“事实上，我发现自己根本没爱过你。”最后，他面无表情地对她说。
然后他毫不留恋地转身走开，大步离开这片充满污浊的是非之地。
***
离开妓院后，策凌迫不及待地潜进宫中，只想尽快见到他朝思暮想的女人。
仅仅相隔两天没见面，他对自己未婚妻子的想念，竟然远远超过从前他对于任何一个女人的渴望！
策凌潜进宫中的时候，夜已近三更。
“若兰？”他依旧从窗门潜进屋内，低声呼唤他未婚妻的名字。
这一夜若兰还没入睡，她听见策凌的声音时他已经来到房中，月光将他的身影与脸上的表情照映得十分清晰。
策凌走到她面前时，一瞬间若兰忽然有股错觉。
他与那一夜闯进她屋内的狂徒，两人的身影几乎重叠。
直至他来到面前，若兰屏住呼息。
“我非常想念你！”策凌满腔的思念，化成了如火的热情。
他刚想在若兰的床沿坐下，她却突然翻身下床。
“你不应该屡次贸然闯进宫中，如果被宫中的侍卫发现，我们两人都将会被问罪。”她冷然以对。
策凌不以为意，他笑着说：“我知道，上回你已经提醒过我了。”
他上前一步想将她搂入怀中，然而若兰却退开。
“怎么了？”他开始注意到她的不对劲。
“你到这里来之前是否去过别的地方？”
“你为什么这样问？”
“或者，你从我这里离开后，还有别的地方可去？”
“你到底想问什么？”策凌沉下脸。
“你是否能回答我，昨夜你去了哪里？”她问。
他咧开嘴，故意说：“你问话的口气，听起来就像个善妒的妻子！”
“不管听起来像什么，我只希望你能对我说实话。”她明白他另有所爱，而她唯一要求的只有他以诚相待。
策凌瞪着她。
“我哪里都没去。”半晌后，他回答。
他去见颐静的事不该告诉若兰。女人眼底容不下一颗沙子，说实话只会节外生枝。
“是吗？”若兰喃喃道。
“你到底怎么了？”他放柔声。“今晚上你不太对劲，是不是从承德回京路途遥远，太过疲倦所致？”
“我没事。”若兰别开眼，低垂的眸子含藏起心事。
“真的没事？别逞强，你看起来很累。”他柔嗄地对她低语。
现在的他，看起来又像个温柔的情人。
若兰忽然感到迷惑……为何对自己说谎的他为何还能如此温柔？
“你没有别的话告诉我了吗？”她抬起眸子强颜欢笑，喉头却仿佛卡着硬块让她哽咽。
“当然有！”策凌低笑。“我有许多情话要对你说。”他温柔地搂住她，爱怜地轻揉着她的秀发。
若兰推开他。“也许我真的有点累，我想休息了。”
策凌眸光深浓。“今夜让我留在这里陪你。”他粗嗄地低语。
若兰摇头。“不，在成婚之前我不能再与你同房，这是我的原则，希望你能体谅。”她对他说。
策凌看了她半晌，然后他深吸一口气。“好，我尊重你所谓的原则，这是因为你将是我未来的妻子。”
虽然她该死的原则让他欲火焚身！
但至少，她冰清玉洁的性格让他又爱又重。更何况他越喜欢她，就越不舍得勉强她……
策凌脑中掠过一个奇异的念头。
他已经知道该如何分辨自己是否爱上一个女人！原来当男人爱上一个女人，会情不自禁地愿意付出等待的“牺牲”。
若兰苍白地微笑。“谢谢你。”她再次别开眼，笑容急促而短暂。
策凌咧开嘴。“无妨，等我们成亲后，我会把这阵子蒙受的气跟“损失”，一一追讨回来。”他冲着她暧昧地低笑。
若兰垂着脸对他说：“你该离开了。”
“我知道。”他笑着低语：“但是我仍然不能接受，我的未婚妻子一再赶我走的事实。”
“你一向被女人所爱，所以才不能接受我的坚持。”若兰心酸地道。
“但是从现在开始，我会说服自己学会‘委曲求全’。”他笑出声。
若兰却了无笑意。
她忽然发现，自己在不知不觉中竟然已经如此的在乎他——
在乎到因为看见他走出顺亲王府，而感到无比的心痛。
然而他爱的女人是颐静格格，这是若兰早就知道的事，是她自己不愿意去面对事实……
策凌娶她也许别有目的，也许是因为颐静格格已经与皇八哥订亲的缘故！
即使她早已有心理准备，然而直至亲眼看见他走出顺亲王府后院，强烈的心痛才终于让若兰明白，她已经爱上了策凌！
如果他不对自己说谎，也许她会选择原谅他。
就如同她劝额娘原谅皇阿玛一样，即使明知他爱着另一个女人，是如此的令她痛苦。
“夜深了。”她再次提醒他。
“我现在离开，也许明天晚上，”策凌握住她的手，执到嘴边印上深深一吻。“我会再来看你。”
若兰没有表情。
带着遗憾，策凌终于离开。
然而就在今夜，他知道自己已经找到此生挚爱。
但策凌却不知道，若兰的心情在今夜之后，已经陷入谷底。
***
任何人都没料到，颐静的心思如此诡诈险恶。
她之所以不与策凌约在自己惯常出入的百花妓馆，而选择在怡红苑见面，是因为怡红苑内多是皇城贵胄莅临玩乐嫖妓，每每笙歌至夜半，一旦策凌爵爷这位皇城名人出现在怡红苑内，李氏散播谣言的媒介得来容易，说服力也就快了数成。
因此隔日策凌爵爷至妓馆、狎妓玩乐的流言就传遍了整个北京城。流言同时更恶毒地攻击策凌的未婚妻子。
那个皇十格格，竟然连自己未婚夫的心都管不住！想必她貌似无盐，要不就是妇德有损！
很快地，流言便如毒液般迅速蔓延开来，第二天便传进了宫内。
这回不必小应子多话，在景阳宫中侍候的太监与宫女们私下已经口耳相传、窃窃私语，众人都只等着看若兰格格的笑话。
心蝶从其他宫女口中听见传言后，气的想找那些碎嘴的奴才理论！可她好怕她的格格伤心，这口气再怎么也只能忍下来。
可就算心蝶不说，若兰有眼睛有耳朵，深宫内苑人多口杂，宫人送生活必需品进景阳宫内苑给嫔妃们，经过若兰与她额娘的椒房门前，总免不了东张西望、窃窃私语，不必两天，关于流言若兰已经听说得一清二楚。
“格格，您别听他们胡言乱语，他们肯定是嫉妒您拥有一个好姻缘，其实压根儿没这样的事。”心蝶看到主子的脸色，知道若兰已然听见宫中那些不堪入耳的流亏口。
“无事不会生非，我连景阳宫苑大门一步都未踏出，这件事就已经传进我的耳朵里，我想，此时宫外恐怕早已传得沸沸扬扬。”若兰淡声道。
她没有心蝶以为的伤心与难过，只有哀莫与心痛。
原以为他只是对旧情人无法忘怀，没料到他下改以往风流本性，在她未嫁入爵爷府之前就毫不顾虑她的感受进出妓馆，让她蒙受莫大的耻辱。
“格格……”心蝶心底真难过！
她不明白，像格格这样美好的女子，为什么爵爷不懂得珍惜她？
“心蝶，为何负心的总是男人？”若兰喃喃问。
然而，她其实不需要答案。
女人从小被三从四德与标榜贞节的妇德所困，除非一生恪守礼教，否则就会被叫做“淫妇”。
然而男人非但没有严厉的三从四德从小束缚到大，还能纵情任性在家中同时豢养三妻四妾！不仅家中妻妾成群无妨，倘若外头再有女人，这样的男人充其量也只称得上“风流”。
多不公平！
看来不止皇阿玛，其实普天下的男人全都是乌鸦一般黑！
“心蝶！”屋内的气氛正低迷，小应子忽然从外头一路奔进来。
小应子仍旧不改他急急忙忙、莽莽撞撞的个性，看到两人都在场，他无喘口气再激动地宣布——
“皇上、皇上他这会儿已经朝静嫔娘娘的寝宫来了！”
小应子这话，暂时解除了屋内萧瑟的气氛。
而就在若兰得知皇阿玛即将前来，她黯然的眸色逐渐沉定，终于默默在心中下了一个毕生最重大的决定……
***
相隔十数年再次前去探视静嫔，皇帝心中实在怀着异样的感情。
人非圣贤，回想起当年恩爱情景，皇帝的心一下子就像年轻了十数岁，心中更挟杂了一丝当年夜探佳人的兴奋、刺激与甜蜜。
“娘娘，皇上到了。”瑞福公公先一步到静嫔的屋子里报讯。
静嫔与若兰跪在门口，如礼迎接。
当皇上驾到后扶起静嫔妃这一刻，石静嫔已经泪流满眶。
“别哭，是朕……是朕的不是，朕早该来看你。”皇帝一见静嫔的眼泪，铁汉心霎时间全化成了绕指柔。“以后，朕一定时常来见你。”
“皇上……”听见这话，静嫔再也压抑不住满腔深情思念。
两人十数年没见，有许多话能说，这一夜皇帝打消既定行程留宿在景阳宫，陪伴了静嫔一整夜。
***
隔日一早，皇帝正要离开景阳宫前，终于想起了若兰的婚事。
“关于兰儿的婚事，”皇帝对送行的母女俩道：“朕这几日会召策凌进宫商讨，让两人着即完成大婚——”
“皇阿玛。”若兰打断皇帝的话。“皇阿玛，儿臣有话想跟皇阿玛禀报。”
静嫔疑惑地回头看着女儿。
“什么话直说无妨。”皇帝道。
“是关于儿臣的婚事，儿臣希望皇阿玛能再详慎考虑。”
皇帝皱起眉头。“说清楚些，朕不明白你这话是什么意思？”皇帝暂不离宫，等着若兰开口。
若兰看了她的额娘一眼，静嫔眼中的疑虑让她下定决心。“皇阿玛给儿臣指的对象，儿臣认为不妥。”她对皇帝道。
“不妥？你是说策凌？”皇帝口气不悦。“如何不妥，你倒说来听听！”
既然皇阿玛要她说，若兰就畅所欲言：“儿臣不反对，甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德，然而男人其实也该当如此！姑且不论公不公平，这才能让阉家兴旺有为。”
皇帝挑起眉，代替询问。
若兰进一步道：“女人有妇德便能持家安业，相对的，一旦男人‘夫德’沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐，城邦就不和谐，城邦不和谐代表纷乱不治，城邦不治就不足以兴国，所以，没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源！”
“兰儿！”听见若兰如此胆大与批判性的言论，静嫔妃惊讶极了！然而她已来不及出言阻止。
但惊讶的人可不止静嫔。
皇帝乍听见这番“见解”，简直目瞪口呆到了极点。
他这女儿，竟然不局限于妇人的见解，与他这皇帝以经世治国之大道，论道起男女间错综复杂的情感！
“皇阿玛，如果您能找出儿臣话中任何漏洞，若兰就愿意收回刚才那番话。”
若兰定定地对着皇帝道。
皇帝起先惊讶错愕，接着另眼相看，再然后皇帝慢慢挑起了眉头……
“女人若不为妒妇，就没有你所顾虑的问题存在。”皇帝道。
“女人若不爱自己的丈夫，普天之下就没有妒妇存在。”若兰如是回答。
听见这话，皇帝瞪大眼睛。
然后，皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光，重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。
事实上，皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。
这十数年来，皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡——而伤心费神不止！
倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾，那么相信他这九五之尊的烦恼，就少上数千数万桩。
可细心推究起来，这一切都是他自个儿招来的！
宫中有半数妻妾，全是皇帝游幸至江南等地，搜罗而来的众美。
归咎起来，皇帝的烦恼，正是被“风流”二字所害。
“朕无法反驳你所说的每一句话。”半晌后，皇帝终于道。
石静嫔一颗吊得老高的心，随着皇帝这番话方才尘埃落定。
“兰儿，你不是一个男人，实在让朕惋惜万分。”皇帝望着他的女儿，叹了一声终于下了结论。
“儿臣倘若是个男人，就不一定能说得出今天这番话。”若兰道。
如果她是男人，在松弛的礼教下也许会同流合污，必定不能深刻地了解女人。
“也有道理。”皇帝微笑同意。“不过，你刚才说朕指婚的人选不妥，那么朕想知道，你对朕说这番话真正的原因是为什么？”
皇帝当然不笨。
他知道若兰这番话，仅仅是开始另一段话之前的铺陈。
“皇阿玛明鉴。”
若兰跪在皇帝面前，她能感觉到自己的心就快跳出胸口，她即将出口的话尽管离经叛道，却不得不说——
“儿臣请皇阿玛做主。”
“做什么主？”皇帝挑起眉。
“儿臣要退婚。”
若兰话一出口，四周安静死寂了好半晌……
然后才传来静嫔倒抽一口气的声音——
“你说什么？你要退婚？！”静嫔妃瞪大了眼睛。
她才刚刚尘埃落定的心，这下子又给吊得更高了！
这回皇帝却没多大反应，像是早已料到了一般。
“为什么要退婚，你得给朕一个理由，否则回头朕如何对皇额娘交代？”皇帝面不改色地道。
“刚才儿臣已经道出‘理由’。”
“你的意思是……”英明的皇帝也露出困惑之色。
“儿臣的要求很简单，只要我未来的丈夫能够‘齐家’，已经是在协助皇阿玛治国。”
皇帝起先一愣，继之莞尔。“你的意思是你之所以退婚，是因为策凌爵爷没有‘夫德’？”
“皇阿玛圣察。”若兰回答皇帝。
静嫔再次倒抽口气。
她没想到自己所生的女儿，比起自己当年的倔强，有过之而无不及！
而听见这回答，皇帝不怒反笑。
“你的理由充沛，实话说朕还真找不出理由拒绝你退婚的要求！”皇帝幽幽地道。
静嫔再一次倒抽口气——
“皇上，您不该由着兰儿的性子——这不能成个理由！”她急忙阻止。
然而皇帝举手制止了她。
“朕以为，这不但能成个理由，还是个好理由！”皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……
看起来，策凌这回麻烦可大了！
皇帝看透若兰眸中坚毅的力量，他能肯定的是……
这回，连神仙都帮不了策凌。
倘若策凌真想得到兰儿，他这个一点都不平凡的女儿，那么策凌就得自个儿想办法，得到他未婚妻子的原谅！
第7章
隔日午后，皇帝召策凌进宫。
策凌原以为皇上召他进宫，想必为商讨他与格格大婚一事，没料到皇上竟然在皇太后面前，将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他。
“皇上，您这是做什么？”皇太后见状，抢先在策凌前头发难。
皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事，她老人家特地前来聆听，没想到却见皇帝把信物交还给策凌。
“皇额娘，朕这是代十格儿，把信物还给策儿。”皇帝佯装没事，笑着说道。
“把信物还给策儿？难不成皇上想悔婚？”皇太后吊高了嗓子眼。“皇上这么行事，连哀家也瞧不明白了！”
“皇额娘，”皇帝不动声色陪着笑脸道：“昨日我去瞧过静嫔，听见若兰那孩子跟朕说了一番话……”
皇帝故意欲言又止，一对眼睛瞧向策凌。
策凌脸色铁青，静待皇帝的解释。
“皇上倒是给哀家说明白，那十格儿究竟跟您说过什么话？”皇太后眉头皱得死紧。
“十格儿告诉朕，策儿有违夫德，所以——”
“‘夫德’？那是什么玩意儿？”皇太后瞪大眼睛质问。
皇帝清了清嗓子眼，然后续道：“近两日朕已听说，京城里沸沸扬扬的，都在传着策儿的事？”
皇帝把烫手的山芋，丢给了策凌。
皇太后听不明白还想问话，策凌已经接下皇帝的战帖——
“皇上听说的，并不真实。”他直截了当挑明了讲。
他知道流言迟早会传进宫中，因为这正是颐静的目的。
“噢？”皇帝挑起眉头。
“皇上，臣必须见十格格一面。”他要求。
“你想见十格儿？但是她并不想——”
“如果不见面，十格格对臣的误会就不能解释清楚！”
皇帝端详了策凌片刻。“既然你这么说，朕确实也不能仅听一面之词。那么朕就答应你，让你跟十格儿见上一面——”
“听起来好像�