“有人过来了，”倪廷宣忽然抬头道，他察觉到前边有人接近。
慕轻涵正不知道如何应对，总算为他解了围，侧耳细听了一会儿：“是你手下的兄弟。你这个统领太不负责任，又把他们扔下就不管了。”
倪廷宣也不禁笑了，“不要抱怨我了，你还不是自己一个人跑过来的，你的手下也都要等的急了吧，我们还是去看看吧，别忘了这次你负责内殿，我负责外围啊。你的责任可是比我更重的。”
两人一边说着，一边分头领着人行动去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
在宫里的各处园子，都建有供妃嫔休憩更衣使用的小偏堂。
苏谧和绮烟刚走近，早有等候在这里的宫女迎了上来，原本她们这次游园就打算直接去参加晚上的筵席，不用再回宫更换衣饰钗环，所以一应宫装皆带来了，留了两个宫女在这里看着。
绮烟脱下衣饰，甩掉鞋子，一下子坐到软榻上，慵懒地伸了伸腰，松了一口气，“姐姐可不知道，刚才可真是被我吓坏了，眼看着就要触到水面了，天哪！那水得有多凉啊！”
“绮烟，小声一些，不是说过了，今天的事就不要提了，小心人多口杂。”苏谧打断她道。
绮烟想了想，也明白其中的道理。身为宫妃，虽然当时情况危机，实非得已，但是与年轻男子肢体接触还是不妥，而且知道自己闯出这样差点危及龙裔的祸端，回去更要不知受多少训斥了。她随即住了口，斜倚在软榻上略略失神了片刻，转而又道，“我去试一试新的衣服。”跑进了内屋。
苏谧也起身换下衣饰，觅青正在帮她脱着鞋子，她心里忽然一动，看了看四周无人，低声道：“你去把绮烟刚换下来的鞋子拿过来给我看看。”
觅青略微吃了一惊，随即过去弯腰拿起绮烟刚刚换下的鞋子。
这是一双凤头红绸绣牡丹的新鞋，苏谧翻过手中的鞋子，由于外面雪厚未化，所以宫中妃嫔都是穿花盆底的绣鞋，鞋底有四方形的方木块支撑，走起路来不是很方便，却可以避免鞋袜被雪沾湿。绮烟的这双鞋是与自己的一起做好的，昨天刚刚由内务府送过来，
苏谧拿起自己的一只，两相一比较，果然如此！绮烟的鞋被人动了手脚，同样是崭新的鞋，绮烟鞋底的木块底面却微微倾斜，形成一个斜面，四周边缘被稍微地磨圆了。如果不是和自己的新鞋放在一起比较，还真是不易察觉。
这样的鞋子穿在脚上肯定容易滑到。
是谁动的手脚？
皇后？不仅能够解决掉孩子，还能压倪贵妃一头。自从她也传出怀孕的消息之后，齐泷原本打算像绮烟一般，由皇后和倪贵妃两人共同照料。但皇后上表道，两人共同照看未免分神，多有疏忽，不如由两人各自照料一个的好，于是，皇上就改了旨意，由皇后照料苏谧，倪贵妃照料绮烟。
倪贵妃？虽然倪贵妃受命照看绮烟的孩子，但如果是绮烟是因为自已游玩摔倒的话，皇上也不会太苛责她的。
还是其它人呢？
看来自己还真的得好好谢谢郑贵嫔的那一批安胎药呢，让自己省了不知道多少心。苏谧暗暗一笑，把鞋放回原处。
这时觅红抱着衣物掀帘子走了进来，道：“主子，我看时辰快到了，不如也更衣准备吧。”
“好吧，简单收拾一下就好。”苏谧也起身进了里屋，绮烟正坐在梳妆台前，眼见苏谧进来，道：“姐姐来的正好，我刚刚弄好了。”
绮烟站起身来，她一身水红色富贵如意宫装，外罩一件银红碎花坎肩，头上别着几只精致的珠钗，用一只翡翠拢整齐地拢着发髻，髻后插着两朵点金洒银的淡红绢花。今晚的筵席是正席，需要按品级装束，宫中对妃嫔命妇的着装管理甚严，由于两人品级太低，受的限制自然也就多，步摇金凤之类一概不能上头，所以眼前这一身反而没有先前的华丽了。
绮烟不太满意地扯了扯衣角，“唉，这宫里头的规矩就是多，想穿的漂亮一点的时候就是不让人穿，不想打扮的时候偏偏又有一堆的死规矩。”
“等你把小皇子生下来，还不是想穿什么就穿什么，又有谁敢说一句不是。”苏谧坐了下来，笑道。觅青立刻上前为她梳妆。
“那得多久啊，”绮烟忍不住叫苦道：“有时候我真想没有这个孩子就好了，啊，不是，要是那天我没有在碧波池洗澡就好了……这样，过上几年，我就可以回家见爹爹和娘了。以后也不用再分开，什么时候想吃娘做的菜都可以，哪像现在……”说着说着，绮烟神色有一瞬间的黯然。
苏谧回头看了看她，还终究是个孩子，在她还没有真正了解这个宫廷，这个后宫的时候就在突然之间被无意识地卷了进来，这对她来说是福是祸？如果她始终只是一个默默无闻的小宫女，在那个碧波池畔平安孤寂地过上十年，十年之后放了出去，虽然已经过了女子出嫁的最好年龄，可是依仗刘家的财力，还是可以为她找个老实本份的男子，平平安安的在父母夫君身边渡过一生吧，比较起天家的富贵，这又何尝不是一种幸福呢。
“想家了？”苏谧转过身去，拿起一只珠钗，“其实也不是什么难事儿，等到胎儿再过几个月，去求皇上和皇后娘娘下恩旨召家眷进宫来探视就好了，以皇上对你的爱怜，绝对不会不答应的。”苏谧笑道。
“嗯，”绮烟愣愣的应道，低下了头，她终究不是高门贵阀出身的女子，如果是出身高贵的女子，母亲多是官眷命妇，平时每隔几个月就可以照规矩入宫探视，如果怀了身孕的话母亲更是可以月月进宫。而像她们这样卑微出身的女子，其家眷都是平民百姓，自然是不配进宫的。
这奢华的宫殿楼阁，跟牢笼有什么区别？
“你父亲不是要捐个官吗，说不定过些日子就要办下来了，到时候也是贵家小姐了。母亲也可以多些机会进来看你。”
“也许吧。”绮烟闷闷地道，她也知道不能抱太大的希望，云妃有孕的时候，请命家眷进宫探视，也不过是允了两个月一次，那时云妃的父亲都已经是从四品的官了，而且云妃又盛宠不衰、无人能及的。
不一会儿苏谧也梳妆完毕，站起身来。她穿了一身浅碧色的宫装襦群，两只弯珠钏把三尺青丝揽住，髻侧斜带一朵碧玉珠花，不施粉黛，却别有一番娇慵的妩媚，清新动人。
“姐姐打扮起来就是比我好看。”绮烟忍不住叹道。“比那些什么贵妃娘娘的也都强多了。恐怕整个宫里头只有云妃能够比得上。”
“就你一张小甜嘴。”苏谧笑道。“这话可不能乱说啊。”一句话可就把别的妃嫔得罪了大半。
“我知道的，外人面前不敢说，私底下还不能说说吗？”绮烟笑道。
两人一边说着，出了里屋。绮烟走到了外面就要穿上鞋子。
“往下都是在长廊里的路，没有几步在雪地里，湿不了鞋袜，我看就不用穿这种鞋了吧。”苏谧笑着道。“后面的筵席穿着这个坐在殿里也不舒服。”
“也好，这种鞋子，穿着又笨又重，走起路来一点也不方便，我早就想丢掉了。”绮烟点点头，叫过宫女，换了一双平常的红梅撒花绣鞋。
第一卷 宫闱深深·道阻且长 火树银花
从小偏堂到天香园正殿要走过长长的回廊，原本是夏季纳凉好去处的长廊此时两侧都挂着鲛珠纱的挂帘，以躲避寒风，也便于欣赏风景。
苏谧和绮烟一道穿过曲折的廊道，正拐过一道弯，迎面何玉旺领着几个小太监朝这边走过来，眼见两人，忙不迭的行礼，“给两位才人主子请安了。”
苏谧淡淡一句：“免了。”
正要过去，太监当中最后的一个却在听到她的声音后猛地一震，苏谧不禁微微斜睨了一眼，那个太监年约二十少许，猛地看上去，轮廓很清秀，可仔细一看，也不知道为什么，脸上横七竖八地几道伤痕，把好端端一张原本应该生的很是端正的脸毁的甚是狰狞。
苏谧忍不住又多看了一眼，就是这一眼看去，饶是她镇定自若，也当即变了脸色。
“主子，主子，怎么了？”眼看苏谧脸色忽然之间变得苍白如纸，觅青连忙扶住她道。
“没什么。”苏谧答道，声音却忍不住颤抖起来，似乎舌头不是自己的了。
纵然他变化甚大，她还是认了出来。
“姐姐怎么了？有什么不舒服的？”绮烟也惊惶失措起来。
“主子身体不适，早知道就不要过来了。”觅青惊叫道：“奴婢这就去叫太医过来吧。”
“主子不舒坦啊，奴才派人去叫御医吧，不用麻烦姑娘了。”何玉旺连忙道。苏谧正当盛宠，又有了身孕，他们自然巴结不迭。
“不必了，”苏谧扶了扶栏杆，道：“只是有点头晕而已，歇一会儿就好了。”一边转头向绮烟道：“妹妹现过去就好，我一会就到。”
绮烟还想说什么。
苏谧朝她摇了摇手道：“免得让皇上和皇后娘娘担心，妹妹就先过去吧，我不一会儿就到了。”
绮烟磨蹭了一阵子，见苏谧的脸色略微好了一些，这才点点头，先带着人一步三回头地走了。
何玉旺连忙把长廊的横栏用袖子擦了又擦。觅青扶苏谧坐下：“主子莫不是刚才着了凉，今夜的筵席还不知道要开到什么时候，我看不如奴婢去向皇后娘娘告个假，咱们回采薇宫吧。”
“是啊，万一伤着龙裔可怎么好啊，还是奴才派人找太医过来。”何玉旺在一旁道。
听到“龙裔”二字，那个太监又忍不住震动了一下，脸色变得极为难看。
“不必了，有劳公公费心啊。不过是家常旧疾，略微歇息片刻就好了。”苏谧定了定心神说道，然后看着他身后的几个太监，问道：“不知这几位是跟着何公公的吗？面生得很啊？”
“噢，主子是问这几个奴才啊？他们都是打理照顾梅园的，都是刚进宫不久的，一些粗人，因为不知道主子的玉驾经过，冲撞主子了，奴才这就把他们打发地远远地。”
“哦，先不忙，是照顾梅园的？我那院子里正好想移几株梅树进去，改天还要好好问问呢？你们可有种过梅花的。”苏谧柔声问道，眼神却不由自主地看向他。
“奴才种过。”他立刻抬头道。
“苏主子想种梅花，果然好眼光啊，老奴就是个俗人，但也觉得这梅花开的又好看，又高贵，正好配的上主子您啊。”何玉旺在一旁插口道。
“噢，今天过来赏梅花，才知道这些梅花的艳处，我想移几株到我那院子，不知道种哪一种好。”苏谧已经镇定下来，努力使自己眼神平和地望着他，问道。
“不知道主子住在那里？”
“是未央池畔的采薇宫。”
“有道是‘年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。’奴才以为还是寒英红梅为好。”寒英红梅其花红艳如血，其蕊偏偏生的尖锐，所以民间又称作“刺梅”。很常见，并不是什么稀有的品种。
“想不到你还颇有学识，叫什么名字。”苏谧有片刻的沉默，然后笑道。
“奴才陈冽，”他顿了顿，忽然抬头道：“主子身体不适，今天的筵席还是不要参加的好。”
苏谧顿时一怔。
“住口，这是跟主子说的话吗？”何玉旺立刻在旁边一声断喝，“不懂规矩的东西。还不快跟主子请罪！”
眼见苏谧没有反应，陈冽脸色着急起来，还要说些什么。
“我知道了，你不用说了。”苏谧打断他，眼神带着一片了然。
“好了，既然是新进的人，自然不懂什么规矩，何公公不必着急。过几天我还要请教请教他关于梅花的事儿。”苏谧心里还是如同翻江倒海，纷乱不已，但神色已经完全恢复过来，无一丝破绽，笑语盈盈地道。
“主子，时辰不早了，我们现在是去赴宴，还是……，”觅青在一旁略微有些着急地问道。
“好吧，改天再找几位师傅讨教。”苏谧站起身来，觅青扶着她走过众人。
在经过他身边的时候，苏谧还是能够明显地感觉出他的身体在微微地颤抖。
“陈冽啊，我看你平日还是个稳重的，今天见了主子怎么这么不知道规矩了。幸好苏才人是个好性子的。不然有的你好看，你自己找死就算了，可别连累我们。”见苏谧走远，何玉旺忍不住火冒三丈地训斥道：“我见你平时言谈举止好像还是读过几本书的，以为你比他们少些轻狂，怎么就这么……”
何玉旺一边絮絮叨叨地说着，一边对上陈冽的眼睛，冷不丁却好像对上了一对寒冰，像是大冬天里结了冻的湖水，冷的吓人，黑沉沉看不清楚底下有什么。何玉旺禁不住激灵灵打了个寒颤，口里头的喝骂像是突然被什么堵住了，一个字也说不出来。
“公公恕罪，陈冽一时无礼了。”陈冽低下头去，再抬起头来，眼神已经柔和恭顺。
何玉旺定了定神看去，还是那个逆来顺受的小太监。“呃……啊……知道就好，可别再犯了啊。”活见鬼了，自己刚才怎么了，老眼昏花了？他暗自嘀咕着。
“这位是……”望着苏谧远去的背影，有不认识的小太监忍不住问起来。
“那是苏主子，知道吧，就是前几天刚刚晋为才人的那一位。”何玉旺白了他一眼，教训道：“今天算您们造化了，也能见到主子了，得好好祈求老天保佑苏才人可别被你们这群粗胚的粗俗模样给吓着了，惊了凤驾可不得了，知道不？苏才人可是有龙裔旁身啊。”
当即就有小太监恍然大悟：“原来那就是苏才人，听说原来是个宫女的，还不是跟我们一样当奴才的，瞧瞧人家的造化，还有了龙裔。啧啧，真是赶也赶不上。”
“呸，没出息的东西，羡慕什么，天生就是干苦活的命，难道你也能为皇上生下个小皇子不成？”众人中资历稍微深点的一个太监笑骂道。
几人都哄笑起来，何玉旺立刻小心地看了看左右，又是一阵喝骂，“不懂规矩的小兔崽子，老子抽死你们，这种话也是在这里能说的？小心那个主子再经过这里，把你们全部打发到苦役司，一顿板子统统收拾了，也省了我操心了。看小冽子多么稳重。”
陈冽是唯一没有笑的人。
“他那是刚才被您老吓傻了，才进宫没多久呗。”几个人笑道。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
殿内布置地极其喜庆。
地上铺着厚厚的嵌金丝的地毯，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯，结着大红的绸花。
大殿四周由六对高高的铜柱子支撑，铜柱子旁边都设有一人高的雕花盘丝银烛台，天色还看不见一丝暗淡，但上面早早点起了儿臂粗的蜡烛，烛中掺着香料，焚烧起来幽香四溢。
正面摆着金龙镶边雕花的桌子，后边的龙椅自然是皇上做的，齐泷还没有过来。左边坐着皇后，右边是倪贵妃，两人都已经到了。
两边向下摆着一溜儿紫檀木的桌子，桌旁都摆着玉制的花瓶，里面插着刚刚精心准备的梅花，有些梅花瓣上还托着点点的残雪。梅花的香气和烛火的香气混合起来，形成一种温暖和煦的醉人气息，桌子后面摆着柔软的绣花坐垫和靠枕，再后面都侍立着宫女太监，为各妃斟酒倒茶，侍奉菜肴。
苏谧踏进了正殿，后宫中有品级