上位者的心态就是这样的奇怪。
眼下大齐是处在败退的时候，人人都在说倪源的坏话，责备他作战不力责备他作战不力，指挥无方，空率十几万大军而师出无功，陷入旷日持久的僵持战局、大损国威，这些批评不仅不会让齐泷介意，反而说不定会更加欣赏倪源。
但是当他反攻开始，捷报频传，朝野上下对他一片赞誉之声的时候，齐泷又会是什么样的想法呢？还会对倪源那样的信任吗？
这一次倪源如果征伐南陈成功，功高名盛，接下来等待着他的会是什么？
这世间有一个道理永远不变，站的越高站得越高，摔得越重！
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苏谧拿着手里头的线报，刚刚宫外传来消息，葛澄明今天动身启程返回南陈。
前天苏谧才刚刚将诚亲王病情不善的消息告诉他。为了稳定军心，陈潜在军中将关于自己病情的消息全部封锁了，只有几个贴身的亲信知道而已，连葛澄明也是毫不知情。也不知大齐的密探是如何探得了这样隐秘的消息。
如今战事展开地如火如荼，为了保护葛澄明的安全，苏谧特意拜托温弦同行。本来温弦就欠着陈潜一个人情，两人便一同上路了。
这边眼线谍报的事务自然先交给陈冽打理了。
苏谧无意识地揉捏着手里的纸片，想起葛澄明的话，“……如今南陈看似占据优势，无人能挡，可是这样的优势却是全然系在诚亲王一人身上。一旦有变故，后果不堪设想。倪源虽然战事不利，节节败退，却是伺机待发……”
苏谧将手中的线报揉成一团扔到身边，长叹一声。
第六卷 千山暮雪·前路茫茫 战事连连
随着倪源接连不断的败退，整个大齐的后宫之中也被乌云所笼罩，虽然齐泷的心情依然开朗，但是大多数时候，他不得不做出悲痛焦躁的模样来，一方面，在大局未定之前，不希望消息走漏，另一方面自然是因为太后的故去。可是在北部边关的消息传来之后，齐泷是真的有几分愤闷愤懑了。
南方的战事还没有解决，北边又出现隐患。
北辽蠢蠢欲动！
辽国地处北部草原，土地贫瘠，难以耕种，都是以游牧为生，因此青壮男子几乎人人精擅骑射。
每一年的秋冬季节都会南下寇掠边关，抢劫南朝丰收的粮食财帛以渡过冬天，今年倒是一直没有消息，可是今天刚刚送来的北方线报却提到北辽开始有兵力集结的迹象，只怕是又要动手了。
这样每年都会上演的战事已经几乎成为惯例，只是今年的攻势来的比往年晚了不少。
“朕还以为这些蛮子今年改了性子了。”齐泷恨恨地将折子扔到一边说道。平常北辽的攻击在秋收开始的九月份、十月份就展开了，今年倒是一反常态地拖延到了十一月，这才听说有集合兵马的消息。
苏谧疑惑道：“只是集合兵马而已，说不定北辽这一次没有出兵的意图呢，否则，早就动手了，何必等到现在呢，现在严冬将至，反而不是最有利的时机了。”
“正是这个时机才可恨啊！这些蛮子每年都会到边关烧杀抢掠一番，可是今年一直没有了动静，朕还以为他们是知道攻不破关隘，有了自知之明了。没想到偏偏挑了我们与南陈交战正紧张的时候动手，想必是早有预谋，看准了此时的我们抽不出兵马来。”齐泷道。
是因为这个吗？苏谧微微疑惑了片刻，辽国土地贫瘠，只有南部边疆极少数的人耕地为生，绝大部分都是游牧部落。每年南下抢掠粮草人口几乎成为惯例，也有几年没有行动，都是因为辽国国内风调雨顺，水草丰美，所以没有缺粮而已。但是今年听说辽国北部遭遇大旱，更应该提早动手才对，竟然能够忍耐到现在？！
“好在朕早就防备着他们，已经下旨紧急调派京城的兵马和粮草增援边关，无论如何不能出现闪失。”齐泷说道：“辽人凶残成性，每每劫我大齐的子女财帛，可惜因为南方的战事紧急，一直无法腾出手来对付他们。这一次先放过这群蛮子，等到朕把南陈解决了，将来再全力对付他们。”
对于辽人这样例行的攻势，大齐早就习以为常，虽然现在南方战事正酣，对北方的警惕也没有丝毫的放松。居禹关天险难克，粮草充足，就算是辽国铁骑精猛，也只有望关兴叹的份儿，齐泷有信心将这批来犯的辽人阻挡在关外，让他们顶多不过是像往年一样在周边抢掠一番而已。
“皇上真是神机妙算，料事如神。臣妾可就要事先在这里恭喜皇上霸业将成了！”苏谧笑道。
“还远着呢，”齐泷展颜笑了起来，“至少也要数年的功夫才能够真正地彻底平定南方和北疆。谧儿现在就说这话可是太早了啊。”他话语虽然是推辞，但是神色之间还是掩不住的意气风发。如今大齐国势正盛，只要不出意外，天下迟早要被他一手掌握。想到宏图霸业的前景，齐泷心中少许的愤闷愤懑如同夏日的一丝乌云，被风稍微一吹，就散去了。
“正是早，臣妾才要先说啊，等到了皇上真的完成了统一大业，只怕到时候臣妾想要为皇上贺喜，都挤不进来了。”苏谧打趣地笑道：“臣妾这也算是第一个给皇上贺喜的人了吧。皇上难道没有什么赏赐臣妾吗？”
“你这贪心的小东西，既然想要赏赐，直说就好了，何必再这样拐弯抹角。”齐泷心情转好，玩笑道：“就算你是第一个给朕道喜的人吧，这份功劳朕记下了，到时候一定重重有赏。”
“重重有赏，皇上要赏赐什么？先说出来让谧儿听听。”苏谧顽皮地笑道。
“急什么，如今还没有成功呢。”齐泷笑道。
“不过是指日可待的事情，皇上这样推三阻四，谧儿可是担心皇上要赖帐啊谧儿可是担心皇上要赖账啊。”苏谧娇笑着嗔怪道。
“那谧儿你说要什么吧，就算是提前赏赐了你也无妨啊。”齐泷心情爽朗地笑道。
“这个……”苏谧思索了一阵子，笑道：“臣妾还真是想不出来呢，要不皇上先说一说，别人的赏赐都是什么样子的，臣妾也好参考一下。”
“别人哪有赏赐啊？就你一个小贪财鬼过来向朕要东西。”齐泷毫不在意地说道。
“皇上这是在哄臣妾呢，臣妾可不相信皇上没有想过倪将军他们的赏赐。”苏谧看似无意地说道：“，“赏赐臣妾的事情倒是小事，这些立下大功的功臣该如何赏赐才是重要的呢。”
齐泷脸上的笑意滞了滞。
“皇上怎么了？苏谧含着一抹浅笑，问道。
齐泷苦笑了一下，说道：“说起来，这一战，等到倪源胜利，又是不小的功劳啊！朕还不知道应该怎样赏赐他了。这几天想起来，也正愁着呢。”
“如果真是这样的功劳，朕不仅要赏赐他，还要赏赐他的子女……”齐泷心中也禁不住越发忧虑起来。灭国这样的大功，向来是乱世之中的头等功劳。而且与卫、蜀之类的小国不同，南陈可是与大齐并立的大国啊，虽然如今国力江河日下，但是其国脉绵长、历史悠久尚且远胜于大齐，这样的功劳，少不了要加官晋爵、封妻萌子的……
“说起这件事来，眼下倒是有一桩赏赐，只是……”齐泷的语调有一丝的犹豫。他拿起旁边一封大红的折子说道。
“皇上可是有什么为难的地方？”苏谧注目那封奏折问道，看封皮就知道是由后宫妃嫔所呈上的。赏赐子女？难道是倪贵妃？
“这个是皇后前几天上的折子，希望朕下旨赐婚，将其妹王凝霜赐婚给倪廷宣。”齐泷叹息道：“，“这也是太后她临终时的遗愿。”
赐婚？！给倪廷宣。
乍听到这样的消息，苏谧的心里头一阵恍惚，也说不清楚是什么滋味，只觉得有一种又酸又涩的感觉漫上心头。
倪贵妃如今在后宫之中的位份已经是妃嫔之中最高的了，除非废掉皇后，否则是无法提升了，只能够赏赐一些金银财物而已，这些微末赏赐根本上不了台面，这样的话，只有从倪廷宣入手了。赐婚，确实是既体面，又风光的赏赐……
沉默了半响半晌，苏谧试探着问道：“皇上是什么意思呢？”
早在王奢战死的消息刚刚传回来的时候，太后病情加重，看在这样的面子上，齐泷并没有任何加罪，反而下诏抚慰，王家其余的势力表面上没有要受到很大的影响，看起来还是大齐的第一门阀贵候，但是私底下熟悉朝政的人都能够猜得到，王家风光的日子早已经是过去时了。一旦等到太后去世，还不知道是什么样的光景呢。以太后的目光深远自然意识到了这一点，所以才会在临终的时候要求赐婚，也算是为王家多留一条后路。如果倪家屹立不摇，算是多了一门关系，如果倪家最终难逃功高震主的厄运，齐泷势必不会再对式微的王家动手，王家所损失的不过是一个女儿而已。
齐泷皱了皱眉头说道：“是太后她老人家临终时候的意思，朕也不能说出什么来。”
听齐泷的口气，苏谧就知道齐泷心里头是不愿意的。
对于齐泷来说，现在倪源统帅三军，兵力强盛，如果再与王家联姻，将来甚至有可能收服王家的势力，那个时候，倪家的势力就实在是过于庞大了。当年齐泷提拔倪源不仅仅是因为倪源是绝世的将才，还有一个重要的原因就是倪源的根基浅薄，可以借以对抗以王家为首的门阀势力。如今王家眼看就要不行了，大患以除，当然不希望倪家变成第二个王家了，给大齐的皇权带来新的隐患了。
倪家与王家联姻，对自己来说，是一件好事。日常看齐泷的言谈举止，对倪家也不是没有猜忌之心，这一场赐婚无异于推波助澜，火上浇油，势必让齐泷对倪家的顾忌又深了一层。
自己应该是乐于见到这一场婚礼的，可是苏谧心里头却一阵不舒服。“赐婚”这两个字像是一颗小小的雪粒子，冰渣子，落在心里头就是迟迟不肯化去。
齐泷没有注意苏谧的神色，忧心忡忡地说道：“这样朕真的是没有办法说不了。而且倪源马上就要立下大功，这时候的赐婚也是一种恰到好处的赏赐。”
苏谧没有说话，她朝着窗外看去，北方的冬天总是来的格外的早，秋天的脚步不知不觉中已经渡过了，记得昨天窗外的枝头还是绿意盎然，却仿佛在一夜之间就变得空丫丫的，显出一种凄凉的意味来。
苏谧心里头也是空荡荡的难受，不知不觉之间，又一年就这样过去了。
“倪廷宣因为上一次的比武一直告病在家，听说至今也没有痊愈，朕一直觉得有所亏欠，他办事也是一直不辞劳苦，严谨周密的，所以……”一边思量着赐婚的得失，齐泷沉吟了片刻道：“，“朕打算等他病愈回宫，将侍卫统领的职责交付给他。同时将这件喜事也一并定下来，也算是犒劳倪源的忠心劳苦了。”
齐泷的声音召回了苏谧的思绪，听了这一番话，苏谧不易察觉地撇了撇嘴角，恐怕让齐泷这样决定的不是因为什么歉疚亏欠吧。
倪源如今率领着大齐泰半的兵马，权倾天下，齐泷嘴上不说，可是心里必定不放心。宫中虽然有了倪贵妃在，但是女儿终究不如儿子重要，而且倪廷宣又是倪源唯一的儿子。只有牢牢地掌握在宫廷里，这样才能够让齐泷放心。门面上当然是不能这样说的，否则这样的行为岂不寒了臣子的心，必须选择一个冠冕堂皇的理由才能够将人召进宫里来。
“皇上说的有道理。”苏谧勉强笑道：“，“正该这样才对。”
齐泷点头说道：“朕现在正在头疼慕轻涵呢，朕看他当大内侍卫统领以来，倒也一直是尽忠职守，没有失职之处，如果贸然降职也不合理。”
“这有何难？”苏谧笑道：“，“皇上刚刚不是说了要向北方边关增兵援助吗？慕轻涵也算是将门出身，不如就让他领了这项差使，改封他为副将，也算是让他多历练历练，以后也好提拔。镇守边关，也算立功杀敌，只怕他高兴还来不及呢，自然是皆大欢喜。”
“好主意，”。”齐泷笑道：“，“就这么办吧。”
铺开圣旨用的金色绸缎，齐泷提笔沉吟了片刻，就将几道圣旨写完了。
苏谧淡然一笑，慕轻涵原本就志在征战沙场，破敌立功，此番也算是如了他的心愿了。
第六卷 千山暮雪·前路茫茫 御驾亲征
十一月，终于传来了诚亲王病逝的消息，天下震动。
大齐的细作不断在陈京之中散布诚亲王有帝王之相的传言，并言之凿凿地说陈潜出征时候，天现异诏，火日当空，是南陈出现明主的预兆。此番的连接大胜，正是应和了这一预言。引得南陈朝中谣言纷纷，人心浮动。
朝中主和一派连接上奏，终于鼓动陈帝再一次发了诏书，责令诚亲王居功自傲，任用私人等诸多罪名，令他回京叙职听命，将阵前的军事尽皆交付陈帝派去的亲信接任。
据说听完了诏书，钦差还没有来得及催促陈潜启程上路，陈潜就急怒攻心，当场吐血昏迷了。
失去了主心骨，陈军营中立时大乱。
倪源接到秘报之后趁机挥兵南下，大败陈军于锦城，灭敌五万余人，取得了开战以来的第一次大捷，也成功地封住了大齐朝中纷纷扰扰的议论弹劾之声。
诚亲王勉强清醒之后，听到的却是这样摧心拆骨的消息，一时之间哪里还能够恢复地过来，被亲信护着，连接败退回建邺城，倪源步步紧逼，一路上兵马劳顿，不堪折磨，可怜一代天骄名将在退回建邺不到三天就病逝了。他这一撒手西归，将满地的乱摊子都丢了下来。
倪源率军连续攻陷十余座城池，在短短不足月余的时间之内，就将原本失陷的地方尽数收了回来，随即兵临建邺城下，日夜猛攻，旦夕且下。
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“倪源果然赢到最后了。”齐泷将手中的捷报搁下，淡淡地说道，脸上的神色一时之间也不知道是喜是忧。
距离倪源的第一道捷报送来已经过去快一个月了，在这一个月里面，连续的捷报频传，齐泷狂喜的心情已经逐渐平静下来了。现在主宰他的心情的不再是喜悦，而是不安，尤其是想到前些日子他下了旨意宣召伤势痊愈的倪廷宣入宫授官，可是却被拒绝了。
因为前不久，倪廷宣的母亲病逝了。倪廷宣的生母出身卑微，一个不入族谱的侍妾而已，所以去世之事也并未张扬，此番齐泷派人宣召不入，苏谧才知道了这个消息。
据说是在侍卫比武之后不久，倪源还没有动身出征的时候。
大齐以孝道治天下，去世的虽然是一个无名分的侍妾，可是却是倪廷宣的生母，有了这样的理由，就算是齐泷也不能将倪廷宣召入宫廷了，就连赐婚的旨意也不得不拖延了下来。
那个人心里头应该很难过吧。隐约地苏谧还记得在那个悬崖的底部，倪廷宣曾经用那样温暖而欣慰的声音向她讲述过他的母亲，她可以听得出来，他有多么的敬爱自己的母亲，可是现在……
他与慕轻涵原本是至交好友，如今也变成这样。无论是亲情，还是友情，他都如此的失败，他现在心里头应该有多么难过，苏谧忽然觉得自己有些过分的狠毒。
摇了摇头，将这样幼稚的想法甩出脑海，谁让他姓什么不好，偏偏姓倪呢