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每天起来后，总是不见志贤母亲的踪影，因为她一早已经在工厂里制作年糕了。她们很卖力地做年糕，而我们则很努力地吃年糕。没办法，新鲜出炉的年糕真的很好吃，所以志贤常到工厂里拿几条新鲜出炉的年糕回来。新鲜年糕吃起来口感很好，即使不用煮也可以直接放进口里吃。新鲜的年糕可以甜吃，也可以咸吃，不管是沾蜜糖还是芝麻油加少许盐，味道都一样美味。在志贤家时，我常常都吃着热腾腾的年糕。能吃到志贤母亲的拿手年糕，觉得自己挺有口福的！
志贤的母亲忙着做年糕，而我和志贤则留在屋里接听电话和收礼。在春节前，前来送礼的人很多，有的人送酒，有的人送大礼篮，有的人送肉；各式各样的礼品，摆满了厨房的一个角落。原来韩国人也喜欢在春节前给亲朋好友送礼祝贺。再加上志贤父亲是个官员，所以前来送礼的人就更多了。
礼尚往来也是韩国人的习惯，既然别人送礼上门，志贤家也该回礼给他们。由于送礼的人真的好多，看来也无法再买新的礼品赠回给对方，于是我和志贤的任务就是把收回来的礼物，来个大对调。把你送来的给他，把他送来的给你，虽然只是把礼品对调，但由于每天前来送礼的人都很多，所以这项“礼品对调任务”并不简单。
虽然韩国人的春节也在农历初一，但在习俗上，还是有很大的差别。一般而言，华人在过年前都会来个大扫除，大扫除的意义是把过去不好的事情统统扫去，可是韩国人却没有这样的习俗。此外，他们也没有特意把家里装饰一番，我反而觉得他们比较注重饮食方面，因为在春节期间，大部分时间都忙着在厨房做菜。
志贤说：“在年初一早上，吃过团圆饭之后，年少的人都会向长辈拜年。拜年方式男女各不相同，女的是把手放在两旁，然后跪下。而男的则要把双手放在头部的前面，拜年时前额必须碰到双手。”说完之后，志贤还示范给我看。为了到时不出洋相，我很认真地学会了拜年方式，以及拜年时要说的那句话。
一星期就这样匆匆地过去了，忙碌了一个星期，明天就是大年初一。记得以前在家过年时，每年的除夕夜，我们都要用柚子叶来洗澡，用柚子叶洗澡是除旧迎新的意思。其实我蛮喜欢柚子叶散发出来的那种香味，洗澡后身体也会留着一阵柚子叶的清香。所以，除夕夜那天特别想念用柚子叶来洗澡的那种感觉。可是在韩国，他们就没有这样的习俗。由于韩国的春节都在冬天度过，天寒地冻的时候也不必要天天洗澡，所以更甭说什么柚子叶了。此外，他们在穿着方面也没有什么避讳，韩国人的春节，你穿什么颜色的衣服都无所谓，即使穿得一身黑也没人管。要是换着在马来西亚，那肯定会被别人骂得狗血淋头。
除夕夜，我和志贤都没有留在屋里，志贤带我到山顶上的度假屋和她朋友们一起吃烧烤。和志贤的一大群朋友在屋里吃烧烤，即使冷冷的天气，也觉得格外的暖和。吃过烧烤后，有人还建议到海边看日出，看了日出就直接回家过春节。看来这是一个不错的主意，但由于人数比较多，所以我们得开两部车子去。
没想到在前往海边的路途中，开在我们前面的车子发生了车祸，他们的车和别人的车相撞了。还好没有人受伤，但车的伤势则不轻。大家站在寒冷的夜里和另一辆车的车主商量赔偿的事。听志贤说，由于撞坏的车子是跟朋友借来的，所以他们得一人出一点钱来当作修理费。
发生车祸了，看来日出是看不成了，我还以为我们直接回家的。没想到他们竟然还可以开着被撞的车子去吃日本菜。当时心想：“撞坏别人的车子，还有心情去吃一顿？要是换着我，可要急死了。”吃完日本菜，时间也不早了，回到志贤家时已经接近凌晨4点钟。志贤要求我保守秘密，不可把车祸的事情告诉她家人。
睡了几个小时，就起来了。大年初一的早上，男女老少一家人聚在一起，志贤家好热闹啊！因为她父亲是长子，所以其他兄弟姐妹都来到志贤家。在还没吃年糕时，他们有个祭拜祖先的仪式。一碟碟的佳肴，摆在桌上，大家一起来祭拜祖先。祭拜过后，就是吃年糕的时候了。桌子上摆满了不同的小菜，还有一人一碗的年糕。人逢佳节精神爽，韩国人过春节也会和亲友尽情地吃喝起来。
吃过年糕后，就是向长辈拜年的时候了。每个人轮流向长辈拜年，还没轮到我时，心里早已开始念念有词，虽然只是短短的一句话，但担心自己一时紧张而不知说出什么话来。后来轮到我时，我小心翼翼地跪下，然后向志贤的父母说：“ sei hei bok mani pade she yoh。”说完之后，志贤的父母给了我一个白色的长信封，当我看到这个白信封时，心里吓了一跳。因为在我的观念中，白色信封是别人办丧事时才会派上用场，在这个喜庆的节日，我们都是用红包，所谓红运当头嘛！可是，在韩国传统习惯都是用白色信封。
总体来说，虽然韩国人过年的习俗跟华人有差异，但韩国人的春节，依然是热热闹闹的。第一次在韩国的小农村过年，确实是个很好的经验和回忆。
二零零四年，我再次在韩国过春节。其实，我已经好多年没有回家过年了。在异乡的日子，要不是朋友提醒我，很多时候都忘了春节这个日子。在国外，不是每个国家都过春节，没有春节的日子，让我特别怀念小时候过年的气氛。
韩国：我爱韩国泡菜
去了韩国一个月，带给我人生一个很大的转变，那就是深深地爱上了韩国菜，尤其是泡菜，更是喜欢得不得了。韩国菜相当多样化，但大部分都是比较辛辣的。韩国菜当中，泡菜是凉拌小菜中被视为最重要的，别看那一小碟泡菜，在韩国人餐桌上它可是不可缺少。一年四季，不管天气如何转变，基本上餐桌上都会放着一碟泡菜。到底泡菜对韩国人来说有多重要呢？有人曾对我说：“没有米饭，我可以生存，没有泡菜，我就很难生存了。”其实，泡菜除了是凉拌小菜以外，还可以煮出很多种不同的菜。如：泡菜炒饭，泡菜饼，泡菜汤，泡菜豆腐……在国外旅行常碰见韩国人，在异乡生活的游子们，最挂念的还是家里的泡菜。由此可见，泡菜在韩国人的饮食文化里占有着重要的地位。
在马来西亚，日本菜可说相当普及，尤其是寿司店，更是开了一家又一家。相比之下，韩国菜可逊色多了，虽然在吉隆坡也有一个韩国村，可是人们对韩国菜不熟悉，甚至听到泡菜这个名字也会觉得很陌生。
来南京前，我对韩国菜也没什么概念。第一次吃韩国菜是在南京，住在我对面房的邻居是韩国人。有一天，我们一起吃饭，她做了泡菜汤，还有一些凉拌小菜。吃着辣辣的泡菜汤，感觉很过瘾！第一次吃韩国菜，我就喜欢上了那种独特的辣味。
从小就开始吃辣椒的我，长大后更是个无辣不欢的人。所以，韩国菜非常适合我的口胃。在韩国，很多时候都是住在朋友家。一个月里，每天都吃韩国菜，但一点也不觉得腻。朋友的母亲知道我喜爱韩国菜，所以也特地为我准备很多美味的菜肴，短短的一个月，几乎吃遍不同种类的泡菜和韩国美食，真是大有口福啊！
虽然我对韩国菜赞不绝口，可是并不是每个人都可以接受韩国菜。一般大家比较熟悉的是韩国烧烤，但韩国菜当中有很多是冷吃的，也就是一次煮很多，然后放在冰箱里存着慢慢吃，冷吃热吃都可以。泡菜也是其中之一，但泡菜是属于腌制品，经过腌制的泡菜会随着时间和气温的改变而达到不同程度的发酵。很多外国人都不喜欢泡菜的味道，尤其是西方人，他们觉得泡菜的味道酸酸辣辣，难闻极了，有的人甚至比喻成发臭的味道。其实，有很多西方人不能接受泡菜所发出的酸辣味，就像是很多东方人不能接受奶酪所发出的异味一样。
在马来西亚的一些朋友也尝过泡菜，但他们都没有吃冷菜的习惯，也不那么习惯泡菜的味道，所以他们对泡菜的评价并不高。虽然有很多西方人不喜欢泡菜的味道，但也有不少西方人跟我一样爱吃泡菜。对于泡菜的评价，我想真的是因人而异的。
回到南京后，我的饮食习惯也有了很大的改变，即使只有泡菜和米饭，我也能吃得很开胃。我开始向身边的韩国朋友学习些简单的韩国菜，同时也喜欢到韩国料理店。其实，有的韩国菜并不难煮，只要多煮几次，就会上手，而泡菜则不一样了。
泡菜的种类很多，用大白菜腌制成的泡菜最为普遍。各种泡菜有不同的腌制方法，不同的区域也有独家腌制泡菜的秘方，所以我认为腌制泡菜是一门很深的学问。做泡菜，经验很重要，要做出好吃的泡菜并不是一天就能学好的事情，长期累积下来的经验才能保证做出好吃的泡菜。所以，在韩国人的家庭里，妈妈是做泡菜的灵魂人物。由于韩国的生活节奏很快，所以也有不少人在超市购买袋装的泡菜，毕竟做泡菜还是比较费时的。
我看过韩国朋友做泡菜，整个过程相当复杂，调味料的搭配也是让人难以捉摸，因为一切都凭感觉和经验。我也曾在朋友的帮助下尝试自己做泡菜，花了很长的时间才把泡菜腌制好，过了几天尝尝泡菜的味道，很不错！当时心里就很高兴。之后，也都做了几次，味道也还蛮好的。几次出来的成绩都不错，我就以为自己真的掌握了做泡菜的技巧，结果有一次，我腌制出来的泡菜严重失败，因为我忘了一个步骤，最惨的是，那一次的泡菜量做得特别多，可以让我吃足一个月。没想到，花了那么多时间和精力做泡菜，最后却要统统扔掉，自信心大受挫折。
后来，开始过着漂泊的生活，我也没有什么机会做泡菜了，而我的饮食方式都是随着当地的饮食习惯而改变。虽然旅行时也不难找到韩国餐厅，可是价钱都会比较昂贵。像我这样的背包旅行者，即使真的很想吃，也只能画饼充饥。所以，在旅途中遇到韩国人，他们跟我分享韩国菜或泡菜时，我就很开心！
意外惊喜连连的中国：自行车，让我欢喜让我忧
您是否还记得第一次学自行车的时候是几岁？不怕你笑，从小到大，我从未骑过自行车。要不是为了在中国“生存”，也许这辈子我也不会骑车。
九八年我到南京念书，离开自己熟悉的地方，去到一个陌生的国度，对我来说是个新的开始。也许很多人没到过中国，但他们都知道中国有“自行车王国”的称号，再加上看中国电影，也常会看到成千上万的自行车画面出现在银幕里。所以，很多时候，想到中国，就会联想起自行车。
刚到南京时，有位朋友告诉我，在中国生活没有自行车，就等于失去了双脚。换句话说，自行车就是人们的代步工具。有了它不但方便，而且也省下很多时间。
既然自行车如此重要，看来是非学不可了。但每次看到中国人骑着车在路上横冲直撞，我就直冒冷汗，学自行车的决心顿时减半了。当时，我心里一直挣扎，到底要不要学自行车？我知道在中国两年，要是没有自行车肯定会带来不少麻烦。
为了以后的日子好过一些，唯有硬着头皮去学。学骑车前当然要有一辆属于自己的自行车。和友人到二手市场，花了一百六十元，买了一辆二手的女式深蓝色自行车。从那天起，我就是它的主人了。
买了车子，接下来该是学骑了。虽然事隔已久，但我依然清楚记得第一次学自行车的情形和心情。我的自行车教练是丹麦人，那天除了他以外，还有几位朋友在场陪我壮胆。第一次坐在坐垫上，我的双脚是发抖的，双手紧紧捉着龙头却无法控制要去的方向，车子东歪西倒，就像醉汉骑车一样，踩不到几步就从车上跳下来。心里扑通扑通地跳，双手冰冷，不时冒冷汗，紧张极了！
就这样，每周末学一次，学了几次，我的教练说：“好，现在你可以骑车去上课了。”天啊！南京大学的学生在一万人以上，几乎每人都骑车，尤其是在上下课时，自行车穿梭校园各个角落，繁忙极了。对我这个初学者来说，在校园骑车真是一件苦差，呼！
虽然没有心理准备要骑车出门，但这样拖下去也不是办法。最后，我鼓起最大的勇气骑车去上课。由于自己的驾驶技术还很烂，所以处处小心，每天战战兢兢地在校园骑车，真吃力！尽管我打起十二分精神但很多次还是差点发生意外。正所谓“防不胜防”，要发生的终究还是发生了。在短短的一个月内，我竟然发生两次意外，有一次还搞到去医院，真悲哀！
两次的意外，不但自行车受伤，而我的心里也蒙上一层阴影。住在宿舍的朋友看到我走路一拐一拐的样子都劝我说：“把自行车卖了算了吧！因为我们都不希望看到你再发生意外了。”说真的，当时真的打算把车卖掉，干脆走路好了，免得再把自己弄得遍体鳞伤。
我的教练知道我打算把自行车卖掉，有点失望，并告诉我：“要是你把车子卖掉，以后你就不会骑车了。”想想他的话，频有道理的。对，我应该克服困难，而不是逃避！
后来，教练又再给我上课。这一次，学车的地点是南大的大操场。每逢周末，操场特别热闹，别人在做运动，而我却学骑车。在操场边骑车，不是一件稀奇大事，但在中国，由一个西方人教一个东方人骑车，倒会引来一些奇异的眼光。
经过一番训练后，我又开始骑车了。开始时心里还是有点害怕，总觉得自己推车多过骑车。但后来慢慢地骑，技术慢慢进步，渐渐地也克服了心理障碍。更不知何时开始，我喜欢上骑车了。自从恋上骑车，无论上课或去市场买菜，我都常骑车去。
没想到学会了骑车，在旅行时偶尔也会派上用场。在我的旅程中，有不少美好的骑车回忆。记得在云南省旅行时，我和一帮欧洲旅行者租了自行车到郊外去游玩。云南一带风景怡人，一边骑车一边欣赏大自然，湛蓝色的天空，绿油油的稻田，真是美不胜收。有一年的春天，我到扬州去拜访同学，那时刚好是油菜花盛开的季节，我和同学骑车去看油菜花，一边骑车，一边欣赏路两旁的花儿，一眼望去，一大片黄色的油菜花，真的好美，好美！
在老挝一个少数民族村旅行时，我也不忘租一辆自行车到处走走。由于那是个未开发的农村，所以那儿没有高楼大厦，只有一些设计简陋的房子，还有一望无际的稻田，构成一副美丽的画面。蓝蓝的天空，新鲜的空气，没有城市的喧哗，更没有所谓的生活压力，就这样骑着车，没有任何的约束，没有指定的目标，随心所欲，心中那股自由自在的感觉绝非三言两语能形容出来的。
在之前的印度之旅，我去过一个小镇并住在一间寺庙里，寺庙有几辆自行车。每天我都会骑车到市场去或到邻近的村子看看。在中国骑车，需要闪车闪人，在老挝则要注意动物，因为那里的动物都是到处乱跑的，而在印度，不管是骑车或走路，都会出现同一个情形，那就是会碰到很多牛，还有大团大团的牛粪，所以出门总要睁大眼睛，不然随时会踏到“新鲜出炉”的牛粪。
在中国生活，骑车几乎成了每天必做的事。四季之中，我最爱在秋天骑车，没有强烈的太阳，凉风阵阵吹来，周围的树叶开始变黄，不时从树上掉落，路边布满黄叶，感觉有点凄美！春天骑车也不错。至于南京的冬天，相当冷，但我还是穿着厚厚的寒衣