“你在这里做什么？”
“这里的土壤肥沃，可惜地一直空着，我在松土，打算种空心菜、苋菜。”秋婶自顾自地说道：“人家说“秋瓜坏肚”，立秋后十日要少吃瓜，菜瓜、西瓜、香瓜都要少吃，所以我不种菜瓜，要改种一些叶菜。刚刚我把菜瓜藤割掉，拿瓶子接了一些菜瓜水放在我家菜园那头，等一下你拿一瓶回去。住在路口那个阿凤说，菜瓜水可以抹脸，皮肤会很好，我是没擦过不知道好不好，以前菜瓜水都是拿来给小孩退烧用的。”
“喔。”曲小凝认真的听，认真的点点头。
这里的老妇人对她们都很好，薰也说，家有一老，如有一宝。老妇人有满口的“经验谈”，多听，等于多学。
“秋婶，我做了几样小点心，特地拿来给你吃。”曲小凝从脚踏车前面的挂篮里拿出了一个小盒子，里头装有她今早刚做好的点心。
“真不好意思，每次都吃你做的点心，也没拿钱给你。”
“不用、不用。秋婶，你常送菜给我们，我做点心给你吃，礼尚往来嘛！”常接受不用付费的菜，曲小凝心想，自己也该帮忙出一点力。“秋婶，我来帮你，你告诉我，还需要做什么？”
“免了啦！你那么瘦，锄头都拿不动。我种菜是要自己吃，又不是要卖，随便种种，松土后，菜仔撒一撒就好了。”
说罢，秋婶呵呵笑着，拒绝曲小凝的好意，弯身，举高锄头，正要松土，一个不小心却闪到腰。
“啊！我的腰……一·”松开手放掉锄头，秋婶手扶在腰际，痛得不敢乱动。
“秋婶，你怎么了？”
“闪到腰了。”
“我扶你回家去。”曲小凝上前搀扶她。“小心点，慢慢走。”
“人老了，毛病一大堆，才松个土就闪到腰，我啊，真是没用！”
“不会，秋婶，你别这么说。小心……”
把挡在前面的一根木柴移开，曲小凝轻轻地扶着秋婶，绕出大院子，往隔壁的秋婶家前去。
“我是想阿金她们一家都搬到台北去了，那么大片的土地。放着长草，不如给我种菜……没想到才第一天要种，就闪到腰了，唉唷！该不会是阿金她那个早死的老伴阿雄，不想把地借给我种吧？”
秋婶喃喃自语，兀自臆测莫名闪到腰的原因。
曲小凝轻笑道：“秋婶，不会的，你别想太多。到了，小心门槛。”
扶秋婶回家休息后，曲小凝带着秋婶牌的菜瓜水，绕到隔壁的大院子，准备骑脚踏车回去时，看到秋婶没有收走的锄头还躺在硬土上喘息，心想，方才出门前，薰说她会准备午餐，那么她就不用急着赶回去，空出来的时间，正好可以帮秋婶松松土。
屦及剑及，吃力地拿起锄头，一下、两下、三下……她在久未翻松的土地上，挖垦出坑坑疤疤的痕迹。
烈日炎炎，才一会儿工夫，她已经汗溶溶，汗水湿透她的白T恤，挥落斗大的汗珠，再热她都不能停，一停下来，待会儿秋婶若是好些，一定不顾身体微恙，又来锄土。
她没有出钱的本事，但是帮忙出点力，尚可。
虽然她的力气真的不太大，但以前在家，她曾跟着父亲捡破铜烂铁，粗活的工作，牙一咬，其实还撑得过去。
只不过，拿锄头翻土这等事，比她想像中还难，一小块土地，锄了又锄，过了半个钟头，三分之二的松土工程，都还没完竣。
她暂停下手边的工作，挥汗歇喘，抬头，毒花花的太阳光线，刺得她睁不开眼，身子晃了下，扶着锄头站稳，她忙不迭地又开始松土的工作。
薰说过，人要懂得知福惜福，吃人一个蛋，恩情无法断。秋婶对她们这么好，她做点事情回报秋婶也是应该的，再说，等空心菜收成的那天，她们三个女生，也能吃上一大把。
平日薰去教太郎英文，念倍燕则到处帮镇上农夫种田，只有她老窝在家里，像只米虫，现在她有机会做点事、尽点心力，虽然有点累、有点吃不消，可她其实挺高兴的，至少她觉得自己不是无所事事的人。
想着，嘴角浮起微笑，尽管头有些晕，手有些发抖，但她仍卖力地舞动锄头，胡适先生说：“要怎么收获，先怎么栽”，想到日后吃进肚里的空心菜，是她今日荷锄的成果，让她有种踏实感。
“不觉得你的手脚太慢了些吗？”
一道颇为不耐烦的声音，自曲小凝身后响起。
智慧卓越，胸襟开阔的胡适先生不会说这样的话，那身后的声音是……
回头一看，一个高大的男子站在一辆车子旁，浓晕双眉紧蹙，颇为不悦地盯着她瞧。
曲小凝惊慌地看着眼前不太友善的男人。什么时候来了一辆车子？她怎么没听到车子驶进来的声音？
“谁雇用你来的？”浓眉一拧，男人又问。
“我……”
两眼写满惊慌，她退了一步，丢下锄头，慌措的想跑，可是太阳好大，光线好强，她的头好晕，前方的路、前方的景物，一片白茫茫
晕茫茫之际，她克制不住倾倒的身子。
“喂，女人，别昏倒……”
第二章
焦仲焰这辈子最不屑的事，就是服侍女人，可偏偏他现在做的，就有关“服侍”两个字，而且，最该死的，对象还是个女人。
他脱掉她湿透的衣裳，换上他行李内的灰色衬衫．拿着报纸帮她扬风，抽了一团又一团的面纸帮她擦汗，见她嘴唇干，他还掬把水，拍拍她的唇……
真是够了！他焦仲焰这辈子从来没这么体贴地服侍过一个女人！
她突然昏倒在他前面，都怪他手太长，一伸手就接住。见她面色潮红、皮肤灼热、大量出汗、四肢湿冷，他猜测她是中暑了。
最近的医院离这里还有一段路，所以，他只好先把她抱进车里吹冷气，暂时远离毒烈的太阳。
怪的是，车里的冷气明明很强，但他却觉得火气很大。
“没事干嘛留那么长的头发？”盯着她身前两条及腰的长辫子，他火大的想拿把剪刀，喀嚓一声，把它剪断。
天气热得让人受不了，她还留那么长的头发，难怪会中暑！
女孩子，还是该留发禁时代的耳下两公分，最标准、最适合。
“喂，女人，快醒醒！”拍拍她红通通的两颊，他颇不耐烦地低嚷，“不要装死！”
不能怪他，他遇过太多女人在他面前装昏装死的戏码，虽然他确定她是真的昏过去，但有可能她已经醒了，只是为了多一点时间待在车上，又继续装死。他可没兴趣陪她玩这个老掉牙的游戏。
“喂！”
见她一直没反应，焦仲焰两道粗浓眉攒成一个忧心的结。她看起来不像是装死，该不会是真的死了吧？
他下意识地把，食指伸向她的鼻下，拂在他食指上的微弱气息，证明她还没死。
松了一口气，正当他考虑要下车问邻人这个女人的家在哪里，她的身子动了下，细眉微蹙起。
末多加思索，他伸手扶着她的手臂，这动作顺得连他自己都感到愕然。
他不是体贴的雄性动物，这句话是他母亲在养了他二十年后的某一天，语重心长地下的结论。
他母亲认为，就算他不体贴，至少也要有绅士风度，就像他那个在美国水牛城当教授的老爸一样绅士有礼，但很抱歉，他两样都做不到，他母亲怨说，一定是小时候他一直跟爷爷住，个性才会像他爷爷一样。
此刻，他够不够体贴、有没有绅士风度都不是重点，重点是，他干嘛关心她蹙眉的表情？又为什么要伸出两只雄性的长臂扶着她？
在他愕然不解之余，黑眸注视下的那双如沉睡般的黑凤蝶恬静地收起双翅的弯翘睫毛，缓缓地张启，眨动。
逼近在眼前的一张男性面孔，由模糊渐渐清晰，曲小凝吓得身子颤动了下‘之余，赫然看到自己的白色T恤落在脚边，当场吓得脸色苍白。
“你……”
看到自己坐在陌生人的车内，衣服又被脱下，以为自己遭遇不幸，两行泪水倏地滑下，抓了T恤，她迅速打开车门，一路哭着往住家方向跑去，一心只想赶快远离“坏人”。
见她突然跑了，焦仲焰一双浓眉当下蹙起的高度，简直可以媲美欧洲阿尔卑斯山脉上的最高峰勃朗峰。
“一点礼貌也不懂的女人！”
连向他说声“谢谢”都没有，说跑就跑。
至少也得告诉他她住在什么地方，他好去把他的灰色衬衫拿回来……
脸上挂着两行泪水，一路伤心哭着回家的曲小凝，一进门。立刻冲人自己房内，关起门，蜷在门板后，哭得好伤心。
她怎么会遇到这样的事情？光天化日下，被一个男人拉进车内，脱了衣服……那男人对她做了什么？她被玷污了？一定是这样……
痛哭失声，她的身子不再是清白的，别人会怎么看她？以为她不检点？会不会觉得她是个坏女人？
她再也没有脸出去见人了！
一阵叩叩叩的敲门声响起，桂尹薰和念倍燕两人在房门外喊着：“小凝，你怎么了？为什么哭？”
等了好一会儿，不见曲小凝开门，但仍听得见哭声，念倍燕两手环胸，神色肃穆。“我看不妙，她回来时，穿的是一件过大的衬衫，看起来像是男人的衬衫。”
曲小凝回来时，念倍燕整个人正挂在沙发上看电视，瞥了曲小凝一眼，正巧看见那件套在她身上显得太突兀的灰色衬衫。
闻言，桂尹薰倒抽了一口气。
“你的意思是说……”惊讶地捣着嘴，桂尹薰脸色倏地刷白。
如果她没记错的话，小凝出门前穿的是T恤不是衬衫，加上小凝回来就躲在房里哭……
“他x的，一定是哪个烂男人对她做了什么！”念倍燕气得咬牙切齿。转身，手在紧闭的门板上，砰訇砰訇的用力敲打。“曲小凝，开门，你在里面一直哭就有用吗？告诉我那个男人是谁，我去宰了他！”
“念倍燕，你不要这样，发生这种事……小凝现在一定很害怕。”
“难道害怕躲在房内哭就会好了？如果不把那个男人揪出来，他还会害人的，你可别以为镇上都是欧巴桑就不会有受害者，会干这种事的，都是一些丧心病狂的烂男人，就算七、八十岁的老阿嬷，一样会受害。”
念倍燕说得坦露露，桂尹薰听得心惊惊。她的确听过这类没人性的新闻事件。
“可是，小凝现在哭得那么伤心，先别逼她说。”房内的曲小凝还在哭，桂尹薰听了很不忍心。
“如果那男人是别的地方跑来的，不马上说，说不定他又跑掉了！”念倍燕气忿忿地抡拳，恨不得马上把那个禽兽不如的畜生，拉来面前海揍一顿。
桂尹薰听了，心想，也对。“小凝，别哭了，你开门好吗？”
“刚才她去哪里？”念倍燕想，等到曲小凝这个小媳妇开门，天都黑了，索性直接抓了个方向去找比较快。
“她说要去秋婶家……”
“X的。就不要让我找到人！”
冲出门外，拎了斜靠在墙上的一根扁担挂在肩上，念倍燕气腾腾地要去找人。
远远地，一个高大男人骑了一辆脚踏车，怎么看怎么怪地朝她们住的地方骑来，眼尖的她，一眼就认出那辆脚踏车是她大哥买给桂尹薰的新脚踏车。
照理说，把它骑回来的人，应该是曲小凝才对……难道这个男人就是欺负曲小凝的那个禽兽不如的畜生！？
“好啊！自动送上门来，是吧？”扛着扁担，站在围墙外，念倍燕一脸杀气地等着他到来。
焦仲焰一脸无奈地骑着脚踏车，往以前阿火叔家的方向骑去。
那没礼貌的女人跑走之后不久，住在隔壁的秋婶就扶着腰走出来，知道他就是小时候住在隔壁的阿牛，热络的和他聊起天来。
阿牛，爷爷帮他取的小名，希望他壮得像头牛一样。自从爷爷死后，好久没人这么叫他了！
秋婶告诉他，这辆脚踏车是住在阿火叔家那三个女人的，原本他才不在乎，脚踏车是谁的，关他什么事？
但为了摆脱秋婶吱吱喳喳，聊个没完、问个没完层出不穷的话题，他只好假借好心要帮忙把脚踏车牵回去给她们，逃之天天。
他不想和邻居装熟，可也不想得罪他们，毕竟，这里是爷爷和奶奶居住过的老家，而他，打算把老家重新装潢一番，盖一栋小木屋当度假别墅。
阿火叔家前有一个瘦瘦高高的女人，肩上扛了一根……扁担。在等他？看起来像是。
蹙起眉头，焦仲焰用力踩了踏板一下，脚踏车车轮转了两三圈，把他送到目的地。
一到达，车子还未停下，那根扁担就往他身上招呼。
轻易地抓住扁担，他不悦地怒问：“你这疯婆子，干嘛打人？”
“你还敢问？”念倍燕用力想拉回扁担，无奈眼前这个高个子力气太大，一只手把扁担抓得死死的。“快放手，否则我叫全镇的人都来围攻你这个大色狼！”
大色狼？
睨眼把她上下打量了一下，焦仲焰嗤声笑着：“我不喜欢男人婆，再说，我也没摸到你，你胡乱给我冠上大色狼的封号，不怕我告你？”
“告我？”念倍燕笑了笑。“谢谢你提醒我，我一定会叫曲小凝告你强奸罪。”
“为什么我觉得你这女人，看起来很面熟？”焦仲焰眯起了眼，仔细打量她。
“哼？你以为你这么说，我就会……等等，你……你好像是……阿牛？”原本以为他只是想攀关系，要她们不要告他，但拿眼往他那张脸盯住一看，还真的挺面熟的。
“烈结子？你是结子！？”
“死阿牛，真的是你！”遇见小时候玩耍的同伴，念倍燕一高兴，大刺刺的用扁担往他身上用力打了一下。
“喂！会痛的好不好！？”扁担在他手臂打出一条红印，焦仲焰抗议着。
念倍燕笑了笑，旋即敛起笑容，把扁担架在他脖子上，一脸杀气。“死阿牛，你死定了，你为什么要对曲小凝做那种事？”
移开扁担，焦仲焰一脸不悦。“她跟你说，我强奸她？”
“是没有，不过她一回来就躲在房里哭，你最好给我说清楚。”
“进去说吧！”
焦仲焰一脸无奈。他生平第一次好心免费服务女人，却被冤枉成大色狼，真是好心没好报。
看在念倍燕是他儿时同伴的份上，焦仲焰破例为自己所做的“好事”，解释一番。
“需要我打电话叫我的律师来，向你们再做一次报告吗？”他不悦地瞪着脸上还布满泪痕的曲小凝。
通常工作上遇到有争议的事，大半都是律师出面帮他处理，他不会多做无谓的解释。
“神经病啊你！”念倍燕踢了他一脚，视线旋即投向曲小凝身上。“曲小凝，你也拜托一下好不好，有没有被人那个，你会感觉不出来？你应该还是处女吧？如果被人那个，应该会很痛的……”
闻言，曲小凝泪痕斑斑的两颊，羞透地红似火，低下头，陷入羞窘的泥沼中。
“对不起，我……”
对于念倍燕心直口快，直言不讳的话语，桂尹薰的额上冒出三条黑线，用眼神示意她别再说了。
虽然是认识的人，但他毕竟是男人，在男人面前说这些，很尴尬的。
“阿牛，不是我爱说你，你干嘛随便脱女人的衣服？我知道你是怕曲小凝一身湿突然吹冷气会感冒，但你也不能给人家脱光光，难怪曲小凝会哭得那么伤心。”
听到念倍燕的话，曲小凝把头垂得更低。
“你不知道曲小凝可是很害羞的，你脱了她衣服，看光她的身子，你可要负责娶她。”
打趣的话语，让曲小凝羞得缩到桂尹薰身后，不敢见人。
觉得自己在三个女人的住处里，显得太突兀，焦仲焰起身准备离去，临走之前，回过头，对躲在桂尹薰身后的曲小凝，说道：“记得，我的衬衫要用手洗，洗干净后，还给我。”
知道曲小凝羞得说不出话，桂尹薰只好替她回答：“好，我们会把你的衬衫洗干净再还给你的，谢谢你，请慢走。”
看了缩得只露出半颗头的曲小凝一眼，焦仲焰撇撇嘴，没再多说什么，转身，大步往门外走。
“阿牛，等我，我有事问你。”
念倍燕起身，跟着焦仲焰一起离开。
客厅内只剩曲小凝和桂尹薰两人，曲小凝咬着唇，轻声道：“薰，对不