“大师享有大齐供奉，为大齐的国师至尊，苏谧岂会有怨恨之心？”
“唉，”枯叶长叹一声，“无论你心里头是怎么想的，我却是时时在怨恨我自己的。”
他摇了摇头，迟疑了片刻，终于注目苏谧说道：“我又何尝不想救他。当年收清亭为徒，就看出他生性耿直，过刚易折，只怕是天命不享啊。”
猛地听见自己父亲的名字被提起，苏谧心头像是被针扎一般的疼痛。
面前的枯叶禅师正是她的父亲顾清亭的授业恩师，顾清亭少年的时候游学江湖，有幸拜倒在他的门下，一身武功都是他亲自传授，只是枯叶行踪缥缈，顾清亭生性内敛，也不好以自己的师门为炫耀，而且枯叶禅师与齐国有渊源，他身为卫将，贸然提起，难免让朝中的有心人闲话，所以这一段师徒之缘极少有人知道。不过身为女儿的苏谧当然是知道的。
“大师是为了齐国的利益考虑，大义当前，焉顾小节？”苏谧平静地说道。
枯叶注视着她的面容，忽然苦笑道：“你还是怨恨我的，只是这种恨意，比较起你对大齐的怨恨来说实在是不值得一提而已。”
“记得你刚出生不久的时候，我还前去卫国见过你一面，没想到不过是十几年的功夫就已经物是人非，当年我曾经想过劝说你父亲不要太过于执着，不如归隐田园算了，可是……”说起自己的徒弟，枯叶也有一瞬间的黯然：“本以为就算是他遭遇不幸，可是家人也可以保全，没有想到倪源的恨意那样的深重。”
他看了看站在门槛之前的苏谧问道：“你可是恨着齐国？”
周围的空气忽然之间就凝滞了，苏谧静立不语，沉默了片刻，她抬脚迈过高高的门槛，走进了大殿，殿中的诸多佛陀或者庄重，或者狰狞，或者威严，或者肃穆，都在向下俯视着形形色色的朝拜者。
苏谧丝毫不为之所动的凝望着这些泥塑胎像：“大师相信这世间真的有神佛吗？”
“我自然是相信的。”枯叶说道。
“那么大师可否告诉我，神佛究竟在何处？为何这漫天的神佛只知道享受世人的供奉敬献，全无丝毫悲悯世人之心，让这个尘世之间满是苦难波折？”
“悲悯之心自在人心，何苦要去神佛身上寻找？”
“悲悯之心，若我对人有悲悯之心，何人又会对我有悲悯之心？既然神佛法力无边，为何不见一丝的雨露恩泽降临在我的身上，可是因为我不礼佛，不敬神的缘故？”
“佛像不过是些泥胎塑像，死物而已，岂会真的保佑人身？”枯叶道。
“那么为何大师要尊崇这些死物泥胎？”苏谧立刻寸步不让地追问道。
“心中有佛，这世上自然就是有佛的，若是心中无佛，便是寻遍这万丈红尘，也难以见到丝毫的神迹。佛像虽然是死物，人心却是活得，死的佛像入了活的人心，自然也就是活的了。我所尊崇的，不过是一份人心中的神佛，人心中的悲悯而已。”
“大师真应该去应选朝政，而不是在这里讲经论法。”苏谧摇了摇头道：“我虽然听不懂高深的理论，但是大师话里的意思却也明白，大师所言就是指民心了。不知道大师是如何确定这民心的？”苏谧轻声问道，她知道枯叶禅师选择齐国支持，可是声声说齐国是民心所向，又有何道理。
枯叶看着她，忽然摇了摇头，转身看着这些神像，问道：“施主明史知礼，可知道，自从周礼崩坏，汉室倾覆，胡虏入侵，已经有多少年了？”
苏谧微微惊诧，回答道：“自从哀帝之乱，引致强虏入关，已经有二百多年了吧。”
“到今年为止，正好是二百一十八年。”枯叶脸上现出一丝沉重：“那么施主可知道这二百一十八年里面民众所过的是什么日子？”
苏谧凄然一笑道：“我虽然见识不多，却也知道不外乎是列国纷争，民不聊生的局面而已。”
“天地不仁，生灵涂炭。这二百年来，数次有豪杰奋起而立，希望一统天下，却只是重复着带来新一轮的战乱，以前的梁国，再到更前面的大周，大晋，大秦无不如此。百年征战，民不聊生，繁华都市亦是男为奴，女为娼，寻常乡野更是十室九空，千里无烟。直到近年来，大齐的崛起。”
枯叶看着远方，一字一句地说道：“这天下的百姓已经不能够再等待了。”
“如今北辽虎视眈眈，兵强马壮，随时准备南下，一旦破关而出，到时候又是一场五胡乱华的惨剧，唯有让天下尽快统一，让中原尽快从战火之中摆脱出来，才可以外御强敌，内修国政，才可以让百姓过上安居乐业的日子。支持大齐实在是为天下计，为百姓计，所以老衲认为这就是民心所向。”
“施主刚才问何为民心，民心所关怀的不过是尽快结束这个乱世，无论齐国也好，南陈也好，卫国也好，只要有能力尽快地统一天下，让百姓脱离苦海，就是民心之所在。”
苏谧的身子晃了晃，她觉得这些话是有道理，可是却又让她心里沉甸甸的，有一种说不出的憋屈，她想要说出什么来反驳，可是面对这样大义凛然的说辞，却又找不到丝毫的理由。
“那么凭什么我们一家就要当大齐统一路上的牺牲品，就要受到这样的遭遇？我要报仇有什么不对的地方？”苏谧喊了起来，他们自顾去争他们的天下，我自顾去为我的家人缅怀报仇，两不相干。
“国仇家恨，施主自然有权力报仇，可是伤害施主的家人，害得施主国破家亡的真的是大齐吗？”枯叶忽然抬头问道：“卫国国弱主庸，纵然有忠臣良将，却不能用之，迟早要被强国所并，不是大齐就是南陈，或者是北辽。”
“不一定这样……”苏谧挣扎道。
“你说的对，这当然是不一定的事情。”枯叶从容说道：“卫国也有可能强大起来，你的父亲也有可能率领着卫军，去攻破别人的国家，屠戮别人的城池，亡灭别人的家族，让卫国强大起来，靠着别人的鲜血和仇恨来……”
“父亲不会那样……”苏谧反驳道。
“乱世之中，就是这样的生存规则，你不去吞噬别人，别人就会吞噬你，”枯叶凄然一笑道：“毁灭你的家园的不是大齐，也不是倪源，不过是战乱而已，是这持续百年不止的乱世。”
苏谧身子一颤，只觉得头脑疼痛而混乱。
“施主如今深入宫廷，这个道理只怕比别人更加的清楚吧。难道施主的手上没有无辜之人的鲜血，没有承受无辜之人的仇恨？”枯叶紧盯着她的眼睛，问道。
苏谧忽然想到，何太医，还有采薇殿原本服侍郑贵嫔的那些宫人，虽然不是自己亲手所杀，可是与自己亲自动手有什么分别？！
“这些人，难道没有亲人好友，没有父母儿女。他们的感觉又会是如何？”
她觉得自己的头脑快要炸裂开来了，一个声音在她的脑海中盘旋不去，你自己与这些人有什么分别？！都是杀人而已！都是在害得别人家破人亡！
可是不对，自己是在为了报仇，是在为了自己的家人报仇……
可是你所杀死的真的都是你的仇人吗？他们都是无辜的牵连者，他们一个个默默无闻，只是为了三餐一宿、平安度日而劳碌的平凡人而已。
苏谧的脸色越来越白，苍茫若失。
“阿弥佗佛！”忽然一声佛号如同暮鼓晨钟一般重重地撞击在她的耳膜上，也撞击在她的心田里。
苏谧茫然地抬起头来，枯叶正在凝视着自己，眼神之中带着怜悯和关怀。
苏谧身形晃了晃，冷静下来，“大师佛门清心驱魔咒的力量果然不同寻常啊。只是用在我身上未免太浪费了吧？”
“施主大病未愈，心绪难定，刚才近乎心魔入体，还是早些休息为好。”枯叶说道：“若是施主有心参禅，这些佛法道理不妨慢慢领会。”
苏谧没有说话，她走到门口，忽然问道：“大师既然知道我对大齐的心怀不轨，如果我冥顽不灵，恨意难消，可要将我的身世秘密尽皆透漏，替大齐，替天下除去我这个隐患？”
枯叶立在身后静默不语，眼神之中却复杂难言。
苏谧远去的身影在这个孤寂的寒夜更加显得孤独清冷。看着那一抹白色的影子飘然远去，枯叶神色之间说不出的苦涩。
单凭苏谧最后的那一句话，他就知道，苏谧还是心结难解。
第四卷 暮鼓晨钟·迷途难返 山雨欲来
苏谧披上衣服，来到了前殿，寒山寺因为是妃嫔女眷入内祭拜供奉的寺庙，之中僧侣少的出奇，只是专门请了几位有德的高僧在这里主持而已。此时寂寥的大殿里面依然空无一人。
墙角的香炉里面袅袅地散发着檀香的气息，将整个大殿笼罩地如梦似幻，迷离空灵。
苏谧走上佛前，轻轻合上双掌，以一种谦卑而又宁和的心态静心体会着身边的一切。
“二小姐，”陈冽的声音从一旁传来，带着几分的担忧。苏谧清醒过来已经三天了。齐泷生怕苏谧在这里养病，周围的人伺候不周，所以把采薇宫院子里苏谧贴身的人都调来了。
“我没有什么，”苏谧转头对他安慰地笑了一笑，又转身看着那虚无的佛陀，忽然问道：“冽尘，你恨齐国吗？恨倪源吗？”
“当然恨了，”陈冽毫不犹豫地说道：“他杀了我们多少兄弟，多少家人，是我们的敌人，当然有仇恨。”
“那么齐国呢？”
陈冽弄不清楚为什么苏谧要这样询问，他思量了一会儿，说道：“也是吧，是它覆灭了我们的国家，”犹豫了一会儿又说道：“可是单纯的说是仇恨，恐怕也不是很贴切，战场之上，我们杀齐军，齐军也是杀我们……”
“那么等报了仇，你准备如何？”苏谧打断了他的疑惑思索，问道。
报完了仇？陈冽一时之间不知道该如何回答了。身为一个军人，他已经习惯于服从命令，从前的卫国，现在的南陈，都让他没有丝毫思考的余地，单纯的听从命令而已。
如果让自己真正的选择的话……
他忽然抬头看着眼前的女子。
听见她在悬崖边遇害的时候，那锥心刻骨的疼痛，让他以为自己就要这样死掉了，那样极端的心痛和迷茫，让这个世间一切的仇恨、悲喜都变得虚无缥缈起来。直到听到她获救的消息，他才得以解脱。
初春的时节，山野之间的阳光比较起宫廷更加的清新灿烂，那斑驳的光线透过窗外刚刚生出嫩绿的枝丫，投射到她侧立的身上。她站在这温暖和煦的阳光的边缘，却是任何的温暖都无法融化的清冷孤寂。
“我只希望能够跟随在小姐的身边而已。无论你作何的选择，我一定永远站在你的身边。”一种冲动让陈冽忽然跪倒在苏谧的身边，仰头看着她，一字一句地说道。
他明白，像是以前山中那样的快乐无忧的日子也许是永远也不会再拥有了，可是之后的道路还是那样的漫长，无论是什么样的方向，他都希望陪在她的身边，也许自己一辈子的意义不过是眼前的这个女子，他希望能够为她遮挡哪怕是片刻的风雨，让她有一天能够重新见到灿烂的阳光……只要她活着，只要可以看见她站在阳光之下，就是一种最真实的幸福了。
苏谧回过身来，眼中带着几分水润，“我知道，无论谁抛弃我，离开我，你都永远站在我的身边。至少我还有你，会留在我的身边。”她还是有亲人的，她不是完全孤独的。
晨光渐起，院子里面的人逐渐多了起来，枯叶禅师渡步而入。
视线平和中带着几分慈和怜惜地看着殿中的苏谧，枯叶的眼神转而落在陈冽的身上，略显出几分惊异，他问道：“这位施主的根骨奇佳，武功似乎是与老衲的数路相同，不知道是何人所授？”
“自然是卫国故人了。”苏谧轻声一笑。陈冽的武功是自己的父亲亲手所教导的，自然与枯叶禅师是同出一脉了。
想起自己的爱徒，枯叶心神也一阵恍惚难过。他看着陈冽，眼神之中多了几分惋惜。他目光如炬，立刻看出陈冽所学并不精深。
苏谧注意着枯叶的神色，忽然笑道：“冽尘还不快跪下谢恩，大师动了爱才之心，有意指导你的武功，这可是难得的机会啊。”
枯叶微微一怔，转而神色开朗笑道：“好，老衲已经是将行就木的人了。正愁着一生所学无人可以传授呢。如今施主倒是帮了一个大忙，解决了老衲的一桩头痛啊。”
“呃？，”陈冽有一瞬间的呆滞，被当今天下第一的武学高人指教武功，这对于任何一个修习武艺的人来说都是梦寐以求的机会。就好像是好酒之人遇上绝世佳酿，好色之徒见到天仙绝色，陈冽也有一瞬间的动心。
可是他转而看着苏谧，如果自己离开她的身边……
看出陈冽的迟疑，苏谧对他一笑道：“你放心，我们恐怕还有不少的日子要住在这里，暂时是不会离开的。难得大师肯指导你的武功，这样千载难逢的机会岂能放过。”一边以坚定的目光看着陈冽。
陈冽犹豫了一下，终于跪倒在地。
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国事繁忙，政务纷迭，宫里已经快马加鞭赶来报信，齐泷不得已只好辞别了寒山寺，皇后也一同回宫，原本要带着苏谧一起回去，可是苏谧以身体尚弱，无法行动为由推辞了，要呆在这里养病。
齐泷也无奈，只好叮嘱了几句就带着车马依仗回宫去了。
苏谧倚在靠枕上，看着窗外，外面几只耐寒的山鸟蹦蹦跳跳，用嫣红的嘴角拨开草丛枝丫，寻觅着其中隐藏的食物。她心中虽然抑郁不定，可是空旷的山林，悠长的田野，延绵不绝的高山清泉、行云流水都让她不自觉地心旷神怡、沉醉其中。山中无日月，这一段山间的岁月难得的悠闲而且惬意。
齐泷的车驾走后不久，觅青就疑惑地问道苏谧：“娘娘为何不跟随着回宫呢？如今娘娘正是盛宠的时候，竟然要留在山里，万一皇上忘了您呢？”
“我选择留在这里，正是为了皇上的宠爱啊。”苏谧笑了笑说道：“盛极必衰是天下所有事物的常理，我一直盛宠不衰，如今也已经数月了，而皇上不是那种长性子的人，数月的宠爱，足够他厌倦一个女人了。就算是在我身上的关注时间长一些，感情真一些，不会有厌倦，但是热情肯定也不如从前，而且马上就是新人入宫，到时候，我的宠爱难免受到冲击。”
“不如暂且离开宫廷，让他在盛宠和眷恋的时候骤然失去，这样才会存着一种热切的思念。民间人们常说，‘小别胜新婚’就是这个道理。”苏谧不无嘲讽地说道：“等宠爱衰落，想要再使用这一招可就没有用处了。”
她将因为山间的细风吹散的刘海儿拢了拢，继续说道：“另外也是为了这次刺客的事件避一避嫌。”
“这一次刺客的事情不是已经有结果了吗？”觅青奇怪地问道。前几天宫里头就已经传来消息，说是已经查明这一次的刺客是栋梁会的人所为。
“呵呵，这一次的刺客事件可是远远没有结束呢，”苏谧轻声一笑，“王家故意拿栋梁会出来做挡箭牌，这一次又偏偏没有除掉我们两个，棋错一招，只怕是要倒霉了。依照倪源的老谋深算，岂会放过这样的机会。如今朝堂上必然要掀起轩然大波了。”
“连自己的儿子都差一点丧命，倪源怎么肯吃这样的