排放在床上。他做这件事，从头到尾没有任何人发现，明天就是新年了，谁也不会在这个时候多管闲事。
早晨八点，老孙到菜市场购买了许多用来做年夜饭的原材料。老婆最喜欢吃麻婆豆腐和粉丝烧牛肉，自己爱吃红烧猪蹄，小羊肉、胡萝卜、韭菜黄用来做火锅，是儿子最喜欢吃的。还要煮两盘鱼，一盘吃，一盘留着看，年年有余嘛。甚至，他还奢侈地买了一瓶葡萄酒。中途经过一家药店，他进去买了三瓶安眼药，最贵的那种，他挑选了很久。好久没有睡个整觉了，而今夜烟花特别多，他可不想被吵醒。回家路上，他特地绕道去看望祁老二。祁老二家在郊区，是一幢青砖红瓦的农家小院。门从里面反锁着，他只用了三分钟就打开门进去了，这一手是跟祁老二学的。祁老二正躺在床上睡觉。老孙很奇怪，不知道他为什么还能睡得这么香。老孙没有唤醒他，他掏出随身带的菜刀把他杀死了。祁老二说的不错，老孙确实不是杀人的料，他足足用了一个小时，砍了一百二十三刀，才将祁老二杀死。然后，他就在祁老二家换了衣服。那一套衣服，还是祁老二买来让他装扮国家干部的。祁老二实在小气，始终不肯把这套衣服送给老孙。
夜色染黑了窗帘，灯光亮起来，丰盛的年夜饭已摆上桌子，热气腾腾。老婆还在昏迷中，似乎永远都不会醒来。老孙极小心地抱她到椅子上，还在她的身体下垫了一床棉被，好像生怕弄疼她，生怕她坐得不舒服。儿子身体僵硬，只能躺在床上吃了。嘘，他睡得正香呢，请不要吵醒他。老孙打开酒瓶，将安眠药一粒一粒投进去，每投进一粒，便溅起一朵小小的鲜红的水花，然后便沉下去、沉下去。待药丸溶解后，满满地斟了三大碗，第一碗先敬灶王爷。老孙说：“灶王爷，求您保佑我家平平安安，衣食不愁，无灾无病，老孙向您磕头了。”第二碗敬先人。他说：“太爷爷、太奶奶、爷爷、奶奶、爸爸、妈妈，我有罪啊，没有照顾好媳妇和孙雨，这就向你们请罪来了，你们多打我几下，多骂我几句，我心里好受些。”第三碗敬老婆。老婆还在昏迷中，不能亲自喝，只好撬开她的嘴灌进去。他叫着她闺中小名，贴着她的脸颊，低声说：“好喝么？有点苦。忍一忍，一会儿就好了。老婆，你要等我一起走啊。”静了很久，他忽然又说：“老婆，马上就过年了，我心里好喜欢。”瓶中剩下的酒，他一饮而尽，然后便静静地坐在床边，执着儿子的手，搂他在怀里，轻轻地哼唱着儿子小时候最喜欢听的那首儿歌：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来。”不知过了多久，他的意识开始模糊，而新年的钟声终于敲响了，整整十二声，当、当、当、当、当、当、当、当、当、当、当、当，在寂静的夜里，一声比一声更凄凉。窗外忽然响起大人的说话声和小孩子的嘻闹声，有个稚嫩的童音清晰地传来：“放烟花啦，放烟花啦。”
千万朵烟花此起彼伏地绽放了，璀璨，眩目，看起来是那么无与伦比，在这繁华喧嚣的城市上空，在这绵绵无尽的长夜里，在这寂寞无助的时候，在这无人喝彩的终点。