而这边南后的压力让她意识到，这种事情绝非隐私，就是为了南后、为了国主、为了南黎，她也不能再这么漠视下去，谁教她为人妻、为人媳，圆房，成了她不可推卸的责任了。
南尚武回家时，沐菊吟正站在三王子府第门口等他。
一见她赢赢弱弱的样子，南尚武原本就抑郁的眉心蹙得更紧。
「怎么站在这里？」他拉起她往内院走。「以后不要在门口等我，我回来的时间不定，难道我在外面一夜，妳就要在门口站一夜吗？」
她轻声道：「在外面还是在屋里都是一样的，在外面只是感觉和你离得更近一些，更何况这三年我已经习惯了寂寞的等待，再多等这一天一夜又何妨？」
南尚武在她眼里看到萧瑟的光芒。「妳很寂寞？」他不只辜负这一夜，还辜负了她三年，这发现让他的心里充满内疚。「以后我不会再抛下妳一个人了。」
他脱口而出的话让她的心微微震动了一下，但眼神依然迷离。
「先喝碗汤吧，秋寒要保重身子。」她叫人端上不知道反复热了多少回的汤，食盘上还有几碟精致的小菜。「这几道小菜是我亲自弄的，成亲前我听说你喜欢吃辣的，就学了这几道，也不知合不合你的胃口。」
「下厨是下人的事，」他并未显现出感动，反而先是责备，「我不要我的堂堂王妃成了我的奶娘。」
他的话很重，让沐菊吟不得不和他对视。
「在宫外，我以为妳是个活得很有尊严的人，为什么回来了妳却变得如此低声下气、曲意承欢？」
她喃喃道：「我以为身为妻子为丈夫做这些事是分内的。」
「那是贫贱家的夫妻，我堂堂镇国侯府的王妃不需要做这些事。」
「那么，」沐菊吟望定他，「你娶我究竟是为什么？」
他一口气梗住喉咙，在她的眼睛里这一次没有看到泪。是幽怨，他很熟悉的幽怨，让他在三年里都忘不了这双幽怨的眼睛。
「我娶妳，是因为……我需要妳。」他困难的说。
她淡笑，笑得很苦，「需要我为你做什么？我不能为你上阵杀敌，你也不许我为你下厨做衣，我对于你还有什么用？」
「一个妻子对丈夫的价值并不能以「有用」或「无用」来评判。」他显得很焦躁恼怒，他无法很好的表达自己想要说的话，而她显然也一直在误解他的心，以至于两个人的距离在无形中越来越远。
沐菊吟不再听他解释，见汤又凉了，便吩咐下人端下去重新热过。
他摆摆手，「倒了吧，今天我不饿，也不想喝汤了。」
她看他神情倦怠，的确很疲倦的样子，想来这一夜一日中，他与国主和两位王子之间必然有许多事情发生，她起身到里边为他点起蜡烛，铺好了床。
这一次南尚武只是默默看着她做事，没有阻止，待她整好床铺刚要转身时，他忽然从身后将她拦腰抱住，她一惊，浑身僵直。
「我很累，让我靠一会儿。」他低哑的说。即使是他，三王子，堂堂镇国侯，也会有心理防线脆弱的时候，但是这么多年来他都不知道在疲倦的时候可以依靠谁。
沐菊吟僵硬的身子渐渐变得柔软，她能感觉到他的气息和心跳都沉重抑郁得不似他的外表坚强冷硬。
她的心底最柔软处被骤然触动，不由自主的环抱住南尚武的手臂，纤细的指尖划过他的肌肤，两人同时轻颤。
她不记得自己是何时转过身的，也不记得他的唇是何时压上来的，那种火热的温存就像沙漠上的热浪让她头晕目眩，双脚麻痹，从唇瓣到咽喉，一直到小腹，似乎都被这股热浪给燃起了一把火。
她迷迷糊糊的抱住他的脖子，倒在身后的床上。
他的手摸到她的衣扣，刚刚解开两个，不禁有些迟疑，轻吟着在她耳畔问道：「妳，准备好了吗？」
她并不很清醒，对于他的问题也来不及多想，本能的脱口而出，「母亲说过，你我该要有个孩子了，她很盼着能抱个孙子。」沐菊吟没意识到自己说的话有多么伤人，但就在她这句话出口的一瞬间，南尚武突然放开她，站到床边，所有热情的火焰都如被冷水浇灭。
「和我行房是为了母后？！妳还真是、真是孝顺得很。」他挣扎复杂的眼神、咬牙切齿的话语让她也立刻醒悟过来。
她想解释，「我不是……」
「我今晚去书房睡。」他听都不听，甩门而出。
沐菊吟胸口郁闷得像堵了一座大山，为什么她要说错话？即使不是为了南后今天的那一番压力，她依然是满怀期待的迎接他，希望他留下来，不是吗？若只是为了义务，她刚才不会有那种意乱情迷的感觉；若只是为了义务，她怎么可能让他这样轻易的走进她的心？
她其实已经爱了他很久很久……只是她不知该怎么开口倾诉。而他也和她活在相同的一团迷雾之中。
没想到南习文最终会说服国主，出兵东野，同时他还联络了赤多和西凉两国来相助。赤多能灭北陵本来也是靠南黎的暗中帮忙，对于东野更是有浓厚的兴趣，而西凉公主水玲珑在远嫁东野的途中莫名其妙的落水失踪，造成西凉与东野的矛盾更加激烈，南习文抓住这一时机反击东野，可说是天时人和齐备，而占了地利的东野能有多大胜算还不好说。
南习文自从得到国主首肯出兵之后，就一直意气风发，相反的，太子那边则动静很小，显得很奇怪。
这一天，南尚武和沐菊吟进宫探望南后，南后冷肃的神情不同以往，两人同时预感到有什么事即将发生。
果然，南后见到他们劈头就问：「那个冷心到底是什么人？」
沭菊吟看了南尚武一眼，这些日子以来没再听说他和冷心的事情，不知道他们还有多少来往联系。
南尚武回答，「是儿臣在边关救下的一个女子，北陵人。」
南后哼道：「那可是个狐媚女，迷得太子一天到晚围着她转，昨天太子还来和我说，要立她为妃，这成何体统？」
两人对视一眼，想不到冷心会将目标转移到太子身上，沐菊吟不相信她是一个爱慕虚荣的女人，也不相信她能喜欢上太子那样的人物。
冷心气质清冷高贵，言谈讲究，不卑不亢，一看就知绝非出自贫寒，但她的每一步活动都让人心生疑窦，她真的是北陵人吗？她真的是东野军的俘虏？她来黎都真的是为了寻找什么亲戚？
南尚武虽然没有说话，但看他的神情应和自己有着同样的困惑。
面对母亲的质疑和气愤，南尚武也不能立刻保证冷心没有任何问题，这个女人的确是个谜，他原本想把她留在自己身边慢慢观察，没想到她这么快就在南黎皇宫落了脚，寻找到了新的靠山，这点手段，一般人都不是她的对手。
「太子那边，我去劝劝看。」他如今只能保证这一点。
南后闻言，脸色总算是缓和了一些。
下午就是南习文大军出征的典礼，按规矩国主、太子等人都要到场相送。
但南尚武没想到的是，当他携沐菊吟到来的时候，竟发现在南尊贤的身边还有一辆马车，白纱飘飘看不清里面的人，但看南尊贤不时隔着车帘和车内人低声谈笑的亲密举止，也可以猜出车内人究竟是谁了。
南尚武和沐菊吟相互而视，默契已在眼底。
南尚武率先走过去将太子带离，沐菊吟则走到车边，扬声问：「车里可是冷心姑娘？」
清冷如泉水的声音从车内飘出，「真难得啊，王妃特意来问候我。」冷心在车内稳坐不动，高傲的姿态让人不苟同。
她静静的说：「我听说妳要当太子妃了？恕我踰矩多问一句，妳真的想当太子妃吗？」
「想做还是不想做，于你们外人有何关系？也恕我不便回答。」冷心的话已下达逐客令。
沐菊吟并未立刻离开，继续说道：「我不想千涉妳与太子的私事，若你们有情我会真心祝福，若反之，我不希望妳将自己的幸福就此牺牲。」
「王妃说得冠冕堂皇，莫非是深有感触？」冷心反问：「侯爷和王妃是有情还是无情？你们在一起又牺牲了谁的幸福？」
沐菊吟轻叹，「看来我们已无话可说。」
「王妃本就不该开口，但如果您问的是我和侯爷之间是什么关系，我或许还可以回答妳。」
沐菊吟本已走出的身形不由得一顿，她僵硬的脖子无法转回，背着她冷声问：「我丈夫和妳是否有私情？」
冷心却笑了，「哪个男人不好色？更何况侯爷三年不近女色，妳以为他如何忍得过？」
「所以妳就引诱他？」她几乎快把牙根儿咬碎。
冷心的笑声更大，「说引诱并不贴切，我们是你情我愿，谁也没有勉强谁。」
沐菊吟听完急步离开，即使用双手捂住耳朵依然挡不住冷心的笑声穿破耳膜。
「菊吟！」南习文在身侧出现，拉住她，低头审视，「妳怎么跑得这么快？出什么事了？」
「没什么……」她此刻心乱如麻，谁也不想见，她勉力对南习文微笑，笑得却很难看。「祝你出征顺利，此战成功。」
南习文凝望着她苍白的脸色，「有妳的祝福，我相信我会得胜还朝的。」
南尚武不知何时悄然出现在两人身边，盯着他们的神情，冷冷的说：「二哥该上船了，别让百官等候。」
南习文看了他一眼，意味深长的说：「照顾好菊吟。」
「这点不用你说。」他挑起唇角，故意张狂的咧咧嘴，但当他拉住沐菊吟的手时，发现她手心冰凉而且全都是汗。
「不舒服？」他关切的问。
她抽出手，「我背痛，头有些晕，想先回家了。」这一次她不是在征得他的意见，而是在说完之后就径自走回自己的车厢内。
在百官送行的祝辞中，沐菊吟的马车悄无声息的消失在远方。
南尚武则默默的注视着马车离去。
第八章 菊色
南尊贤执意要要娶冷心为妃，南后和国主拗不过他，最终双方各让一步——不立冷心为正妃，只以侧妃名义相称。
此时距离南习文出征已经将近半个月，前方一直没有大消息传来，队伍还在行进中，东野方面也尚无动静。
南尚武一边留意战局，一边要守好后方，已经忙得焦头烂额，现在还要多分一只眼睛关注太子和冷心的婚事，真是分身乏术。回到家，他总是很难再见到沐菊吟，侍女说她最近早早熄了灯就寝，一次两次、三次四次，他这才意识到这其中必有问题，而每当他在府门前下马时，都会刻意扫视一下门口，希望能再见到她倚门而立的纤细身影，但……她始终未曾出现。
又是一夜。
他从兵部回来，刚刚下马，家人立刻来报，「王后正在府内和王妃说话。」
同时南尚武也看到门口有很多人马，卤簿仪仗正是南后的排场。
他一直走到内院，挡住了要通报消息的所有侍从，独自信步走到南后和沐菊吟所在的寝室门口。
门窗纸上映出两个剪影，从头饰的轮廓上可以看出，左面的是沐菊吟，右面的是南后。
南后此来也只是为了话家常，她为了南尊贤的事情，最近一直心情不好，且她膝下无女，所有远近皇亲中，只有沐菊吟和她亲如母女，而她性格温顺，从不多言，正是一个很好的倾诉对象。
南尚武走到门口时，刚好听见南后重重的叹了口气——
「罢了，儿孙自有儿孙福，我操碎了心，又有谁肯领情？」
沐菊吟低声劝慰，「母亲不要为这件事太在意，太子既然对冷姑娘钟意，可见太子也是专情之人，这些年也不过立了她一个侧妃而已，对妻子钟情的人，必然会对国家专情，将来太子必成大器。」
南尚武挑了挑眉毛，对妻子钟情的人，必然会对国家专情？这个想法倒是新奇独特，但仔细想想，好像又很是那么回事。
南后听了她的话，心情也好了几分，话锋一转，又转回一个老问题上。
「上次我问妳有没有和尚武圆房，妳说没有，我想你们俩三年不见，也许有些生疏，也就不勉强妳，现在呢？也过了不短时日，怎么还没有听妳提起过？」
南尚武心头重重一跳，侧耳倾听沐菊吟的回答。
「他忙于国事，我、我还未及和他谈。」听得出来她回答得很勉强。
「还要谈什么？再忙还能忙得整日整夜不睡觉？」南后反驳，「这样吧，我回宫让人捎给妳包合欢散，妳找一天让他吃了。」
门窗外的南尚武实在听不下去了，他可以想象得到沐菊吟现在有多难堪，于是在门窗外高声说道：「母后未免操之过急了吧！」
他推门而入，一眼先看到背门而坐的沐菊吟，虽然看不见她的正脸，但只看脸颊的红色就知道她正陷在窘困之中。
南后见他回来，虽然有些吃惊，但并未打算避讳，反而更直言问道：「成亲前你答应让我一年之内抱上孙子，如今三年过去了，未见你们一点动静，你要拖到何时？还有，那个冷心与你究竟有没有暧昧关系？我可不想听到我们南氏皇族传出什么大笑话。」
他的眼睛全盯在沐菊吟的身上，看她一双手紧紧握住衣角，捏得死紧，尤其在南后问话的时候更显得局促不安。
他昂首轻笑，「我的闺房私事母后究竟想探听些什么？要我把每晚做过什么的事都向您说上一遍吗？」他坐到沐菊吟身边，很亲昵的握起她原本抓着衣角的手，「菊吟不说，是因为她脸皮儿薄，母后真以为我们两人住在一起这么久，还会没有发生什么事吗？至于那个冷心——」他的眼角余光偷瞟着沐菊吟，慢悠悠说道：「我可以保证，我和她之间清清白白，犹如南月湖的水一样干净。」
沐菊吟侧过脸，复杂的眼神扫过他的双眼。
南后见他俩这个样子，以为他们真的非常恩爱，也露出了笑颜。「这就好，总算可以让我放心了，等忙过太子这件婚事，下一个该忙的就是习文了，这几年他为了南黎跑逼各地，也不知在想什么，一直不肯成家。」
这回换他瞥了一眼沐菊吟，「大概他早已心有所属了吧？」他故意莫测高深的笑了笑。
送走南后，沐菊吟问：「为什么要对母后说谎？」
「我说什么谎了？」他扬起眉梢。
她尴尬的停顿片刻，还是说下去，「关于你和我圆房的事，明明你我根本没有……为什么要让母后误会？」
：这个问题的答案很重要吗？」他满不在乎的笑了笑。「若是我想，我们随时可以圆房，但我刚才若不这么回答，只怕妳真的会被母后逼着给我下什么春药。」
她酡红了脸，「我不会的。」
「对，妳不会。」他替她回答，「因为妳根本不想和我圆房。」
「我……」她不禁微怒，「你怎么可以这么冤枉我？你明知道事实不是如此。」
「我没心思和妳争吵这个。」他习惯性的摆摆手，像是侯爷在下达命令，「又不是在青楼，这种事情说多了既庸俗又扫兴，妳我都是讲面子的人，给彼此留一步退路为好。」
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