，尸体陷在里面这么长时间，人们却浑然不知。
第40节：蜜月（40）
尸体沉入河底，人们在岸上看不到。旋转，旋转，在大漩涡里旋转了七天七夜。
此时，德克不再痛恨那个自杀者了，也不再嫉妒他。他倒是希望那个可怜的自私鬼掉进大漩涡的时候就已经死了。
〃阿莉亚，你可不能这样。回来。〃
〃我要去。我必须得去。〃
〃阿莉亚，别去。〃
德克像位兄长一般严厉地说。阿莉亚舔了一下她干裂的薄嘴唇。她的脸看上去像骨头上紧紧贴了一层纸一样，似乎轻轻一动就会破掉。
〃我必须去。〃
这就是她扮演的角色，德克心想，她要将这个角色演到底了。
当局也没有办法，只好同意。阿莉亚很有可能就是死者的遗孀，她应该马上见到尸体，确认一下。
他们来到河的下游，恶魔洞漩涡附近的岸上已经有一伙人在了，人数比平时新闻记者和摄影记者还要多。紧急救援组的工作人员只得允许阿莉亚接近尸体。走到离尸体大约十码远的时候，阿莉亚从德克怀里挣脱出来。盖在尸体上的帆布被掀了起来。哦，什么气味儿？臭味儿？一种很孩子气的迷惑茫然的表情出现在她的脸上。这是一具标准的〃浮尸〃。没有人告诉她要做好准备再看。就连波纳比，看到这一幕的时候他的心脏或者胃也有点承受不了。
27岁的吉尔伯特•；厄尔斯金的遗体已经面目全非，全身浮肿，肚子鼓胀，充满肠道里的气体，几乎看不出来那是人的躯体。曾经那么纤瘦的身体现在却胀得像个大汽球，一丝不挂，没有头发，手脚上的指甲都已经脱落。乌黑肿胀的舌头从怪笑着的嘴巴里伸出来，垂在下巴上。双眼大张，眼睛变成了乳白色，虹膜也不见了。生殖器也浮肿着，像胀气的李子。最可怕的是，皮肤的表层已经剥落，露出暗红色的真皮层和胀裂的毛细血管。尸体散发出一股恶臭，那气味儿比二氧化硫还刺鼻。阿莉亚尖叫起来，叫声里似乎还夹杂着笑声。那是小孩子充满恐惧又带着愤怒的笑。
她说她认出来了，那是她丈夫，因为她看到了尸体面部那〃愤怒的笑容〃。还有那枚人造白金婚戒，她自己也有一枚，是一对儿，为戴那枚戒指，她有点发黑的无名指还肿了好几次。
〃是的。是吉尔伯特。〃
她低声地说道。那一刻，意志惊人的寡妇新娘终于垮掉了。七天七夜以来，她神经紧绷，精神紧张，现在，终于结束了。她眼睛向后转动着，像一只洋娃娃。若不是德克•；波纳比把她拉进怀里，她就倒在地上了。而波纳比这一〃拉〃给他的结局埋下了祸根。
求婚
1
她突然间就从大瀑布消失了，也从德克•；波纳比的生活里消失了。
〃感谢上帝！一场可怕的噩梦！〃
那段记忆常常使他夜里无法入眠，像一只硕大的黑色食腐鸟一样啄食着他的内脏。他没有想到自己竟会如此脆弱，毕竟他经历过战争，亲眼目睹过很多丑陋的画面……好多次，他都会突然感到一阵恶心和眩晕，不是因为那段记忆，而是记忆带来的冲动，和朋友们一起在大岛乡村俱乐部漂亮的球场上打高尔夫球的时候，在河上划水或划船的时候。这让他明白，他能如此幸福完全是靠运气。有多少不如波纳比幸运的人，他们的生命过早地被残忍地斩断，那是多么痛苦的事情啊。那一幕又浮现在他眼前：河岸上那具浮肿脱色的尸体，那个红发女孩儿挣脱他的怀抱，他无法阻拦，看着她向前扑去，大喊大叫。
她会后悔的。他想。
那不是爱。不是我喜欢的类型。从那以后，他再也没有得到任何有关她的消息。当然不会有了。他在期待什么呢，没有什么好期待的。尸体被确认的时候，守夜结束的时候，德克•；波纳比在这出戏里的角色就结束了。她看到虚脱的阿莉亚•；厄尔斯金被救护车送往医院。他的家人很快赶到，精心照料她。尸体被用船运回特洛伊，不久就举行了吉尔伯特•；厄尔斯金牧师的葬礼。
一场〃事故〃，或许应该这么来称呼它。一位爱好〃科学探测〃的鲁莽的年轻人〃落入〃了尼亚加拉河流。当地报纸措辞谨慎。验尸官有权对这次〃不幸的事故〃做出裁定，因为找不到任何明确的自杀动机，死者也没有留下任何信息……
第二部分
第41节：蜜月（41）
他从未去过特洛伊。那是个没有特色的城市，沿着莫霍克河往东走三百英里，过了奥尔巴尼市就到了。
那不是爱。这是事实：如果德克•；波纳比在某次社交聚会上看到阿莉亚•；厄尔斯金的话，他的目光会毫不犹豫地从她身上移开。朋友们问起她的时候，德克总是含糊其辞，只强调说守夜之后就没有跟她再联系了，那次的事只是他一时冲动，仅此而已。她从未道过谢，似乎从来也不曾见过他。克莱德•；考博恩说：〃她说自己会被诅咒的。看着她那样子，我没有跟她争辩。〃
被诅咒？德克没有多问。他正在发牌，动作娴熟极了。突然，他手中的一张牌掉到了地板上。大家对此一笑置之。当晚（他们在河上泰勒•；威恩的家里玩纸牌）德克赢了3100美元，不过他把赢的钱都还给了他们，他不想要。他说他讨厌玩纸牌。他认识那些人巴兹•；费奇、斯德顿•；豪威尔、克莱德•；考博恩、威恩有20年了，或者更久。对德克来说，他们就像兄弟一样，可他却说，就是再也见不到他们的话，他也不会感到悲伤的。
不是得了相思病。不是波纳比。浏览着报纸和杂志，盯着大幅照片和大字标题。他知道这样很恶心，可是却不能自已。
守夜的大瀑布的寡妇新娘
寡妇新娘守夜七日，终以悲剧结束
尼亚加拉大峡谷里打捞出特洛伊27岁牧师尸体
失踪七日之后
终被新娘找到
《生活》、《时代》、《星期六晚邮报》上都有饱含同情的特写。没有任何地方出现〃自杀〃的字眼。
德克对那些文章的内容并不感兴趣，吸引他的只是那些照片，有的照片上，还能看到他自己，他皱了皱眉头。一个模糊的朦胧的身影，认识德克•；波纳比的人都能看出那是他，他的身高引人注目，外表又俊朗，淡黄色的头发松软地从额前垂下来，泛着光泽。在一张模糊的照片上，德克那姿势似乎是在阻止摄影记者拍照，阿莉亚•；厄尔斯金则紧靠着栏杆，身着雨衣，头戴雨帽，泰然自若，像一尊雕塑。一29岁特洛伊女子尼亚加拉大峡谷里寻夫。德克感到很震惊，如此壮举和给人印象深刻的守夜竟被简化为这寥寥数语，而且任何一张照片上的阿莉亚•；厄尔斯金都跟德克记忆里的她不一样。
寡妇新娘成为尼亚加拉的又一传奇，但却无人能记住她的姓名。
对于德克的母亲波纳比太太来说，这可不是什么好日子。她63岁了，没有多少美好的时光了。
〃你从不来看我，德克。我差不多都要觉得，你是在有意避开我呢。〃
波纳比太太笑了笑，笑声里有一丝残酷。他儿子早就听惯了这种笑声，像银质的冰刀划过冰面时发出的声音。老太太很清楚，儿子是在有意避着她，不然的话，应该经常来看她的；他之所以经常开车过来，并非出于自己所愿，无非是要证明：他不是在刻意地躲着她。
〃德克，亲爱的！妈妈了解你，妈妈也原谅你。〃
克劳丁•；波纳比现在自己住在大岛，一个女管家陪着她。那是个〃庄园大厦〃，里面有23间房，是德克的父亲在1924年建成的，家里的财产是在当地做投机买卖和地产生意赚来的。波纳比庄园占地六英亩，那是一片上等的沿河土地，庄园是小型的仿萨里郡的英格兰式乡村公寓，深粉红色的石灰岩墙壁，坐落在一个小丘上，站在那里远眺，就可望见尼亚加拉河流的齐佩瓦河（面朝安大略湖和加拿大）。在阳光灿烂的日子里，高大雄伟的窗户熠熠发光，仿佛公寓住的是什么神秘人物；在尼亚加拉大瀑布地区，天气通常都是阴霾沉闷的，那时候，那些石灰岩看上去就像铅块一样，陡峭的板岩屋顶就显得很厚重，想要压下来一般。和岛上那些20世纪20年代的公寓一样，它有一个浪漫而自命不凡的名字：〃夏洛特〃。德克18岁那年离开夏洛特，先后到科尔盖特大学和康奈尔大学法学院学习；从那以后，他再也没有在夏洛特久住过，但是妈妈总是把他的房间整理得井井有条，像一方圣地。现在，它被改造成套房，里面布置得富丽堂皇。1938年，德克的父亲去世（死于突发的心脏病），从那时到现在12年过去了；从那以后，德克的母亲就开始独居，开始了这种始料未及的生活。
第42节：蜜月（42）
他妈妈曾多次向德克允诺：夏洛特的继承人是德克，而不是他已婚的姐姐们。他理所当然要在那里生活，在那里生儿育女。既然终有一天会是那样按照波纳比太太完美的逻辑推论现在为什么不能呢？为什么不能像那些同龄人一样，结婚，然后安定下来呢？克劳丁仍然住在那里，夏洛特有〃她自己〃的地方，当然还有足够大的地方供德克一家人居住；庄园附近有河流，有船坞，有无人再用的高速游艇，还有德克小时候喜欢的帆船，她还想象德克的孩子们会多么喜欢它，爸爸会带他们到河上，教他们划船……
〃可我还没结婚呢，妈妈，连定婚都还没有呢。〃德克不耐烦地说。〃您忘记了吧。〃
克劳丁冷冷地说：〃不，德克。我从没忘记。〃
克劳丁开始很轻率地对待儿子，还总是一副说教责备的样子。没有人像她那样跟德克说话；而他只能默默容忍，还要仍然爱她。
她是一只美丽怪异的大蜘蛛，盘踞在夏洛特房间里她那张网上，她在等待。
很久以前，是1970年吧，克劳丁•；波纳比首次踏入布法罗的社交圈。那时候的她体态丰满，纤纤细腰，生得一副时下最流行的沙漏形的好身材，自然金黄色的头发，一张孩子一样可爱的脸庞，朱唇饱满。后来她嫁给了维吉尔•；波纳比，尼亚加拉大瀑布地区的企业家，他是尼亚加拉大瀑布当地一个富人的养子。像许多有钱人家的漂亮女人一样，别人总是原谅她的错误，包容她性格中的缺点。那惊人的美貌逝去的时候她为此曾在绝望之中度过了一两年才开始试着去〃学好〃。也许已经太晚了，也许是她厌倦了〃仁慈〃。当然，她厌倦了宗教信仰。如果不是为了炫耀自己、为了感受众人艳羡的目光的话，对于克劳丁•；波纳比来说，参加周六的宗教仪式是没有必要的。她是个比较年轻的寡妇，有一大群男性朋友、护花使者、情人（？），但交往时间都不长。刚过50岁那会儿，她终日因容貌而困惑不已，岁月在她白皙娇嫩的皮肤上无情地留下了印记。有几年，她一直想去做整容手术，由于替她担心，家人被折腾得疲惫不堪，如果手术中出现失误怎么办？如果整容之后不会变得更漂亮怎么办？这丝毫不会影响到孩子们对她的肯定：她很漂亮，尽管事实上，她就是个漂亮的中年女人。可是克劳丁不听别人的劝告。〃我讨厌这样。我恨自己。我讨厌照镜子〃。因为克劳丁清楚地记得镜中的自己曾是多么美丽，而如今却今非昔比。
她真的很悲伤吧，德克心想，妈妈曾经是个那么爱交际的女人，如今却成了一个隐遁者。如果应邀去老朋友家里玩儿，她常常提早离开，不作任何解释，也不道别。在尼亚加拉大瀑布地区布法罗大岛的高级私人俱乐部里，她和已故的丈夫过去可是那里的座上宾，她抱怨说现在没人注意自己了：〃人们朝这边看，但不是看我。根本没有人看见我。〃
孩子一样的抱怨，却出自一个老年女人之口。
德克的姐姐克莱丽丝和西尔维亚不同意她那么说，对她们和孩子们来说，她是很重要的。听到这些话，克劳丁一脸的冷淡和不耐烦，这样，你就会知道：对这些人来说很重要，对她来说毫无意义。
于是，克莱丽丝和西尔维亚更加不满，不停地向德克抱怨。她们说自己小的时候妈妈根本就没有尽到做母亲的职责，所有的事情都是由保姆来做，尽管克劳丁很喜欢儿子德克，强健帅气，性情温和，脾气温顺。姐姐们厌恶地说：〃妈妈只想得到男人的关注。对她来说，什么都是性。〃
德克暗自琢磨，不对，对克劳丁来说，性根本算不上什么，或者说曾经算什么，但是虚荣才是最重要的。
他总是感到很内疚，妈妈明显偏爱他，经常给他钱，私下给他买礼物，理所当然地把他当小孩子看待，即使他已经是个20多岁的成年人、表示要独立之后，她也是如此。
在她快60岁的时候，有段时间她患上了抑郁症，最终克劳丁还是毅然决定去整容，手术是在布法罗一家医院里做的。术后，她敏感的皮肤青肿了好几周，眼睛充血，左半边脸不能动，毫无表情。现在她不敢笑，脸上也不能有任何表情，因为她只有半边脸可以表达这些东西了。〃还魂尸！我现在是还魂尸，一个彻头彻尾的还魂尸，〃她痛苦地说，不过还是一副心满意足的样子。〃活该。维吉尔会嘲笑我的。'你想再婚？''你以为还会再有男人爱上你？'我这是自作自受，一个老女人企图装年轻。〃
第43节：蜜月（43）
德克知道，做了手术，就无法改变。神经已经被破坏了，克劳丁面部和耳后的神经组织被永久性地破坏了，手术之前，她签过协议，同意如果医疗失当，将不追究医院任何责任。
接下来，各种各样的疾病对她纠缠不止，支气管炎、贫血症、疲劳。可怕的疲劳！尽管克劳丁不做任何锻炼，但她还是疲惫不堪，有时候甚至连穿衣服的力气都没有。她经常一睡觉就是12个小时。经过数周的坚持，克劳丁终于说服了德克要把人带回家去看望她，可当德克带了个（他以为）可能会与之结婚的迷人的年轻女子去看她时，克劳丁却让埃塞尔带话到楼下〃波纳比太太今天不舒服，她向你们表示歉意〃。
现在克劳丁很少离开夏洛特，也很少请人到家里做客，包括亲人们。孙儿孙女们太聒噪，让她不安，而女儿们爱吵架，让她厌烦。德克觉得她似乎把自己亲手培养出来的伤痛当成了一笔精神财富；她已经成为了自身虚荣的受难者，她把虚荣理解为别人要克制奉承她时的残忍，而一直以来，她都认为人们对她加以赞美是理所应当的。她愤愤不平地说：〃我嫉妒那些长相普通的女人们。'美丽的'女人们无非就是那样'美丽'没什么特别的，她们不知道自己缺什么，但是我知道。〃
六月底的一天，德克驱车到岛上，他要在夏洛特度周末。大瀑布那段痛苦的经历使他疲惫不堪，失眠困扰着他，使他经常无端发怒，在月神公园的城市住宅里，他觉得自己像一团火一样。那里离尼亚加拉大峡谷太近了，你都能听到大瀑布的轰鸣声，还掺杂着自己血液的咆哮声，即使是在夏天，也能感觉得到被风吹过来的飞沫。带着满心的忧虑，德克逃回了夏洛特，那里有妈妈在等着他，那只在网上瑟瑟发抖的温和的黑蜘蛛。
克劳丁透过虚掩的卧室门跟德克打了个招呼。
因为今天不是她的〃好〃日子。她不准儿子看见他，更别说亲吻她了，尽管儿子能来她很高兴。儿子去卧室看她的时候，克劳丁只允许德克背朝着她坐着，自己躺在躺椅上，头上包一块湿毛巾，以免患上偏头痛，这让德克很沮丧。她说话的声音有点颤抖，一副责备的口吻：〃亲爱的，你不看着我照样可以说话的。我们没有必要总是面对面。〃
德克一想到她那张脸就忍不住想笑，可有那么好笑吗？
晚上，克劳丁感觉好一些了，他�