美贞看看他，“可是年头你又答应我。”
“我不想失去你，我承认那不过是援兵之计。”
“我欣赏你够坦白。”
“我觉得你会得承担真相。”
“谢谢你，现在女性的确坚强得多了。”
“我喜欢这个地方，风景怡人，空气清新、物价廉宜，但它不适合今天的我，二十年后或许。”
美贞讽刺地问：“你要谁等二十年？”
王力强举手，“我无资格叫任何人等。”
讲清楚了也好。
美贝说：“那你就开开心心玩一个月吧。”
王力强搔搔头皮，“不，我只得一个星期假，我稍后要转程往伦敦开会。”
美贞的涵养工夫到了家，一声不响安排晚饭。
第二天她同秀丽说：“我连掌掴他的勇气都没有。”
“我也有同样的经验，只希望事情速速过去，好重新投入生活。”
“最，我只想对王力强说：‘我不恨你，也不伤心，让开，我甚至不认识你’。”
“他现在仍住你家？”
“是，我照常上班。”
“那么他也没趣。”
“是。”
王力强连一星期也没捱过，四天后他提早告辞，美贞替他拨电话叫计程车到飞机场。
“美贞，大家还是朋友吧。”
美贞也是个人，这时忍不住说：“我朋友极多，恐怕武侠顾及。”
王力强勉强笑笑，“那么，祝我好运。”
“你好运噩运与我无关。”
计程车司机载他前往飞机场。
美贞收拾客房时发觉他走得仓猝，许多东西忘记带走，连一件男装狄婀浴袍都搭在架子上。
她把它们统统扔进黑色垃圾塑胶袋。
美贞垂着头坐在床沿良久，终于落下泪来，下次再遇到知、心人不知要到几时。
她自问已经没有勇气从头开始，伏在床上良久，那天简直没有胆子去面对世界。
终于还是去上班了，同事菲菲说：“市中心华沙昔减价，我俩开小差去买牛仔裤，来。”
不知怎地，美贞跟了去。
进了店，本来七折都嫌贵，后来有一班十五六岁华裔少年涌进来扫货，美贞看得目瞪口呆。
菲菲朝她挤眼，“别太刻薄自己，照买可也。”
她于是亦买了数件。
深夜自报馆回到家，忽然觉得无比寂寥。
若果王力强一早拒绝陪她移民，她未必有兴致一个人动身。
整件事是个误会，她现在后无退路，只得往前走，去到哪里是哪里。
母亲明年年初也要来报到了。
这里环境比兄嫂那里胜过多多，第一，母亲不必打理家务，第二，远离顽皮孙子，第三，此间有的是麻将搭子，老年人不愁没有消遣，一得必有一失，母亲能安居乐业就好。
秀丽取笑她，“没嫁出去。”
“对，情场失意。”
“你响往结婚？”
“不，我渴望有一段美好婚姻。”
秀丽隔一会儿说：“世上的确有这么一回事，可遇不可求。”
“是否已经买少见少？”
秀丽点头，“是，你看我的婚姻就失败。”
“不，老陈迟早会回来。”
秀丽苦笑，“那我也不过当他是个房客，感情荡然无存。”
“他们都说夫妻做老了的确会变成朋友那样。”
秀丽更正：“朋友？能像我同你那样吗？像陌路人才真。”
说得这样悲观，美贞无言。
她把时间寄托在工作上。
反正报馆几乎廿四小时开着，爱放多少时间下去都可以，做得筋疲力尽才回家，倒在床上就睡得着。
母亲就要来着陆，美贞有许多工夫要准备。
她把老人安排在二楼套房居住，卧室连私人起座间，非常舒适，又添多一只电视机与冰箱，老人不必下楼，自成一国。
床铺被褥也得置新的，花样要新鲜，可是不能太热闹，又同钟点工人商量每天多做两个小时……
夏季很快过去。
这段日子，王力强再也没有与她联络。
秋季比较多雨，母亲来了。
母女在飞机场拥抱落泪。
外国旅客脸带温馨微笑看着她俩。
老人使劲地说：“外国人很好，温又有礼，客气极了。”
美贞回答：“有好人也有坏人。”想了一想，“世上总是好人多些，不过，小心驶得万年船。”
母亲对清凉的天气赞不绝口。
“孩子们听见我来温哥华，也都抢着说要来。”
“明年暑假吧。”
“谁服侍他们？”
“大嫂。”
“我正在生气，你把我接了来享福，他们才发觉我还不是废物，至少有你珍惜我，于是又对我产生了新的兴趣。”
美贞笑笑。
车子驶抵家园，母亲大大诧异，“这是你家？像电影里的布置。”
是，这是她的家。
每星期买两次肉食蔬果一次日用品，都得用力扛回来，几十磅杂物抬进抬出，已经练成臂肌，有一个家，便需服侍一个家。
母亲进了屋，见式式俱备，样样把最好的留给她。高兴之极，坐在床沿，扭开电视，看到中文台，见茶几上又放着中文报，忽然落下泪来。
美贞正替她整理行李，见状劝说：“慢慢会习惯。”
老妈抹掉泪水，“幸亏还有一个女儿。”
“吃碗粥，睡一觉。”
母亲有她，她不知道有谁。
真是一代不如一代。
美贞绕看手臂看窗外秋风秋雨。
母亲出来说：“天下怎么会有这样好的地方。”
“也有缺点，苛税不去说它，有一阵子政府对华人极之刻薄。”
母亲坐在女儿旁边，“力强几时来？”终于提出这个问题。
美贞若无其事答：“他不来了。”
“什么？”
“妈，我们已经分手，各奔前程。”
老人不接受，“可是他耽搁你那么些日子──”
“妈，不要紧的，我会生活得更好，他不妨碍我，我的能力比他强，我的志气比他高。”
“可是──”
美贞的声音更温婉，“不相干，我还年轻。”不愿意再谈下去。
那个晚上，美贞做梦，发觉自己已婚，并且育有一个孩子，那女孩约十八个月大，非常好脾气，脏脏的，只是笑，叫美贞怪心痛，抱看不放，并且打算放弃工作来带她。
就在此时，她被母亲叫醒。
“美贞，电话铃响。”
原来是大嫂打来，算错时差。
母女索性起来吃宵夜。
“原来地库也这样舒适，不如我住楼下，你搬回楼上。”
“不，你好好享福。”
“为什么儿子不能像女儿般孝顺？”
“因为男人不可婆婆妈妈。”
“啐！”
“妈，你会帮我带孩子吗？”
“当然会，摇摇摇，摇到外婆桥嘛。”
摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，一块果，一块糖，吃得宝宝笑呵呵。
美贞平稳地上床去睡觉。
第二天，她接了一通电话，是旧同事关德玲打来。
“美贞，是德玲，记得吗？”
美贞笑答：“很难忘记。”
关德玲似有难言之隐：“美贞，我们一家三口下星期到温填报到。”
美贞意外，“进行得好神秘，以前不曾听你提及。”
“没想到那么快批出来。”
“是否要我接飞机？”
“美贞，本来我表哥应允来接，可是不知怎地，他临阵退缩，一家到欧洲去了，我吃了闭门羹──”
“没问题，我来接管，住在我家，直至找到新居。”
关德玲没想到美贞会这样承担，十分感动，不禁饮泣。
“人帮我，我帮人，开头总要给你一个好印象，否则，你对移民生活会有阴影，把日期班机告诉我。”
关德玲一一告知。
“放心，你会喜欢这里的。”
“鸟语花香，没话讲。”
不然可怎么讲呢？
当然是先安定了人心再说，细则，慢慢谈。
且把地库让给他们一家三口，美贞搬到客房。
独身就是这点好，可以随时腾出时间空间来帮助朋友。
打点妥当，去接飞机，真没想到关德玲双眼哭得肿得像鸡蛋。
“这是怎么一回事？”
她良人莫理光无奈，“移民本是她的主意，真的走了，又哭成泪人。”
“不怕不怕，慢慢就好，有人哭了一年。”
老莫叹口气，“老天，那还不如打道回府。”
半夜，德玲仍是哭泣不已。
“明日我把秀丽叫来，帮令公子办入学买医疗保险以及逛街喝茶看时装。”
德玲不住呜咽，“我永远不会习惯。”
美贞淡淡地说：“你会的，你别以为你比谁矜贵，你会习惯。”
“你怎么知道？”
美贞叹口气，“因为我开头同你一样。”
“你也哭？”
“是，我也流过泪。”
仕女图
——选自亦舒中篇小说选《仕女图》
洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏着了似的，休想在十个八个小时之内离得开。
这是亲友都知道的事实。
每天必搓麻将，像人家上班那样，下午二时至六时，八时至十二时。
除非丈夫有应酬要跟着出去，否则牌桌是最佳休憩地。
牌搭子全是她娘家亲戚，两个表姐一个表姨，风雨不改，派车夫车子去接了来打，一个礼拜见七次面。
被年轻俏皮的亲眷如表妹素明见到了，只是骇笑说“惨过结婚”。
一切在牌桌上渡过。
佣人问买什么菜，她在牌桌上转过头去回答，孩子带回成绩报告表，她在牌桌上签署。
有一阵子沉迷炒卖股票，兼在牌桌上听经纪电话以及与牌搭子谈论股市上落，手一边赌，嘴还在讲赌。
坐惯牌桌的女士们，身段无可避免，最终会变成一只梨子那样，因为全然缺乏运动，上围退化，下围越坐越是发达。
洪太太自不幸免。
洪太太在嫁人之前，其实颇为瘦削，可是这个月胖几安士，明日又把几安士，节储起来，就甚为壮观，她未致于成为庞然巨物，可是足以妨碍她穿名贵衣饰穿得漂亮。
于是渐渐也不甚打扮。
这是一个夏日下午，二匹半冷气机宁静地操作，洪府四位女士如常搓起牌来。
有什么比细小的塑胶牌互碰而发出的声音更加清脆呢，清风明月、鸟语花香，与这四位女士有何相干呢。
有人按铃。
洪太太权威地皱了皱眉头，“什么人？速速打发他走。”
佣人去开门，半晌前来通报，“是洪先生的妹妹。”
老式佣人至势利不过，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，则客气地称二小姐，是洪先生那边的亲戚，则乱叫一通，省事省力。
洪太太并未离开牌桌，那是不可能的事，这是她的家，她是她家的主人，她爱怎么样便怎么样，何用讲礼貌修养这等无聊的事。
一边搓牌一边闲闲地问：“什么事？”
“没说。”
“叫她进来吧。”
洪杏芝片刻便进麻将房来。
洪太太腊一瞄小姑，笑一笑，“什么风吹来，请坐。”
她目光凌厉，一眼看到小姑的表情，像是有话要说，槽，莫非又是一个开口求借的夫家亲戚。
“怎么会有空？”先得拿话压住她，好叫她开不了口，使她没趣，知难而退。
这时，牌搭子们笑说：“不介绍给我们认识？”
洪太太答：“唏，人家是女强人，怎么会看得起我们这种货色，哈哈哈哈哈。”
洪杏芝只得笑笑，“我去看看囡囡。”
“她在房内做功课。”
一会儿佣人盛了蛋糕上来。
“谁买的？”洪太太诧异。
佣人答：“客人。”
“呵，”洪太太笑，“这回叫她蚀本了，”随即同娘家亲戚道：“不能略松，不然他们会顺着杆子上来，一定要无时不刻地冷落他们，叫他们不贪肆。”
牌搭子天天在此开饭，输了还拿车钱走，赢了则袋袋平安，自然唯唯诺诺，管它公理何在。
洪杏芝没听到也知道大嫂在说些什么。
多年的亲戚了，大嫂对夫家上下人等一点归属感都没有，尽管人称她洪太太，尽管孩子们都姓洪，可是她管她自成一国。
洪杏芝看了看侄女的功课，聊几句，便到麻将房向大嫂告辞。
洪太太眼皮都不抬，“有空再来。”
洪杏芝走了以后，牌搭子问：“她有事吗？”
“管她呢。”
洪杏芝的未婚夫翁敬和在门口等她。
见了杏芝，迎上来，“你说了没有？”
杏芝摇摇头。
翁敬和搔搔头，“不是已经决定同她说吗？”
“没有用，她自信心太强，盘踞那个家，像山寨王似，她以为我上门去问她借钱。”
“对你很冷淡？”
“不重要，告诉她也没用，她会以为我故意打击她。”
翁敬和说：“那就算了，你已尽力。”
“是，她若把我拉到一旁，问我有什么事找她，我一定和盘托出，可是她眼与手没离开过牌。”
“没关系，”翁敬和挺幽默，“吉人天相。”
“其实，何劳我多嘴，她那三个牌搭子全知道那事。”
“那为什么不说？”
“事不关己，己不劳心。”
“知君之禄，忠君之事呀。”
“那里还有这种忠臣！”
“他们可是她娘家的人。”
“大嫂的气焰神功不大认人。”
“来，让我们去看电影。”
洪杏芝并非上门去借赊，洪杏芝想去警告洪太太，她丈夫洪保之在外头已与一欢场女子同居。
倘若洪太太离开过牌桌，她一定也会听到这个消息。
但是她没有。
她即使离开洪宅外出，也不过是到朋友家应战。
洪杏芝说：“不去理她了，这是她那些太太们的典型下场，都会中每天上千成万的类似个案正在发生中。”
翁敬和不出声。
他有他的烦恼，那里有时间去管别人。
杏芝与他在一起足有三年，他一直想搬出来住，却没有能力，薪水虽然不错，但父母一直向他要家用。
这样下去，他顾得了那头家，一定顾不了自己那头家。
家人视杏若为假想敌。
他们不喜欢她其实一点理由也没有，他们不喜欢翁敬和任何女友，长子一旦结婚，想必失去经济支持，为个人利益他们敌视杏芝。
杏芝一次苦笑道：“我男友是好儿子，我兄弟是好丈夫。”
这两句话也就把她的环境描述得十分清楚了。
翁敬和的母亲年纪并不大，但是心态与年龄并无关系，她摆明车马不欢迎洪杏芝进门。
过两日，翁敬和在办公室里接到母亲患急症进医院的消息，因为医院离洪杏芝的写字楼才十分钟车程，他着她先去照顾。
可是翁母却借病装疯，一见洪杏芝便叫嚷：“我要见的是敬和，不是你！你凭什么代表敬和？”
是那次，洪杏芝决定与翁敬和分手。
她一声不响回到公司继续办事至下午六时。
然后与同事周碧荷去吃饭聊天。
“那翁某有无向你致歉？”
“他已忙得晕头转向，算了，不了了之。”
“有些男生日理万机，气定神闲。”
杏芝承认，“他不是一个能干的人。”
“那你就不必太牵挂他了。”
否芝感喟，“说得也是。”
碧荷笑笑，“而且你看着好了，翁家会有报应，将来，翁敬和势必要娶一个厉害精刮到极点的女子，把翁母治得死翘翘。”
杏芝嗤一声笑出来。
“不信我周半仙？走着瞧好了。”
“有那么灵？”
“物极必反，翁敬和不可能一生一世不结婚，当不予计较的女子统统知难而退，自然只剩下巴辣的纠缠到底的女子，这是简单的推理。”
“那么，”杏芝举杯，“恭喜翁敬和早日自火焰跳入油锅中。”
碧荷大笑起来。
“你同我放心，恶人自有恶人磨。”
杏芝肯定她见了将来的翁太太，会向之三鞠躬，以示感恩。
“碧荷，你既聪明又漂亮，是我们这等蠢人的明灯。”
碧荷沉默，半晌讪笑，“我聪明？”
“当然。”
“聪明女在廿一岁之前已经赚够一亿随时退休读书去了。”
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