九龙刀- 第2部分

夫妇却信以为真，当真照着他的意思，将方少英的衣服全部换穿在皇子的身上，连襁褓也换了过来，交在假面人手中。假面人望着将晚的天色，道：“牛大哥，孩子必须在天黑之前送进庙里去，就此告辞。”检查一下顶门秃发，右手手臂上胎记，认定确属皇子无误，当即告辞而去。假面人当然不会去庙里，踏着夜幕，他又再度返回北京城，经一路打听后，来到铁血御史方正的家里。方御史得到家丁的禀报，当他迎出门来，看见的是一个戴着橡皮头套的人，而怀中婴儿的衣物又似曾相识，不禁脸色大变，道：“尊驾何人，来此何事？”假面人将声音压得很低：“本侠是慕名而来，想与，大人共谋一件机密大事，可否借一步说话？”方御史犹疑一下，随后便一口答应下来，将假面人领进一间密室。足足在房子里密谈了半个时辰，两人才启门而出。假面人道：“事关朱明命脉，皇室传承，任重而道远，嗣后一切，全凭方大人全权作主。”方御史清瘦的脸上流露出刚毅之色，抱拳说道：“食君禄，报君恩，只要我方正命在，定将皇于教养成人，绝不允许万贞儿伤害到他。”“方大人，你忘了，从此刻起，他已经是你们方家的人。”“对，他叫方少飞。”“那半个玉镯，务请小心收藏，日后他们母子相认，全凭此镯。”“我知道，请侠士惠赐大名，以便联系称呼。”“为少飞的安危计，本侠决定咱们老死不相往来，当我踏出此门后，江湖上也永远不会再有假面人了。”这几句话，假面人说来慷慨激昂，掷地有声，话一说完，人也一揖而别，转眼就不见了。真的，自此而后，这位假面人，就如熄了的灯，散了的烟，陨落的流星，从此一去不复返，端的没有再出现过。由于大皇上十岁的缘故，万贞儿未能封后，但论权势，讲威风，她的锋头却远在皇后之上，单就居处而言，就是三宫中最豪华气派的玉华宫，可以说，虽无皇后之名，却有皇后之实。此刻，正当薄暮时分，玉华宫内人来人往，灯火通明，显得格外热闹忙碌，因为，早在半日之前，便故意放出风声，万贵妃行将临盆分娩，决定在今天晚上，将纪宫人所生的皇子，实际上是牛家的大狗子，煞有介事的“制造”出来，当作是她自己亲生的儿子。就在大家兴高采烈，期盼吉时到来的时候，一名宫女慌慌张张跑到万贞儿身边说道：“启奏贵妃娘娘，事情好像有点不大对劲。”万贞儿正挺誊个假的大肚皮，躺在床上“待产”，闻言愣了一下道：“是什么地方不对劲？”宫女趋前说道：“奴才负责照顾纪宫人所生的那个孩子，越看越犯疑似乎不像是皇上的骨肉。”万贞儿坐起半个身子来，道：“阿香，你是怀疑那贱人偷汉子。”宫女阿香道：“不是偷人，而是可能根本不是纪宫人生的。”万贞儿瞪大了眼，道：“你怎么有这种想法！”宫女阿香一本正经的道：“这个小家伙容貌庸俗，粗布衣裳，包在外面的还是一件男人用的破夹袄，后宫里那里会有这些粗俗东西。”万贞儿一心只想着如何生个龙子，如何攀登后位，如何将皇上牢牢的掌握在自己手中，迄未正眼瞧过那孩子一眼，听阿香的如此说，不由心头一震，道：“快把那个杂种抱来我看看。”阿香连声应是，很快便将大狗子抱进来。万贞儿定目一看，可不是吗？浓眉，阔嘴，厚唇，一双眸子呆呆地哪像是龙种，纪宫人也绝对不可能生出这么粗俗的娃儿来，再看看衣着，更加不堪入目，皇宫大内，触目皆是绫罗绸缎，宫女们压根儿就不曾见过如此粗糙的东西。事实摆在眼前，万贞儿花容大变，自己假如真的“生出”这样的孩子来，恐怕非但难以博得皇上的欢心，说不定连目前的权位都保不住，当下疾言厉色的说道：“你们发什么呆，还不快去拷问那个贱人，到底跟谁掉了包，火速将真正的皇子抱回来。”玉华宫的人，没有一个不是万贞儿的心腹亲信，立有两名太监，两名宫女，领命办事去了。宫女阿香道：“娘娘生产的事，是否还照预定计划进行？”万贞儿说道：“先拖一拖，等一等再说。”“可是，消息已经传出，拖久了别的嫔妃一定起疑。”“不会太久的，安乐堂那边很快就会有结果。”“万一纪宫人坚不吐实怎么办？”“那就只好错到底，先拿这个小杂种暂时充数，然后再想法子找替身！”“以这个小家伙的粗俗模样，皇上一定会生气。”“这倒无妨，本宫会设法不让皇上见到他。”“娘娘得子，皇后及其他的嫔妃们，必然会纷纷前来道贺，那时又该如何去应付？”“从现在起，封锁玉华宫，不是咱们的人，一概不准出入。”“是。”“还有，把他的衣物剥下来，烧掉，换穿宫里的东西，以备万一之需。”“是，是！”阿香等众宫女唯唯应诺，分头行事。不久，前去安乐宫的宫女太监也回来了，万贞儿迫不及待的道：“怎么样，那贱人招了没有。”一名太监说道：“纪宫人死不认帐，一口咬定这个孩子就是她亲生的。”“她不承认掉包的事？”“断然否认。”“宫里那来的粗布衣物？”“纪宫人说是她入宫时穿来的，自行修剪而成。”“你们为何不严刑逼供？”“已经打了个半死，她还是不肯说实话。”一名宫女插口说道：“这个贱人刁得很，我们打她，她自己就去撞墙，寻死寻活的，惟恐她死掉断了线，只好暂且作罢，请娘娘定夺。”事到如今，一时半刻之间，万贞儿也没了主张，沉思半晌后才说道：“本宫分娩之事，已如箭在弦，不得不发，偏偏这个小杂种又难登大雅之堂—；—；”言犹未尽，宫女阿香进来禀道：“外面有一位太监，说是有机密大事欲求见娘娘。”万贞儿道：“是谁？”宫女阿香道：“来人自称是汪总管身边的张敏。”万贞儿道：“什么事？”宫女阿香说道：“张敏说，要面禀娘娘。”太监总管汪直权倾朝野，主持西厂之后，更是杀人如麻，人见人怕，而他能有今日的气候，却完全是靠万太师父女在背后撑腰，因为，万太师是他嫡亲的舅舅，万贞儿是他的表姐。张敏既是汪直的人，万贵妃自然无所顾忌，马上命人将他请进来。此人的身材甚是昂藏魁梧，鹰钩鼻，三角眼，眉毛短而粗，脸上挂着一脸的媚笑，一踏进门内，便跪倒在地，磕了三个响头，口内称道：“奴才张敏，给娘娘磕头。”从古至今，大凡有权有势的人，大都喜欢看这种嘴脸，万贞儿也不例外，一见他就觉得投缘，笑盈盈的叫他起来，道：“你叫张敏。”张敏毕恭毕敬的应了一声是。万贞儿又道：“你是我表弟的人？”张敏道：“不敢，承总管大人厚爱，经常使唤奴才。”万贞儿仔细的打量他一下，道：“你究竟有何机密大事？”张敏的三角，眼环顾左右一遍，神秘兮兮地说道：“事非等闲，奴才想与娘娘单独谈。”万贞儿瞅一眼左右的太监、宫女，道：“这里的人都是本宫的心腹，天大的机密也不会泄露出去，有什么话你就直说吧。”宫女太监反应敏锐，也不待张敏开口，已经有数人欺至门外窗下，以防有人窃听。张敏双脚轻移，凑近一些，以诡秘的神态，低沉的音调说道：“娘娘是否已将纪宫人生的孩子抱回玉华宫？”万贞儿十分机伶，不否认，也不承认，模棱两可的道：“你说下去。”张敏的声音更低：“那个孩子是个冒牌货。”万贞儿吃了一惊，问道：“你怎么知道。”张敏道：“奴才曾亲眼目睹，有人将皇子抱离安乐堂。”“是甚么人？”“一个戴着橡皮头套的假面人。”“假面人将皇子抱到哪里去了？”“出西门，送进西山的一家猎户家中。”“那假皇子又是那里弄来的？”“可能是与猎户的儿子掉包。”“后来呢？”“假面人又重回后宫，将假皇子送进安乐宫。”“张敏，这些事都是你亲目所见，没有撒谎？”“都是奴才亲目所见，如有半句谎言，不得好死。”事情急转直下，绝望之中，又有一线曙光，但有些事万贞儿仍不甚了了，继续追问道：“皇宫大内，戒备森严，假面人是如何出入的。”张敏道：“此人身怀绝技，高来高去，没有一个人曾发现他。”“你怎么没去知会皇宫大内高手？”“为了争取时间，奴才是自己追下去的。”“你与他曾正面相遇了？”“说来惭愧，奴才被假面人远远抛在后头，并未正面相遇。”“他与那贱人是何关系？”“可能只是不期而遇。”“那猎户又是他的什么人？”“这奴才就不清楚了。”“张敏，照你的说法，皇子目前仍在那猎户家中？”“未得娘娘的旨意，奴才不敢轻举妄动。”“如此说来，我那位表兄汪总管还不知道这件事？”“是的，娘娘便是第一位得知此事的人。”万贞儿站起身来，亲昵的拍拍张敏的肩胛，以异乎寻常的语气说道：“很好，你的处置十分得体，这件事知道的人越少越好，本宫是第一人，也是最后一人。”语音一顿，转身对曾去安乐宫拷打纪宫人的一名太监说道：“王管事，你去拿一百两金子来，本宫今天要重赏张太监。”玉华宫的管事太监王立，如言照办，马上便捧来了一锭一百两重的金元宝，张敏却登龙有术拒不接受，以退为进的伏地禀道：“娘娘恩赐，奴才心领，愧不敢受。”亮光闪闪的金元宝会往门外推，王立、阿香等人大感诧异，万贞儿道：“张敏，你可是嫌少？”张敏肃容满面的道：“承娘娘恩典，采信奴才所言，在事实真相尚未查证清楚，皇子还没有回到玉华宫前，奴才不敢受赏！”摆出了一副忠肝义胆，深深打动了万贞儿的心，接连赞了三声好，说道：“张敏，你说说看，本宫应该如何面对这个变局？”张敏知道万贵妃是有心考考自己的才识，当即正容说道：“依奴才之见，当务之急莫过于先将皇子秘密的接回玉华宫中来。”“本宫亦有此同感，问题是如何进行，是由玉华宫的人直接介入，还是另辟蹊径？”“为免惹人注目，奴才以为应另谋途径。”英雄所见略同，万贞儿更加激赏他的才智识见，道：“好，事情就这么决定，立刻进行。王管事，你领着张敏去见太师，请他老人家派数名得力高手，从旁协助，你暂时就留在太师府，待张敏夺得皇子后再一同返宫。”另行叮嘱了太监王立几句话，两个人齐声应命，联袂离开玉华宫。途中，王管事语重心长的说道：“张兄登龙有术，逢迎及时，倘若真能寻得皇子，可是天大的一件大功，贵妃娘娘必将你引为心腹死党。”张敏很懂得捧拍之术，故意走在王立的后侧，低声下气的道：“一切还全仗王管事提携，他日若有所成，你吃肉，我喝汤，绝无二心。”这个马屁拍得够足，王立笑笑，道：“你知道分寸就好，希望你所言属实，别拿自己的性命当儿戏。”张敏沉声说道：“这个小弟知道，张敏就是吃了熊心豹子胆，也不敢跟娘娘开玩笑。”二人边说边走，奔势极快，不一时已到太师府。万贞儿乃是万太师之女，王立常在太师府走动，用不到通禀，便直接登堂入室，来到万太师的书房里。万太师正与儿子万大才在书房商量事情，一见王立，万大才马上起身说道：“王管事，我姐姐‘生了’？”王立道：“还没有，我们正是为此事而来。”万太师扶正一下老花镜，瞄了张敏一眼，道：“这位是谁？此来何事？”王立道：“这是张敏，汪总管那边的人，我们娘娘想请示太师派几名得力高手，帮这位张兄弟去办一件事。”万大才道：“是什么事，需要如此劳师动众？”王立趋前在万太师耳边说了几句悄悄话，万太师的脸色接连数变后道：“好！没有问题，太师府里现在就有三个现成的武林高手。”一扭头，又对儿子万大才说道：“大才，去将哈山克、费无极、花三郎他们三个叫进来。”哈山克是一位藏僧法师，一身大红袈裟，十分惹眼，尤其身材高大，目如铜铃，一双大手像是芭蕉扇，武功更是高不可测，人见人怕。费无极是个道士，自称逍遥子，与哈山克恰恰相反，瘦削干瘪，皂色道袍，黑色寿字帽，功力却十分了得，在江湖上是一号响叮哨的人物。花三郎则与这两个人完全不同，是有名的江湖浪子，貌不出众，功力也平平，唯一值得他自豪的就是他的鬼点子特别多，尤其好色成性，恶名昭彰。一经传唤，三人很快便来到了书房。大法师哈山克扫了王立、张敏一眼，大模大样的道：“老太师唤贫僧等三人来，可是有什么重大之事？”万太师干咳了一声，道：“想请三位陪这位张兄弟去一趟西山。”逍遥子费无极道：“哦？去西山做什么？”万太师道：“去抱一个孩子。”江湖浪子花三郎以为自己听错了，追问一句：“去抱一个孩子？”万大才道：“不错，是去抱一个孩子。”花三郎道：“抱孩子应该去找老妈子，何必这等劳师动众。”这三个人都是望重一方的人物，在太师府内甚受礼遇，纵然放言高论，亦不以为忤，万太师笑道：“老夫叫你们去，当然是有原因的，十有八九会遇上一个扎手的家伙。”哈山克道：“是什么扎手家伙？”张敏及时插言道：“一个神龙见首不现尾的假面人。”逍遥子宣了一声无量寿佛，道：“什么真面人假面人，要是落在我费无极手里，保证要他变成死面人。”万太师一本正经的道：“好极了，假面人，以及与他有关的其他人，绝对留不得，一概格杀！”花三郎右掌一横，做了一个杀人的架式，道：“老太师，干这个咱们三个是大行家，绝对万无一失。”万太师道：“没有闪失就好，事不宜迟，你们现在就跟着这位张兄弟去吧。”张敏正急着立功，闻言正中下怀，当即告别太师父子，与这一僧一道一俗，连夜出城西去。一路疾行紧赶，不久便进入山区，牛兴家的那三间茅屋已遥遥在望，却不曾见到假面人。花三郎有点不耐烦了，嘟嘟喃喃的道：“喂！我说张兄，三更半夜的，什么地方不好去，偏偏把我们带到这个鬼地方来，到底还有多远？”张敏向前指指，道：“快了，就是那三间茅草房。”逍遥子费无极道：“怎么没见那个假面人？”大法师哈山克说：“是呀，逮不住这个家伙，咱们如何向太师交代？”假面人行踪飘忽，哪有一定的准儿，张敏正感无从作答，突然发现，在左前方一棵合围大树下，赫然站着一个头戴毡帽的昂藏汉子，不是假面人还会有谁。哈山克、费无极、花三郎也都发现了，四个人脚底抹油，猛往前冲，直到丈许外才停下来。花三郎朝假面人望望，对张敏说道：“张兄，你说的那个扎手的家伙就是他吗？”藉着皎洁的月色，张敏清清楚楚看到他的橡皮头套，不假思索的道：“错不了，就是他。”他二人一搭一唱，假面人却如泥塑木雕的一般，一点反应也没有。哈山克甚觉纳闷，朗声说道：“相好的，报上名来咱们好动手，佛爷我向来不杀无名之人。”假面人没有答话，也没有动一下。逍遥子费无极破口骂道：“他妈的，你聋了？哑了？瞎了？再不答话你就连说话的机会都没有了。”假面人依然故我，还是不言不动。花三郎蓦地大吼一声：“看掌？”人随掌进，掌随人发，呼啸的劲风激起无数落叶，满地黄沙，一出手就是杀着，的确猛锐难当。然而，攻至一半，眼看就要得手时，却又硬生生的将掌力收回。张敏愕然一愣，忙问道：“花兄怎么了？”花三郎老大不高兴的道：“这家伙早死了！”大伙儿上前一看，假面人是被人用绳子吊在树上，双足离地面足有三四寸高，身体