“阿牛，等我，我有事问你。”
念倍燕起身，跟着焦仲焰一起离开。
客厅内只剩曲小凝和桂尹薰两人，曲小凝咬着唇，轻声道：“薰，对不起，我对于自己没弄清楚，一回来就哭着躲在房间不出来，害她们担心，她心里着实过意不去。”
“没事就好，不要想太多。”桂尹薰轻拍着她的手，细声安慰。
“他……是不是生气了？”
“没有，你别想太多。你要不要先把衬衫换掉，他的衬衫好大一件。”大大的衬衫套在娇弱的曲小凝身上，显得她更娇小。
“喔，好。”
转身进入房内，脱下衬衫，曲小凝忙不迭地拿来一件衣服套上。
他脱光她衣服，看过她的身子……这没什么的，他只是担心她着凉，再说，他也没对她非礼……
揪着领口，曲小凝暗暗告诉自己，别把这事放在心上，可是……害羞又保守的她，恐怕一时间忘不了这回事。
父亲在世时常叮嘱她，虽然家里穷，但她也要自爱，女孩子家不可以太随便。
低头，想到父亲生前一心保护她，父亲死后没多久，继母就打她主意，想把她卖掉，若是父亲在天有灵，一定会很心疼她的。
“小凝，你衣服换好了没？出来吃饭了。”
门外，桂尹薰亲切喊着。
“好了，我出来了。”
吸了吸鼻，擦干眼眶里的薄雾。还好老天爷让她遇到了桂尹薰，她才能暂时远离继母的魔掌。
不管这间屋子是否被下过千年诅咒，有亲切的桂尹薰和泼悍的念倍燕保护她，她住得很安心，也想要一辈子住在这里。曲小凝坐在房内的书桌前，一页一页翻着书，书上的字却一个也没映人她的眼底。
为了弥补她没上高中的遗憾，前阵子桂尹薰回家搬来一大堆书籍送给她看，每天，她都会看书，以充实自己不是的知识，终也能体会到曾子说过的“三日不读书，便觉面目可憎，言语无味”这句名言。
她爱看书，也很感激薰这么尽心帮她，她很用功地在读书，可是今天，脑海里始终盘旋着“阿牛”的身影，书上写些什么，她压根不知。
对他，她感到有些畏惧，因为他看起很凶，可她心中也怀着一份对他的歉意，他好心救她，她却误把他当成坏人。
心思无法集中于书本上，她索性合上书，绕到厨房准备晚餐。
薰要到烈家去陪太郎吃晚饭．晚上只剩她和念倍燕，望着摆在桌上的米和干面条，曲小凝正对今晚的主食举棋不定之际，不知打哪儿回来的念倍燕像一阵飓风刮进厨房来，丢下一句话给她：
“喂，今晚阿牛要来吃饭，记得煮他的份。”
飓风来得急又快，转眼，又消失。还来不及问为什么他要来，念倍燕又出门去了。
愣站在厨房门口，曲小凝脑内一片空白。
晚上他要来吃饭？中午她才误以为他趁她昏迷非礼她，哭得伤心涕流，才过几个钟头又要见面，她感觉好尴尬……尤其她还没排除掉“他脱掉她衣服，看过她身子”这层障碍。
可是，怎么说他都算得上是她的救命恩人，如果当时他不在场，没人发现她中暑昏倒，时间拖得过久，加上在太阳下曝晒，说不定她真的会有生命危险。
轻咬唇，今天的晚餐，就当作是她谢谢他的救命之恩。
天色一暗，高大的焦仲焰人已来到今晚用餐的地点。
和念倍燕聊了一下午，那女人叫他晚上来这里吃饭，可她不知道忙些什么，叫他一个人先过来，她会晚一点才回来。
一进门，扑鼻而来的菜香味，引得他的肚子咕噜直叫。循着那一股令人垂涎三尺的菜香味来到厨房，厨房内，那抹娇弱的身影，专心的在切菜，连他来到都浑然不知。
眼底收进她专心煮菜的画面，有一瞬间，他竟望得失神——
印象中令他最深刻的画面，就是看奶奶在厨房煮饭，活像是在演武侠片，逐电追风、流星赶月，单手一阵快炒，一顿晚餐就解决；而他那个长年居住在美国的优雅母亲，一碰厨房就像上了战场，锅碗瓢盆齐飞，刀叉飞落满地，还没用餐，厨房就一片杯盘狼籍。
但眼前这幅画……看起来挺赏心悦目的。
他从来不知道女人下厨的画面，可以和“漂亮”、“美观”构得上边，她很用心，看起来也很陶醉其中。
曲小凝专注于今晚的晚餐，未发现身后来了个人。
将切好的菜下锅，轻炒几下，转身想拿盘子盛菜，一回身，赫然发现厨房多了个男人，吓得她浑身颤动了下，反射性地往后弹退，撞翻了锅子，被热锅烫到手臂。
“啊！好烫。”
烫痛了下，倏地把手臂缩离，但这不是最糟的，低头一看，她的衣服下摆竟然着了火，她吓哭地在原地打转，想拍火，又怕被烫伤……
一旁的焦仲焰见状，立即打开水龙头，拿了个锅子装水往她身上泼，还好他动作迅速，只让衣摆烧了一角，没再烫伤她。
受了惊吓，曲小凝腿软地靠在餐桌旁，整个人频频发抖，苍白的脸上挂着两行泪水。
“别哭了，这有什么好哭的？”关掉炉火，焦仲焰皱着眉头看她。
怎么会有这么笨的女人？衣服着火了，应该赶快找水泼熄，或者就近拿一把菜把火拍熄，哪有人衣服着火，只会在原地转圈圈，以为这样火就会自动熄灭吗？
火熄了，余悸犹存，曲小凝弯身想抬起落在地上的炒菜锅，无奈双手抖得厉害，抓了几回，又掉落。
焦仲焰看不过去，主动帮她把炒菜锅摆回原位。“你的衣服都湿了，去换起来。”
“喔。”
茫茫然的点头，才跨出一步，身子一软，她又跌进他两条长臂中。
“搞什么你！”见她连站都站不稳，他索性好人做到底，抱起她，往厨房外走。“你的房间在哪里？”
怯怯地指着自己房间，曲小凝羞得低下头去。
中午她中暑，他也是这么抱她的吗？头一回让父亲以外的男人抱着，心头羞答答之余，朵朵红云，翩翩起舞，缓缓地降至她吓得苍白的两颊上，堆起羞窘的代表色。
他抱她进入房间，让她坐在床上。
“你可以自己换衣服吗？”见她的手还在发抖着，他两手环胸问。
“我……我可……可以……”
女人，慢吞吞的模样，看得令他快抓狂！
曲小凝抬眼，见他走向衣柜，随手抓出一件衣服，拎着衣服踅回，走到她面前。想到中午他的“主动”，她下意识地两手交叠在胸前，一脸防范他再“主动帮她”的戒备神情。
“我……我可以自己换衣服。”
她突如其来的防备举动，引他发噱。他只是帮她拿衣服，又没打算再度免费服侍她更衣，她紧张个什么劲！？
把衣服丢给她，他捉弄地道：“限你三分钟把衣服换好，否则我就进来帮你换。”
语毕，他咧着大大的笑容，转身离开房间。
这笨笨的小女人，其实还挺有趣的！
第三章
虽然第一次吃饭被搞砸了，但接连好几天，焦仲焰都自动上门吃饭，弥补第一回没吃成功的那顿饭。
原本他打算在度假小木屋盖好之前，都在离小镇最近的那家饭店用餐，他就住在那儿。不过，他像吃上瘾似的，用餐时刻一到，便自动往她们三个女人的住处走。
几天下来，他知道冰箱里随时都会有凉拌芝麻牛蒡，他喜欢芝麻的清香味，那道菜也算是他的开胃菜。每回一进门，他总会先开冰箱，拿出那盘凉拌芝麻牛蒡，吃个过瘾。
“怪了，我记得昨晚我把它吃光了，怎么还有？”念倍燕一进厨房，就见到焦仲焰端着凉拌芝麻牛蒡，坐在一旁独享，她手一伸，抓了一把送进嘴里。“曲小凝，是不是你知道阿牛哥爱吃，所以一大早又特地做的？”
用手肘撞了正在炒菜的曲小凝一下，念倍燕笑得一脸暧昧。
念倍燕的臆测话语，让曲小凝脸蛋羞红，她不知道该怎么回答，只好假借专心炒菜，不答话。
拿来盐罐调味，眼尾余光瞥见他端着凉拌芝麻牛蒡，吃得津津有味，心头莫名地涌上一股踏实。
她似乎开始习惯她在炒菜时，他就坐在一旁吃着凉拌芝麻牛蒡，每晚临睡前，她总会打开冰箱检查一下凉拌芝麻牛蒡的量，够不够他吃上两餐。
早餐他不会来，只有午餐和晚餐时，他才会出现。
念倍燕其实猜错了，她是昨晚又做好一大盘，不是早上。
昨晚她见冰箱内的凉拌芝麻牛蒡被吃光了，睡前又补做了一大盘冰着，因为这道菜冷食会比热食好吃，加上天气还热着，她想，他应该会比较想吃凉拌小菜。
“明天我要去看我的养父，你帮我做一些这个，我要带去给他吃。”念倍燕抓了一把凉拌芝麻牛蒡在曲小凝面前晃了晃，旋即，把它送人嘴里。
“好，等一下我就做。”曲小疑点点头。
最近她和薰才知道，念倍燕常常不见人影，就是跑回台北去看当年她逃家后收养她的一位牧师。牧师年纪大了，身体毛病多，念倍燕只要有空，就会回台北看他。
“薰呢？又去照顾她未来的小叔了？”拿来筷子，相准曲小凝刚盛进盘里的荷包蛋，夹起，念倍燕一口咬住，嘴边沾满蛋黄液。
“她未来小叔，不就是你弟弟吗？”有样学样，焦仲焰接过曲小凝要端上桌的盘子，省下拿筷子的步骤，直接把一个煎得完美的荷包蛋送进嘴里。
好吃！真的非常好吃。
这荷包蛋比起他奶奶煎的，少油而且蛋味饱满，形状也更漂亮，至于和他妈煎到十三分熟的荷包蛋相比，他才知道，原来煎蛋还是要有一点天分加上九点技巧。
“他又不叫我姐姐，我干嘛承认他是我弟弟？”恨恨的再吞进一个荷包蛋，念倍燕一脸怒。
自从上回和太郎吵过一大架后，他就更讨厌她，但无妨，反正来日方长，总有一天太郎会知道，她才是他唯一的亲姐姐。
焦仲焰挑着眉，不想评断这事。他大概知道有关她们三人的事，他其实应该比较关心念倍燕，毕竟他和她比较熟，可是……
视线移到曲小凝的背上，他的眼底多了一抹莫名的关心还有担忧。他听说她继母要把她卖掉，所以她才会逃出来，坐上火车，遇到她们两个。
好几回他总忍不住要叫她把她继母住的地方报出来，他要亲自去揍那个死没天良的女人一顿，可是，话到嘴边，总被他急速升起的理智，弥患无形。
她是他的谁啊？他凭什么去帮她“报仇”？再说，这不是他焦仲焰的作风，他做任何事，从来不会是因为一个女人。
“喂，焦仲焰，你怎么把整盘蛋吃光光了？好歹也留一个给我啊！”专心看着曲小凝炒菜，想学炒一道菜给牧师干爹吃的念倍燕，一转身，发现盘里的蛋被扫得精光，拔高声调大吼。
“好吃，所以吃光。”放下空盘子，焦仲焰说得一副理所当然。
“你就不怕蛋吃太多，胆固醇过高死翘翘？”竟敢把她喜欢吃的荷包蛋嗑光，管他是阿牛，还是阿虎、阿龙，她照样吼出一千万个不爽。
“如果这盘蛋是阿煌吃光的，不知道你会不会诅咒他胆固醇过高死翘翘？”焦仲焰笑得一脸坏心样。
闻言，念倍燕哑口无言，但不忘拿两道利光瞪他。
“那些荷包蛋我是用橄榄油煎的，橄榄油含有较高的不饱和脂肪酸，可以降低体内低密度胆固醇，不过一周最好不要吃超过三个蛋，多吃水果和燕麦，也可以降低胆固醇。”
没感觉到他们之间正处于剑拔弩张，黑云压城城欲摧的紧张局面，曲小凝把自己在书上看到的知识，怯怯地说给他们听。
她只是单纯的想告诉他，不要太担心胆固醇过高的问题，只要控制得宜，身体还是可以很健康的。而且吃一盘蛋，也不会像念倍燕说的那样，就会马上死翘翘。
她怕他过度担心……
“哇，曲小凝，你很懂耶！”转头，念倍燕给她一个大大的微笑，旋即又转回头，调侃着：“阿牛哥，赶快把曲小凝娶回家吧！包准你不会因为胆固醇过高而死翘翘！”
敢调侃她，不知道道高一尺，魔高一丈，冤业随身，终须还帐这道理吗？她不让人欠帐的，马上给还了回去。
瞪着他，咻——咻一咻——射了三枚飞弹后，念倍燕快速闪人。
不知道念倍燕为什么又拿她开玩笑，她一走，厨房只剩他们两人，笼罩在暧昧的氛围下，曲小凝羞得低下头。
“拿来！”他突然伸出手。
“嗄？”抬头，一双水眸写满疑惑。
“水果。你不是说吃水果可以降低胆固醇吗？”正色的表情下，隐藏着一抹促狭。
她笨归笨，但对别人说的话，却很认真无比在听，偶尔逗弄她，还挺有趣的。
“喔，对。”转身，曲小凝在餐桌旁的一个水果篮里，拿出一个奇异果给他。
“这奇异果含有果胶，可以降低胆固醇。”
“你是想考医学院吗？”用手把奇异果分成两半，他大刺刺的吃了起来。“还是想当营养师？”
曲小凝看着他，惊觉自己今天说的话好像太多，垂头之前，多看了他一跟，不知道他是不是觉得她太多话了？
薰不只拿她家的书给她看，连烈家的一些旧的医疗方面书籍也搬来，她翻了几本和食疗有关的书籍，看过一遍又一遍，内容自然都记下来了。
她于嘛老低着头？活像个小媳妇似的！睨她一眼，他低声道：
“我饱了，中饭我不吃了。”
“可是……”
当曲小凝担心他一会儿会饿，抬头想叫他多少吃一些时，他高大的身形，早就消失无踪。
厨房内的小天地，只剩她一个人。没有他在一旁津津有味吃着凉拌芝麻牛蒡，她的心里涌上一股失落。
备觉孤单之余，她陡地担心起，没吃中饭的他，等会儿说不定会饿肚子……
望着没人吃的一大锅饭，脑里突然有个想法，也许，她可以做一些寿司，晚一点拿去给他吃，这样一来，他就不会饿着了。
一个安心的微笑，瞬间在她小脸蛋上成形，只要他没饿着，她就安心了。
安心！？
收起桌上的空盘子，一个问题跃进她脑海——为什么她会担心他饿肚子？以前她也担心父亲在外工作没吃饭会肚子饿，可是她担心他的感觉，和担心父亲的感觉，有一点点不同……
但她却说不上来，不同之处在哪里？
愣了好久，她还是想不出来。
脑海里，满满是他的身影，他说话的表情、吃东西的样子，和那对随时都会蹙起向人宣告他在生气的浓眉，还有他率性来去的身形……一样样填满她整个脑袋。
羞涩的笑容，不知何时挂上嘴角。盯着空盘子，除去吃太多蛋会有胆固醇过高的隐忧，见他捧场的吃光她做的菜，心底，还是很高兴的。
脸上的笑容，夹带着一种被需要的踏实感，喜悦的情绪，一路延伸至她的心底。
曲小凝一边看着手表，一边心急地盯着烤箱内的饼干。
原本她打算把做好的寿司拿去给焦仲焰吃，谁知道念倍燕突然想提早到台北去看她的牧师干爹，一见到她做了寿司，二话不说便把寿司收进她的行囊，准备拿去孝敬她干爹。
没有置喙的余地，她只好再做饼干，只是这样一来．时间拖延，说不定现在他已经饿了。
焦急地等待之余，屋外一阵闹哄哄，她出去察看，只见人高马大的焦仲焰在几名壮丁的簇拥下，被扶进屋内来。
“你的脚流血了，怎么会这样？”看到他脚踝处流着血，她吓得捣着嘴。
“他摔伤了。小凝，麻烦你拿一条干净的毛巾来。”
桂尹薰也是刚在要回来的路上，经过焦仲焰的家，看到一群人围着，过去一瞧，才知道他从屋顶上摔了下来，伤了脚。
他坚持小伤不必上医院，但她看了看，觉得可能要休养几天才会好，所以建议他到她们的住处休养。他没有异议，所以几名帮忙盖度假屋的工人，就扶着他过来。
“马医生来了。”门口有人喊着。
马医生是烈家的专属家庭医师，也是镇上人口中的老莱子医生，他的母亲是镇上最高龄的人。
“阿牛受伤了啊！唉唷！我来看一看。”马医生拉起焦仲焰的脚瞧一瞧，打趣地道：“糟糕，