南尚武对着她笑，「三年不见，小姑娘的确长大不少。」
她挽起袖子，「好吧，看在你这句话的份上，我为你和大嫂做一锅好粥，今晚尝尝我的手艺吧！」
她跑进屋拉起沐菊吟的手，「大嫂只管在屋里等，一会儿粥就好了。」
沐菊吟被牵动伤口，秀眉轻颦，呼痛的声音几乎脱口而出，一双手臂忽然抱住她的腰。
南尚武对小凤英说：「小心点，别毛毛躁躁的，她身上有伤，哪儿能像妳这样风风火火、横冲直撞的。」
她不注意又被他抱在怀中，本来这两天已经习惯了他不期然的拥抱，但现在身边有别人，她又羞又急的忙道：「屋里有人，你怎么如此张狂？」
南尚武哈哈大笑，「我生来就张狂，更何况抱的是我自己的妻子，有什么好避讳的？」
小茅屋里只有一张床，他安顿好沐菊吟，便叫上宋大叔，一人背着一张弓出门上山。
沭菊吟在床上怎么能待得住？窗外牧童短笛的悠扬声，透过纸窗一阵阵飘进耳朵里，小凤英叽叽喳喳的声音也像歌儿——
「大嫂啊，妳这么漂亮，妳家一定是书香门第吧？」
「大嫂啊，妳爱吃什么我也不知道，只能做几道山野小菜，妳别见怪。」
「大嫂啊，妳和小武哥成亲多久了？我看他这人外粗里细，一定是个好丈夫吧？我好羡慕妳哦。」
「大嫂啊……」小凤英的问题一个接一个，每次都不等她回答便又问出下一个问题，看来提问题只是她的一个小嗜好而已。
渐渐的，沐菊吟有些困倦，但她很想知道南尚武究竟去打什么野味了，于是走到门旁，倚坐在门槛上，半睡半醒的望着天边的斜阳。
暗红色的斜阳，以前在宫中闲来没事的时候也常常会看到，但那时的心境和现在截然不同，那时候看到天边的流云、夕阳、落雨、残风，都会惹得她一阵感伤，而如今她心头盈满的却是一股甜甜的味道，好像初春后第一场雨那甘甜的滋味，抑或是久旱逢甘霖的那种畅快。
她不知道自己是在什么时候睡着的，后来则被一阵爽朗的笑声惊醒，迷迷糊糊的听到宋大叔的声音——
「你小子的箭术还真是厉害，一个时辰就猎得这么多野味，往常我一个月也猎不到多少，怎么你人长得俊，连兔子都喜欢你？」
宋大叔的声音越来越近，接着又听见他喊，「哟，你媳妇儿怎么坐在门口？天冷会着凉的。」
沐菊吟睁开眼，眼前站立的正是南尚武，他身后的马背上挂着很多野兔山鸡，显然他这一趟收获颇丰。
但他的脸上并没有太多的喜悦，反倒蹙紧眉心，责备道：「坐在这里干什么？妳现在不能吹风，怎么这么不爱惜自己？」
他的声音很冷，彷佛又回到了他本来的身分，但她听到他的话却很开心，遂向他伸出手，「你坐，坐在这里和我一起看夕阳。」
南尚武迟疑了一下，看着她，忽然莞尔一笑，「好，依妳。」他靠着她的身边坐下，左臂揽着她柔弱的肩，面对夕阳。
「夕阳哪里好看？」他低声问：「比得上我们家的花园吗？为什么这几天我看妳在花园里都没有在这里开心？」
他用了「我们家」这三个字，让她顿觉温馨，心头暖洋洋的。
「家里很美，但是只有我一个人看那些花，太冷清了，而现在，我身边有你。」她不由自主的说出了真心话，双眼依然看着夕阳，瞳眸中、脸颊上都映满了桔红色。
南尚武的手一颤。即使在战场上，面对数十万的敌军，他都不曾心悸过，但为什么她轻轻的一句话，却让他从心到身都不禁颤抖？
「吃饭喽！」小凤英银铃般的声音清脆响起。
如今这样的声音也让沐菊吟倍感温暖，以前在宫里吃饭要说「传膳」，那么多的菜，只有她一个人吃，最多再和南后、国主一起，长长的桌子像人与人的距离那么遥远，再美的佳肴吃到嘴里都食不知味。
坐在宋大叔简陋的小木桌旁，热呼呼的小米粥和一桌农家小菜都散发着诱人的香气，沐菊吟忽然觉得自己饿了，所以当南尚武亲自为她盛了一碗粥，端到她眼前时，她立刻就喝个精光。
「真香！」
她由衷的赞许让小凤英很得意，「能让大嫂这样的大家闺秀说好就一定是好。」转而对南尚武道：「小武哥，你也喝啊。」
小凤英忙前忙后的准备饭菜，宋大叔已经用最快的速度处理好一只乌鸡放在火炖上。
「乌鸡汤最滋补身子了，别以为只有你们有钱人懂吃，其实你们把鸡鸭圈起来养，不让牠们出笼子，养出来的也只是一身肥肉，咱野地的鸡整天在荒山野岭上跑，吸收了不少天地精华，身上的肉也最是美味，一会儿我的鸡汤妳一定要多喝几口。」
宋大叔的唠叨好像一位忠厚的长辈在关心自己的子侄。
沐菊吟悄声对南尚武道：「他们真是好人。」不用再细问，她已经可以猜出为什么他会常到这里来，和整日被四海之争，皇权倾轧搞得焦头烂额的人生相比，这种恬淡的农家生活倒成了一种奢侈的幸福。
南尚武答道：「这里是我最喜欢的地方，而我曾经发誓，只和我喜欢的人分享这里带给我的快乐。这十几年间，我没有带其他人到过这里。」他的目光紧锁沐菊吟的眼眸，她羞涩又惊喜的容颜映在他的黑瞳中。
「尚武……」她终于叫出他的名字，一只手悄悄握住他的，这一刻她好像听到了幸福走近的脚步声。
「来喽来喽，鸡汤开锅了！」宋大叔将鸡汤端上来。
升腾的热气冲进她的眼睛，那里一下子冲出许多泪来。
这里没有菊花。
曾经她以为菊花的香气是最能让她安神的味道，泡菊花茶时的热气会让她的心有些许的温暖，不至于太过的冰冷，所以她眷恋于在菊花身边。而现在，她恍惚觉得自己已有了另外可以依靠的安慰。
第七章 菊痴
幸福总是短暂的。
一骑飞马的造访让沐菊吟梦幻般的田园生活划上了句号，杜名鹤特意赶来寻找南尚武，满头大汗又神情紧张。
「你怎么还悠哉悠哉的在这里？！」杜名鹤惊诧的看到堂堂三王子镇国侯竟然在劈柴，而王妃沐菊吟还坐在旁边的一张小竹凳上笑看着他劈柴的样子。这两人都怎么了？疯了？
南尚武将斧头放下，接过沐菊吟递上的毛巾擦了擦手，这才慢条斯理的问道：「出什么事了吗？」临走前他只将这里的位置告诉过杜名鹤，虽然外表漫不经心，但他深知若非出了大事，杜名鹤绝不会单骑前来。
「太子和二王子为了出兵东野绝龙岛的事情吵起来了，两派争持不下，现在冲突恶化，两派下属在黎都内已经小范围的动起手来，国主震怒，要你立刻回去商议。」
沐菊吟在旁边听得一愣。太子和二王子吵架？虽然知道这两人并不十分和睦，但以南习文向来温文尔雅的性格，很少能与人结怨，怎么会闹到如此不可开交的地步？
南尚武略一沉吟，「好，我回去。」他回身对屋内喊，「宋大叔，我要走了，您多保重，明年我再来看您。」他拉起沐菊吟，走上一直停在门外的马车。
黎都城内的情况比南尚武想象的还要糟糕，原本黎都的关防是由兵部负责，但当他进城时发现守城的官兵已经更换为二王子南习文的部下，而皇宫的守卫本是禁卫军的差使，如今却换成了太子的亲卫军。
城内暗云密布、气氛紧张，街边的民宅都门窗紧闭，少有人出门走动。
南尚武赶到宫门外的时候天都快黑了，他让马车先送沐菊吟回府，自己则独自进宫面见父王，刚要迈进第一道宫门，宫门一侧就听到南习文低低的声音——
「是老三吗？」
他玻а劭慈ィ舷拔拇雍谝怪幸徊讲阶叱隼础！�
「我知道你今天一定会回来，失踪了这么久，你也该出现了。」
「这是怎么回事？」他直接问，「为什么又要和东野开战？」他在边关这些年，早已厌倦了战争，东野又不是可以被人随便欺负的弱国，一场大战下来，于两国都有巨大损失，平白无故的打什么？「前一阵子东野不是说要和我们结盟吗？」
「结盟只是表面文章，东野兰那个人有多少个心眼儿你和我都清楚，只有太子那样的傻瓜才会相信对方的诚意。」这次的事件显然让南习文动了气，居然就在宫门口公然辱骂太子。
南尚武一皱眉，「我看我们还是换个地方说话，这里毕竟不方便。」
「去我府上。」他等这一天也等很久了。
于是两人前往二王子的府第，进了南习文的书房，他们更毋需顾忌，开门见山。
南习文说：「我得到消息，东野兰刚刚离开东都，乘船前往绝龙岛，这是千载难逢的好机会。」
南尚武看着他，「你想做什么？」
他黑亮的瞳仁闪烁，「当然是杀了他，以绝后患！没有东野兰的东野便死了一大半，剩下一个有勇无谋的东野雪已不足为惧。」
南尚武没有立刻表示意见，他沉思片刻后问：「东野兰在东都这么多年都不怎么出宫，为什么这次突然跑到绝龙岛？你不觉得奇怪？也许其中有诈。」
他笑道：「别担心，这点我也想过了，我还得到另一件密报——东野兰和东野雪最近反目，东野雪甚至搬出皇宫，住到兵部司。东野兰去绝龙岛的目的虽然不清楚，但他随身护卫不多，这一点可以确认，而东野雪则一直安坐兵部司处理朝政，并未跟随。」
「果然是千载难逢的时机。」南尚武继续问：「但你可知这样做的后果？东野雪虽然外表看似与东野兰反目，但两人这些年来患难扶持，感情非一般人可比，万一你伤了东野兰，惹恼了东野雪，她操控风的能力南黎无人可挡，你预备怎么收场？」
南习文一怔，「你的胆子什么时候变得这么小？记得三年前一听说边境遭到萧河国骚扰，你便不顾父王母后的阻止立刻赶赴边关退敌，如今东野都快欺负到南黎的头上来了，你却一副无动于衷的样子，你的豪气呢？」
「我已不是热血方刚的年纪。我年纪不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。」他回想着，「最近几年东野兰致力国内农业，对外扩张的速度并没有那么快，东野雪扫平了诸多小国，耗费不少元气，要动南黎这等大国也绝非一朝一夕的易事。」
南习文最后一丝笑容也收敛光了。「你不准备帮我？难道你要学太子，做个缩头乌龟？」
「我两不相帮。」
「你要坐山观虎斗？」
他的逼问让南尚武耻笑，「我还没那个兴趣。」他顿了顿又抛下一句话，「毕竟我对太子之位没兴趣。」
南习文变了脸色，一时语塞。
「你和菊吟……这几天去哪里了？」他突然转移话题。
南尚武扬起下巴，「去哪里和你无关吧？她是我的妻子，我想和她去哪里也不用向你禀报。另外，你是不是应该称呼她为弟妹更稳妥一些？」
这回换南习文笑了，「你的口气很冲啊，这种霸道的样子才像你嘛！」
他望着弟弟，若有所思，「你们三年不见，这么快就可以变得如此亲密？菊吟生性内向、怕生喜静，这次受了伤，应该坚持在家里静养才对，怎么会……」
南尚武神情僵硬道：「你在炫耀什么？炫耀你对她有多了解？我看你嘴上说得很有一套，其实你对她才是知之甚少。」他冷笑一声，「好了，趁宫门还未下匙，今夜我还要赶去见父王，你我私下见面的事情不要让别人知道，否则于你于我都不好。」
「你在怕什么？」南习文起身目送他走到门口。
他回头，「怕你们毁了我的生活。」他凝重的脸色犹如沉寂了千百年的黑夜，看不到一丝光明。
南尚武入宫后的消息沐菊吟一概不知，她回到府内便一觉睡到天亮，这时候下人来禀——南后亲自过府探望，于是她急忙起身，一边着衣一边问：「侯爷呢？」
「侯爷昨夜入宫，一夜未归。」
她秀眉微蹙，同时起身走出卧室，而外面南后已到，一见她，立刻迎上来扶住。
「妳身子虚弱，千万别乱走动，外面天凉，别再让风吹到伤口。」
沐菊吟还要行礼，却被南后拦住，「好了、好了，妳是为了我才受的伤，应该是我向妳行礼才对，别在门外站着，咱们婆媳屋里说话。」
在南后面前，沐菊吟看似温文有礼、举止端庄，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一摊死水。她踌躇着该怎样解释这一段时间里发生的种种事情，没想到南后却先开了口。
「尚武都和我说了，说妳被人掳去，扣做人质，带到边关去要胁他，这些匪徒也实在太胆大妄为了！」
南后愤慨的指责让她一愣，随即立刻意识到这是南尚武编排好的谎言，倒也勉强可以为她的失踪作解释。
她嗫嚅的应着，「是，我也实在没想到。」
南后拉住她的手，感叹道：「幸亏尚武在回来的路上撞见，救下妳，否则还不知道要出多大的乱子。」
「让母亲担心是我的不对。」
她这句话是发自肺腑，可南后听在耳里却是另一种味道。
「这事与妳无关，妳不用自责，妳手无缚鸡之力，能平安回来便是最好的事了。」
南后微弯身子，低声在她耳边问：「尚武这些日子和妳去哪里了？」
她思付着回答，「在郊外养伤，他说那里风水很好。」
南后点点头，「到底是夫妻，他想的比我还周到。」她又问：「他这次回来，对妳可好？」
「很好。」沐菊吟低下头，这几天的相处让她对南尚武的感情与以往有了诸多改变，可究竟变在哪里，她自己也说不清，但南后问起时她的双颊晕红，一看就是女儿甜蜜羞涩之态。
南后再问：「那你们，有没有圆房？」
这句话一出，沐菊吟惊得抬头，眼见南后的神情没有太多戏谑的味道，她也只有红着脸认真回答，「还没有。」
「怎么还没有？难道妳做了什么事让尚武不满，还是那几个强匪把妳……」
她丰富的联想吓得沐菊吟慌忙辩解，「不是不是，没人对我不利，您千万别胡思乱想，侯爷他、他、他也许另有打算。」
「也不知道这三年他在边关有没有别的女人？」
南后的自言自语让她听了心绪骤然烦乱，忽然想起了冷心，也不知道她现在如何？
南后自顾自的说下去，「我是希望你们早点圆房，给我生个孙子，前三年你们两地分居，我也不说什么，难得他现在回来了，看样子对妳也很有情，要抓紧时机啊。」
她的话让沐菊吟觉得实在难堪，毕竟她现在这个妻子做得有名无实，论心性还是少女，说到圆房连想都不敢想，而南尚武除了在她受重伤昏迷不醒时喂过她一口清水外，与她并无特别亲密的举动，究竟他是怎么想的，她也不知道，难道要让她开口去问吗？
而这边南后的压力让她意识到，这种事情绝非隐私，就是为了
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