危机干预中心的调度员给了钱德勒地址，3884斯万路。经过老兵之家和波蒂奇路，现在这一段路已经被警察封锁，除了当地车辆，其他车辆不得通行。钱德勒出示了他的身份证，警官挥手示意他过去。离尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂还有四分之一英里的地方，一幢空心砖质的平顶楼房坐落在停车场的正中间。在车道上停着至少一打市里的、地方的警车和救护车。钱德勒把车停在斯万路上，跟着一名年轻的警官尽量悄悄地朝事发地点挪动。在那些车辆和厂里的卡车后面，警察们蹲伏着就像是悬疑片中的镜头。
只是这里没有背景音乐，没有主要演员，没有台词。警察把钱德勒•；波纳比叫了过来，但是不一定用得上。警局的头头会做出决定，但是不知道什么时候。钱德勒到了，到了事发现场，和大家打过招呼，握过手，然后静候待命。
持枪歹徒进入工厂大概已经有40分钟了，进来就放了一通枪。几分钟之后，在他的准许下一些人离开了大楼，这时候才有人打911。钱德勒可以看到几米远的地方半开着的前门和一扇破碎的窗子。窗子的形状非常奇怪，大概有五英尺高，却不到一英尺宽。有人告诉钱德勒，歹徒就是从这扇窗户放的枪，但是现在好像已经停下来了。〃把头放低些，不要冒险！〃钱德勒说，〃我知道，长官。不会的。〃
第150节：家庭（33）
好像他以前也被训过一样。在那种场合下，他只是平民百姓。
扩音器的声音让空气都有些颤抖。震耳欲聋的声音，钱德勒几乎听不见在讲些什么。梅威瑟尔先生，你听见了吗？马上放了卡彭特小姐。重复一遍，马上放了卡彭特小姐。放下武器，举起手来，走到门口，我们不会伤害你的，梅威瑟尔先生。我们是尼亚加拉大瀑布市警察，我们已经包围了这幢大楼。你走出来，放下武器，举起手来，梅威瑟尔先生。再重复一遍，不要拿着扩音器的是警察大队长，他试图让声音充满威严和镇定。
在那里，几个尼亚加拉警察局的警官都认出了钱德勒，对于他们来说，他就是危机干预中心的〃波纳比〃先生。一个名叫罗德威尔的便衣侦探，蹲伏在钱德勒的旁边，两年前，钱德勒在拉萨尔曾教过他的女儿。他简单地告诉了钱德勒一些情况。据说持枪歹徒至少拿了一把手枪和一把来复枪。大家都认为他〃精神错乱，可能有些喝醉或是吸毒了。〃最初他异想天开地要求〃安全引渡〃，之后，除了语无伦次地吼几声而外，他拒绝和警察沟通；他没有接总裁办公室的电话，大家认为他正挟持着人质，一个年轻的女接待员在那里待着。梅威瑟尔先生，听见了吗？放下武器，走到门口。马上放了卡彭特小姐。听见了吗？梅威瑟尔先生。
持枪歹徒，白人男性，中等身材，体重200磅，被指证是尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂刚刚解聘的一名员工。梅威瑟尔？在波罗的海街区有几个梅威瑟尔，钱德勒上高中的时候也有好几个梅威瑟尔。这个梅威瑟尔很严重地打中了一个领班；并向员工逃跑的方向开枪，他只是放了几枪，但是没有追赶。最初，他挟持两个女人作为人质，20分钟后，放了那个怀孕的年轻女人，并让她带出口信，要求乘坐直升机〃引渡〃到另一个国家古巴。
古巴！不是个好兆头。
好像菲德尔•；卡斯特罗会给一个向同事开枪的家伙政治庇护似的。
钱德勒问罗德威尔，他对正在发生的事情作何判断，罗德威尔说，真他妈的希望那个女孩儿没有死。
如果警察知道她死了，他们就会立刻逮捕梅威瑟尔。他们会扔催泪瓦斯，清除大楼。如果梅威瑟尔反抗的话，他会被打死。这是一个简单的故事梗概，就像是一个缩略的希腊悲剧。从以往的经验看，钱德勒知道对于一个被包围的持枪歹徒，他几乎没有什么选择的余地，而如果有的话，也不会对他有利。
除非，他的目的是要自杀。
如果把这些只言片语拼凑在一起，故事就是这样：梅威瑟尔上个星期被尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂开除，那天下午他带着来复枪，步入总裁的办公室，要求见总裁，所幸的事，总裁吃饭还没回来；他就决定把那个以前和他有点过节的领班解决掉。但是在他射中领班之后却又发起了慈悲，同意人们把他抬出去。领班血流如注，被救护车送往了医院。梅威瑟尔好像再也不知道要干什么了，这也很正常。钱德勒想，处于这样的绝境，无所适从很正常。
钱德勒问了问，他因为什么原因被开除的，警方到目前为止还不知道。有人提到有可能是工作时酗酒，或是不听话。梅威瑟尔的同事都认为他〃非常安静〃…〃阴郁〃…〃脸皮相当薄。〃那个怀孕的年轻女子由于惊吓过度，说不出什么，现在正在医院接受休克治疗。
扩音器还在不知疲倦地响着。梅威瑟尔？再重复一遍，梅威瑟尔先生，大楼已被包围
这是双方僵持间歇时一片死寂。又过了20分钟，不见人影的持枪歹徒一枪也没有放。
这里空气气味刺鼻，钱德勒感到呼吸困难。他敏感的眼睛有些刺痛感。强烈的气味是从附近的道化学公司散发出来的，这个公司曾造过凝固汽油。几年前，在通往加拿大的和平大桥边，钱德勒曾经和很多人一道为反对道化学公司而游行示威。警方逮捕了几名激进的游行者，但是钱德勒决不会是激进分子。大家都希望个人行为会有一些作用，但是做出一个伦理决策还得考虑现实的后果。这次情况也不例外。肮脏的战争结束了。美国军队已经回家。凝固汽油最终成为了神经瓦斯。道化学公司倒是对公众所造成的灾难进行了补偿，现在像其他尼亚加拉大瀑布的工业一样，它再一次兴隆发达起来。
第151节：家庭（34）
斯万化学公司在1960年代被道化学公司收买。那是一桩几百万美元的大买卖，这个公司依傍着尼亚加拉大瀑布，赢利惊人，它一经成立，就成了现在所谓的〃早期环境保护法〃瞄准的目标。斯旺虽然赢了〃爱的运河案件〃，但是现在时代在变。
扩音器还在响，这一次更加急促。梅威瑟尔先生，警方已经包围了这座大楼。我们需要确认卡彭特小姐毫发无损。放下武器，走到门口
上帝啊，钱德勒心里想，发生点什么事情吧。
不：他不是不耐烦。为什么要不耐烦呢？他来这儿的原因就是耐心。他是〃危机干预中心〃的人；他已经被培训过应该怎样解决〃危机〃；他不是专业人士，所以对他来说，这一定是神召。必须承认他喜欢做无名之辈。如果说他曾经叫波纳比先生，那么这个名字在此时此刻不属于〃他〃。对于他这样一个不相信上帝的人来说，这是一种风度。阿莉亚现在不知道他的儿子在哪里，所以还不可能担心他，也不会为此大动肝火。罗约尔不可能知道，他也不会为哥哥可能遭遇什么不测而感到内疚。朱丽叶也不可能知道，如果电视上报道的话，而她又恰巧在看晚间新闻的话，那么她会猜到，哥哥就在现场。
还有就是梅林达。
想到她，钱德勒一惊，他本应该让朋友给她打个电话的。
她还在西部她的家中，等他在六点半到七点之间出现。她感到他会来迟的时候，就给他打电话了，但是电话没人接。他们是准备像往常一样在一起做晚饭的（今晚，辣味的）。钱德勒会和小孩儿一起玩，翻图画书给小孩儿看，他甚至会帮助她洗澡。如果梅林达感觉钱德勒想要被邀请，她就会邀他留下来，钱德勒就会留下过夜。他们试着温柔地做爱。他们就像溜冰一样，慢慢滑向一种更加固定的关系，有些激动，也有些恐惧，不清楚所要滑向的冰块是否足以支撑两个人。
投降吧！缴出武器。
梅威瑟尔先生，大楼已经被包围了。
钱德勒冒险看了看货车周围，希望没有人看到他。他感觉持枪歹徒不会正拿着枪准备开火。但是钱德勒还是觉得后脑勺的头发都竖起来了。
罗约尔总是认为他在魔鬼洞的工作百分之百安全。乘船驶向大峡谷只是看起来危险。
钱德勒把眼镜向鼻梁上推了推，斜眼一瞥。他的心跳开始加快虽然他知道（他知道！）自己一点危险都没有。确实如此。这个阴暗大楼的正面一点变化也没有。像刚才一样，门半开着，门口空荡荡的。一点动静也没有，破旧的窗户里面也没有丝毫的动静。房后面停着一部嗡嗡作响的直升机。好像时间凝固了；当然不会了，警察、护理人员、紧急救援人员还有记者都在等着发生点什么，但是持枪歹徒到底在哪里呢？他让所有这些人都处于兴奋状态，而自己却和人质一起撤退到被封锁的大楼里面。他对震耳欲聋的扩音器的声音没有任何反应，也不接电话。钱德勒真不希望梅威瑟尔和女人质都已死去。
也许梅威瑟尔拿了一把刀，已经悄悄地杀害了那个女人。警察没有听到有枪声。说不定他也割腕自杀。梅威瑟尔先生，大楼已经被包围了。如果你听到
我们应该同情这样一个人，对于他来说，尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂的工作如此重要。这个不甚富足的公司员工还不到300人。
钱德勒无意中听到有警察在打赌。他们打赌歹徒是活着走出来，还是被抬出来。自杀还是被杀。
钱德勒见过一些场面，死人或是歹徒被警方火力所伤。不愉快的经历。恐怖的枪声，深深地印刻在脑子里，一直持续好几分钟。它是噪音外的噪音，是一种超自然的攻击。就像是听到了刀砍骨头的声音。我希望你不会，但是我更希望你不想去做。梅林达吻了他，把颤抖的他拥在自己的臂弯里。她好像下意识感觉到，以这样的方式拥抱钱德勒有些别扭，然而他想要被拥抱，她也感觉到了。除了她需要知道的，他没有告诉她更多。当然啦，她是个护士，也曾在急救病房工作过。
第152节：家庭（35）
在过去的三年时间里，钱德勒曾两次到过自杀现场。一次是在元旦，在市区的一间民房里，那人拿着一把左轮手枪，警察就在旁边。另一位当着众多目瞪口呆的旁观者的面，在山羊岛顶端跳入滚滚的美洲瀑布中。（这位自杀者年仅18岁，是尼亚加拉大学数学系的学生，没有听说有什么感情问题，他在跳入大瀑布之前已经阴沉着脸在栏杆处徘徊差不多一个小时。钱德勒被指派去劝说他，尽量让他说话，重新考虑一下，但是钱德勒失败了，只好灰溜溜地败退下来。在大瀑布自杀。在所有自杀者中，好像这是最具报复性的。）
实际上，钱德勒参与处理的大部分突发事件，都没有发生转折性的变化，都只是结束了，最后陷入僵局，大家都精疲力竭。一个醉汉把自己和最小的孩子关在家里，挑衅性地大喊大叫，边哭边砸窗户和家具。但是当警察破门而入的时候，他一点都不反抗，乖乖地束手就擒。一个中年女嬉皮士吃了迷幻药，然后恐吓说要在公众场合自燃，这吸引了一大批围观者，她用煤油把全身浇透，但是却不能划着火柴，最后警察偷笑着把她带走了。曾有一些胡子拉碴、身着汗衫的男子闯入警察局，嘴里骂骂咧咧，拼死要和警察斗争，但是很快就被制服，双手铐到了背部后面，一字形排开被扔到人行道上。
情况就是这样，有好几次钱德勒都去晚了，危机已经过去，大家都回家去了。
心里有种失望的感觉。你什么都改变不了，你真是个大傻瓜。什么虚荣心呢。
他想起来去年七月的一个晚上，他开车送梅林达去医院生产。那个时候他们还不是情人，仅仅是朋友关系。梅林达让钱德勒待在医院陪着她，因为她害怕一个人。他留下来了，虽然自己也有些害怕。当她开始缩宫的时候，他给她帮忙，钱德勒陪着她到医院，并且一直陪着她度过了七个小时的苦难。这是他一生最难以忘怀的一次经验。他永远都不会忘记，从那个时候他已经开始改变。
梅威瑟尔先生？拿起电话，我们要和你谈谈，梅威瑟尔先生。我们要确认卡彭特小姐一切都好
没有反应。
钱德勒无意间听到警察在悄悄议论，他们有些烦躁、恼火。大家推测，梅威瑟尔已经在双方交火中受伤了，但是钱德勒怀疑情况可能不一定是这样。也许持枪歹徒和人质现在都在大楼里面血流不止、奄奄一息了呢？〃一切都好〃扩音器里出其不意地冒出这样一句话，这听起来真有些奇怪。
梅威瑟尔先生，请你拿起电话，告诉我们你想要什么。想要怎么样。梅威瑟尔先生，听到了吗？大楼已经被包围。请立刻放了卡彭特小姐，我们不会伤害你的。
这一次，大家紧张地听着，在楼里突然传出来那人的叫骂声，听起来有些紧张，声音传得不远。
一阵沉寂。（不远处是货车隆隆的声音。）大家料想可能会有枪响，但是什么也没发生。
就是在那个时候，钱德勒得知歹徒的名字是〃艾伯特〃。他不是也认识一个艾伯特•；梅威瑟尔吗？在学校？但是钱德勒已经很长时间没有听到过这个名字了。
实际上，钱德勒曾和另外一个梅威瑟尔一起毕业，他是艾伯特的弟弟或是表弟。但是他还记得艾伯特•；梅威瑟尔，就像是小男孩记着比自己年纪大的孩子，对他既害怕也不喜欢，然而却以一种难以言说的青春期的方式崇拜着他。
梅威瑟尔住在波罗的海街区，离波纳比家很远。梅威瑟尔家人很多，是个大家族。然而钱德勒却清楚地记得艾尔，他身材敦实，有着摔跤运动员的身材。灰黄的头发像地毯纤维一样粗糙。他和其他高中协会全国联合会的学生一样攻读艺术专业。他时而静若处子，时而动若脱兔。他最得意的就是压指关节，或是响响地放屁。艾尔不是校队运动员，但他和他的一帮朋友在学校后面打篮球，厚厚的嘴唇上总挂着烟卷。朋友总称他〃空中接力〃，好像这最能表达他们的喜爱之情。钱德勒很不情愿地承认，女孩子们，即便是〃好〃女孩儿有时候也会被艾尔这样的男孩们吸引，至少最初是这样的。
第153节：家庭（36）
很奇怪，却又无法言喻的是：你希望这样的男孩儿喜欢你。希望他们原谅你得了高分，原谅你眼睛近视，步履蹒跚，原谅你在紧张的情况下结结巴巴。希望像艾尔•；梅威瑟尔这样的男生记住你的名字，一个被丑闻玷污的名字；一个罪恶的名字。〃波纳比？是你吗？〃
钱德勒模模糊糊地记得艾伯特•；梅威瑟尔或是班里另一个梅威瑟尔的家里有这么一个人。他曾是氢氧化学公司的工作人员，和很多员工一样，年纪轻轻就因工致残，大概就是三四十岁吧。在1970年代中期，大家共同起诉了那家公司。这在当时引起了争论和公愤。钱德勒回想起了一些新闻标题词〃背叛〃〃谎言〃〃工人权利〃〃职业相关疾病〃。如果你知道内幕的话，你就会明白，几百万美元的案子最终并没有给工人带来什么好处。陪审团准许给予死者或是幸存者相当可观的经济赔偿，但是这个议案在法庭上审来审去，最终媒体对此也失去了兴趣。
梅威瑟尔先生？举起手来，走到门口。
放下武器，梅威瑟尔先生。
梅威瑟尔先生，接电话。
警方试图跟梅威瑟尔不甚和睦的老婆打电话，但却不知道她是在家还是在上班。他的孩子们在托纳旺达跟爷爷奶奶住在一起。他们现在还好吧？钱德勒知道在这种情况下，持枪歹徒一般会在家先恣意扫射一番。
钱德勒在想，不知道梅威瑟尔的父亲是否还在世：也许已经不再了。所有和那个案子有关的人现在可能都已谢世。肺癌，胰腺癌，脑癌，肝癌，皮肤癌，恶化转移很快的癌症。这是本案的重�