袭人猜测或许是大太太在忙，等会儿再见她，遂安分的立在原地等着。约莫有一炷香之久，正房终于有动静了，推门出来的是小红，手端着一只盅。她含笑出了门，回首就把手上的东西递给门口的小丫鬟。
小丫鬟眼疾手快，恭敬地接了东西，转身往厨房的方向送。小红瞟一眼那丫鬟，嘱咐她稳重些。“那可是斗彩团花卷草纹盅，精贵着呢，别摔了！”
小丫鬟忙站住，冲小红点点头，消息的呢端着盅稳稳当当的往前走。
小红无奈地笑了笑，回头瞟一眼候在院里的丫鬟们，转身挑帘子进了屋。
袭人本以为会有人叫她，见状急了，伸手要示意小红，却见她已然进门。袭人不知道怎么办，也不自那小丫鬟有没有传话进去，不安的在院中央徘徊，最终决定还是问一问那丫鬟。
袭人问了厨房在哪儿，便顺着那小丫鬟的方向去找，半路上果然碰见她了。
小丫鬟见她惊讶道：“你不在院子里好生候着，怎么跑这来？”
“我等了半晌不见人叫我，以为你没知会进去，特来问问你是不是把我忘了。”袭人赔笑道。
小丫鬟惊讶的看着袭人，用奇怪的声音回她：“我特意进屋帮你传话，哪有忘了的道理。家里头多少人来求见太太，都从我这走话，没一个出错的。太太岂是你想见就见得？等一会子就不耐烦了？还不快回去。”
袭人没想到自己会被一个三等小丫鬟训，脸色有些不好看；因想到自己还有正事，不好跟小丫鬟计较，转身踱步回去了。
院里的丫鬟一见袭人回来，急急地骂道：“你去哪儿了，刚刚小红姐姐叫人，你偏不见了，难不成还叫太太等你？”
袭人心中一惊，忙解释刚才的误会。
小丫鬟反而更加奇怪的打量袭人：“你真有意思，人家替你传了话，你竟还不信？太太院里从来就没有不规整的丫鬟，更没有不安分办事儿的，不然谁敢留在这？当真是在荣府散漫惯了的，以为我们都是和你们一样的人。”
“你这话什么意思！”袭人气愤的看着她，分明是她们传话过于草率，反倒赖在她头上，把她骂一顿。
“说的就是你，连个庄家户出身的粗婆子都不如。前些日子刘姥姥来太太这里求见，正逢太太忙着二姑娘的婚事，昏了头，把她那事儿给忘了。祖孙俩在厢房里干坐了一个多时辰，半点怨言都没有，都是规规矩矩的，不敢多问一句，门都不敢出。回头太太觉得亏了她们祖孙，赏了不少银钱布料，她也不拿架子，还叫我们一口一个姑娘呢，分了太太赏的果子给我们吃。”
袭人气得涨红了脸，真恨不得用眼神就把眼前这个嘴皮浅的小妮子弄死。她咬着唇，一忍再忍，偏那小丫鬟就把她当成丑角一般，笑话个不停，嘴也不停的讲。
袭人皱眉训道：“安分的做你事儿去，我这不用你管！”
小丫鬟反正也说够了，冷笑一声，白一眼袭人，就在石阶上坐着。不大会儿小红又出来，笑着吩咐人去打水。那小丫鬟自报奋勇干活儿去了。
小红转身又要回去，袭人忙趁机喊她一声。小红止住了脚，回头看见袭人，眼中闪过惊讶：“才刚你不是走了？”
袭人忙笑着解释刚才的误会，顺便把那俩小丫鬟的指责也说了，点头承认道：“是我的不是，误会了。这回太太叫我等多久，我都愿意等的。”
小红听袭人口上认错，语气却不大对，摆明了是心里不服气。小红笑了笑，也不跟她一般见识，就叫她再等等。
“太太这会子正哄着璨哥儿睡觉呢，谁都见不得。璨哥儿最爱粘着太太，除非熟睡了，否则太太一动他就醒，醒了就再不睡了。回头夜里睡得熟，又叫不起屙尿了。”
袭人认命的点点头，现在在尚书府没办法，只能听着大太太的安排。忍，一定要忍，忍到荣府就好了。袭人心里这么想，就有了希望，也就能忍住了。
她眼看穿着一身锦缎的小红进了屋，心中禁不住叹息起来。曾几何时，小红在宝二爷房里的时候，就是个上不得台面的三等，连宝二爷的屋子都没机会进的。袭人记得有一次她偷摸的进去，被自己和麝月、晴雯几个人发现了，好一通痛骂，那丫鬟吃瘪的神情袭人至今都记得，真真是叫人爽快。
因果循环，报应不爽。
如今她就遭报应了，这回轮到她进不得大太太屋里了。
正午的太阳很大，秋日毒阳最为晒人。袭人站在院中央，感觉自己皮肤都晒得冒油了。可为了宝二爷能离开尚书府，她觉得这都值得，下决心死等下去。就在袭人晒得昏昏欲厥的时候，小红出来了，脆生生的叫她进屋。
袭人打了个冷战，顿时精神了，低着头跟着小红进屋。袭人一进屋，就用余光扫了一圈屋内的摆设，陈列精致，富丽堂皇，简直比荣禧堂还要好上一倍不止。
袭人惊讶于屋中陈设的奢华，心中又有了另一番计较。什么大太太说没钱给二房建造行宫，原来是因为这个，她必是想把府中的银钱都花在自己的房里头才甘心。其用心何其自私狠毒！
袭人跟着小红进了里屋，屋内焚香炉里燃着安神香，闻着令人身心都安详宁静下来。
邢氏侧卧在贵妃榻上，头底下垫着引枕，手拿着书放在腰边，眼睛半眯着，似乎快睡着了。
袭人瞧见此景，心里又是咯噔一下，莫不是还要在屋里等一个时辰？
小红小声地试探一句：“太太？”
邢氏眼皮微动，张开了眼，一张俏媚的美颜，瞬间被双眸闪烁出来的凌厉所覆盖。
袭人见状心里不禁突地一下，随即心脏狂跳不止，像是要破开胸口一般。袭人连忙低头，给邢夫人请安。
“免了吧，”邢氏口气慵懒道。
小红上前扶起了邢氏，为其端上刚刚晾好的温茶。邢氏喝了两口，又用湿毛巾点了点眼角，方精神些。
“想带你家宝二爷回去？”
袭人心中一颤，惊讶的抬头看向邢氏，转即又颔首躲开了她的目光。“大太太英明。”
“不行。”邢氏笑，回答的干脆。
袭人还没来得及反应，就见麝月被丫鬟娇红带进了门。
麝月意见袭人，眼中微微闪烁出惧意，而后又快速平静下来，站着的时候身子本能的朝大太太的方向偏。
袭人惊讶的看着麝月：“你怎么会在这？二爷不是叫你回府么，”袭人发现麝月总是时不时地看向大太太，心中有了个猜测，“麝月，你不会是？”后半句话袭人因为场合的关系问不出来，但她已经从麝月躲闪的目光中找到了答案。
“二太太的身子可好？”邢氏问道。
袭人愣了下，慌忙回道：“精神好些了，能吃些东西，大夫说慢慢养，能养好。”后半句话是袭人擅自加的，左右二太太的病一定会好的。她此时此刻绝不能让大太太以为她以后没了威胁。
“那就好。”邢氏口气淡淡道，看不出喜怒。
袭人默了会儿，在肚子里把话琢磨了一百遍，才敢说：“大太太，我看宝二爷伤的不轻，又闹着要回去，生病的人最怕火气大，不容易好。我看不如先把宝二爷送回去，宝二爷如今已经真心悔过了，早明白太太教训他是为了他好。”
邢氏轻笑：“是么，他真心悔过？这话是你唬我呢，还是他唬我？”
袭人大惊，忙跪地赔错道：“奴婢绝没有撒谎唬太太的意思，奴婢说的话句句属实。”
“好，既然属实，那权算作他真心悔过了。既然都知道自己错了，何不就在这住着养好伤再走，干嘛急着回去找老太太，告状？”邢氏反驳道。
袭人被噎得无话可说，反应了半天，才支支吾吾道：“大太太误会了，宝二爷只是想他祖母想念的紧。大太太若是不信，奴婢愿拿自己的命替二爷保证，二爷绝不会在老太太跟前告大太太的状。”
“你替他保证，你一个下贱的丫鬟，有资格替他作保么？”邢氏冷眼打量这个袭人，当真是一名憨厚的奸臣，一肚子坏水，还非要在人前装成憨厚贤人。
袭人被邢氏说的眼含泪，低头不语。打眼一瞧，真真是可怜极了。
邢氏又做恶人了。
邢氏最讨厌两面派，一点没打算留情。她知道这厮现在瞧着面善不吭一声，背地里不定怎么诅咒她恶毒，想法子给她下套。
这种人绝不能留情，留一个毁一生。
“记住自己的身份，你的本分就是个丫鬟，一等是丫鬟，二三等也是丫鬟，你们没什么分别。别以为自己能爬上主子的床就高人一等了。”
袭人闻得邢氏后一句话，惊得眼珠子都快瞪出来了。大太太怎么会知道？那件事只有她和宝二爷知道，难不成是宝二爷……不会，宝二爷绝不会说！可是大太太是怎么知道的？
袭人此时此刻羞愧的真想变成耗子，立时钻洞躲起来。袭人两侧脸颊火辣辣的，比挨了掌掴还难受还觉得丢人。
“你家二太太身子骨才好些，我都不忍心跟她说这事儿。她若是知道自己稀罕的宝贝儿子身边养个狐狸精，她能怎么处置你，用我说？”邢氏品了口茶，心不在焉道。
袭人吓得全身发抖，赶紧给大太太磕头求饶。上次她不过是和宝玉随便闹一下，被二太太瞧见了，险些就把她打发出去。二太太若是知道她跟宝玉有了那种关系，还不得把她皮扒了？
袭人猛劲儿的磕头，求大太太饶命，把头都磕青了。
小红忙拉住了她，呵斥其道：“别再磕了，太太见不了血。”
袭人听这话更觉得受侮辱，合着连她磕头流血都嫌弃她脏？
“这是后话了，如今你尽管安分的在府里，把宝玉伺候好了。若是事办好了，我也不爱做那种多嘴多舌的人。”邢氏淡淡道。
袭人见有救，忙再次磕头谢恩，方退了出去。
小红目送她走了，心中嗤笑两声，转身来到大太太跟前。
“太太，您真打算放过她？”
“由着她们胡闹去，掺和什么，多行不义必自毙，左右荣国府的气数也快尽了。”
气数快尽了？小红心中大惊，想问太太这话后头的深意，却见太太已经躺在贵妃榻上合了眼。小红识趣儿的坐在一边绣花，安安静静的守着主子。
宝玉左盼右盼，午饭都不曾吃，终于等回来袭人。他惊喜的问是不是可以走了，定睛一看，却发现袭人的额头发红，已然肿起来了。
“你怎么了？”
袭人别过头去，眼含着泪摇头。
“我看看。”宝玉伸手捏住袭人的下巴，仔细看着她手上的额头，心疼的问，“肿的好厉害，疼不疼？”
袭人眨眼，泪珠串成线委屈的掉下来。
宝玉激动地起身，也顾不得手上的屁股。“我今儿非要和她好生理论，欺负我也罢了，凭什么打我的丫鬟，你们个个乖巧纯净的紧，都跟娇花一样，又有什么过错！”宝玉口里喊着打打杀杀，势要讨伐十恶不赦的邢氏。
袭人忙哭着求宝玉，如今她有把柄在邢氏手上，万万惹不得。宝玉被几经袭人劝说才安分下来，心里却痛的不得了。他先前连心爱的人都受不住，如今自己身边最受器重的人被欺负，他却只能眼睁睁的看着，真郁结！
宝玉一口闷气肚子胸口，怎么都抒发不出去。
袭人哄睡了宝玉，才想起麝月，偷偷来大太太院子的后门找人，叫来麝月对峙。
麝月早料到有这一说，躲不了。
“二爷叫你去传话，你跑去哪儿了？怎么还在大太太房里？”
“如今解释什么都没用，怪我以前自作孽。也劝你们一句，好自为之。”麝月说罢就转身走了，再不理会袭人。
……
再过两日今秋的乡试便正式开始了。武英殿大学士林海与都察院主掌监察白蛉共同主理此次考试。
这日清晨，吏部尚书门口立着一位书生，身穿青色粗布麻衣，虽衣着鄙陋，但一身傲骨，清雅高格，凌霜自行。
书生敲开了门，见着尚书府的小厮，也并无趋炎附势之意，只淡淡的说一句：“告诉你家老爷，高才上门，需得酒宴接风。”
第58章 订亲人选
贾赦正在屋子里逗儿子璨哥儿；忽听人如此传话大觉得稀奇；以为是哪个相识的后生来拜见他；遂问了问名讳。
传话的小厮一愣，歉疚道：“小的倒忘记问名讳了，老爷稍等，小的这就去问。”
“回来；跟我说说他的相貌衣着。”
小厮当即把那书生的模样和衣着说给老爷听；他边说还边观察赦老爷的神态。因见其表情越来越迷惑，小厮心里咯噔一下；难不成赦老爷根本就不认识他？老爷这几日也见过几个贫寒子弟，才刚那书生说话颇有气势，自信满满；他还以为那厮识得老爷；早就跟老爷约好了的。
小厮懊悔自己传错话，忙跪地跟老爷磕头赔罪。
贾赦摆摆手，示意小厮把人叫来。小厮这才松了口气，弓着腰出去叫人。
贾赦叫人在前院备了酒菜，抱着璨哥儿给他奶妈。贾赦便要去见一见这位自称“高才”的陌生人。
贾赦到的时候，那位穿着青衣布衫的书生早已站在屋中央，身材颀长，器宇不凡。书生一见贾赦，收起一身的傲气，恭谨的冲贾赦行礼。
“在下南岭柳清云，见过大人。”
“柳清云？”贾赦口气慢悠悠的琢磨了一下，眯起眼睛打量这少年，微微扬了扬眉。
柳清云连忙再次作揖道：“晚辈不才，在京城之中尚没有什么名气。晚辈此来，亦是有事相求于大人。”
“哦？你叫人备的酒菜已经备好了，不如我们坐下来边吃边聊。”贾赦挥手笑着示意桌上丰盛的酒菜。
柳清云更加觉得不好意思，冲贾赦深深鞠躬：“容晚辈给您道歉，晚辈为了震慑那守门的小厮，故意拿此话唬他。若非如此，晚辈担心他见晚辈衣着寒酸，不肯传话。”
“你倒是煞费苦心。”贾赦笑眯眯道，目光冷峻异常。
柳清云听此话，反更觉得赦老爷迫人，更加谦恭地解释道：“还请尚书大人原来原谅则个，晚辈也是迫不得已，才会……”
“说罢，你来什么事儿？”贾赦抬眼审视他。
柳清云愣了下，连忙道：“晚辈变卖祖产上京赶考，今已花光所有积蓄。晚辈此来，便是毛遂自荐，求助大人您的。”
“哦？”贾赦扬眉，勾唇轻笑。
柳清云忙回身从随身的包裹指着取出一沓纸，双手呈给贾赦。“这是晚辈近日所做的文章。”
贾赦注意到他话尾并没有说什么“赐教”“提点”的话。可见他最近的文章很有信心，并不觉得有什么短处。贾赦倒真好奇这厮的文章是否配得上他的清高狂妄。
贾赦接了文章，请柳清云随便用饭，他责趁此时机研读起来。
柳清云也不客气，拿起筷子吃起来。他吃饭举止看着蛮斯文的，但速度很快，囫囵吞枣，很快将桌上靠近他的那几盘菜席卷一空。
贾赦放了文章，看着桌上空空的盘子，哈哈笑起来，当即命人再上些菜。柳清云忙起身道谢：“多谢大人款待，晚辈已经吃饱了。”
贾赦见柳清云此时说话比先前倒多了几分洪亮，料知他必然是饿了几顿没饭吃。再观他一身青袍，虽然粗旧，但干净整洁，穿在他身上竟然还有些风度翩翩的味道。贾赦料知这位柳清云必然出身不简单，遂问了问他的家世。
原来这柳清云的祖父竟是当初名噪一时的大才子岭南侯。可惜岭南侯英年早逝，侯爷府人溺爱年幼失父的儿子，以至小侯爷长大后纨绔浪荡，恣意妄为，后终被削爵抄家。小侯爷不知所踪，其妻又早年病逝，独子柳清云便与祖母相依为命，守着家里剩的那点单薄的田产度日。一年前，柳清云祖母过世，家中便只剩下他一人了。得幸其祖母吃了先前的教训，对唯一的孙子教育十分严格，宁肯自己吃不饱饭，也要请当地最好的先生教授柳�
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