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策凌想起她苍白着小脸却倔强的眼神，他撇起嘴。
片刻后策凌回神，若无其事地换上日常穿惯的衣裳。
“长顺在府里待多久了？”策凌随口问。
“近两个时辰了。”肃全答。
策凌挑起眉低笑。“他还真有耐心。”
“我瞧公公可不敢没有‘耐心’，他领着皇太后的懿旨呢！”肃全道。
策凌低笑。
他知道长顺所为何来！
只有为了“那桩事”，皇太后才会慎而重之地，要求长顺一定得将懿旨传到他耳中。
“我从堂前进来。”换好衣裳后策凌撂下话，然后跳出窗外——
他故意从府外大门前走府内前堂。
“爵爷！”见到策凌，长顺喘了好大一口气！
他等了又等，终于让他等到正主儿了。
“长顺公公？”策凌故作惊讶状。
“爵爷，奴才在这儿等了您许久，终于让奴才等到您回府了！”长顺赶紧迎上前去。
策凌立即让坐，再吩咐侍从奉茶。
“这么晚了，公公还守在这儿莫非有要事？”他明知故问。
“明日一早，辰时三刻，太后娘娘宣各府皇子、皇女们入寿宁宫觐见，当然还包括了您，策凌爵爷。”长顺公公开门见山。
策凌敛下眼后咧开嘴，故意问长顺：“公公可知道，皇姑奶奶召侄孙入宫觐见，所为何事？”
长顺笑得有几分诡异。
事实上，这几日皇太后风闻宫人闲言闲言，说的是有关凌爵爷买妓登堂入室之事，皇太后忧心之余又记挂起爵爷的婚事，于是兴起了快斩立决的念头——“能教皇太后搁着心上的，不就只爵爷您的事儿？”长顺笑道，不敢直接点破。
策凌咧开嘴。“有劳公公走这一趟，皇姑奶奶的意思我明白了。”他知道，他买玉奴回府的事，风声必定已经传进宫中。
“爵爷，话我可带到了，奴才明日准时候见？”
“当然。”策凌笑着送走长顺。
待长顺一走，他的笑脸就收起来。
他想自己选女人，不过很显然，他的皇姑奶奶并不同意。
“看来，上回没牵成姻缘，这回皇太后是吃了秤砣铁了心，非要给您指个皇格格了！”肃全不知何时回到堂前站在策凌背后，幽幽地补上两句。
皇格格？
策凌沉下眼。
他明白皇太后不会放弃掌控他的婚姻大事，然而皇太后执意要指给他出身尊贵的皇格格，却与他真正想要的女人，毫无干系！
第4章
上承德之前，皇太后召了她的皇孙与皇孙女们，到寿宁宫一众。
名义上，这众会是出于皇太后的好意，她老人家想在上承德之前与孙儿、孙女们见个面说说话，可皇太后却把自个儿的孙儿与孙女分别隔在堂前与后院。
对于堂前的阿哥们，皇太后连瞧也不瞧一眼，她老人家急着来到后院瞧着到齐的众位皇格格，可就没见到她一心要见的侄孙！
皇太后第三遍问她身边的长顺：“策凌爵爷到了没呀？”
“皇太后娘娘，爵爷应该就快到了！”长顺低着头应话。
“一会人还不到，你就上爵爷的府里请人去！”皇太后皱起眉头。“我就不信他真敢下来！”
“嘛。”长顺答。
在园里几名未婚的皇格格们，都明白皇太后的心意。
虽名为皇格格，可众人都知道自己最后的宿命，免不了因为政策上的相亲而远嫁到蒙古，这一向是皇阿玛的主张。
可她们并不想嫁到大漠去，虽然汗王的妻子身分崇高，然而免不了得受马上风霜之苦！如能嫁与京城内贵胄，那是最好不过的事！
而如今，若能得到策凌的喜爱，就有可能在皇太后的主张下嫁入爵爷府，顺利留在京城。
更何况，这位策凌爵爷的俊俏风流，名满京城，众位心高气傲的皇格格们都想见见这位大名鼎鼎的凌爵爷，究竟有什么本事，能让皇太后也这么疼爱他，不管皇上的众位皇阿哥们，独为凌爵爷一个人的婚事焦急！
若兰一个人孤单地站院内一株古槐下，淡淡地看着每位皇姐妹们脸上羞怯期待的表情。她听带领前来的太监公公提过，今日这场盛宴主要是为了皇太后的侄孙策凌爵爷而召开，主要目的是为了替爵爷选一名皇格格。
这分明是一场选亲大会。
难怪每位应皇太后之邀来到寿宁宫的皇格格们，皆盛妆打扮，一身珠光宝气，只有她衣饰平常，身上没有佩戴任何珠宝，勉强称得上首饰的只有她头上那根简素的银簪，以及手腕上那只额娘小时候给她的翠玉环。
若兰站在树下，刻意离大家一段不远不近的距离，这样既可以让她离开人群又不会显得过于突兀。
然而事实上她并不需要远离众家“姐妹”们，因为诸位皇格格早已经自动与她隔开一个距离，仿佛她身上染有瘟疫。若兰明白，这是因为额娘的缘故，她们母女俩在这宫中就如幽魂，刚才她甚至在一名皇妹脸上见到意外的表情，仿佛质疑着，她为何会被皇太后邀请。
禁不住额娘的要求，她来了，只为讨皇太后的欢心。虽然这位皇奶奶过去从来不曾特别召见过自己。但这不代表她会积极表现，她一贯淡然处之，听凭老天爷的安排，即使面对自己的亲姐妹们冷淡的眼神，她也装作没看见。
正当皇太后开始等的不耐烦时，主角策凌爵爷终于姗姗来迟！
他一到场，立即掀起现场众位皇格格们的惊叹与窃喜——
没人料到，爵爷的容貌竟然如此俊俏！
他挺拔的鼻粱、性感的薄唇以及瘦削的五官，在在显露出十足的男人味！
然而在这张俊俏的面孔上，那一双似笑非笑的眼眸，才真正潜藏了勾魂摄魄的十足威力！
策凌当然知道，在场的女人们眼中透露的灼光代表着什么样的意义！
他咧开嘴，头一个勾魂的笑容，正对着皱起眉头的皇太后？！
“你迟到了！”皇太后不满地道。
皇太后的口气不像责备，倒像叨念。
“孙侄儿迟到了吗？”策凌抬头眼，对众位格格们露齿一笑。“孙侄儿以为后院是仕女们休憩的场所，本来还迟疑是否该进来。”
在场众位格格在爵爷注目下纷纷羞红了脸……除了若兰例外。
“当然该进来！”皇太后瞪大眼睛。“是哀家要你来的！你怎么能不来？”
“皇姑奶奶，孙侄儿这不是甘冒大不题，依着您的话进来了？”他含着笑脸柔声低语。
若兰淡淡拧起双眉。这个男人肯定知道，他的笑容是最好的武器，而且绝不吝于善加利用。
皇太后被逗乐了，开心地笑出来。“听话就好！哀家今儿个就是要见你，你来了哀家就开心！”
“一听皇姑奶奶要见，孙侄儿一大早焚香沐浴赶赴奉召。”他擅用醇厚温柔的嗓音哄着老人家开心。
一听见这话，皇太后笑得更开心了！
策凌心底很清楚，他一进到后院就以笑容征服了在场所有女性，然而一道不甚“友善”的视线，下意识地让他感到芒刺在背……
顺着直觉，策凌回眸接触到那一道冷淡的眼光。
当然，她不以为然的神情也同时一并收入策凌眼底。
策凌挑起眉……
他记得这张脸蛋！
不同于那一夜的惊慌与苍白，她如云的黑亮秀发在烈日下闪耀，秀气可爱的鼻头微微翘起，上扬的嘴角非但生气勃勃、红嫩的朱唇更是娇艳欲滴！再加上眼窝旁的那颗……黑痣？更让她整张白嫩的脸孔，平添了一抹妩媚的娇嫩感。
而唯一破坏这诱人美感的，正是那双过于黑白分明、冷淡清澈的大眼睛。
那双大眼内透露了大多不以为然、冷眼看世情的讯息，这种冷淡不该出现在像她这样正值妙龄且美丽的女子脸上。
即使不刻意打扮，她独特且孤傲的气质也令他印象深刻！
策凌的目光停留在那株槐树下的女子脸上，也许因为注目的时间稍长，吸引了皇太后的注意……
然而看到若兰，皇太后皱起眉头。
爵爷那两道仿佛要把人看穿的灼灼目光，逼使若兰别开眼回避他的注目！他太过赤裸的眼神让她不自在，并且，她明白因为他的注视，自己已经成为其他人评论与质疑的目标。而这与她刻意想隐藏自己的愿望相违背。
然而在所有人惊讶的吸气声中，策凌却直接朝她走过来——
“格格，”他忽然蹲下身子，然后捡起掉在若兰脚边的丝巾，捡起后故意晃过鼻端然后才还给她。“您的丝帕掉了。”他英俊的脸引似笑非笑。
瞬间，若兰成为在场所有皇姐妹们的眼中钉——
心机这么重，居然故意掉丝帕让爵爷捡起来！
若兰听见有人这么窃窃私语着。
她全身僵硬地瞪着他，过了半晌才伸手接过自己的丝帕。“谢谢！”她的态度冷淡。
正当她转身想走开的时候，他却突然开口问：“我们见过面？”
若兰僵住，一时间不知道他是否在对自己说话。
“我总觉得，跟格格好像曾相识？”策凌绕到她面前，含笑盯着她的眼睛。
那是绝对不可能的事。“我很确定，与爵爷从来没见过面。”她冷若冰霜。
策凌笑出声。“是吗？那么咱们一定是特别有缘了？”
她眯起眼，因为他的话而感到迷惑……
“也许，咱们上辈子见过面。”他低笑，突然凑到她耳边柔声低语。
这动作引起众位格格猛吸口气！
若兰瞪着他，一股怒气不能抑制地在她的胸口翻涌着——这个男人仗着皇太后喜欢他，言行简直太轻浮、也太放肆了！
而最让她生气是，他露骨的言行已经造成她的困扰！若兰能感受到，一道道朝自己投射而来的嫉妒与锐利的眼神。
“策凌，”皇太后装作若无其事地唤回策凌的注意。“你过来，扶哀家进屋里喝茶。”
走回皇太后身边之前，策凌意味深长地瞥了若兰最后一眼。
她脸颊上绋色的酡红勾起他的兴味，然而她泛着冷光的美丽眼眸告诉他，这两团绋红绝不是因为害羞——
居然生气了？
他挑起眉，咧开嘴冲着她一笑。然后才转身走回皇太后身边，重新将注意力放在皇太后身上。
“格格们，”皇太后朗声对院子里的皇格格道：“你们在这儿待着，要是累了或者饿了，就各自回屋里去吧！”
而这场“相亲”，就这样短促且草率的结束。但实际上这只是皇太后的伎俩，策凌明白回到屋里后，皇太后会有话要盘问自己。
“你肯定清楚，哀家今儿个找你来做什么！”果然，皇太后进屋内坐下后便开门见山道。
策凌咧开嘴。“皇姑奶奶没说，孙侄子儿不敢妄自猜测。”
皇太后挑起眉，哼了一声。“贫嘴！你明白知道我要你在她们之中选一个！”
“选一个？”他挑起眉。
“要哀家说得更白也成！”皇太后对着策凌笑了一声。“就是要你挑个皇格格，怎么说哀家都要作主，让你娶个皇家女进门！”
“皇姑奶奶，您这是要逼婚了？”他撇开嘴。
“就是！怎么？娶个皇格格委屈了称？”
“不敢，怕委屈的是皇格格。”
“哟，宫里的皇格格排排站着随你挑，你还有意见呀？我说策凌爵爷，您也未免太大的面子啦？”
“皇姑奶奶，您说这话要折煞孙侄儿了！”他笑开俊脸。
皇太后哼笑两声。
“我瞧这几个丫头长的都体面，你也该有个中意的吧？”皇太后不死心。
策凌似笑非笑。“皇姑奶奶中意哪个？”
“又贫嘴！”皇太后眯起眼。“哀家是问你的意见！你就老老实实的给哀家直肠子说来！”
“站在槐树下那位格格，皇姑奶奶必定知道是谁。”他徐徐道。
皇太后再一次皱起眉头。“你选她？”淡声问。
“皇姑奶奶不中意？”策凌敛下眼笑问。
“你别管哀家中不中意，哀家是问你中意的！”皇太后嘴硬。
“那么就是她了。”策凌沉声道：“我中意她，她是哪个格格？”
皇太后屏住气，声音哽在喉头。
“皇姑奶奶？”他抬眼问，俊脸含笑。
“静嫔妃的格格，十格儿！”半晌后，皇太后才觑着眼不情不愿地撂下话。
“十格儿，若兰格格？”策凌嗄声念着若兰这两个字。
事实上，他一开始就知道她是谁，更清楚她叫什么名字。那一夜狠狠地在自个儿伤口扎上白绫布的女子，就是皇十格格。
若兰。
“你要她，真的是她吗？”皇太后忍不住道：“你怎么就不选十八格格、十九格格？她们俩都是皇贵妃的孩子——”
“皇姑奶奶中意十八格格、十九格格？”他笑问。
皇太后的话噎在喉头。刚才大话才说在前头，皇太后自己说要听的是“策凌的意见”！
“你要选她也成！”皇太后收起笑脸，老大不高兴起来。“哀家的话可先说在前头！那十格儿的心思哀家可摸没个准儿，你没瞧见方才在院子里，她一个人离咱们有多老远？再加上她与她额娘平日同哀家、皇上都生疏得很，要是十格儿跟她那额娘一样净使脾气倔性子、不依着皇上的性情，那敢情可好！你可给自个儿挑了一个‘麻烦’了！”
“皇姑奶奶训的是，孙侄儿会谨记，这‘麻烦’是孙侄儿自个儿找来的，与皇姑奶奶绝对无干。”策凌笑着回答。
“你——”
皇太后原想让策凌打消主意，没想到他竟然像笃定似的，好像非要那个不讨喜的丫头不可！
“好吧、好吧！”皇太后气归气，却无可奈何！策凌明白自个儿疼爱他，早由着性子被惯坏了！“既然你要挑她，哀家也没什么能说的！不过你就是要挑她，那么哀家也把话说白了——除了十格儿之外，随便你挑哪个皇格格哀家都给你做主，偏偏就是这十格儿哀家不做主！你要是想要她，就自个儿要去！”
她就是不喜欢石静嫔，还有那个同自个儿生疏的十格儿！
皇太后实在后悔！
早知道，她就干脆偏心偏到底——管其他人说什么，就是不让那十格儿上寿宁宫不就成了？！又或者，直接给策凌指婚岂不是更干脆？
怪只怪她太疼这个侄孙！
而现在后悔，已经于事无补了！
无论如何，策凌已经顺着自个儿的意选了一名皇格格，贵为皇太后又岂能出尔反尔？她没有理由再一次要求策凌改弦易辙，重新考虑！
何况……皇太后深知策凌的性子，知道他已经想定的事，就算是自己也不能左右他。
“皇姑奶奶的话，孙侄儿听的很明白。”策凌露出英朗的笑容，就是这笑容让皇太后总是拿他没辙。“策凌会尽力获取若兰格格的欢心，顺着皇姑奶奶的意，顺理成章迎娶一名皇格格。”
“罢了、罢了！”皇太后简直不高兴到了极点！
什么顺她的意？今儿个压根是最最不如她意的日子！
策凌明知道皇太后不高兴，然而他的确已经顺皇太后的意思，同意娶一名皇格格为妻，至于这个妻子人选是否如皇太后的意，就不是他所要考虑的。
然而事实上，他真想正要的“女人”当然不会是这个皇十格格
为了连系自己与清廷的关系，皇太后的意志他不能不顾及。
而那个策凌真正要的女人，他相信她在乎的绝对不是名分！反正回到大漠后他会给她一个不下于皇格格所得的“名分”！
至于这个十格格……
那一夜过后，他早已调查清楚这个“皇格格”的身分，以及她在宫中的地位。
他知道若兰格格与她的额娘石静嫔，在宫中根本毫无地位可言！
倘若皇上在意她，早在她十六岁那年已经给她指婚，然而到今日这位皇十格格已经即将满二十足岁！一名早已成年的皇格格却仍然滞留在宫中，她的皇阿玛不是有意漠视、就是压根不想理会她的婚事——
而导致如此，最大的原因正是因为那名皇太后口中“净使脾气倔性子、不依着皇上的性情”的石静嫔。石静嫔由于不受皇帝宠爱，因此连累到了她的亲生女儿若兰格格。
他说过，欠她一命他绝对会回报！
迎娶一名根本婚姻无望的女子，他相信，对她而言就是最好的报偿。
至少，她能因为这个婚姻避开宫中的蜚短流长。同样的，对他而言虽然得迎娶一个自己不爱的女人，却能报她救自己一命的恩惠——
策凌相信，结婚，对两人而言瘴该是各取所需、两全其美的最好方式！
不过他知道那倔强的十格格要的不会是同情——
他回想