「够久了。」卫齐岚挥手打断话说：「时间不多，你要不要听我说完一件事？」
金隶儿不知道他还有说「不」的权利。「请说吧。」
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其实，那是一个爱情故事。
英勇年轻的将军爱上了敌国的公主，与之私订终身并生下了一名男婴后，公主却因身体虚弱而香消玉殒。将军于是将男婴带回自己的国家，偷偷抚养长大。却没料到，这名男婴年纪越大，便长得越像他的母亲。
两个互相征伐的国家素来敌视彼此，朝廷也因此严格禁止两国人民通婚，年轻将军别无他法，只得继续隐瞒真相，不敢公诸实情。
直到有一天，他发现，他的国家里有个人可能会发现他儿子的身世。
那个人是权倾当朝的摄政王爷。王府中拥有数也数不尽的无价宝物，在他府藏的宝物中，有一幅画，画中人正是当年曾经艳冠一时的敌国公主，也就是男婴真正的母亲。
而长大后的男孩，竟与画中女子有八分相像。
明眼人一看，只要到过两国边关，与敌国贵族有过接触的人就会立刻发现，男孩身上也有着敌国王族中人才会有的特征——他们身上的某处一定会有一个火焰形状的胎记。公主额上的胎记宛如一朵焰之华，非常醒目。而男婴的胎记则在手臂上，很多人都见过。
将军一看到那幅画像就惊得楞住了，他开始担心自己埋藏了二十年的秘密会泄漏出去。尽管那名持有画像的王爷「似乎」不知道画中女子的真正身分，但将军依然忧心忡仲地离开了王府。当夜，他便因为过度担忧而旧疾复发，猝然死去。
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「现在，你有两个选择。」讲完了事情的原委，卫齐岚冷静地宣布。
金隶儿看着那幅卫齐岚刚刚交给他的画像，难以置信他跟画中女子居然是如此地相像，任何人一看，都会知道他们有血缘关系。更不用说那说明他们血脉关系的火焰胎记了。
听到卫齐岚的话后，金隶儿缓缓地抬起头。「什么选择？」
「第一，离开东陵，永远别再回来。」
「我作梦都没想过要离开，我是金家子孙，金虎将军的长子，是金家世代效忠东陵的武将。」父亲虽然有再娶妻室，但未曾再生下任何男性继承人，他是金氏一族唯一的男性血脉。
「第二个选择。」卫齐岚似乎毫不意外地说：「把这幅画给烧了，眼前除了你我，再不会有第三个人知道你父亲真正的死因。」那也意谓着，为父报仇之事必须就此打住。所有人都必须承认，金虎上将的确死于旧疾。
「我能信任你吗？」金隶儿不敢轻下决定。
「你只能信任我。」卫齐岚眼中毫无妥协与退让之意。
瞪着那幅画像，金隶儿咬着牙问：「你发誓你永远都不会说出去？」
眼前突然银芒一闪，悄无声息的，正燃烧着的蜡烛已经被斩断一截。「倘有食言，如同此烛。」
要做东陵的敌人，还是做东陵忠心的臣子？这对在此之前从不曾怀疑过自己身世的金隶儿来说，简直不需要经过考虑就能决定的事。但在知道自己的身世后，他却不是那么样的确定了……
「如果我是北宸的皇子……」
「北宸早已没有你能够容身的地方了。多年前你母亲放弃她的身分，在边关委身于你父亲时，对向来注重王室忠诚的北宸来说，你已不可能是他们的一员。」
向来注重自身血统，从来不肯与外族人通婚的北宸人相当轻视混血的子孙。金隶儿若投靠北宸，只是自讨苦吃。
「可若有一天，东陵的人们知道我身上流着一半北宸的血……」
「那么你会以你体内另一半东陵的血来证明，你配作为一名东陵的臣民。」
金隶儿忽而扯了扯唇角。「先前我正打算先下手为强，来个起兵谋反。」
卫齐岚只是笑笑，夸张地掏了掏耳朵。「你刚说什么，我没有听见。」
毫无预警的，金隶儿挥出手中长剑——
「匡当」一声，卫齐岚再次以剑鞘轻巧格开他致命的攻击。
「学艺不精，得再重新操练过。」将军说。
又输了一回。金隶儿总算心服口服，再没话好说。他放下兵刃，向前行了个参拜上将的军礼。「末将金隶儿，拜见紫衣将军。」
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稍后，当卫齐岚偕同金隶儿到金波江边接容四郎的时候，差点没被骂到臭头。
「怎么来得这么慢？你知不知道，再晚一步，我就要被弓箭射成蜂窝了！」扯着卫齐岚的手臂，容四郎低声抱怨道。
卫齐岚没什么诚意地安抚：「至少没有晚一步啊。瞧你，不是还好端端的站在这里——」
「什么？你这良心给狗啃的！」
「好好好，这次你爱怎么骂就怎么骂吧，我不阻止你。」自知理亏的卫齐岚，很知道要在何时表达真诚的谢意。
当下，容四郎真有种「上了贼船」的感觉。
重要的事情处理了一半，卫齐岚心情好得完全不在乎容四郎的脸有多臭。
不意看到容四郎带在身边的两只传令鸟，使他猛然又想起了在王城的那个人。从来没有写信习惯的他，竟有股冲动想要让「他」知道一点他的讯息。
琢磨许久，最后他仅写下「平安」两字。被偷看到他写了什么的容四郎嘲笑了半天，也都不以为意。
送出鸟儿传信后，一股期待之情也油然而生。于他来说，这也是从未有过的情绪。除非必要，否则他鲜少展露自己的感情，也因此，他很明白自己是对某人有了一份牵挂。从没想到，在这世上已经没有任何亲人的他，会再度对某人产生这种牵挂的心绪。
四天后，青鸟再度飞还，带回「他」的音讯。他几乎是有些急切地抚平卷在木套里的纸轴，并瞪着纸上黑压压一个大字楞了好半晌……
这个人……可是在礼尚往来吗？还打对折呢。怎么他写了两个字去，他竟只回了一个字来？而且还提醒他莫忘双月之约，看来似乎是不太信任他呢。
再仔细瞧那白纸黑字，一股熟悉感再度自内心深处缓缓涌现，并与记忆中的某个点连结在一起。忆起从前的那一瞬间，卫齐岚脸色瞬间由疑惑转为凝重。
好奇地等在一旁，想看纸条的容四郎，自然察觉了他的变化。
「怎么了？上头写些什么？」怎么突然变了脸色？
「他——」
容四郎等不及他开口，一把便抢过他手中纸条一看。
「朋？」这有什么好大惊小怪的？不就是个「朋友」的「朋」字。
一看这字迹，眼熟得很，想也知道是那位大奸臣项侍郎写的。
然而卫齐岚此时却紧紧捉着桌缘，像是晴天霹雳般，脸色十分难看。
「卫齐岚，出了什么事吗？」到底有什么不对劲？
瞪着那张还捉在容四郎手里的纸条，卫齐岚暗骂自己蠢笨，他早该想起来的！
「喂，齐岚！」容四郎再次大声地叫喊了一次。到底怎么回事啊？
「我认得这字迹……」好半晌，卫齐岚终于勉强开口。
「我也认得啊。」都看过几回了，这有啥好讶异的？容四郎理所当然地认为。
「不。」卫齐岚又摇了摇头。「但这是不可能的才是……」
「什么不可能？」讲那么多，到底是什么事？
卫齐岚脸色铁青地想着：过去他虽然从没回过信，但那字迹却早烙印在他脑海里。只是这么多年以来，被他给刻意地遗忘了。却不料在今日为着同一个字迹，而勾起那潜藏已久的记忆。
那个字……简直就像是他妻子写给他的家书上惯见的字迹。
那名小女孩总习惯性地将「月」这个字的中间两点写成一点一撇，一气呵成地写下，如今项少初所寄来的这「朋」字是双月的组合，同样也出现类似的写法。卫齐岚不知道该不该将之视为单纯的巧合，抑或……
他的妻，三年前便已香消玉殒……虽说他没有亲眼看见……
猛地想起第一次见到项少初时，他请他喝的那杯乡茶，以及他的身影带给他的莫名熟悉感……难道说，他真的会是……
如果说……如果项少初就是……他为何不告诉他？
重重的疑云让他恨不得即刻插翅飞回凤天找本人一探究竟，可纸条上那个「朋」字却又像是个挑衅般，嘲弄着他，敢不敢不遵守约定？
约好两个月的，那就是多一天不能、少一天也不能。他敢不敢不守约？
久久等不到答案，容四郎差点没急死。「卫大将军，到底发生了什么天大地大的事，你给我讲清楚啊！」
此时的卫齐岚老早忘了容四郎的存在，高大的身形倏地一凛，随手捉起桌上宝剑便注外走。
「喂、喂，你去哪？」容四郎急得跳脚。
「练兵。」简短抛下一句。
只有越快处理好这里的事，他才能如期赶回王城。这一次，他绝对不失约，绝对不。他会依时回去，找出答案。
留下容四郎直瞪着那张王城飞来的纸条，左翻右看，喃喃道：「这其中到底藏了什么玄机啊？」为什么在这出戏中，他老觉得自己像是个局外人？有看没有懂，真真会要了他的命啊。这个「朋」字，到底有何含意？
容四郎不禁想道：东陵男风日盛，难道如今连当朝名将紫衣也沦陷了吗？嗯，若果真如此，那么身为军师，他容四郎绝对会守住这个天大的秘密的。
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一开始，军中除了金隶儿是真正心悦诚服地服从卫齐岚以外，其他人大多不解事情突来的转变。
原本他们将要掀起一股逆潮的，怎知事情会急转直下，因此许多人，上从将领，下至兵士之间都有不服的声浪。
卫齐岚当然很清楚这一点。容四郎建议他应该重重挫折兵士们的锐气，好让他们知道谁才是主事者。
最直接的方式，就是一对一的挑战式练习。经过数日的操练，金虎军中的将士们老早已经被紫将磨光了想造反的锐气，一一臣服在紫衣将军麾下。
然而今日的紫将，似乎格外严厉，虽然只是徒手搏斗，但已经有好些兵士们被摔到地上哀号子。
刚刚摔飞出一个高级将领的卫齐岚裸着上身，站在校练场上，中气十足地命令道：「再来。」
但现场已经有一堆伤兵，没有人再敢直接挑战紫将了。
「金副将，你上前。」环视众人一圈，卫齐岚直接点名。
金隶儿不敢说不，只好苦着脸走向将军。「副将金隶儿前来讨教，还请将军手下留情。」
「留什么情！」卫齐岚表情严酷地道：「战事发生时，还妄想敌人会手下留情的人，无法在战场上生存。」
「是。」金隶儿连忙答应道。「属下向将军讨教了。」他一个箭步上前，摆出防御的搏击动作。
然而卫齐岚只是站在原地，沉静地等待着他的动作，并在他突地冲刺上来时，只手借力，轻巧地格开一个突袭，利用旋身之际，击向金隶儿双腿的弱点，使他扑倒在地。
金隶儿狼狈地从地上爬起来。他从来没有输得这么惨过，而他素来不喜欢服输。「将军，请再赐教。」
卫齐岚如他所愿，两人在校练场上又对战了好几回。过程中，卫齐岚也受了一点轻伤，但在场目睹所有操练过程的将士们，没有人的心里继续存有不满的情绪。至此，金虎军中所有人都了解到一件事，那就是——眼前这名铁铮铮的汉子，确实是四年前在狼河一役中带领东陵走向胜利的男人。
他有着野兽般的直觉和反应，更有一般将士们缺少的气度与机智。
以他不到半个月就收服了所有将士，使所有人都不得不心悦诚服这一点来看，紫衣将军确实是一名货真价实的英雄。
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一个月后，整团金虎军队都已重归朝廷的掌握。
金虎上将已死，如今十五万金虎军若能交由紫将来统领，未尝不是一件好事。
平时都混在军营里和各级兵士们闲聊天的容四郎，听了不少兵士们说出这样的想法后，转告给卫齐岚知道。
本来以为卫齐岚听了之后会高兴一点。自从上回他收到那封「一字书」后，就老是摆着一张很严肃的臭脸，跟平时还会嘻嘻哈哈的模样比起来简直判若两人，也不知道他是吃错了什么药。问，也不肯说。真正好奇煞人。
容四郎当然也想过自己写信去问那个还在王城的项侍郎，反正两只传令鸟最近都吃饱闲着。卫齐岚再没用过这两只人家借来的鸟儿替他送信，个中原由，俨然大有问题。
「现在可好，所有兵士们都以为这支金虎军以后八成归你管了，王上当初派你来这里收服十五万大军，大概也有这个意思吧。」容四郎哇啦哇啦地说着。
然而卫齐岚听了他的话之后，却反而蹙起眉头。
「你说兵士们都认为我会接管金虎军？」
「是啊。」不然还能交给谁来管呢？容四郎想。现在东陵境内，拥有上将身分的，也就只有驻守在西方的银骑将军和眼前这位了。而银骑将军早已统领十五万大军，朝廷绝不可能再把另外十五万交给同一人来掌控，以免一人拥兵自重时，后果不堪设想。再加上现任金虎营中的将领都不够资格统帅全军，因此眼前这位自边关回京的大将军铁定是最佳人选。毕竟，军队总不可能交给软弱的王上自己来管吧。
「那就糟了。」卫齐岚眉头深锁地道。
「糟？怎会？」
「想一想啊，青衣诸葛，你以为王上派我来这里，究竟是要我为他做些什么？」
「找出金虎上将的真正死因，不是吗……」容四郎疑惑地说。
「当然不是。」卫齐岚脸色凝重地说；「王上自己清楚得很，金虎上将的死因表面上虽然跟临王关系重大，但临王位高权重，朝中一点点流言造成不了太大的波澜。王上之所以会直接派我来这里，是因为金虎军有谋反的意图，他要我来敉平军队的骚乱。」
「是没错，可现在你已经使他们打消那份莽撞的意图了呀，那还有什么问题？」
「问题可大了。」卫齐岚头痛地说。「王上要的，是忠诚，所以我必须给他金虎军所有部属的忠诚。」
「啊，所以……」容四郎总算领会过来。
「没错。将士们的忠诚不能归顺在某个将领的身上。」特别是举国皆知的紫衣将军身上。他身上已经背负了太多的盛名，这些盛名有朝一日将会拖累他。
容四郎一旦想通，脸色都发白了。「那怎么办？」
卫齐岚紧紧地抿着嘴。「不能怎么办。」
他天生只能是个武将。如果只需要管好战场上的事，不用理会朝廷中的政争，那么就算要他一辈子戍守边疆，他也愿意。而且也简单得多。
问题是，眼前的情况危急得几乎无法容许他一辈子躲在边关了。
他得做出决定才行。再一次做出比较好的那个决定。一如三年前。
然而，三年前，他以为他的妻子已经死了，他可以毫不犹豫地离开。可现在他却不那么确定了。他唯一可以肯定的是，即使项少初不是他早已死去的妻，那么，必定也与他的妻子有着密切的关联。
所有的答案，都将在双月之约的期限之日揭晓。
卫齐岚暗自发誓，等约期一到，一定要弄清楚那人的身分。
第八章
再一个月后，双月之约到期日。
西北乾兑门外，一群想要拉拢紫将的官员早已列席等候卫齐岚的归来。
这样的阵子已经延续了好几日。如今卫齐岚最有可能是未来掌握十五万大军的上将，地位较之从前更胜一筹，因此稍微看出朝廷权力风向变化的人纷纷前来探听虚实。
百里外，从驻扎风川的大军中探得的大略消息，使有心人得知，卫齐岚即将在近日回京赴命。但究竟是哪一天回京，却没有人清楚。因此只好连续几天，都守在城门附近，以便在第一时间，拉拢这位位高权重的将领加入自己的阵营。
西北的乾兑门是大城门，一般高官贵人都由那里出入。
东南的坤泽门是小城门，一般的平民百姓都往这儿走居�