「妳倒是说中了我的处事原则。」他再度迅速反击。
茱莉亚一愣。这男子的机智反应竟不输她。
「看来，英国的绅士圈内肯定没有你的名字。」她不禁恨恨地回道。
他盯着她嘲弄道：「我想这也是我碰不到淑女的原因。」
他竟拐着弯暗示她不是淑女！
紧抓着裙角的泛白手指泄露出茱莉亚的极度愤怒。她深深吸了一口气后，突然扬起一抹非常甜美的笑容，明媚灿烂直逼午后的阳光。
麦肯恩乍见她不怒反笑的夺目笑容，竟像是被摄去魂魄般直愣愣地盯着她。
一旁的弗雷却悄悄的逐步退后。通常一看到这种艳光四射的华丽笑容，就知道茱莉亚已经愤怒到极点。笑容只是她整人举动的前奏，所以他当然得尽快避开暴风圈。
他衷心祈祷眼前的男人能安然无恙。
「我们俩真无聊，何必为了不是绅士或淑女而争执呢？能认识也是一种缘分，不是吗？」她客气而有礼的说道，脸上依旧挂着甜甜的笑。
他挑着眉盯视她，眼底有一丝疑惑，似乎在评估她的快速转变有几分真实性。
看来他不笨，而且谨慎，没有立刻陷入美人计，茉莉亚心中暗忖。这样也好，难度高一点，玩起来才有趣。
她轻叹一口气，低声说道：「也许是我刚才态度太过分，才会让你不相信我的主动求和，这也不能怪你……」语声未歇，已略带哽咽。
「我不是这个意思。」她娇弱的一面竟微微牵动他的心，让他不自觉放柔了声音。
「那表示你愿意接受我的道歉喽？」她倏地抬起头，露出光彩般的晶亮眼神。
「嗯。」他投给她一抹柔和的微笑。
茱莉亚盯着他英俊的笑容，差点震慑得忘了呼吸。这恶劣的家伙笑起来竟是那样好看！不过，她可不会为了他这「一点点」的温柔而放弃整他。
「对不起。」她大方的伸出手朝向他。
他显然颇讶异她的举动，不过也只犹豫片刻，便伸出手握住她的。
在他还来不及弯身做出绅士亲吻手背的礼貌动作时，茉莉亚已旋身背靠他胸膛，而且拉紧他的手圈住自己的腰，乍看之下就像是麦肯恩调戏般地搂住她。
「非礼啊──」茱莉亚同时放声尖叫，而她也成功地引来整条街人群的侧目。下一秒，她立刻放开手，反身给了他一个耳括子，既清脆又响亮。
而她的喊叫声也引来斜对面街角的警察，如旋风般奔驰过来，且立刻牢牢抓住麦肯恩。
「这位小姐，是这位先生非礼你吗？」警察一边询问还一边用着鄙夷的眼光上下打量着麦肯恩。
茉莉亚的黑眸立刻戏剧化的浮上一层泪雾，惊惶羞辱的楚楚可怜神情，连站立一旁观看的人群也忍不住义愤填膺，交相暗暗指责这位看似体面的绅士，竟会在公开场合做出轻浮的举动，而纷纷投以异样的眼光！
当茱莉亚抬起狡黠的眼眸望向他时，惊讶的发现他竟没有预期中的暴跳如雷或咬牙切齿；相反地，他只是冷眼瞧着她，其它人鄙视的眼神似乎动摇不了他，他的眼中只有漠然与无动于衷。
这样的他，却无来由的教她一阵心惊及……愧疚。
可恶！他的冷漠怎会引来她的愧疚？这根本是他恶言相向的报应！
但，他持续的静默及不做辩解的态度，益发使茱莉亚无法抹去心头那抹奇异的感觉。
窃窃私语的人群愈来愈多，眼看警察似乎要带走他，茱莉亚一咬牙，跺了跺脚，心不甘情不愿的开口：「对不起，我们刚才正在吵架，他……」她略吸气，终于勉强说道：「他是我未婚夫。」
「原来他是你未婚夫。」警察像松了口气般，然后带着同情的眼神瞧着麦肯恩。「下次别让你的未婚妻在大街上这么胡闹，增加我们的负担……」
但麦肯恩冷冷的一瞥眼，顿时让警察住了口，然后悻悻然地离开，口中还叨念着：「未婚夫妻吵架嘛，还喊什么非礼，真是捉弄我的嘛……」
人群也随着警察的离去而消散。
「未婚夫？」他挑起眉嘲弄地看着她。
「不必觉得荣幸。」她恨恨地看他一眼。「婚约现在解除。」然后她没好气地看向一旁看戏般的弗雷：「戏也看够了，可以走了吧。」
她转身欲离开，麦肯恩却更快地挡住她的去路。
「我要一个解释。」他坚定地秋着她。
「不需要。」她傲慢地瞧他一眼。
「为什么？」
「反正我又不是淑女，会做出任何奇怪的举动也没什么好讶异的。」她冷冷回道。
静默了数秒钟，麦肯恩才恍然明白她是气他暗示她不是淑女一事，不禁露出一抹玩味的笑容。
「看来你很满意我的答案。」看到他该死的好看却又透着可恶的笑容，茱莉亚不由得怒道。
他深沉的眸光一瞬也不瞬地紧盯着她。「妳一向如此报复得罪你的男人吗？」
「这算报复吗？」她冷哼着，上下打量他。「你全身上下仍毫发未伤啊。」
他啼笑皆非地揪着尚不及他肩膀高的茱莉亚，戏谑道：「我是否该庆幸妳这一巴掌手下留情，让我得以完整保存我的牙齿？」
他轻松的自嘲，她不自觉地怒意全消，莞尔回道：「你的确应该庆幸我是个力气不大的女人。」
「嗯，否则现在牙齿不完整的会是妳。」
这句话让茉莉亚的怒气又全都回笼，她狠狠也瞪着一脸不在意的麦肯恩咬牙切齿：「你这个粗鲁、自大、无礼的野蛮人！我希望永远别再见到你！」
茱莉亚恨声骂完后，随即转身，头也不回地疾速离开，彷佛身后的人有传染病似的。弗雷也立刻紧追在后。
麦肯恩目送她远走后，才扬起一抹自他母亲死后便不曾露出的开心笑容。
「这太疯狂了！」
「嘘，妳小声点，别让我爸妈听到。」弗雷紧张的打开书房大门，确定长廊外并无人偷听后才又退回书房，即低声解释：「妳知道我只能找妳商量，我需要……」
茱莉亚比了个手势打断他。「你需要商量的人应该是你爸妈，这样重大的决定，我帮不了你。」
「可是，他们一定不会答应……」
「所以你就用离家出走、不告而别这种方式来伤害他们？」茱莉亚沉下声说道。
「我不是……」弗雷一僵，盯着她一分钟，终于像泄了气的皮球般无力说道：「没错，我这样做的确会伤害他们，可是我别无他法。他们是如此地固执己见，根本听不进任何他们不接受的想法，所以我只能选择最糟却最有效的做法。」
「他们所做的一切全是出自于爱你。」
「我不要这样的爱！」弗雷猛然暴跳起来怒吼。
他烦躁的耙着头发，在书房内走来走去，一向斯文拘谨的个性丕变，代之而起的是个像活火山般随时爆发的焦燥性格。
茱莉亚一语不发地瞪着他。几年下来，他隐藏的烈火性子已渐渐披露于外，愈来愈不像当初那个沉静呆板、有如一摊死水的小男孩。
最后他终于停下脚步，转身面对茱莉亚。
「从小我就被教育要做个贵族，一言一行一举一动，无一不要求符合上流社会的标准。」他控诉的眼底是浓浓的苦涩；他闭一下眼，而后说道：「我已经厌烦这种有压力的爱，我想要自由，想飞，想展翅遨翔，想用一双脚踏遍世界各地，用一双眼看遍美景，想体会随心所欲、自由自在的心情。」
他顿住，双眸盯住茱莉亚。「是因为妳，让我有了想飞的心，想挣脱这一切去看这世界。」
「我──」茱莉亚惊讶的指着自己。
「嗯。」他眼底涌进一丝回忆。「记得我十岁那年，爸爸因女王要求而到中国谈判，进而认识了妳父亲，半年后我们返回英国，也同时带着妳离开。」
「当时妳才小我半岁，却坚强的面对远离家园的事实，不哭不吵闹，只以欢笑快乐的面容面对我们。我知道其实妳也会害怕恐惧，私下也会流泪，但是擦干了眼泪，妳会真正开心的过生活，而不是强颜欢笑。从以前到现在，妳率直积极的人生态度，影响我很多，也愈发让我讨厌上流社会的虚伪做作。」
耸耸肩，他无可奈何叹道：「可是我无法摆脱世袭的贵族身分，所以我想溜开一段时间，去体验我想过的海上生活，一段真正卸下贵族身分，完全自由的生活。」
茱莉亚沉吟良久，才缓缓开口：「你可以去旅游一段时间，未必要上船去啊，海上的工作不但粗重，而且危险……」
「我就是想藉海上的工作磨练自己，让自己成为一个成熟强壮的男人。」他满脸兴奋地陈述：「而且我打听到商船中鼎鼎有名的麦氏船队，据说船长不仅是优秀的航海专家，船只出事率也最低。不仅如此，听说船员中有许多是金盆洗手的海盗……」
「海盗？」她扬眉。
「是呀，想想看，与从前雄霸海上的海盗共事，是件多么刺激有趣的事呀。」
「我看，磨练是其次，应该是你体内隐藏的冒险犯难心发作了吧？」茉莉亚打趣道。
他搔搔头，不好意思她笑道：「都有啦，我一直很羡慕海盗狂野不羁的海上生活，我的祖先曾经出了一名名叫黑鹰的海盗，他还是维多利亚女王的宠臣呢。不过，我的祖父母及我爸妈似乎很引以为耻，尤其是我爸妈，你知道他们的个性，中规中矩且嫉恶如仇，他们根本是痛恨极了海盗……」
弗雷停顿了会儿，带着求助的眼神看向茉莉亚。
「这也是我不敢开口向我爸妈明说的原因之一。我怕一提到海字，他们就立刻否决了。」
茉莉亚明白他说的是事实。
唐纳森夫妇待人亲切而热诚，没有上流社会惯有的傲慢，但仍不脱英国人拘谨保守的个性，尤其是在管教唯一的儿子上，态度更是严厉刻板；这也许就像中国人望子成龙的心态吧？
「你准备什么时候成行？」
「我听说麦氏船队里最大一艘船──伊娜号，正在募集船员，我已经写信过去，现在就等回音，如果没问题，应该是一个月后出发。」
「那不就是我从圣约翰毕业准备返乡之际？」茱莉亚沉吟道。
「嗯，差不多。」弗雷凝视着毫无血缘却视如己妹的茱莉亚。也就是因为她即将离开英国返回中国，他也想要逃开；没有她活泼开朗的身影，他无法想象自己如何能独立面对严谨的父母及沉重的家族责任。
「那表示──届时没有人可以帮你善后，安抚你父母因你离家出走而痛心绝望的情绪。万一因此发生了什么事，你想，你能承担这样的后果吗？」茱莉亚客观的分析。
弗雷顿时僵住。
第三章
茉莉亚则不语，留下空白让他沉思。
她一直相信「获得」是要付出代价的，天下没有任何事可以不劳而获，包括知识、友情，甚至是亲情。没有真诚付出，绝对得不到共鸣与反应。
而现在他必须学会评估两权相害取其轻，这是他面对成长的第一步。
沈默良久，弗雷终于艰难地开口：「如妳所说，我的确无法承担这种严重的后果，所以一直故意逃避，不敢面对……，但是我又极度渴望完成梦想。我真的很矛盾……」
面对弗雷紧抿双唇、陷入两难的痛苦模样，茱莉亚不禁又一次心软──她该如何帮他？
※※※
一个月后。
伦敦港口。
午时的泰晤士河畔热闹非凡，一艘艘花样繁复、色彩盛丽的帆船、游艇及轮船，栉比鳞次地停泊在河岸两侧。数艘运载乘客的定期邮轮边，更是挤满了送行的人潮及装卸货物的马车。
远远地，茱莉亚就看见停在码头另一边那艘黑色壮观的「伊娜号」；在众多缤纷色彩里，她显得独特而醒目。
今天，是弗雷预备登上伊娜号、正式成为麦氏船队一员的日子。
也是她的返乡之日。
她终于正式从圣约翰女子学院毕业。八年了，她一直期盼这一刻──返回中国与她阔别已久的父母团聚。
怕自己受不了凝重的生离气氛而泪洒当场，更添伤感，所以她特别要求唐纳森夫妇别来送行；就当作她出海远游，而他们终有聚首的一天。
一思及唐纳森夫妇真心待她如子女般，茱莉亚心上不由得翻涌一阵酸涩，渐渐又蔓延至她眼角。她十分明白自己的幸运，因此一向坚强不轻易流泪的她，仍禁不住红了眼眶。
弗雷见状，轻轻拥住了她，一时之间地无法言传心中的复杂情绪，只能让起伏的心情渐沉淀。
对她，他有无尽的感谢与亏欠。
是她来到他家成为家中一员时，他才懂得欢乐开心为何物。她的俏皮活泼及聪敏体贴，不仅软化了他父母的严肃，更解冻了他家封闭多年的春天，带来了欢笑。她不会知道她给了他多么不凡的启蒙。如今，拜她所赐，他终于能勇往直前地追逐梦想──而这是她陪他在他父母房间前跪了三天三夜的结果。
如他所料，他壮起胆子坦白的结果，是被泼了一大桶的冷水──遭他父母的严厉训斥责备，而且被禁足。
后来茱莉亚进房与他父母谈了很久，不知道她都说了些什么，只知道她一出来后，便拉着他在门前下跪。据说这是中国古人祈求谅解的谦卑方式。而且通常会奏效。因此即使他跪得腿麻了，也不敢吭一声，何况茱莉亚这个局外人也默默陪着他。
也许是心疼茱莉亚一个女孩子竟跪了这么久时间仍阻挡不了她；也许是看见弗雷的认真与执着；也或许是茉莉亚的话奏效——保护过度的孩子无法成材，历经风霜阳光的洗礼才能更为茁壮，也才足以承受爵位的继承与家族的重责大任。
总之，唐纳森夫妇最后终于首肯。为此，弗雷还高兴得好几天睡不着觉。而数天后，伊娜号也寄来面试通知单。两星期前，他成为伊娜号的船员。
这一切全是茱莉亚的功劳，所以今天他才能坦荡心安的上船，不必背负良心上的不安。
「茱莉亚，真的还是要说声谢谢。」这句话仍无法表达他心中千万分之一的感激。
「你已经谢了我一个月。」她好笑地啾着他。「把你的谢意化为力量吧。这段时间没有任何人能帮你，只能靠自己，我期望你蜕变为一个成熟强壮的男人。下次再见你，就是位很棒的伯爵大人了哦。」
「妳放心，我不会让妳失望。」弗雷彷佛立誓般地说。「不过，我很担心妳这次的长途旅行……」
「你忘啦，我并不是一个人，还有安蒂陪着我哩。」安蒂是唐纳森夫妇特意安排陪她返乡的贴身女仆。因为现今社会仍不容许未婚淑女单独一人旅行。
茱莉亚又笑笑地拍拍她腰际的短柄小刀说道：「而且我还有最好的防身武器，保证那些企图不良的家伙会躲得远远的。」
弗雷这才注意到隐藏在裙袋下镶着绿宝石的精致小刀；那是他送给她的十六岁生日礼物，既能作为装饰品，亦可防身。
他不禁微笑。茉莉亚永远出乎人意料之外，就像她当初向他索取这把小刀作为生日礼物时一样。她的好剑术也教他大为吃惊，原本以为她在一旁跟着学西洋剑，只是好玩心起，没想到隔了一段时间，她的剑术已凌驾他之上。原来她私下的练习一直没有间断过。
其实，若真有人敢惹她，恐怕他得自求多福吧，谁不知道她的整人功夫是一流的。他就尝过好几次呢。
「茱莉亚！」
凯琳气喘吁吁地奔近茱莉亚，口中还不断喃喃说着：「还好赶上了，差点以为来不及送行，还好。」
茱莉亚笑着拍拍她的背。「这