大雾中,章平悻悻离去的同时,项梁正带着幸存的一万多楚军悄然前行。出了北门一路前行,一路上都尽可能避免发出声响,从而惊动秦国守军。
楚军的目标是城北七里的北沟,那处是一条大河流,直接注入济水。只要顺利通过那处,逃走就容易的多了。过了河,就不拍秦军堵塞道路围而歼之。
项梁心里很清楚,自己知道大雾有利于突围,章邯也明白。所以他一定会加紧防守,所以必须小心应对,这注定是一场拼命的厮杀,为了生命和尊严。楚军的斥候奉命小心探路,一路上没有发现什么异常,打头阵的先锋钟离昧不由的一阵激动,一马当先开路往北沟行去。
项梁毕竟是沙场宿将,经验丰富,老谋深算。得知一路顺畅时,不仅没有一丝喜悦,心头浮起一丝隐忧,太平静本身就是一种不平静。暴风雨来临前的宁静或许就是如此,让人格外的压抑忧心。虽然如此,但楚军突围的心太盛,掉头回去?停滞不前?都不可能。与其如此,还不如义无反顾地往前冲,是生是死天注定。
有时候明知前路坎坷,还要义无反顾劈波斩浪而行,即便前路危险重重。此时的项梁大抵就是这样的心境,没得选择。
一路小心翼翼,逐渐靠近北沟,所有楚兵的内心不由自主地泛起一阵喜悦。跨过北沟,就意味着安全,意味着生存,一种喜悦,渴望,伴随着紧张弥漫心头。
钟离昧率领先锋走在前头,到达北沟河边的时候尚未有任何异常,安全渡过河的时候,不由的长松了一口气。哨兵向后面的项梁发出了安全通畅的信号。
当大队喜气洋洋的楚军走到北沟边实,事与愿违的事情发生了,引路的哨骑最先发现异常。在中箭的一刹那发出了示警信号,楚军顿时大惊失色,项梁的心也瞬间下沉。钟离昧意识到事情不妙时,一切都已经来不及了,漫天的箭雨与喊杀声从北沟两岸发出。
章邯到底是章邯,伏击位置放在最具有界限意义的北沟位置,一路上楚军定然小心戒备。等到了北沟,紧绷的注意力难免会有所放松,甚至会有一种窃喜,尤其是放先锋楚军渡河,更给了楚军一种错觉。于是这场伏击,就多了很多出其不意,攻其无备。
项梁虽然紧张沉重,却并未慌乱,沉着指挥楚军不惜一切代价向北沟突围。此时,只有全力渡河,一往无前也有逃生的机会。
北沟的水并不深,秋日的河水寒意侵人,秦楚两国士兵都义无反顾地踏入其中。楚军为的是逃命,秦军为了是围堵,短兵相接之后,弩箭失去了作用。
北沟两岸,秦楚士兵刀剑相交之声不绝于耳,鲜血飞溅。北沟河中漂浮着无数断肢尸身,以至于河水一度为之不流。飞溅的血迹几乎染红了乳白的雾气,空气中弥漫着浓厚的血腥气味。
萧公角率领亲兵护卫着项梁艰难前行,在付出了巨大的伤亡代价后,终于渡过北沟。登上岸的同时,无数的秦军扑了上来,萧公角拼死护卫,突围似乎失败了。一众出兵几乎已经绝望,就在此时,震天的喊杀声在东北方响起。
绝望的中的楚军翘首眺望,侧倾倾听。
“尹旭来也!”
“尹旭来也!”
“尹旭来也!”
钟离昧惊喜道:“是东来,是东来,援军到了!”
“援救到了,援军到了!尹将军来救援了,是尹将军!”楚军惊喜不已,得知英勇的尹将军来救援时,顿时士气大振,奋力拼杀。
萧公角浑身失血,气喘吁吁奔到项梁身边,喜道:“元帅,尹将军的援兵来了,我们有救了!”
出乎意料的是项梁竟然没有丝毫喜悦之情,萧公角立即察觉一场,仔细看过去时,笑容顿时凝固了。
最不想看到的一幕。项梁面色惨白,极度虚弱。胸口不知何时中了一箭,一滴滴鲜血从伤口上滴落。
“元帅?”萧公角失声惊呼。
天意弄人,项梁竟在援军到达的这一刻,中箭受伤……
第一〇四章突出重围
尹旭率人马从巨野泽乘船悄然上岸,惊讶的是一路上竟然没有遇到秦军的丝毫抵抗,准确的说除了几个散兵哨骑,压根就没遇到秦军。尤其是定陶城的方向,更是一片宁静。
抓住几个哨骑拷问,只知道秦军向城北调动,正在疑惑之际,定陶城北传来震天的喊杀声。众人心头一震,尹旭、蒲俊、韩信、苏岸四人迅速交换意见,得出结论。项梁应该是趁着大雾突围了,在城北一带遭遇到秦军的阻击。
尹旭二话不说,立即带兵掩杀过来。秦军正在北沟边上全力阻击项梁所部,此时正杀的起兴,根本没料到背后会有楚军出现。何况大雾弥漫,一时间更是难以辨别是敌是友。
尹旭手下这支楚军刚刚经历过濮阳之战,经历过战火洗礼,又在济水南岸休整了一两日。此时正精神饱满,意志坚定,战力非常,冲入战阵如同恶狼下山。又是从背后出现,秦军猝防不及,完全就是待宰的羔羊,呈现出一边倒的局势。不消多久,便死伤惨重,尹旭应是生生杀出一条血路来,冲到北沟河边。
靠近之后,尹旭发觉了项梁所部的危急情况,令全军呐喊传递信号。给项梁和其属下的楚军以信心,让他们稍作坚持。
尹旭的出现,让在后阵之的章邯大为惊讶,他初时还以为是项梁的疑兵之计。但是接到秦军背后遭袭,伤亡惨重的消息后,章邯意识到这真的。事实证明,尹旭少了濮阳的粮草之后,从容撤离了,董翳近三万人马追击他一万人竟然无所建功,被他成功溜走。
最让他吃惊的是,尹旭如何会神不知鬼不觉地出现在他身后?身后是波涛一片的巨野泽,难道他乘船而来?可是湖上的大雾该更加浓厚才是?
此时已经没时间去计较,尹旭到底是怎么出现的,当务之急是不能让他救走项梁。功亏一篑是他绝对不能容许的,最好是一并将尹旭留下。章邯立即命章平全军压上,拦截尹旭。
大雾给尹旭帮了大忙,雾气之中秦楚两军厮杀,已经有些混乱。尹旭的一马当先,挥动断水砍杀,带领一支精锐小队骑兵如同剑尖以让扎进去,蒲俊、苏岸、韩信负责两翼。整个队伍如同一把剑尖和两刃都锋利无比的剑身刺进去,形成一个三角集团冲杀进去。
秦军的阻拦慢了一些,尹旭已经杀出一条血路,已然越过北沟。此时雾气消散一些,能见度也提高不少,尹旭远远瞧见钟离昧和萧公角围着项梁,立即跳下马背奔了过去。
钟离昧、萧公角,以及一众亲兵都满身血污,足可见之前突围之战的艰辛和惨烈。
“东来,你终于回来了?”钟离昧心神激荡,不由得虎目湿润。
尹旭三步并作两步,扑到身边,才发现项梁由亲兵扶着,面色惨白,憔悴到了极点。一种不祥的预感立即涌上心头,尹旭靠上前,尽管他不像看,不愿意相信,但项梁身上的箭镞就在那里。
项梁中箭了,伤在胸口处,不左不右,不上不下。伤口渗下点点血迹,项梁的呼吸急促,时而缓不上前来。很显然已经伤到了肺叶,以这个时代的医术水平,等于宣告了死亡。
“元帅!”尹旭不由得哽咽了,几乎泣不成声,自从去年到会稽,与项梁一同相处一年有余,共同进退。不知不觉间,已经有一种“主从”,或者长辈与晚辈之间的情谊。见到项梁性命危在旦夕,尹旭的心情格外沉重,难受。
尤其是钟离昧告诉他,项梁就在他到达的前一刻中箭的,对于这样的事实尹旭欲哭无泪。项梁死于章邯之手,死在定陶,历史注定如此,尹旭明明白白知晓,却难受不已。他匆匆赶回河南,冒着大雾乘船渡过巨野泽,只为能尽力救项梁一命。
尽管自己全力以赴,却终究晚了一步,项梁还是要死。这一刻尹旭想到项羽和项庄的嘱托,不禁满心歉意。旋又想到一个人在历史面前的渺小,即便自己是个穿越者,洞悉和预知了一切,却什么也没能改变……
项梁强打精神,勉强挤出几个字,说道:“东来,带着……他们杀……杀出去……”这句话无疑是将七零八落的楚军的指挥权悉数交给了尹旭。
尹旭噙着英雄泪,重重点点点头,低声道:“元帅,您坚持住!”旋即转身对钟离昧等人道:“钟离将军,萧将军,你二人率领亲兵护卫在侧,务必保护好元帅安全。”
旋有吩咐士兵以长矛、马鞍、皮甲做成简易担架,由亲卫兵抬着。项梁重伤的消息,楚军都已知道的,若是前一刻得主帅将死八成会军心涣散,阵脚大乱。继而溃不成军,成为秦军剑下亡魂,全军覆没。
但是这一刻情况全然不同,只因为尹将军到了,尹旭在楚军中的威望不小。他既然能在最危急的时候从天而降,杀的秦军人仰马翻,解救众人于危难中,也就有能耐将他们活着带出去。
因为尹旭的到来,楚军的信心和士气得到了巨大振奋。项梁重伤不仅没有动摇军心,反而使得所有楚军都蒙上一层哀兵的味道。所谓哀兵必胜,此时楚军的战斗力前所未有的成倍增长。
“杀!”尹旭拔出带血的断水,直指天空,朗声大喊。雄壮充沛的中气将声音远远传出去,传入每一个楚国士兵耳中。让他们知道尹将军和他们在一起,尹将军会带着他们突围。
“杀!”
“杀!”
“杀!”
所有楚军高声呐喊,群情激昂,周围的秦军不由地被镇住了。钟离昧和萧公角虎目湿润,他们笃定尹旭堪当此任,能够带这一万多残军逃出生天。
楚军士气如虹,向着北方冲了过去,章平这边刚调了人马围堵。两方人马迅速交战,却哪里是楚军的对手,一时间这支哀兵锐不可当,无人可略其锋芒。
太阳终于出来了,阳光照耀下雾气开始逐渐消散,可以清楚地看到定陶城外,一条十里长的血路格外显眼。尤其是北沟一带,数里的地方上以及堵塞的北沟河水,全部一片血红。
楚军付出了五千伤亡的代价,终于杀出一条血路,突出秦军的重重阻拦,当然也拉上了至少八千秦军垫背。楚军终于到达济水河边,迅速朝着河边西进。
第一〇五章将星陨落
“上将军,楚军突围出去了!”章平悻悻地走进中军大帐,很不情愿地向章邯如实禀报军情。公事公办,在众人面前即便他这个亲兄弟也要称呼章邯为上将军。
章邯轻咳一声,端起案上盛水的铜器,旋又重重的放下,水花四溅。尹旭的突然出现,完全打乱了他的部署,秦军阵脚大乱,在他的眼皮子地下救出了项梁的残部。此事让他感到莫大的耻辱,一时间郁闷到了极点。
章平见状,急忙禀报道:“上将军,北沟边楚军折损五千人,末将亲自率人追击,于济水边再次斩杀楚军三千余人。直到陈胜旧部吕臣出现,才不得已撤军的。”至于秦军的伤亡八千的消息,他没说,章邯却已了然于胸。
“呃……”章平略一停顿,续道:“据消息,项梁为我军箭矢所伤,将不久与人世。”
哦?听到这个消息,章邯默地一阵惊喜,心情舒缓不少。霍地站起身子,急忙追问道:“消息确实?”
“是的,项梁被我大秦士卒箭矢所伤,伤在胸腹间要害之处。数千将士都看到项梁被人抬着离开的,即便是这会没死,也已经重伤垂危。”章平喜滋滋的,回答的干脆利落。
“很好!”章邯转忧为喜,如果项梁死了,围城之战失败了也是大胜。项梁之死于对齐楚之战的意义非同寻常,直接影响到大河之南反秦起义的大局。
“派人侦查,确认项梁是不是真的死了?”此事,需要万无一失的确定答案。
“诺!”章平出帐的同时,两人走了过来!一个赫然是董翳属下的左明,另一个身材高大魁梧,身穿秦军裨将服饰。
“末将左明参见上将军!”先进去的左明跪地行军礼。
章邯只是点头示意,左明道:“董翳将军派末将来禀报上将军!”说到这不由变得吞吞吐吐,支支吾吾道:“东阿之战,未能留住尹旭,给他溜了!”
章邯冷哼一声:“晚了!滚出去好好反省!”
左明吓得心惊肉跳,他之前到来之时已然得知尹旭突袭,救走了项梁所部。自从尹旭渡河之后,他和董翳都担心尹旭来齐地坏事,故而巴巴的赶来报讯。不想还是晚了一步,果然其然,出了大篓子。越是如此,就越要勇于认错,等到章邯问责那就大大的不妙了。左明这才硬着头皮,进来却又生生被章邯骂了出去,
左明悻悻离开之后,那魁梧的裨将进帐施礼道:“末将王山,奉大将军之命,前来拜见上将军!”
秦国军职最高等级为上将军,如今唯有章邯一人。其次便是大将军,如今秦国军方能有称谓也唯有武城侯王离。他乃王翦之孙,王贲之子,名将世家之子,秦始皇在位时便封其为武城侯。
时王离于上郡为蒙恬裨将,始皇驾崩与沙丘,蒙恬北囚杀之后。他便接管了防御匈奴的西北边军。目前能调用的秦军主力,一支是章邯率领的,以骊山刑徒为主的评判军。另一支便是王离率领西北边军,此二人可谓当下秦国的中流砥柱。
章邯客气道:“坐下说吧!”王山虽只是裨将,代表的却是王离,面子和礼数是必须有的。
王离谢过落座,禀报道:“上将军,武城侯接到陛下诏命,已经找到您的意思,率领二十万边军靠近赵国北部边疆。如今驻扎在雁门一带,随时可以挥军南下,与上将军协调征战河北。”
章邯轻轻一笑,当日交待赵成的事情至今日全都办妥了。王离及时到来,无疑是今日失败的最好安慰。
“太好了,只要确定项梁的死讯,大河之南的齐楚便不足为虑。本将立即率军北上,与武城侯共击燕赵!”章邯难掩心中的兴奋,笑脸背后却隐藏着一丝疑问,项梁确实死了吗?
济水边,楚军经过一场殊死搏斗之后,终于杀出一条血路,突出重围,刚刚摆脱了秦军的追击。北沟边折损五千人,济水边断后的三千人马几乎全军覆没,若非吕臣及时前来接应,后果不堪设想。
大雾已经完全消散,济水边尹旭下令休整,满身血污,衣衫褴褛的楚军已然疲惫不堪,却无一人坐下,全都看着河边帅旗所在之处,默然不语。
重伤的项梁躺在简易担架上,脸色惨白到了极点,已经没有丝毫血色。箭杆已经被截断,箭镞仍旧插在胸口,被人敢去移动,用军医的话说,轻轻触动便会立即送命。
尹旭、钟离昧、萧公角、吕臣等几个重要将领围在身边,全都虎目湿润,悲伤不已。
项梁重伤之下,已经说不出话来,众人从他痛苦的目光中看到悲愤与仇恨,以及无尽的担忧。
“元帅……”钟离昧刚一开口,已然泣不成声。
萧公角上前道:“元帅放心好了,我等一定会竭尽全力为您报仇,宋义、田荣、章邯一个不留!”
项梁眼中闪过一丝喜色,只剩下满腔忧心,目光从众人脸上扫过,最后落到尹旭脸上。尹旭不忍他再痛苦担忧,上前沉声道:“元帅放心好,羽哥已经回继承您志向,打败秦国,兴复大楚!我们会全力帮他的。”这几句话尹旭说的铿锵有力,脑中混乱不堪,是承诺,也是对一个将死老人的告慰。
项梁眸中闪过一丝安慰,嘴角挤出一丝淡淡的笑容,颤颤巍巍地想要举起手来。却终于没有举起来,布满老茧的大手猛然垂落,一带名将项梁溘然长逝。
“元帅!”众将全部拜倒,失声痛哭。远处的士兵见到此情此景,知道元帅故去,全部跪倒在地。一时间济水岸边,一片愁云惨淡,悲伤哭泣的声音数里可闻。
尹旭颓然坐到在地,虎泪从眼中夺眶而去,项梁还是死了。
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