接话的那个人刚一张口就让她浑身寒毛倒竖，对方的声音似男似女，细听之下竟是那名向她问路的老婆子。
「小心赶你的车吧！你懂什么？这一个丫头就抵得过以前的五六个，你看她那身衣服，就值两三百两，可见是大家闺秀，出自名门。」
车夫疑问：「既然如此，妳干么不挟着她去和她家里人要钱？三四万两银子应该能要得出来吧？」
「这你就不懂了，她既然是出自名门，万一我找上她家，一不小心被人拿住便是个死罪，多划不来？可是现在凭着她的气质容貌，我一转手起码能捞个四五千两，也算是发了大财。」
此人的话听得沐菊吟心惊胆战。原来她落入了人口贩子的手里！以前只听宫女和苏乘风说过人口贩子的可怕，没想到有一天身为南黎堂堂王妃的她，竟会成了任人买卖的货品。想到自己会被卖到远方，为奴为仆，即使她再镇定都不由得浑身打颤。
她拚命想挣脱绑住双手的绳子，却怎么也挣脱不开，很快手腕就被勒出条条血痕。
车帘被人骤然掀起，那老婆子的声音冷冷的飘来，「小美人儿，妳就别白费力气了，我孙婆子的「千金索」就是寻常大汉都挣不开，更何况是妳这个娇滴滴的姑娘呢。妳越挣，绳子便会勒得越紧，到时候受苦的可就是妳自己了。」
沐菊吟信了她的话，因为绳子的确紧紧的嵌在她的肉里，惹来火辣辣的疼。
孙婆子看她不动了，才又和那个车夫继续闲聊。
「走了一天一夜才走了这么点路，今天晚上能到通关吗？」
听到「通关」两个字，沐菊吟浑身一震！通关？那里距离她丈夫南尚武现在镇守的要塞不过几百里的路程。忽然间，她像是看到一丝希望。
车夫回答，「大概可以吧，不过妳不是向来都走北面吗？这次干么换了路径？」
「说你傻你还真是傻，北陵现在被赤多族占着，那是一群烧杀抢掠，吃人不吐骨头的疯子，我要是带着这个小美人从那里走，准没半路就会被劫下。所以东边要安全许多，况且东野境内愿意出大钱买异国漂亮女人的贵族老爷多，到那里货也比较好出手。」
车夫赞叹道：「妳还真是精打细算，不愧是有三四十年道行的老狐狸。」
沐菊吟深深吸气，她必须要在出境之前想办法逃走，否则就是死路一条了。
听着马车跑在路面上颠簸不定的声音，她的心悬于一线。
窗外热浪渐渐弱了，显然天色已暗了下来，半晌后，马车终于停了下来，车帘再度被掀开，孙婆子阴冷的说：「我现在去买点吃的，妳要是乖一点呢，老老实实的待着，那便还不至于饿肚子，否则就别怪我心黑！」
沐菊吟点点头，孙婆子的声音渐渐远去，随后另一个人进了车厢，是那个车夫的声音。
「白天我还没好好看看，妳到底长个什么模样？」
她的蒙眼布被人取下，睁开即看到一个满脸胡须的大汉近在咫尺，一双贼眼滴溜溜的在她脸上打转，显然她的丽色让他惊艳。
大汉张大了嘴巴喃喃自语，「真是个绝色！何止值几千两银子？我要是有钱一定要把妳买下来。」
沐菊吟秋波流转，眼中乞求之味浓重，像是有话要说。
大汉迟疑了一下，还是取下了堵在她嘴上的布。
她喘口气，柔声说：「这位大哥，我看您是个好人，我想去、去方便一下，可不可以……」她说话的时候脸涨得通红，更添娇艳。
大汉看了不禁意乱神迷，但却没胆量放她，「我可不敢作主给妳松绑，要是妳趁机偷跑，被孙婆子知道了，我可是死路一条。」
「大哥，您看我手无缚鸡之力，又是一介女流，我哪有本事逃跑？」她哀哀恳求，「只消片刻就好，事后您可以立刻再将我绑上。」
大汉想了想，大概是被她娇弱的外貌打动，最终伸手为她解开了绳结，然后说：「车座下面有个桶，妳打开，在那里方便好了，可别使花样。」他出了车厢，将车帘放上。
大汉在车外抽着烟草，正吞云吐雾之间，孙婆子抱着一袋子烧饼回来。
「那丫头没事吧？」
「没事，没事，」大汉呵呵笑着，「不过她要方便，所以我帮她解了绳子。她可真是漂亮，妳这回定要赚翻了……」
他话没说完，孙婆子一跃窜上马车，掀开车帘——车内空无一人，车厢后面是一个偌大的破洞。
她气急败坏的抬手就掴了大汉一个耳光，怒骂道：「你居然放她跑了！我要活剥了你的皮！」
沐菊吟气喘吁吁的跑在小街上，当她用发簪刺穿车厢的布面，侥幸逃出来后，她唯一的想法就是跑！她不知道这是哪里，也不知道要往哪里去，她只知道这是自己唯一的机会，她必须尽快的跑，跑得越远越好，绝不能再被那个孙婆子抓到。
前面隐隐有灯光闪烁，还有人说话的声音，她拚尽全力跑过去，只见两三个士兵模样的人正嬉笑打闹着一起走来，沐菊吟大喜，她将这几人看成自己的救命稻草，立刻张口呼叫，「请救救我……」
身后一阵冷风袭来，她的后颈被只冰冷的手抓住，孙婆子那阴冷的声音在她耳畔响起，「丫头，妳是真的不想活了？」
她全身战栗，惊恐得连声音都发不出来。
而那几个士兵好像已经注意到这边，一个人扬着声音问：「怎么回事？」
孙婆子欠身陪笑道：「我女儿和我拌了几句嘴，没事没事。」她装模作样的对沐菊吟道：「闺女啊，就算娘不肯给妳买头花，妳也不能离家出走啊，让外人看了多笑话，娘养妳这么大也不容易……」她边说边哭，俨然一副含辛茹苦的慈母样子。
士兵们信以为真，还帮着孙婆子教训她，「做女儿的不要太任性，看妳娘养妳多不容易。」
沐菊吟被捏住喉间要害，无法出声反驳，她愤怒的瞪大眼睛，伸手比划想引起士兵们的注意，却硬是被孙婆子生拉硬拽的拖走。
她的心犹如沉入冰底，希望的火焰灭了，她再度跌进深渊。
孙婆子将沐菊吟狠狠的扔回车厢，狰狞的面孔在月夜下更显恐怖。
「我警告妳，别打歪脑筋，在我手下从没有人可以活着跑掉！」
沐菊吟不停的打着寒颤，外面的世界冰冷可怕，根本是她无法想象的，即使从苏乘风那里能听到一些奇闻轶事，或是百姓的疾苦，但她最多也只是个听众，无法感同身受，而这次的经历第一次让她知道人要想平安的活着都是一种艰难。
在这次事件之后，孙婆子必会加强防范，要想再逃跑就更加难了。
她焦灼不安却毫无办法，正当孙婆子再度将她捆绑起来后，突然听到车外有人在喊，「那辆马车，停下来！我们有话要问！」
然后有杂沓的脚步声来到车前，说话的竟然是刚才她们遇到的一个士兵。
「老婆子，妳这么晚了要坐着马车去哪里？」
孙婆子大概也没想到这些士兵会追过来，一惊之下连忙解释，「我们要去找亲戚。家里穷得过不下去，有个远房表亲在通关，我们母女俩就是要去投奔他的。」
「是吗？」一个士兵追问：「妳们不是本地人吗？」
「不是，我们是从黎都出来的。」孙婆子不想和士兵们纠缠，找个借口就要溜掉，「各位军爷，我和我女儿赶了一天的路都还没有吃饭呢，军爷们要是没有别的事，我们就……」她话说到一半，突然叫道：「军爷、军爷，车上只有我女儿，您不要……」
车帘被人用刀生生劈开，一个士兵跨上车辕，一眼看到被反绑的沐菊吟，他大呼，「妳还敢说她是妳女儿？兄弟们，赶快把这个老妖婆拿下！」
士兵们高呼着一拥而上，孙婆子见状不妙转身便跑，她轻功极好，三纵两纵就跳出包围圈，乘着夜色溜得无影无踪。
而那名驾车的大汉则没有这么好的身手，因此很快便被拿下。
一名士兵为她松绑，说道：「姑娘，妳还好吧？」
惊魂未定的沐菊吟道谢之后不由得疑问：「你们怎么会猜到她是坏人？」
那名士兵笑道：「是我们李队长眼尖识破的。他说妳的发式一看就是嫁了人的少妇，衣服上的花色好像是中原苏杭的刺绣，这样穿着打扮的人怎么会是那个脏老婆子的女儿？」
「哦？你们的李队长吗？」沐菊吟走下车，士兵用手指着旁边一位身材魁梧的军士，说道：「这就是我们的李队长。」
她上前深深一拜，「多谢您的救命大恩。」
那名刚才还英明神武的李队长，在她高雅的举止面前立刻显得局促起来，红着脸嘿嘿笑道：「好说好说，咱们当兵的本来就是要为百姓出力，遇到这种事上前帮忙责无旁贷，镇国侯爷一直教导我们要爱民如手足。因为南黎的百姓都是我们的父母、兄弟姊妹。」
她双眸晶亮，「镇国侯爷？你们是三王子的部下？」
「是啊，我们是侯爷的部下，都是伙头军，今天正好出营为军营采买食物，否则也不会这个时候还在街上转。」李队长又问：「您家住在哪里？要不要我派人护送您回家？」
沐菊吟沉默一瞬，反问：「这里距离侯爷的大营有多远？」
李队长回答，「往前面不远就是了。打退了东野的海军之后，侯爷就从边关退守到这座城里驻守。」
她咬着嘴唇，半晌后决然股的扬首问道：「可不可以带我去见你们的侯爷？」
李队长愣住，「您要见我们侯爷？您和他是故交吗？」
她喉咙梗住，挡不住胸口的热浪一次高过一次的撞击，压抑了三年的苦楚像要冲破胸口爆发出来一般。
想见他！想见他！这个念头疯狂的在脑海中盘旋，无法遏止。
她要见自己的丈夫，见那个新婚隔天就失踪了的丈夫，见那个几乎被她遗忘，也几乎遗忘了她的丈夫。
但这一切她都不便说出口，面对李队长的质疑，她艰难的回答，「我、我是侯爷一位朋友的女儿，多年不见，难得有机会，想当面问候他。」
李队长大笑，拍着胸口保证，「没问题，我带您去见他！」
习惯了三年分别的日子，让她以为这一生大概都要与他分离，没想到相见竟来得如此容易。
南尚武，他与她远隔天涯，又近在咫尺。
再见面时，他，可还能认得出她这个妻吗？
李队长很健谈，一路上说说笑笑亲自驾着马车将沐菊吟带到兵营。
而沐菊吟话很少，想到很快就要见到南尚武，她便越来越紧张。见到他，第一句话该说什么？万一他认不出自己那该怎么办？难道要她说：「我是你的妻子，我来找你、我来见你，我这三年来无时无刻不在想你……」她忽然叹了口气，眼前的景象让她心底只有一个感触：别时容易见时难。
「到了！」李队长叫了一声，跳下马车。
她步下马车，四下打量，这里应是一个官员的府邸，看正门的匾额上写着「知意县衙」，原来是个小衙门。南尚武就是暂驻于此？
李队长和门口的军士打着招呼，「侯爷出门了吗？」
军士和他很熟，笑着说道：「没有。你又不是不知道，自从侯爷救了那个冷美人之后，就很少出门，怕是春宵一刻值千金，舍不得吧！」
沐菊吟刚刚迈出的脚步突然凝在原地。什么？他们在说什么？什么冷美人？还有那句「春宵一刻值千金」，为什么会让她这么不安？
李队长捶了那名军士一拳，骂道：「你这小子说话小心点，别到处散播这种谣言，侯爷是顶天立地的大丈夫，怎么会随随便便就被一个女人迷住了心魂？」
那名军士不服的反驳，「那又怎么样？那冷美人只消看上一眼，谁还能挪动步子？侯爷就算被她迷住也不丢人。」他说话问发现站在台阶下面无表情的沐菊吟，被她的丽容惊住，叫道：「天啊，这小破县城难道是个宝地？怎么我这几天总见到仙女下凡？」
「少贫嘴了！」李队长说：「这是侯爷朋友的女儿，可是名门闺秀，你管紧你那张臭嘴，要是说错半句话，没准儿你脑袋就要换个肩膀扛了。」他转身对她说道：「夫人，您请里边进。」
守门的军上拦道：「慢着，你说进就进啊？我还没向侯爷通报呢。侯爷最讨厌咱们下人没规矩，未经通传就乱闯。」
李队长睁大了眼睛，「你这小子今天存心和我对着干是吗？」
军士回答，「我是按规矩办事。」
沐菊吟温雅的声音忽然响起，「两位不用争了，若是侯爷现在不方便，我改日再来。」她缓缓转身，双脚像是绑上了千斤重的巨石，举步维艰。
南尚武就在门里，为什么她却在最后关头失去了和他见面的勇气？她在怕什么？她反复的责问自己，却不敢想象答案。
「你们聚在门口闲聊什么？没有别的事情可做了吗？」一个清朗的男声出现在门口。
只听李队长说：「杜参军啊，有位侯爷的朋友来看他，可这小子拦着门口不让进。」
「侯爷的朋友？」那人的眼光瞟向沐菊吟的背影，高声道：「姑娘，请留步！」
沐菊吟停住，转身，双眸宁静如水，虽然她的衣衫有些脏破，却难掩她高贵清华的气质，而那张白皙绝丽的脸庞更与周围的一切显得格格不入。
杜参军见到她的第一反应就是——这名女子的来历必定不平凡。他欠身一揖，恭敬的问：「请教姑娘尊姓？」
「我……」
她尚在迟疑，又一个男子的声音从门内透出——
「名鹤，马怎么还没备好？」
这声音凝重，穿透力极强，好像山涧瀑布，洪亮而不失尊贵，乍听到这个声音，沐菊吟的心陡然剧烈的颤抖起来。
是的，即使忘记了他的相貌，但她还记得这个声音。
随着声音门内走出一名高大的男子，如刀斧雕琢般的冷峻轮廓，深邃的眼窝，高挺的鼻梁，永远都坚抿的嘴角。
是他！南尚武！
沐菊吟全身僵直，无力再多行走一步。
杜名鹤回身对南尚武道：「已经让人去备马了，不过你好像有位故友造访，只怕你今天去不了了。」
南尚武浓黑的双眉微拧，「故友？哪里来的？」他犀利的眼神扫向不远处那抹孤零零站立的纤细身影。
沐菊吟在前一刻转过身，背向着他，她不想在这种心境下和他重逢。
南尚武看不到她的脸，更加困惑，高声问：「妳是谁？」
她没有回答，但她的手指都在发颤。
他不耐烦的追问：「妳到底是谁？转过身来！」
她仍没有动静。
府内有人跑出来，急急的说：「侯爷，冷姑娘忽然晕倒了。」
南尚武脸色一变，什么话都没说，丢下门口所有的人，独自转身走回府内。
沐菊吟慢慢侧过半个身子，眼神追随着那一缕在半空中残留的，属于他的气息，不知道是幽怨、是慨叹、是无奈，还是伤心，她微开嘴唇，却只发出一声叹息。
「这位姑娘请留步。」杜名鹤再次叫住她，「姑娘不如进府一叙？」